EXPERIÊNCIA DO CÃO DE PAVLOV (CONDICIONAMENTO CLÁSSICO) - PSICOLOGIA - 2026

O experimento de Pavlov é um dos mais famosos da psicologia. O fisiologista russo Ivan Petrovich Pavlov usou cães que foram apresentados com um som antes da comida. Depois de várias repetições, o som por si só fez os cães salivar.

Os experimentos de Pavlov o levaram a descobrir uma forma de aprendizado que tem sido chamada de condicionamento clássico, também conhecido como condicionamento pavloviano. Esse aprendizado é observado na maioria dos organismos para se adaptar ao seu ambiente.

Pavlov e cachorro investigaram

O condicionamento clássico foi fundamental para a história da psicologia porque Pavlov demonstrou que o processo de aprendizagem pode ser estudado objetivamente. Isso permitiu a aplicação do método científico à psicologia, separando blocos complexos de comportamento para estudá-los objetivamente.

As conclusões de Pavlov são fundamentais e muitas de suas premissas continuam a ser aplicadas em técnicas de modificação de comportamento e em tratamentos psicológicos. O condicionamento clássico é usado para tratar fobias, ansiedade, transtorno do pânico e vícios, entre outros.

Breve história

Antes do famoso experimento de Pavlov, pesquisas já haviam sido feitas sobre comportamentos operantes em gatos. Edward Thorndike projetou um dispositivo que chamou de "caixa do problema". Nesta caixa ele colocou gatos famintos, que tiveram que encontrar o caminho para alcançar a comida que estava lá fora.

Quando os gatos, a princípio por acidente, se roçavam com uma corda, a porta se abria. Aos poucos, e após várias repetições, os animais conseguiram aprender a associação entre esfregar a corda e escapar da caixa para comer. Desta forma, a cada vez, eles saíam dela mais rápido.

Edward Thorndike

Thorndike interpretou esse fato como um teste de aprendizado, servindo de inspiração para Pavlov desenvolver seus estudos.

Pavlov nasceu em 1849, a princípio seu pai queria que ele se tornasse padre. No entanto, ele se desviou desse plano e se formou em medicina aos 33 anos. Sua primeira pesquisa foi voltada para o sistema digestivo, ganhando em 1904 o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Ivan Pavlov

Embora seus experimentos sobre reflexo condicionado e aprendizado, aos quais dedicou os últimos 30 anos de sua vida, tenham sido os que realmente o tornaram famoso.

Os estudos de Pavlov foram desenvolvidos posteriormente pelo psicólogo americano John B. Watson. Ele aplicou as conclusões de Pavlov aos humanos. Em 1921, Watson conduziu um experimento com um menino de 11 meses conhecido como "pequeno Albert".

O objetivo era demonstrar como medos específicos podem ser condicionados. No início, Albert tinha medo de ruídos altos (estímulo não condicionado), mas não de ratos. Os pesquisadores mostraram um rato ao bebê e, quando ele quis acariciá-lo, fizeram um barulho alto atrás dele com uma barra de ferro.

Após várias repetições em que o ruído foi feito ao ver o rato, o pequeno Albert chorou apenas ao ver o rato. Dias depois, ele generalizou sua resposta ao se assustar ao ver um coelho, um cachorro ou um casaco de pele.

Descrição do experimento de Pavlov

Os cachorros de pelúcia de Pavlov. Museu da Higiene, São Petersburgo, Rússia.

Pavlov mudou o curso de suas investigações após uma descoberta fortuita. Durante seus estudos sobre o sistema digestivo, ele se concentrou na secreção de saliva em cães. Ele observou que, quando o alimento era colocado na boca de um cachorro, ele automaticamente começava a salivar.

Além disso, posso verificar que ele também salivou ao ver ou cheirar a comida. Além do mais, ele deu a mesma resposta quando viu seu prato de comida ou a pessoa que deu a ele. Ele até salivou ao ouvir os passos daquela pessoa.

A princípio Pavlov pensou que essas respostas dos cães interferiam em seus experimentos, mas depois descobriu que isso demonstrava uma forma de aprendizado. A partir desse momento, ele direcionou suas pesquisas para compreender esse fenômeno.

Pavlov e seus colegas começaram tentando entender o que o cachorro estava pensando e sentindo quando salivou ao ver comida. No entanto, isso não levou a nenhum resultado.

Ao controle

Em seguida, eles começaram a realizar experimentos para obter uma visão mais objetiva da reação do cão.

Para que não houvesse outros estímulos que pudessem afetar o experimento, o cão foi colocado em uma sala isolada, amarrado com coleira e equipado com um dispositivo para coletar e medir a saliva.

Os pesquisadores foram colocados em outra sala de onde poderiam alimentar o cão em uma tigela.

Eles queriam saber se um estímulo neutro (que não tem significado para o cão ou está relacionado à comida) poderia se tornar um sinal de que o alimento estava para aparecer. Assim, eles queriam observar se o cão aprendeu a associar esse estímulo à comida.

Eles decidiram usar o som de um sino como estímulo neutro. Desse modo, tocavam a campainha antes de dar a carne e o pó ao cachorro.

Associação som-resposta

1-O cachorro saliva vendo a comida. 2-O cão não saliva ao som da campainha. 3-O som da campainha é mostrado ao lado da comida. 4-Após o condicionamento, o cão saliva ao som da campainha.

Após várias repetições de comida de sino, eles descobriram que o animal começou a salivar apenas ao som do sino, embora a comida não aparecesse. Assim, eles alcançaram que um estímulo neutro, que não tinha significado, eliciou a mesma resposta que o alimento: salivação.

A partir do experimento, Pavlov treinou outros cães para salivar com outros estímulos, como uma luz, um zumbido, tocando sua pata ou mesmo quando ele mostrou a ele um círculo desenhado. Ele descobriu que o cão aprendeu a associar qualquer um desses estímulos com o aparecimento de comida, causando salivação por conta própria.

Existem vários elementos fundamentais na experiência de Pavlov que você deve necessariamente saber:

- Estímulo neutro (EN): conforme explicado, é um estímulo sem sentido que pode consistir em uma luz, um som, uma imagem, etc.

- Estímulo não condicionado (ENC): é um estímulo que provoca uma reação natural e inata do corpo automaticamente. Nesse caso, um estímulo não condicionado é o alimento.

- Estímulo condicionado (EC): é o nome dado ao estímulo neutro quando se aprende a se associar a outro elemento que provoca uma resposta automática. Por exemplo, o som da campainha no início era um estímulo neutro e graças ao aprendizado, estava relacionado à comida. Assim, torna-se um estímulo condicionado, causando salivação por si mesmo.

- Reflexo não condicionado ou resposta não condicionada (RNC): é aquele que é produzido pelo aparecimento de um estímulo não condicionado. O exemplo é a salivação como a resposta inata do cão à comida em sua boca.

- Resposta condicionada (CR): é a resposta causada por um estímulo condicionado. Isso ocorria com o som da campainha, que era capaz de desencadear a salivação (resposta condicionada) como se fosse um estímulo não condicionado (alimento).

Todo esse processo foi chamado de condicionamento clássico, sendo um elemento essencial da psicologia comportamental. Hoje ainda é usado para explicar por que certos comportamentos, como aqueles associados a fobias ou vícios, são estabelecidos.

Processos de condicionamento

Com base nesses experimentos, Pavlov e seus colegas se voltaram para o estudo do condicionamento clássico. Assim, eles identificaram cinco processos de condicionamento:

A aquisição

Este conceito está relacionado ao aprendizado inicial da relação entre estímulo e resposta. Pavlov se perguntou quanto tempo teria que passar entre o estímulo neutro (sino) e o estímulo não condicionado (comida) para que eles fossem associados.

Ele descobriu que esse período de tempo tinha que ser muito curto. Em algumas espécies, meio segundo era suficiente.

Ele também se perguntou o que aconteceria se a comida aparecesse antes do som. Ele concluiu que o condicionamento raramente acontecia dessa maneira. O som tinha que ser dado antes da refeição para que a associação fosse aprendida.

O condicionamento clássico pode ser feito com diferentes espécies

Isso mostrou que o condicionamento é biologicamente adaptativo, ou seja, ajuda a nos prepararmos para situações boas ou ruins. Por exemplo, para um cervo, o estalar de alguns galhos pode estar relacionado à chegada de um predador.

Em humanos, cheiros, objetos ou imagens associados ao prazer sexual podem se tornar estímulos condicionados à excitação sexual. Alguns experimentos mostraram que uma figura geométrica pode gerar excitação sexual se for apresentada várias vezes junto com um estímulo erótico.

Extinção

Pavlov se perguntou o que aconteceria se, após o condicionamento, o estímulo condicionado (som) fosse apresentado sem o estímulo não condicionado (comida). Ele descobriu que se o cachorro ouvisse o som várias vezes sem alimentá-lo, salivava cada vez menos.

Isso é conhecido como extinção, uma vez que a resposta é reduzida quando o estímulo condicionado deixa de anunciar o aparecimento do estímulo não condicionado.

Recuperação espontânea

Pavlov descobriu que, após a expiração da resposta, ela poderia ser reativada se ele permitisse um tempo limite. Após esse período, a salivação reapareceu espontaneamente após o som.

Isso o levou a concluir que a extinção enfraqueceu ou reprimiu a resposta condicionada, mas não a eliminou.

Generalização

Pavlov também foi capaz de observar que um cão condicionado a responder a um determinado som também pode responder a outros sons semelhantes.

A generalização é adaptativa. Por exemplo, houve pessoas que ficaram ansiosas ao ver aviões semelhantes àqueles com os quais os ataques de 11 de setembro foram realizados. Não precisava ser os próprios planos que desencadearam a resposta de ansiedade incondicionada.

A generalização também causa estímulos semelhantes a objetos que são naturalmente desagradáveis ​​ou agradáveis ​​para nos levar a sentir prazer ou rejeição.

Alguns experimentos são curiosos. Em uma delas, foi apresentado um alimento muito atraente: o creme de um chocolate. Mas foi servido na forma de excremento de cachorro, o que gerou rejeição nos sujeitos.

Outros testes mostraram que geralmente vemos os adultos com características infantis como afetuosos e obedientes.

A discriminação

Pavlov também ensinou os cães a responder a um estímulo específico e não a outros. Isso é conhecido como discriminação, ou seja, a capacidade de distinguir um estímulo condicionado (som de sino) de um estímulo neutro (canto de pássaro).

A discriminação é muito importante para a sobrevivência, uma vez que diferentes estímulos podem ter consequências muito diferentes.

Aplicações do condicionamento clássico

Um dos cachorros de Pavlov empalhado. Fonte: Rklawton / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

A descoberta do condicionamento clássico continua sendo uma das mais importantes na história da psicologia. Os postulados de Pavlov são a base da psicologia comportamental e ainda são aplicados hoje.

O condicionamento clássico é uma forma de aprendizagem que a maioria dos organismos usa para se adaptar ao seu ambiente. Isso foi demonstrado em numerosos estudos nos quais a resposta de diferentes organismos foi condicionada. De peixes, pássaros, macacos e humanos.

Algumas das aplicações do condicionamento clássico são:

Para tratar o alcoolismo e outros vícios

Alguns tratamentos associam a visão, o sabor e o cheiro do álcool a uma droga que causa vômito. Depois de repetir isso várias vezes, ocorre uma reação de náusea ao álcool. Esse tratamento é chamado de terapia aversiva e pode ser útil também para outros vícios.

Explicação de vícios

Pessoas viciadas em drogas sentem necessidade de usar novamente quando estão em lugares e com pessoas com quem já usaram. Especialmente se eles sentiram efeitos agradáveis.

No tratamento da dependência, uma das primeiras medidas é o dependente se afastar de tudo o que se refere às sensações que o consumo produziu.

Tratamento de fobias

O condicionamento clássico também tem sido usado para tratar o medo ou fobias. Por exemplo, certos insetos inofensivos.

Em um estudo, os pacientes foram convidados a pensar em insetos, o que produziu uma resposta de medo. Essa resposta foi logo removida porque não estava associada a uma picada ou mordida.

Após a extinção da resposta, fotos de insetos foram sendo apresentadas aos pacientes aos poucos, até que no final o medo se dissipou, chegando a ser tocados.

Este procedimento é conhecido como terapia de dessensibilização sistemática e tem sido aplicado para superar o medo de água, injeções, voar, etc.

Referências

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