- O que é seleção natural?
- Modelo de seleção direcional
- Os indivíduos médios da curva têm maior
- Como a média e a variância variam?
- Definição de média e variância
- A média é constante, mas a variância diminui
- Diminuição da variação
- Exemplos
- Peso do recém-nascido em populações humanas
- Referências
A seleção estabilizadora, também conhecida como purificadora, é uma das três principais maneiras pelas quais a seleção natural atua sobre determinado caráter quantitativo e hereditário.
Geralmente, esse tipo de seleção ocorre em uma característica particular e mantém seu tamanho ao longo das gerações. Em ambientes constantes, é presumivelmente o padrão de seleção mais comum na natureza.
Fonte: Azcolvin429
Esse tipo de seleção é responsável por preservar as características médias de uma população, favorecendo a reprodução desses indivíduos.
A seleção natural é capaz de modificar os parâmetros - média e variância - de um personagem na população. Este caractere contínuo é plotado em uma curva de distribuição normal ou gráfico de sino (veja o gráfico na imagem acima).
A forma como a seleção modifica esta curva normal nos permitirá concluir se a seleção é diversificadora, direcional ou estabilizadora.
No modelo de seleção estabilizadora, a média da população permanece inalterada ao longo das gerações, enquanto a variância diminui (uma vez que este tipo de seleção elimina valores extremos, e o caráter começa a ser mais homogêneo).
Embora possamos pensar que a estabilidade da média em uma população pode indicar que não há forças evolutivas agindo sobre ela, o fenômeno pode ser explicado pela presença de uma forte seleção estabilizadora.
O que é seleção natural?
Antes de falar sobre os tipos de seleção, é necessário entender o que é seleção natural. Embora seja um conceito muito popular, está rodeado de mal-entendidos.
A seleção natural é um mecanismo que gera mudanças nas populações ao longo do tempo - ou seja, evolução. Esta admirável ideia foi proposta por Charles Darwin em 1859 e revolucionou todos os campos da biologia. Hoje, continua sendo o esteio da biologia evolutiva moderna.
A seleção natural é o sucesso reprodutivo diferencial e ocorre na população desde que ocorram três condições: 1. há variação, 2. essas variações são hereditárias (ou seja, passam de pais para filhos) e 3. algumas variações estão associadas a uma vantagem na reprodução (em termos mais exatos, certas variações têm maior adequação biológica).
Desse modo, a seleção natural está diretamente relacionada à reprodução do indivíduo e não à "sobrevivência do mais apto" e outras expressões virais com as quais costumamos associar o conceito.
Modelo de seleção direcional
Os indivíduos médios da curva têm maior
A seleção estabilizadora atua da seguinte forma: na distribuição de frequência dos caracteres fenotípicos, são selecionados os indivíduos que estão no centro da curva, ou seja, os indivíduos mais frequentes na população.
Esse fenômeno ocorre porque os indivíduos médios têm maior aptidão ou eficácia biológica. Em outras palavras, essa característica média dá aos indivíduos que a carregam alguma vantagem na reprodução - sobre seus pares que não têm o valor médio dessa característica.
Este padrão é comum na natureza, particularmente em ambientes onde as condições são estáveis por longos períodos de tempo.
Como a média e a variância variam?
Definição de média e variância
Para determinar o tipo de seleção que uma determinada população está experimentando, os biólogos quantificam uma característica na população ao longo de gerações e observam a mudança nos parâmetros da característica.
Como medida de tendência central, costuma-se calcular a média aritmética do personagem: a média. Por exemplo, podemos avaliar o peso de vários de seus membros em uma população humana e calcular a média, digamos 62 quilos.
Porém, não basta conhecer a média e é preciso também determinar um valor que indique a homogeneidade ou heterogeneidade dos dados.
A variância, por sua vez, permite saber como os valores amostrais estão dispersos em torno dessa média.
A média é constante, mas a variância diminui
No modelo de seleção estabilizadora, esperamos descobrir que a média permanece constante à medida que as gerações passam.
Vamos imaginar que estamos avaliando a evolução do peso nas populações humanas e calculamos a média ao longo de várias gerações. Em nossos resultados, vemos que a média permanece constante. Podemos erroneamente pensar que as forças de seleção não estão agindo nesta população.
Portanto, é importante calcular também a variância. Nesse modelo de seleção, esperaríamos uma redução na variância ao longo do tempo.
Diminuição da variação
Em sua forma mais simples, a seleção estabilizadora tenderia a reduzir a variação dentro das populações. No entanto, a diminuição da variação ocorre no nível da variabilidade da característica e não precisa levar a uma diminuição da variabilidade genética.
Lembre-se de que existem mecanismos naturais que geram variabilidade. Além disso, em muitos casos, o ótimo para uma característica não é o mesmo para todos os fenótipos em uma população.
Exemplos
Peso do recém-nascido em populações humanas
O exemplo que melhor ilustra o modelo de seleção é o peso dos bebês humanos ao nascer. Esse fenômeno foi relatado em diversos países, incluindo Reino Unido, Estados Unidos, Itália, Japão, entre outros, entre 1930 e 1940.
Os bebês mais pesados ou mais leves não tiveram taxas de sobrevivência tão altas - quando comparados aos indivíduos normais.
O mesmo fenômeno de estabilização do tamanho em recém-nascidos é observado no nascimento de outros animais e na postura de seus ovos.
É provável que a seleção estabilizadora tenha atuado com maior intensidade até a chegada da cesárea e o efetivo pré-natal que vemos hoje.
Na verdade, alguns estudos conduzidos em meados da década de 1950 concluíram que as pressões seletivas que levaram ao nascimento de bebês de tamanho médio foram relaxadas excessivamente. Nas décadas de 1980 e 1990, o padrão havia desaparecido quase completamente nos países desenvolvidos.
Bebês maiores, que anteriormente representavam uma complicação para o parto, agora podem ser entregues usando técnicas de cesariana. O outro extremo, os bebês menores, conseguem sobreviver graças a extensos cuidados médicos.
Referências
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