NEBULOSA DE ORION: ORIGEM, LOCALIZAÇÃO, CARACTERÍSTICAS E DADOS - ARTE - 2024

A Grande Nebulosa de Órion é uma nebulosa de emissão, o centro da qual se assemelha a uma borboleta. Está ao sul da constelação de Orion e é facilmente visível a olho nu, como uma mancha esbranquiçada no meio do cinturão de Orion.

As nebulosas, assim chamadas por sua forma difusa, são vastas regiões do espaço preenchidas com material interestelar: poeira e gás. A Nebulosa de Orion foi descrita pela primeira vez pelo astrônomo francês Nicolas-Claude Fabri de Peiresc em 1610, embora civilizações antigas como a Maia, por exemplo, tenham registros de objetos semelhantes. No entanto, não é possível ter certeza de que era de fato a mesma nebulosa de Orion.

Figura 1. A nebulosa de Orion na constelação de mesmo nome, tirada com o Hubble. Fonte: NASA

Na verdade, Galileu não o menciona, embora se saiba que examinou a região com seu telescópio e detectou algumas estrelas (conhecidas como Trapézio). Nem outros astrônomos notáveis ​​da antiguidade.

Mas como agora pode ser facilmente vista a olho nu, a nebulosa pode ter sido iluminada pelo nascimento de novas estrelas.

Charles Messier o catalogou em 1771 como objeto M42, nome pelo qual também pode ser pesquisado na web e em aplicações de astronomia para telefones.

Do ponto de vista astronômico, nebulosas como a de Orion são importantes, já que ali se formam continuamente estrelas.

Em virtude da força da gravidade, é aí que surgem os agregados de matéria que mais tarde se condensam e constituem a semente dos sistemas estelares. Estrelas estão se formando continuamente dentro da nebulosa.

Localização

A Grande Nebulosa de Órion está relativamente perto do sistema solar, 500 parsecs (1 parsec = 3,2616 anos-luz) ou 1270 anos-luz. Como dissemos, ele está localizado no cinturão de Orion, formado pelas três estrelas brilhantes diagonalmente no centro do quadrilátero da constelação.

Essas três estrelas são Mintaka, Alnilam e Alnitak, embora coloquialmente sejam chamadas de Três Marias ou Três Reis Magos.

Figura 2. A constelação de Orion e a localização da Nebulosa de Orion, vista da Terra. Fonte: Pixabay.

Tamanho da Terra

Da Terra, o diâmetro angular (o tamanho do ângulo em que o objeto é visto da Terra) da nebulosa no céu é de cerca de 60 minutos de arco.

Em comparação, o de Vênus, um corpo celeste facilmente visível, varia de cerca de 10 a 63 minutos de arco, dependendo do tempo, mas a aparência de Vênus é mais brilhante por razões de proximidade.

Você pode ter uma ideia do tamanho da nebulosa e seu verdadeiro brilho comparando as distâncias: 1270 anos-luz = 1,2 x 10 ¹⁶ km, contra a distância Vênus-Terra de apenas 40 x 10 ⁶ km.

Como observar a nebulosa de Orion?

A Nebulosa de Orion é uma nebulosa de emissão, o que significa que ela emite luz na faixa do visível. É visível a leste, ao amanhecer de julho, mas a melhor época para observá-la é durante os meses de inverno no hemisfério norte ou no verão no hemisfério sul.

É visível a olho nu se o céu estiver escuro e claro. E embora seja verdade que pode ser visível de uma grande cidade, é melhor ficar o mais longe possível da poluição luminosa.

Por meio de binóculos ou de um pequeno telescópio, a nebulosa parece uma pequena mancha perolada, embora às vezes seja observada uma leve coloração rosada. Isso não é o mais comum, pois o olho não é tão sensível às cores quanto o filme fotográfico.

Portanto, o observador não verá como na fotografia mostrada na figura 1. Isso requer telescópios maiores ou tirar fotografias de longa exposição, que normalmente também recebem pós-processamento para revelar detalhes.

Apesar disso, mesmo que seja observada apenas com binóculos, a nebulosa é uma imagem de uma beleza estonteante, ainda mais sabendo que estrelas estão nascendo dentro dela neste exato momento.

Encontrar a nebulosa é fácil, como mencionado antes, já que Orion é uma das constelações mais conhecidas. Da mesma forma, um aplicativo como o Sky Map mostrará sua localização imediatamente. E com telescópios modernos você pode programar a busca de forma que o foco seja automático e localize o trapézio dentro dele.

O trapézio

No centro da Nebulosa de Órion estão quatro estrelas conhecidas como Trapézio (Θ-Orionis). Galileu descobriu três deles em 1610, mas curiosamente não deixou registro da nebulosidade que os envolvia, o que fez Fabri de Peiresc.

As estrelas que compõem o trapézio são branco-azuladas e muito brilhantes. Eles também são massivos, 15-30 vezes a massa do Sol.

Figura 3. As estrelas do Trapézio no centro da Nebulosa de Órion. Fonte: Wikimedia Commons. ESO / M.McCaughrean et al / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0).

Eles estão relativamente próximos: 1,5 anos-luz de distância separa aproximadamente cada um. Eles fazem parte de um conglomerado estelar muito maior, com cerca de 10 anos-luz de diâmetro e cerca de 2.000 estrelas, chamado aglomerado do Trapézio.

O trapézio pode ser observado com a ajuda de um pequeno telescópio e em céus muito claros uma quinta estrela adicional é distinguida. Telescópios maiores permitem que até 8 estrelas sejam distinguidas.

A cor da nebulosa de Orion

À primeira vista, a nebulosa é de cor esbranquiçada, embora às vezes, em condições adequadas, o olho humano seja capaz de detectar um leve tom rosado.

As cores verdadeiras aparecem em imagens tiradas com longas exposições e vêm da energia emitida por moléculas de gás excitadas.

Na verdade, as estrelas dentro da nebulosa têm temperaturas em torno de 25.000 K. Portanto, elas são capazes de emitir radiação ultravioleta suficiente para ionizar o hidrogênio, que é o componente majoritário da região.

A combinação de comprimentos de onda emitidos pela excitação molecular do gás (em vermelho, azul e violeta) produz a cor rosa característica.

Em algumas fotografias também foi possível ver áreas verdes, correspondentes a diferentes transições de energia que só ocorrem em locais com as condições físicas da nebulosa.

Recursos e dados

Devido à grande atividade estelar em seu interior, a Nebulosa de Orion é de grande interesse astronômico. Dentro dela, há um grande número de estrelas em formação, chamadas proto-estrelas.

Como esse é um estágio muito curto na vida de uma estrela, não é fácil encontrar proto-estrelas para estudo. E porque a grande Nebulosa de Órion está longe do plano da galáxia, o que contém não se confunde facilmente com outros objetos.

Por todas essas razões, astrônomos e astrofísicos o estudaram extensivamente.

Fatos sobre a Nebulosa de Órion

-A idade da nebulosa é estimada em menos de 2 milhões de anos, que é a mesma idade das estrelas nos aglomerados que a formam.

-Hidrogênio é o elemento mais abundante na nebulosa e por isso o vemos em uma cor avermelhada ou rosa, pois a luz vermelha das linhas de emissão de hidrogênio é a mais intensa.

-As estrelas são rodeadas por filamentos brilhantes que se estendem por distâncias de 8 parsecs. Alguns desses filamentos encontram frentes entre partículas que se movem lentamente com outros que se movem mais lentamente.

-No interior da nebulosa foram detectadas estrelas com discos protoplanetários e anãs marrons, entre outros objetos.

Os discos protoplanetários são feitos de material que gira em torno de estrelas recém-formadas, dando origem a sistemas planetários como o nosso.

Cerca de 85% das estrelas da nebulosa estão rodeadas por discos de gás e poeira, embora isso não signifique necessariamente que desenvolvam um sistema planetário como o nosso.

Por sua vez, as anãs marrons são corpos a meio caminho entre estrelas e planetas, porque não tinham massa suficiente para criar o reator de fusão que dá origem a uma estrela.

Dada a alta taxa de nascimentos estelares, existem várias anãs marrons na grande nebulosa de Orion.

-A Nebulosa de Orion é uma parte visível da grande Nuvem Molecular de Orion ou Complexo Molecular de Orion, que agrupa diferentes tipos de nebulosas e outros objetos astronômicos, como o loop de Barnard (em forma de chifre na imagem abaixo) e o bem conhecida nebulosa Cabeça de Cavalo escura.

Figura 4. Complexo Molecular de Órion, a forma crescente corresponde ao Loop de Barnard. Fonte: Wikimedia Commons. Rogelio Bernal Andreo / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

-A Nebulosa de Órion está se dispersando gradualmente e deve ser extinta em algumas centenas de milhares de anos, um piscar do ponto de vista do universo. Ainda há tempo para desfrutar de um fenômeno celestial tão espetacular.

Estrutura

O diagrama a seguir mostra a estrutura da Grande Nebulosa de Órion e as regiões adjacentes.

Ao tirar fotos infravermelhas, a estrutura é muito melhor distinguida, já que o gás e a poeira são transparentes nesses comprimentos de onda, enquanto a luz visível é totalmente dispersa ou absorvida.

As estrelas do Trapézio, já descritas, deslocaram-se para a esquerda na imagem.

Dentro da nebulosa, a nuvem molecular externa também pode ser distinguida e, dentro dela, os seguintes objetos, visíveis no infravermelho:

Figura 5. Esquema da Nebulosa de Órion. Fonte: Pasachoff, J. 2007. The Cosmos: Astronomy in the New Millenium. Terceira edição. Thomson-Brooks / Cole.

-O objeto Becklin-Neugebauer, visível no infravermelho, é uma proto-estrela de massa intermediária, ou seja, uma estrela em um estágio muito inicial que ainda não está incorporada na sequência principal.

- Masers ou fontes naturais de emissão de microondas, são formações típicas de nuvens moleculares.

-A nebulosa Kleinmann-Low, uma região de formação estelar muito ativa no centro da nebulosa Orion. Ele contém um aglomerado de estrelas rodeado por poeira e gás que também inclui discos protoplanetários.

Referências

1. Kutner, M. 2003. Astronomia: uma perspectiva física. Cambridge University Press.
2. Pasachoff, J. 2007. The Cosmos: Astronomy in the New Millenium. Terceira edição. Thomson-Brooks / Cole.
3. Seeds, M. 2011. Foundations of Astronomy. Sétima edição. Cengage Learning.
4. Wikipedia. Nebulosa de Orion. Recuperado de: en.wikipedia.org.
5. Wikiwand. Cluster de trapézio. Recuperado de: wikiwand.com