AS 5 TEORIAS MAIS IMPORTANTES DO ENVELHECIMENTO - CIÊNCIA - 2025

As teorias do envelhecimento são diferentes tentativas de explicar por que os seres vivos estão se deteriorando com o passar do tempo. Devido à complexidade do assunto, existem muitas teorias diferentes sobre o assunto, que dependendo da abordagem podem ser mais voltadas para genética, biologia, metabolismo…

Salvo a morte prematura, a grande maioria de nós experimentará o processo de envelhecimento em primeira mão. Assim, os pesquisadores tentam entender exatamente como funciona e quais são as causas; Dessa forma, os efeitos mais graves dessa fase do desenvolvimento biológico podem ser amenizados no futuro.

Alguns cientistas até acreditam que, se pudermos explicar as causas do envelhecimento, seremos capazes de evitá-lo. Se este ponto for alcançado, poderemos impedir a morte de causas naturais, o que tem gerado muita polêmica no mundo da pesquisa.

Em todo caso, não há dúvida de que ser capaz de entender por que o envelhecimento ocorre e como podemos amenizar suas consequências mais graves será a chave para evitar muito sofrimento no futuro.

Principais correntes de teorias do envelhecimento

Apesar de a maioria dos pesquisadores concordar que o envelhecimento é um processo multicausal (ou seja, não pode ser atribuído a um único fator), existem várias correntes em seu estudo.

Apesar do grande número de explicações possíveis que podemos encontrar para este fenômeno, a maioria se divide em dois campos: aqueles que consideram que o envelhecimento é causado por um acúmulo de falhas e erros em nosso corpo, e aqueles que acreditam que o envelhecimento é um evento programado.

As explicações mais importantes neste momento dentro das duas correntes são teoria genética, teoria biológica, teoria metabólica, teoria neuroendócrina e teorias sociais.

Teoria genética do envelhecimento

Segundo essa teoria, nosso DNA é responsável por estabelecer um limite máximo de longevidade que podemos atingir em condições ideais. Se fosse verdade, significaria que temos a idade mais avançada que podemos alcançar escrita em nossos genes.

A peça chave para entender como nossos genes afetam nossa longevidade são os telômeros. Essa parte dos genes se encontra nas extremidades de cada um deles e é encurtada a cada divisão celular.

Quando se tornam muito curtas, a célula não pode continuar a se dividir e morre. Portanto, vários pesquisadores estão tentando encontrar maneiras de alongar telômeros artificialmente, principalmente por meio de terapias genéticas.

No entanto, apesar do fato de que os telômeros realmente demonstraram desempenhar um papel muito importante no envelhecimento, também se sabe que eles não são o único fator a ser levado em consideração.

Teoria biológica do envelhecimento

A teoria biológica do envelhecimento se baseia na ideia de que esse processo deve ter alguma vantagem inerente aos seres vivos, pois do contrário teria sido eliminado pela evolução das espécies. No entanto, estando presente em todas as coisas vivas do planeta, deve haver alguma explicação para isso.

Peter Medawar, vencedor do Prêmio Nobel britânico, propôs a teoria de que o envelhecimento deveria começar, o mais cedo possível, após a idade em que um organismo é capaz de se reproduzir pela primeira vez.

Uma vez que essa idade tenha passado, não faria sentido para um organismo gastar recursos para sobreviver por mais tempo do que poderia devido a causas externas.

Por exemplo, Medawar disse que um rato sobrevive em média apenas dois anos porque, no mundo natural, praticamente nenhum desses animais viveria mais por causa da pressão de predadores, acidentes ou falta de comida.

Embora essa teoria seja bastante controversa hoje no mundo da ciência, muitos de seus pontos foram confirmados.

Teoria metabólica do envelhecimento

Outra das teorias do envelhecimento que se popularizou nos últimos tempos é a que considera que o metabolismo dos organismos desempenha um papel muito importante neste processo.

De acordo com essa visão, as diferenças na taxa de envelhecimento teriam a ver com a eficiência de um organismo individual em converter nutrientes em energia metabólica e, portanto, em manter a homeostase de suas células.

Essa teoria é uma das evidências mais científicas que se acumulam atualmente, embora seus proponentes não neguem que outros fatores, como a genética, também podem influenciar o envelhecimento dos seres vivos.

Teoria neuroendócrina do envelhecimento

Essa teoria do envelhecimento propõe a ideia de que, devido aos danos ao hipotálamo e à menor sensibilidade aos hormônios, os seres vivos acabam sofrendo um desequilíbrio no corpo que causa o envelhecimento precoce.

Os hormônios são um dos componentes mais importantes do funcionamento do corpo, tendo efeitos em praticamente todos os processos internos dos seres vivos. Níveis desajustados dessas substâncias podem causar todos os tipos de problemas, como câncer, doenças cardíacas, Alzheimer…

Vários estudos mostram que a longevidade aumenta quando o sistema neuroendócrino funciona corretamente. Essa evidência sugere que os hormônios podem de fato desempenhar um papel muito importante no processo de envelhecimento.

Devido a esses estudos, certos setores da comunidade médica e científica acreditam que o uso de hormônios artificiais a partir de uma certa idade é aconselhável para prevenir a maioria dos problemas associados à idade. Por exemplo, nos últimos anos, a "terapia de reposição de testosterona", ou TRT, se tornou muito popular.

Teorias sociais do envelhecimento

As teorias sociais do envelhecimento enfocam o impacto que certos elementos da vida da pessoa idosa (como os papéis que desempenham, seus relacionamentos com outras pessoas e seu status) têm em seu declínio físico e cognitivo.

Embora existam várias teorias desse tipo, a mais conhecida provavelmente é a Teoria da Atividade, desenvolvida por Havighurst em 1953. Segundo ela, a participação do idoso com o restante da sociedade é fator fundamental para o seu bem-estar., psicológico e físico.

Portanto, os pesquisadores que concordam com essa teoria se propõem a estimular a atividade dos idosos: ajudá-los a encontrar hobbies, a gerar relações sociais com outras pessoas da mesma idade, a se manterem fisicamente ativos…

A ideia é que, permanecendo membros ativos da sociedade, aumente sua longevidade, bem como a qualidade de vida de que poderão desfrutar na velhice.

Referências

1. "Neuroendocrine Theory of Aging" em: Live Long Stay Young. Obtido em: 17 de janeiro de 2018 em Live Long Stay Young: livelongstayyoung.com.
2. "The Methabolic Stability Theory of Aging" in: Fight Aging. Recuperado em: 17 de janeiro de 2018 em Fight Aging: fightaging.org.
3. "Qual é a teoria genética do envelhecimento?" em: Muito bem. Obtido em: 17 de janeiro de 2018 em Very Well: verywell.com.
4. "Teorias do Envelhecimento Biológico" em: Envelhecimento Programado. Obtido em: 17 de janeiro de 2018 em Programmed Aging: programmed-aging.org.
5. "Teorias do envelhecimento" em: Fisiopedia. Retirado em: 17 de janeiro de 2018 em Physiopedia: phisio-pedia.com.