OSWALD AVERY: BIOGRAFIA E EXPERIMENTOS - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

Oswald Avery (1877–1955) foi um renomado bacteriologista canadense dos Estados Unidos, conhecido por determinar que o DNA é a molécula responsável pela herança, permitindo o estabelecimento das bases que definiram a ciência da genética molecular.

Além disso, o trabalho que realizou com numerosos cientistas, contribuiu para a compreensão dos processos químicos dos processos imunológicos.

Oswald Avery do Rockefeller Institute for Medical Research

Apesar da importância do trabalho de Avery para o avanço da medicina, não há muitas informações sobre sua vida pessoal. Ele foi indicado várias vezes para receber o Prêmio Nobel por sua pesquisa, mas não conseguiu obter tal prêmio. Por outro lado, a cratera lunar chamada "Avery" foi nomeada em sua homenagem.

Biografia

Primeiros anos

Oswald Theodore Avery nasceu em 21 de outubro de 1877, na cidade de Halifax, localizada na Nova Escócia, Canadá. Ele era filho de Joseph Francis Avery, um ministro batista, e de Elizabeth Crowdy, sobre quem há poucas informações.

Ambos os pais eram britânicos e teoriza-se que seus pais emigraram da Grã-Bretanha aproximadamente quatro anos antes de terem Oswald.

Além disso, há referências de que o bacteriologista nasceu e foi criado em uma casa localizada em Halifax, no Canadá, junto com seus outros dois irmãos. Aos 10 anos, sua família mudou-se para o Lower East Side de Nova York depois que seu pai sentiu a necessidade de fazer uma obra de Deus na América do Norte.

Diversas fontes asseguram que a partir dos 12 anos Oswald Avery começou a tocar música com seu irmão; o hobby o levou a se tornar um músico talentoso e digno de uma bolsa de estudos. No entanto, alguns dados biográficos indicam que ele não usou esse benefício.

Por outro lado, quando Avery tinha 15 anos, ele perdeu seu irmão para tuberculose e seu pai para doença renal, o que foi uma época difícil em sua juventude.

Estudos

Avery frequentou uma escola primária em Nova York, um diploma que obteve antes dos 16 anos em 1893.

Alguns defendem a hipótese de que Oswald Avery começou a estudar música por volta dos 16 anos em uma academia. Porém, seus interesses mudaram a ponto de se inclinar para a medicina, carreira que estudou anos depois, em 1900.

Oswald Avery estudou medicina no Colégio de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, localizado na cidade de Nova York, EUA. Finalmente, ele obteve o diploma de médico em 1904.

Depois de alguns anos praticando a profissão que estudou na Universidade de Columbia, Avery começou a dar atenção especial à pesquisa bacteriológica.

Acredita-se que o sofrimento dos pacientes que atendia por doenças incuráveis ​​o motivou a se especializar na área de microbiologia, com a qual procurou contribuir para frear o avanço dos microrganismos que causavam a morte de pessoas.

Alguns levantam a hipótese de que Oswald Avery gradualmente se especializou em graças a seus estudos do processo bacteriológico do leite antes e depois da pasteurização.

Início da carreira de bacteriologista

As poucas informações que existem sobre os primeiros passos no mundo profissional da medicina indicam que, quando Avery estava na casa dos 30 anos, em 1907, ele se tornou diretor assistente do Laboratório Hoagland, localizado no Brooklyn, em Nova York.

No seu trabalho dedicou-se a ensinar os alunos e a aumentar os seus conhecimentos dos modernos métodos químicos e bacteriológicos, o que lhe deu o hábito de realizar procedimentos experimentais com muito cuidado e meticulosidade.

Durante seu trabalho, ele conduziu estudos de produtos lácteos fermentados, como iogurte, bem como seu papel no controle de bactérias intestinais prejudiciais nas pessoas.

Fontes consultadas afirmam que Avery conseguiu publicar pelo menos nove artigos em periódicos acadêmicos, até que em 1913 uma de suas publicações interessou ao diretor do Rockefeller Institute Hospital, nos Estados Unidos.

Eu trabalho no Rockefeller Institute Hospital

Em 1913, Avery se juntou à equipe do Rockefeller Hospital Institute nos Estados Unidos. Nesse local, deu início aos estudos correspondentes do Streptococcus pneumoniae, bactéria causadora da pneumonia lobar.

Para isso, o médico e seus colegas de trabalho conseguiram isolar uma molécula que encontraram no sangue e na urina de pessoas que sofriam com a doença causada pela bactéria. O trabalho revelou que se tratava de um carboidrato complexo denominado ¨polissacarídeo¨, que constitui o envelope capsular do pneumococo.

Por meio de uma série de estudos subsequentes em que descobriram que a composição de polissacarídeos desses envelopes pode variar, Avery foi capaz de determinar os diferentes tipos de pneumococo existentes.

Além disso, ele descobriu que o polissacarídeo poderia estimular a produção de anticorpos que permitiriam uma resposta imunológica. A descoberta foi um passo importante na história da medicina, pois ele foi a primeira pessoa a mostrar que uma substância diferente de uma proteína poderia ser.

No final das contas, Avery dedicou o resto de sua vida a estudar e pesquisar as bactérias que causam a pneumonia, uma doença que matou milhares de pessoas nos Estados Unidos naquela época.

Cidadão americano

Apesar de passar toda a sua vida nos Estados Unidos, Oswald Avery ainda não era um cidadão americano aos 40 anos de idade. Acredita-se que o médico tenha tentado ingressar no posto de oficial do Corpo Médico do Exército dos EUA; no entanto, foi rejeitado pelas autoridades.

Mais tarde, durante o desenvolvimento da Primeira Guerra Mundial, ele tentou entrar no corpo médico concorrendo ao posto mais baixo. Sua segunda tentativa de pertencer ao corpo médico foi bem-sucedida, então as autoridades do país o naturalizaram formalmente como cidadão americano.

O experimento que motivou a pesquisa de Avery

Por muitos anos, os cientistas sabiam que existiam genes responsáveis ​​pela transmissão de informações por gerações; no entanto, eles acreditavam que eram baseados em proteínas.

O geneticista britânico Frederick Griffith trabalhou com cepas de Streptococcus pneumoniae: uma que estava cercada por uma cápsula de polissacarídeo (carboidrato) que continha um vírus, e outra que não tinha cápsula nem vírus.

Depois de uma série de análises e investigações, Griffith descobriu que a cepa contendo o vírus poderia converter a outra cepa, que não o continha, em um agente capaz de causar a doença.

Essa transformação pode ser transmitida a gerações sucessivas de bactérias. Naquela época, Griffith usava ratos para conduzir seus experimentos.

Descoberta

Avery foi reconhecido pelos estudos que realizou sobre Streptococcus pneumoniae. Porém, um dos trabalhos que mais lhe valeu ser considerado uma figura vital para o avanço da medicina na época foi a descoberta de que o DNA era a molécula responsável pela herança genética.

Seu trabalho partiu das investigações do geneticista britânico que serviram de impulso.

Últimos anos

Apesar da importância da descoberta de Oswald Avery e sua equipe, bem como das inúmeras investigações que realizaram, há quem diga que ele nunca recebeu o Prêmio Nobel.

Por outro lado, há poucas informações sobre a vida pessoal de Oswald Avery. No entanto, fontes indicam que o bacteriologista nunca abandonou seu amor pela música. Ele também não conseguiu se casar ou ter filhos.

Várias fontes indicam que Avery morreu em 20 de fevereiro de 1955 em Nashville, capital do Tennessee, Estados Unidos, após sofrer de câncer no fígado.

Experimentos

Princípio transformador

Em 1932, quase 20 anos depois de ingressar no grupo que lhe permitiu fazer as descobertas do pneumococo, Oswald Avery começou a voltar sua atenção para o experimento do geneticista Frederick Griffith, principalmente por estar intimamente relacionado à pneumonia.

Avery não acreditava nos resultados do geneticista; No entanto, um pesquisador de seu laboratório chamado Martin Dawson replicou o experimento realizado por Frederick Grifth e corroborou os resultados obtidos anteriormente pelo microbiologista.

Após os resultados obtidos pelos ingleses, Avery em conjunto com outros cientistas tomou a decisão de estabelecer a natureza química dessa substância que permitiu a transformação, que foi descrita pelos profissionais como o princípio transformador.

Por vários anos, eles fizeram várias teorias sobre o agente transformador sem alcançar resultados positivos.

Algumas teorias indicam que o trabalho para chegar a um resultado decisivo foi lento, pois Avery tinha outros estudos importantes e, além disso, ficou afastado dos estudos em seu laboratório por doença.

Acredita-se que a partir de 1936, o bacteriologista começou a supor que um ácido nucléico pode ter sido o responsável pelo princípio transformador.

DNA

Com a ajuda do canadense Colin MacLeod, Avery implementou técnicas de laboratório que aumentaram a confiança nos resultados.

Em 1941, os cientistas descartaram que o agente transformador tivesse proteínas e lipídios. Pouco depois, MacLeod retirou-se da investigação, mas manteve o foco em seu progresso.

Após a partida de MacLeod, a americana Maclyn McCarty juntou-se às investigações de Avery. Acredita-se que, após a realização de diversos testes químicos, o homem tenha estabelecido que o princípio transformador foi gerado graças ao ácido desoxirribonucléico.

O ácido desoxirribonucléico, conhecido por sua abreviatura como DNA, é uma molécula formada por uma estrutura molecular complexa que pode ser encontrada em todas as células procarióticas e eucarióticas, bem como em muitos vírus.

Foi descoberto em 1869; no entanto, seu papel na herança genética foi comprovado em 1943 por Oswald Avery e sua equipe.

Em 1944, Oswald Avery, Maclyn McCarty e Colin MacLeod deram um novo passo que marcou um antes e um depois na história da medicina.

Após as análises, Avery e sua equipe publicaram uma publicação com a descoberta do DNA como um material genético que induz alterações hereditárias em bactérias. Essa descoberta foi um importante avanço no desenvolvimento da imunoquímica.

Ceticismo sobre a descoberta

A princípio a descoberta foi tomada com certa cautela pelos outros especialistas, pois estavam convencidos de que as proteínas eram responsáveis ​​pela informação hereditária.

Apesar disso, as pesquisas realizadas tanto por Avery quanto por seus colegas obtiveram marcante relevância, de modo que a descoberta foi aceita e seu papel na contribuição para a genética foi reconhecido.

O químico austríaco Erwin Chargaff foi um dos poucos profissionais que quase imediatamente apoiou os estudos de Avery e sua equipe. As teorias sugerem que ele foi um dos cientistas mais importantes no estabelecimento do papel do DNA na genética.

Experiência Hershey-Chase

Várias fontes argumentam que a descoberta de Avery, McCarty e MacLeod foi apoiada pela bióloga americana Martha Chase e pelo bacteriologista Alfred Hershey, que conduziu o Experimento Hershey-Chase em 1952.

O trabalho exigiu uma série de experimentos em que se utilizou um bacteriófago (entendido como um vírus que infecta bactérias) para analisar o comportamento do ácido desoxirribonucléico.

Os resultados obtidos no Experimento Hershey-Chase permitiram confirmar que o DNA é a base do material genético. Presume-se que o trabalho investigativo tenha rendido a Hershey um prêmio de romance.

Um ano depois, em 1953, James Watson e Francis Crick descobriram a estrutura do DNA, bem como como ele se replica. Avery conseguiu ver a descoberta.

A teoria é que o Experimento Hershey-Chase levou à descoberta por Watson e Crick da estrutura helicoidal do DNA, o que levou ao nascimento da genética moderna e da biologia molecular.

Referências

1. Oswald Avery, Portal Biography, (2014). Retirado de biography.com
2. Oswald Avery. American Bacteriologist, editores da Enclyclopedia Britannica, (2018). Retirado de britannica.com
3. DNA, editores da Enclyclopedia Britannica, (2018). Retirado de britannica.com
4. Oswald Avery, Wikipedia em inglês, (sd). Retirado de wikipedia.org
5. Oswald Avery, Portal Famous Scientists, (nd). Retirado de famousscientists.org
6. The Oswald T. Avery Collection, Portal US National Library of Medicine, (nd). Retirado de profiles.nlm.nih.gov