DRAGÃO DE KOMODO: CARACTERÍSTICAS, VELOCIDADE, HABITAT, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

O dragão de Komodo (Varanus komodoensis) é um réptil que pertence à família Varanidae. Este lagarto é o maior de todos os que vivem atualmente na Terra. Seu corpo pode medir até três metros e possui uma cauda musculosa e forte, quase do mesmo tamanho de seu corpo.

A velocidade do dragão de Komodo pode chegar a 20 quilômetros por hora, sendo um dos répteis mais rápidos. Ao correr, eles levantam a cauda do chão e mantêm o corpo rígido. Além disso, eles são nadadores qualificados.

Dragão de Komodo. Fonte: Mark Dumont

Os membros são robustos e a cabeça apresenta um focinho arredondado com dentes afiados. Possui duas glândulas de veneno, localizadas na mandíbula inferior. Já o crânio é flexível e, embora não esteja adaptado para uma mordida forte, resiste a altas cargas de tração.

Assim, quando o dragão de Komodo morde a presa, ele o faz profundamente e rasga a pele, tornando mais fácil para o veneno entrar na corrente sanguínea do animal. Assim, em pouco tempo, morre pela ação anticoagulante da substância tóxica e pela abundante perda de sangue.

Quanto à distribuição, vive na Indonésia, nas ilhas Rinca, Flores, Gili Motang, Komodo e Gili Dasami. Nessas regiões, ele vive em áreas quentes, como florestas decíduas secas, savanas e pastagens abertas.

Evolução

O desenvolvimento evolutivo de Varanus komodoensis começa com o gênero Varanus. Isso teve sua origem na Ásia, há cerca de 40 milhões de anos. Posteriormente, migrou para a Austrália, evoluindo para formas maiores, como o recentemente extinto Varanus megalania.

15 milhões de anos atrás, membros do gênero Varanus chegaram ao arquipélago indonésio. Isso aconteceu depois que as massas de terra do Sudeste Asiático e da Austrália colidiram.

Alguns especialistas afirmam que, naquela época, os maiores varanídeos eram os que voltavam para a Indonésia. Quatro anos depois, o dragão de Komodo era diferente desses ancestrais australianos. No entanto, fósseis recentemente encontrados em Queensland sugerem que Varanus komodoensis evoluiu na Austrália, antes de chegar à Indonésia.

Na última era do gelo, o declínio dramático do nível do mar revelou vastas áreas da plataforma continental, que foram colonizadas pelo dragão de Komodo. Desta forma, o réptil foi isolado em sua faixa atual, conforme o nível do mar aumentava progressivamente.

Caracteristicas

Tamanho

O dragão de Komodo é um dos maiores lagartos. Além disso, os homens são maiores que as mulheres. Assim, um homem adulto pesa entre 79 e 91 quilos e mede em média 2,59 metros.

Em relação à fêmea, apresenta massa corporal de 68 a 74 quilos, com comprimento corporal de aproximadamente 2,29 metros. No entanto, os pesquisadores relataram espécies de até 3,13 metros, pesando 166 quilos.

Boca

Em 2009, pesquisadores mostraram que o dragão de Komodo tem uma picada venenosa. Este réptil possui duas glândulas na mandíbula, que secretam várias proteínas tóxicas.

Eles atuam inibindo a coagulação do sangue e diminuindo a pressão arterial. Isso causa paralisia muscular e hipotermia, levando o corpo a um estado de choque. Esta descoberta refuta a teoria de que as bactérias são responsáveis ​​pela morte da presa do Varanus komodoensis.

No entanto, alguns biólogos evolucionistas argumentam que esse réptil pode usar o veneno para outras funções biológicas além de matar a presa. Isso se baseia no fato de que a perda de sangue e o choque são apenas fatores primários, produto da ação da substância tóxica. No vídeo a seguir você pode ver a morfologia desta espécie:

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordem: Squamata.

-Suborder: Autarchoglossa.

-Família: Varanidae.

-Gênero: Varanus.

-Espécies: Varanus komodoensis.

Habitat e distribuição

Distribuição

O dragão de Komodo é distribuído em cinco ilhas da Indonésia. Uma delas é a ilha das Flores, e as quatro restantes, Rinca, Komodo, Gili Dasami e Gili Motang, estão localizadas dentro do Parque Nacional de Komodo.

Hoje, na ilha das Flores, o Varanus komodoensis está ameaçado de extinção. Sua densidade populacional é consideravelmente mais baixa do que em Komodo e nas pequenas ilhas vizinhas. Estudos indicam que as comunidades provavelmente estão diminuindo ao norte de Flores.

Assim, a sua distribuição nas Flores restringe-se à região ocidental de Manggarai, especificamente na área que inclui Labuan Bajo. Além disso, estende-se para sudeste e sul, em direção a Nanga Lili e na montanha Sanga Benga.

No final dos anos 1970, V. komodoensis foi extinto da pequena ilha de Padar, localizada entre Rinca e Komodo. Isso ocorreu devido à redução das populações de veados, seu principal alimento.

Por outro lado, esta espécie foi avistada na ilha de Sumbawa, especificamente na costa sul da ilha. No entanto, atualmente não se sabe se é realmente uma população estável.

Habitat

Esses territórios insulares têm origem vulcânica. São montanhosos e acidentados, sendo cobertos por pastagens e florestas de savana. Nestes há duas estações, um inverno moderado, de janeiro a março, e um longo verão.

Varanus komodoensis habita desde florestas tropicais secas a savanas ou florestas de monções decíduas. Uma das principais características dessas regiões é a alta temperatura diurna, que ocorre durante o verão. Em geral, a média é de 35 ° C, com um grau de umidade próximo a 70%.

O dragão de Komodo vive em vales rochosos, entre 500 e 700 metros acima do nível do mar. Este réptil prefere regiões secas e quentes, como pastagens abertas e áreas baixas, com abundância de arbustos e gramíneas altas. No entanto, pode ser encontrada em leitos de rios secos e praias.

Algumas espécies cavam tocas rasas, embora você também possa usar uma que foi libertada por outro lagarto. O animal vai para esse espaço com a intenção de descansar e se aquecer à noite. Durante o dia, o abrigo é mantido fresco, para que o animal o utilize para diminuir o calor do dia.

Estado de conservação

As populações de Varanus komodoensis estão diminuindo à medida que são afetadas por diversos fatores, tanto naturais quanto associados à ação humana. As comunidades permanecem relativamente estáveis ​​nas ilhas maiores, como Rinca e Komodo.

No entanto, nas ilhas menores, como Gili Motang e Nusa Kode, eles estão diminuindo gradualmente. Em Padar, até 1975 existiam indícios da presença desta espécie, pelo que esta população milenar naquele território insular é considerada extinta. Essa situação fez com que a IUCN classificasse V. komodoensis como uma espécie vulnerável à extinção.

Entre as ameaças estão erupções de vulcões, incêndios florestais e terremotos. Além disso, é afetado pelas atividades turísticas da região, pela perda das presas que compõem sua dieta e pela caça ilegal.

Ações

O dragão de Komodo está listado no Apêndice I da CITES. Nesse grupo estão as espécies que estão em risco de extinção, portanto seu comércio internacional não é permitido. A importação só é autorizada quando não for para fins comerciais, como para pesquisas científicas.

Devido ao rápido declínio das populações, em 1980 foi criado o Parque Nacional de Komodo. O objetivo fundamental desta reserva ecológica é a criação de uma área de proteção, onde são promovidas ações que permitem a preservação desta espécie no seu ambiente natural.

Posteriormente, foram inauguradas as Reservas Wolo Tado e Wae Wuul, em Flores. Nestes, o réptil está protegido das ameaças que o afetam.

Alimentando

Varanus komodoensis é um carnívoro. Sua alimentação varia de acordo com o estágio de desenvolvimento em que se encontra. Assim, os jovens comem quase exclusivamente insetos, enquanto os jovens comem besouros, gafanhotos, pássaros, roedores, lagartos, ovos e, eventualmente, alguns pequenos mamíferos.

O adulto tem uma dieta muito mais extensa, embora coma basicamente carniça. No entanto, ele pode atacar cabras, veados, porcos, cavalos, javalis, búfalos, cobras e dragões de Komodo ainda menores.

- Método de caça

Para capturar sua presa, ele faz uma emboscada, furtivamente esperando que se aproxime de onde ele está. Quando isso acontece, ele ataca o animal, mordendo-o pela garganta ou pelo fundo. Este réptil evita que o animal ferido escape, mesmo que tenha ferimentos fatais.

Ao atacar, ele tenta matar a presa rapidamente, combinando feridas profundas com perda de sangue. No caso de porcos ou veados, eles podem derrubá-los com sua cauda forte e poderosa.

Em relação à busca de carniça, produto dos restos orgânicos abandonados por outros predadores, costuma utilizar o órgão de Jacobson. Essa estrutura especializada pega os estímulos olfativos que a língua captou e os transmite ao cérebro.

Ao interpretá-los, o réptil obtém as informações sobre a localização da carniça. Assim, é possível localizar um animal moribundo ou morto, que está a até 9,5 quilômetros de distância.

Na hora das refeições, os adultos maiores comem primeiro, enquanto os menores esperam sua vez. Entre estes pode ocorrer uma luta pela hierarquia, onde geralmente os vencidos recuam, embora possam ser mortos e ingeridos pelos vencedores.

- Admissão

O dragão de Komodo segura o cadáver com seus membros anteriores. Em seguida, ele rasga grandes pedaços de carne com os dentes, engolindo-os inteiros. No caso de a presa ser pequena, coma-a inteira.

Isso pode ser feito devido a algumas peculiaridades morfológicas dessa espécie. Isso inclui sua mandíbula articulada, estômago expansível e crânio flexível.

Processo digestivo

Para lubrificar a passagem do animal pelo esôfago, as glândulas salivares produzem grande quantidade de saliva. No entanto, o processo de deglutição é longo, podendo levar de 15 a 20 minutos. Para aumentar a velocidade, o dragão de Komodo costuma bater com o corpo no tronco de uma árvore, forçando a comida pela garganta.

Enquanto a presa é ingerida, o réptil respira graças a uma estrutura, semelhante a um tubo, que fica abaixo da liga e se conecta com as vias aéreas.

Quando o alimento chega ao estômago, o Varanus komodoensis vai para um local ensolarado, para acelerar a digestão. Depois que o alimento é processado, ele regurgita uma massa coberta de muco. Contém cabelo, dentes e algumas estruturas ósseas, como chifres.

Quanto à ingestão de água, faz-se chupando pela boca, bombeando pela boca. Em seguida, levante a cabeça e deixe a água escorrer pela garganta.

Saliva

Em alguns estudos realizados, a saliva do dragão de Komodo recebeu propriedades sépticas, associadas à diversidade de bactérias que contém. No entanto, pesquisas recentes indicam que os microrganismos presentes na saliva são muito semelhantes aos de outros carnívoros.

Por outro lado, esta espécie limpa meticulosamente a boca após comer, evitando a proliferação de bactérias. Durante a higiene oral, o réptil lambe os lábios por aproximadamente 10 a 15 minutos. Além disso, ele geralmente limpa a boca, esfregando-a com folhas.

- Ecologia da predação

Recentemente, vários trabalhos investigativos têm sido realizados, relacionados aos mecanismos utilizados por Varanus komodoensis para matar suas presas. Especialistas dizem que essa espécie possui um conjunto sofisticado de adaptações que funcionam em combinação.

Nesse sentido, o crânio está mal adaptado para gerar altas forças de mordida. No entanto, pode suportar altas cargas de tração. Embora sua mordida não seja poderosa, este animal pode causar feridas letais, que causam a morte por sangramento.

As lesões são criadas quando o réptil morde e simultaneamente puxa sua presa, usando seus músculos pós-cranianos. Desta forma, complementa a ação fraca dos adutores da mandíbula.

Ação do veneno

Da mesma forma, especialistas destacam que a morte do animal não se deve à ação de bactérias tóxicas. Em vez disso, eles afirmam que o efeito de feridas profundas é potencializado por meio de veneno, que tem efeitos anticoagulantes e indutores de choque orgânico.

O envenenamento desempenha um papel importante na morte da presa. No entanto, esse aspecto não foi estudado em profundidade, provavelmente devido à falta de dentes especializados que fornecem o veneno. No caso do dragão de Komodo, as duas feridas facilitam a entrada da substância tóxica no corpo da presa.

Reprodução

Em geral, essa espécie atinge a maturidade sexual entre 5 e 7 anos. No entanto, a fêmea pode se reproduzir após 9 anos e o macho após 10 anos.

Quando a fêmea consegue acasalar, suas fezes apresentam um aroma particular, que é detectado pelos machos. Estes lutam entre si para se juntar às fêmeas. Durante a luta, costumam ficar em posição vertical, tentando assim jogar o adversário no chão.

O vencedor esfrega o queixo na cabeça da fêmea, coça suas costas e lambe seu corpo. Mais tarde, ele o agarra com as pernas e introduz um de seus hemipênis na cloaca. No vídeo a seguir, você pode ver como dois espécimes se unem:

O período de reprodução ocorre anualmente entre julho e agosto. A fêmea cava um ninho no solo, onde bota em média 20 ovos. Em seguida, ele os cobre com folhas e solo e deita sobre eles, incubando-os por sete a oito meses.

Os jovens têm cerca de 37 centímetros de comprimento. Devido à sua alta taxa de mortalidade, eles logo sobem em árvores, buscando proteção contra predadores.

Partenogênese

Nesse tipo de reprodução sexuada, as células reprodutivas femininas, os óvulos, se desenvolvem sem terem sido fecundadas pelos espermatozoides. No caso do dragão de Komodo, todos os descendentes são machos.

Os especialistas explicam isso com base no sistema de determinação de sexo ZW, com os machos sendo ZZ e as fêmeas sendo ZW. A fêmea fornece um número haplóide de cromossomos, que pode ser Z ou W. Isso é replicado, então o cromossomo Z se torna masculino (ZZ) e o embrião que recebe o cromossomo W será WW e não se desenvolverá.

Comportamento

Varanus komodoensis tem hábitos diurnos, embora frequentemente exiba atividades noturnas. É um animal solitário, que só forma casal quando se reproduz. Além disso, pode ser agrupado em torno de um animal morto, onde, de forma hierárquica, eles se revezam comendo a carniça.

Assim, os machos maiores são os primeiros a comer, seguidos das fêmeas e dos machos menores. Finalmente os jovens o fazem, descendo das árvores quando os adultos se afastam.

Os dragões de Komodo vagam por suas áreas de vida o dia todo, que podem se estender por até 1,9 km2. Não é um réptil territorial, então as áreas podem se sobrepor.

Se o animal se sente acuado, tende a reagir agressivamente. Assim, ele abre a boca, assobia, arqueia as costas e chicoteia a cauda.

Apesar do seu grande tamanho, pode realizar corridas de curta distância e mergulho, até 4,5 metros. Os jovens usam suas garras para subir em árvores, mas quando são adultos seu peso os impede de escalar

Quando precisa capturar uma presa, pode ficar em pé sobre as duas patas traseiras, usando sua longa cauda como suporte.

Referências

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