ANTIGO REGIME: CARACTERÍSTICAS, SOCIEDADE, POLÍTICA, ECONOMIA - HISTÓRIA - 2025

O Antigo Regime é o nome dado ao tipo de sociedade que prevaleceu desde o final do século 15 até a Revolução Francesa. Desse modo, refere-se a todos os aspectos que compõem a sociedade: da estrutura política à economia, passando pelas relações sociais.

Apesar de, historiograficamente, serem indicadas as datas citadas, o processo de mudança da sociedade não foi homogêneo. Por este motivo, as datas de início e término variam de acordo com as circunstâncias de cada área. O termo foi cunhado pelos revolucionários franceses.

A intenção do termo era se referir pejorativamente ao sistema de governo anterior a 1789, sob o mandato de Luís XVI. Posteriormente, alguns historiadores o usaram para nomear o resto das monarquias com características semelhantes que existiam na Europa.

Alexis de Tocqueville foi o responsável pela popularização do conceito em seu ensaio O Antigo Regime e a Revolução, enquanto Ernest Labrousse o aplicou aos estudos econômicos históricos. Hoje está praticamente assimilado ao período histórico denominado Idade Moderna.

Suas características gerais eram o antigo tipo demográfico, a economia eminentemente agrária, a sociedade de classes e a monarquia absolutista ou, em alguns casos, autoritária.

Características gerais

O Antigo Regime, ao definir toda uma estrutura social, tinha características que afetavam cada área dela. Não se tratava apenas da forma de governo - a monarquia absoluta - mas também da economia e até do tipo de desenvolvimento demográfico do momento.

Ciclo demográfico antigo

A demografia mundial no século XVII não teve nada a ver com a atualidade. Estima-se que no ano de 1780 a população era inferior a 1 bilhão em todo o planeta.

As características desse aspecto nesse período são chamadas de ciclo demográfico antigo e apresentavam muito pouco crescimento vegetativo. Uma alta taxa de natalidade coexistia com altas taxas de mortalidade. Este último foi especialmente notável entre as crianças.

Esse panorama foi agravado pelo tipo de economia típica da época. As fomes eram muito frequentes, dizimando parte da população com menos recursos.

Da mesma forma, a falta de alimentos e a falta de higiene causaram inúmeras doenças. Somente a já mencionada alta taxa de natalidade foi capaz de equilibrar minimamente o número de mortes ocorridas.

Tirando essa circunstância, a maioria da população era analfabeta, com total desconhecimento do que acontecia além de seu local de residência. Em suma, era uma sociedade muito estática e rural.

Sociedade imobiliária

O Antigo Regime tinha uma estrutura social fortemente compartimentada. Sua estrutura era conhecida como sociedade imobiliária, modo de organização oriundo do feudalismo. Cada pessoa nasceu em um estrato social do qual era quase impossível sair, com direitos diferenciados e empregos exclusivos para cada classe.

Em linhas gerais, eram dois grandes grupos, com grande desigualdade entre eles. O primeiro, o privilegiado, tinha todos os direitos e nenhuma obrigação de pagar impostos. O outro grupo, os desfavorecidos, não tinha prerrogativas e apenas obrigações.

Entre os privilegiados estavam o clero, isento do pagamento de impostos diretos. Além disso, eles coletavam os chamados dízimos dos camponeses e da pequena burguesia. A nobreza também estava entre as mais favorecidas da sociedade; eles possuíam a maior parte da terra.

Acima deles estava o rei. Esta, muitas vezes legitimada pela religião, era a única autoridade real, com poderes absolutos.

Já os desfavorecidos, o que na França era conhecido como terceiro estado, eram a grande maioria dos habitantes, mais de 90%.

Tradicionalmente, esse grupo era formado por camponeses, que podiam ser livres ou servos. Nas últimas décadas da Idade Média, uma nova classe começou a surgir entre os desprivilegiados: a burguesia.

Uma economia agrária

Como mencionado acima, a base da economia do Antigo Regime era a agricultura, acompanhada pela pecuária. Era uma atividade voltada para o autoconsumo, trabalhada com técnicas muito primitivas.

Isso não só não permitia que os excedentes fossem comercializados, mas às vezes era insuficiente até para alimentar toda a população.

Além desses problemas de produção, os camponeses tinham que enfrentar o pagamento do dízimo à Igreja: era uma espécie de imposto de 10% do que plantava. Depois de dar essa quantia, eles ainda tiveram que pagar ao nobre dono do terreno e ao Tesouro do estado.

Monarquia absoluta

Os reis do Antigo Regime legitimaram seu poder com a religião, ressaltando que foi Deus quem os colocou em sua posição.

Seus poderes eram absolutos, concentrando o Legislativo, o Judiciário e o Executivo. Além de certos compromissos com a Igreja e a nobreza, sua autoridade não tinha limites.

Este tipo de monarquia era comum em toda a Europa. Somente a Grã-Bretanha, após a revolução de 1688, desenvolveu um modelo mais parlamentar.

Sociedade

A principal característica da sociedade durante o Antigo Regime era sua divisão entre diferentes classes. Estes eram dados por nascimento e a mobilidade entre eles era reduzida a casamentos esporádicos ou entrada no clero por um indivíduo.

Os diferentes estados, nomes que foram dados às propriedades na França, foram basicamente divididos em dois: os mais privilegiados e os que não eram.

Entre os primeiros estavam a nobreza e o clero. É preciso levar em conta que boa parte do clero era composta por nobres, principalmente os segundos filhos das famílias.

Os nobres e eclesiásticos eram os guardiões de todos os direitos, legais e econômicos.

Por sua vez, o terceiro estado (os desfavorecidos) atingia até 90% da população. Era composta principalmente de camponeses, embora estivesse começando a florescer uma burguesia capaz de competir economicamente com os nobres.

Os direitos dessa classe eram muito limitados e eles tinham que pagar vários impostos à Igreja, aos nobres e ao Estado.

Diferenças dentro das propriedades

Dentro de cada uma das propriedades existiam várias subdivisões com características diferentes. As diferenças mais pronunciadas estavam na esfera econômica, embora também houvesse nas questões sociais.

Desta forma, a nobreza foi dividida entre alta e baixa. O primeiro era muito próximo da corte, enquanto o outro era composto por cavalheiros ou cavalheiros. Algo semelhante aconteceu com o clero, com bispos, cardeais e outros cargos no topo, e párocos e padres na base.

Mais diversidade estava no terceiro estado. Os camponeses tradicionais foram unidos no final da Alta Idade Média por uma burguesia que estava se apoderando de muito poder econômico.

Burguesia

Essa nova classe social, apesar de fazer parte do terceiro estado, foi uma revolução própria. Pela primeira vez, apareceu um grupo que acumulava riquezas e não pertencia às classes privilegiadas.

Além disso, é uma classe que também passou a ter uma determinada formação, ampliando seus conhecimentos e deslizando para teorias como o Iluminismo.

Com o passar dos anos, a burguesia começou a discordar da organização do poder na sociedade. Eles queriam que sua influência fosse equivalente à importância econômica que estavam adquirindo. No final das contas, essa seria uma das causas da eclosão das revoluções que acabaram com o Antigo Regime.

Política

A maioria dos estados europeus durante o Antigo Regime eram monarquias. Na realidade - exceto para uma pequena república, como Veneza ou a Holanda - todo o continente tinha essa forma de governo.

As monarquias desses países evoluíram do sistema feudal para um mais centralizado e autoritário. Os nobres, que exerceram um importante contrapeso ao feudalismo, foram perdendo gradualmente o poder e este foi totalmente assumido pelo rei.

Assim, enquanto na era anterior o monarca era o primus inter pares (o primeiro entre iguais ”), no Antigo Regime ele concentrava todos os poderes.

Por sua vez, a Igreja reteve parte de seu poder. Na verdade, os reis precisavam disso para afirmar a principal doutrina do absolutismo: que o poder do rei vinha diretamente de Deus.

No aspecto mais prático, a monarquia criou sistemas fiscais, burocráticos e militares para entrincheirar e fortalecer sua posição.

Despotismo Iluminado

O sistema político baseado em monarquias absolutas não permaneceu inalterado ao longo do Antigo Regime. A partir de um determinado momento, já no século XVIII, foi sofrendo mudanças devido às novas filosofias que surgiram no continente.

O principal deles foi o Iluminismo, consequência do desenvolvimento da burguesia, da Revolução Industrial e do acesso à educação de mais população. O Iluminismo, com sua defesa da razão contra a religião e suas demandas por igualdade, atacou claramente os princípios do absolutismo.

Diante da ameaça dessas ideias, compartilhadas por alguns nobres, e até reis, a monarquia reagiu adaptando-se. A forma de o fazer foi através do denominado despotismo esclarecido, que procurou unir o sistema autoritário e estatal com algumas reformas económicas e culturais.

O novo sistema permitiu algumas pequenas mudanças, mas politicamente ele permaneceu o mesmo. Aspectos das ideias iluminadas - como a divisão de poderes, a soberania do povo e o fim dos bens sociais - não foram aceitos pelo poder e, assim, o rei preservou todas as suas prerrogativas.

Na Espanha, foi cunhada uma frase que resumia perfeitamente o que significava o despotismo esclarecido e suas reformas: "Tudo para o povo, mas sem o povo".

Economia

A economia do Antigo Regime é baseada em grande parte na agricultura. Os especialistas apontam que quase três quartos da população trabalhava na agricultura.

Porém, as técnicas de produção eram muito primitivas e, portanto, as colheitas eram muito pobres. Em geral, o que era arrecadado era suficiente apenas para o autoconsumo.

A causa dessa carência, que não permitiu que surgissem sobras que pudessem ser comercializadas, está na pouca evolução das ferramentas.

Por exemplo, o antigo arado romano ainda estava em uso e a terra era freqüentemente deixada em pousio para recuperação. A rotação dos campos impedia o cultivo durante parte do ano.

Vida no campo

A baixa produtividade da terra era agravada pelas precárias condições dos camponeses devido aos pagamentos que deviam fazer. Em muitas áreas da Europa a estrutura típica da Idade Média permaneceu, com proprietários nobres das propriedades.

Novidade em relação à Idade Média, havia muitos camponeses livres. No entanto, eles foram obrigados a pagar aos proprietários das terras que trabalharam; Pode ser em dinheiro, em parte da colheita ou em dias de trabalho gratuitos para os nobres em questão.

À parte este pagamento, os camponeses estavam sujeitos à autoridade judiciária dos senhores, chegando mesmo a ter de pedir autorização para casar.

Apesar da permanência dessas estruturas, as monarquias absolutas limitaram parcialmente os poderes dos nobres, embora isso variasse muito dependendo das áreas.

Por exemplo, na Europa Oriental, o regime feudal foi mantido quase intacto. Enquanto isso, na Grã-Bretanha, ele quase desapareceu, o que contribuiu para mudanças políticas e econômicas mais rápidas nessas ilhas.

Indústria

Foi somente com a Revolução Industrial que esse setor econômico apareceu em um sentido moderno. Durante o Antigo Regime, o que se outorgava era do tipo artesanal, conservando muitas características sindicais.

Os mais comuns eram pequenas oficinas artesanais, com poucos operários e maquinários escassos e desatualizados. Da mesma forma, as fontes de energia eram humana, animal ou, como avanço, a fornecida pelo vento ou pela água.

Era uma indústria muito pouco especializada, com uma única pessoa responsável por todo o processo de produção, desde a concepção até a conclusão.

Comércio

A não produção de excedentes da agricultura ou da pouca indústria tornou o comércio muito pobre. O que existia era desenvolvido localmente, pois o transporte não permitia ir muito longe.

Quando começou a surgir um comércio baseado em metais preciosos, cabia ao Estado controlá-lo.

Colônias

Se houve um aspecto que contribuiu para diversificar a economia, enriquecendo os Estados e iniciando a atividade comercial, foi a colonização de vários territórios.

Quando o século 18 estava prestes a terminar, apenas o interior da África e os poloneses ainda estavam por explorar. Os estados europeus envolvidos na colonização criaram grandes impérios ultramarinos, extraindo grandes riquezas e matérias-primas.

Da mesma forma, importantes rotas comerciais foram estabelecidas através das quais metais preciosos, especiarias, tabaco e escravos circulavam. Além dos Estados, foi a crescente burguesia mercantil que aproveitou esta circunstância.

Referências

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