O QUE A ASTRONOMIA ESTUDA? RAMOS E CAMPOS DE ESTUDO - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

A astronomia estuda objetos celestes, como estrelas, planetas, cometas e galáxias de uma perspectiva científica.

Inclui o estudo de fenômenos que se originam fora da atmosfera, como a radiação cósmica de fundo. É uma das ciências mais antigas que tem entre suas prioridades o estudo da evolução, física, química, meteorologia e do movimento dos corpos celestes, bem como a forma como o universo se originou e se desenvolveu.

Astrônomos de civilizações antigas faziam observações metódicas do céu à noite. Artefatos astronômicos mais antigos do que as civilizações mais antigas registradas historicamente foram encontrados.

Assim, a invenção do telescópio ocorreu antes mesmo de a astronomia ser considerada uma ciência moderna.

Historicamente, a astronomia incluiu diversas disciplinas, como astrometria, navegação celestial, observação astronômica, criação de calendário e até mesmo, ao mesmo tempo, astrologia. No entanto, a astronomia profissional hoje é comparável à astrofísica (Redd, 2012).

Desde o século XX, o campo da astronomia profissional foi dividido em ramos encarregados de observar os corpos celestes e outros encarregados de analisar a teoria que emerge do estudo deles.

A estrela mais frequentemente estudada é o Sol, uma estrela anã típica da sequência principal da classe estelar G2 V, com aproximadamente 4,6 Gyr de idade.

O Sol não é considerado uma estrela variável, mas passa por mudanças periódicas em atividades conhecidas como ciclo de manchas solares.

Ramos da astronomia

Como já foi dito, a astronomia se divide em dois ramos: astronomia observacional e astronomia teórica.

Astronomia observacional concentra-se na aquisição de informações e análise de dados usando princípios físicos básicos. A astronomia teórica é voltada para o desenvolvimento de modelos analíticos computadorizados para a descrição de objetos e fenômenos astronômicos.

Os dois campos da astronomia se complementam, de modo que a astronomia teórica é responsável por buscar uma explicação para os resultados produzidos pela astronomia observacional.

Da mesma forma, a astronomia observacional é usada para confirmar os resultados fornecidos pela astronomia teórica (Física, 2015).

Astrônomos iniciantes contribuíram com muitas descobertas astronômicas importantes. Desta forma, a astronomia é considerada uma das poucas ciências onde os cientistas iniciantes podem desempenhar um papel ativo e importante, especialmente na descoberta e observação de fenômenos transitórios (Daily, 2016).

Astronomia observacional

Astronomia observacional é o campo da astronomia que se concentra no estudo direto das estrelas, planetas, galáxias e qualquer tipo de corpo celeste no universo.

Para essa área, a astronomia faz uso do telescópio, porém, os primeiros astrônomos observaram os corpos celestes sem qualquer ajuda.

Constelações modernas foram concebidas pelos primeiros astrônomos a partir da observação do céu noturno. Desta forma, cinco planetas do sistema solar (Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno) foram identificados e constelações modernas foram propostas.

Os telescópios modernos (refletores e refratores) foram inventados para revelar com mais detalhes o que poderia ser encontrado a olho nu (Califórnia, 2002).

Astronomia teórica

Astronomia teórica é o ramo da astronomia que nos permite analisar a forma como os sistemas evoluíram.

Ao contrário de muitos outros campos da ciência, os astrônomos não podem observar completamente qualquer sistema desde o momento em que nasce até o momento em que morre. A origem de planetas, estrelas e galáxias remonta a milhões (até bilhões) de anos atrás.

Portanto, os astrônomos devem confiar em fotografias de corpos celestes em diferentes estágios evolutivos para determinar como eles se formaram, evoluíram e morreram.

Desse modo, a astronomia teórica tende a se confundir com a observação, pois tira dados dela para criar simulações.

Campos de estudo

A astronomia é dividida em vários campos de estudo que permitem aos cientistas se especializar em objetos e fenômenos específicos.

Astronomia planetária, solar e estelar

Esses tipos de astronomia estudam o crescimento, a evolução e a morte dos corpos celestes.

Desse modo, a astronomia planetária estuda os planetas, a solar estuda o Sol e a estelar estuda as estrelas, buracos negros, nebulosas, anãs brancas e supernovas que sobrevivem a mortes estelares.

Astronomia galáctica

Este campo da astronomia estuda nossa galáxia, conhecida como Via Láctea. Por outro lado, os astrônomos extragalácticos se concentram em estudar tudo o que vive fora de nossa galáxia para determinar como as coleções de estrelas se formam, mudam e morrem.

Cosmologia

A cosmologia se concentra no universo como um todo, desde o momento de seu nascimento violento (Big Bang) até sua evolução atual e eventual morte.

A astronomia geralmente lida com fenômenos pontuais e objetos observáveis. No entanto, a cosmologia normalmente envolve propriedades em larga escala do universo de uma forma mais esotérica, invisível e, em muitos casos, puramente teórica.

A teoria das cordas, matéria escura e energia, e a noção de múltiplos universos pertencem ao reino da cosmologia (Redd, Space.com, 2012).

Astrometria

A astrometria é o ramo mais antigo da astronomia. É responsável por medir o Sol, a Lua e os planetas.

Cálculos precisos dos movimentos desses corpos permitiram que astrônomos em outras áreas determinassem o padrão de nascimento e evolução de planetas e estrelas.

Dessa forma, eles foram capazes de prever eventos como eclipses, chuvas de meteoros e o aparecimento de cometas.

Os primeiros astrônomos foram capazes de identificar padrões no céu e tentaram organizá-los de forma que pudessem rastrear seus movimentos.

Esses padrões eram chamados de constelações e ajudavam as populações a medir as estações do ano.

O movimento das estrelas e outros corpos celestes foi rastreado ao redor do mundo, mas foi realizado com maior força na China, Egito, Grécia, Mesopotâmia, América Central e Índia (Zacharias, 2010).

Astronomia hoje

A maioria das observações astronômicas feitas hoje são feitas remotamente.

Desta forma, os telescópios utilizados estão localizados no espaço ou em locais específicos da Terra e os astrônomos os monitoram a partir de um computador, no qual armazenam imagens e dados.

Graças aos avanços na fotografia, especialmente na fotografia digital, os astrônomos têm sido capazes de capturar fotos incríveis do espaço, não apenas para fins científicos, mas também para manter o público em geral ciente dos fenômenos celestes (Naff, 2006).

Referências

1. Califórnia, U. o. (2002). Universidade da Califórnia. Retirado de Introduction to Telescopes: earthguide.ucsd.edu.
2. Daily, S. (2016). Science Daily. Obtido da Astronomia: sciencedaily.com
3. Naff, CF (2006). Astronomia. Greenhaven Press.
4. Física, S. o. (2015). Escola de Física. Retirado de About the Disciplines: physics.gmu.edu.
5. Redd, NT (6 de junho de 2012). com. Obtido em O que é astronomia? Definição e história: space.com.
6. Redd, NT (7 de junho de 2012). com. Obtido em O que é cosmologia? Definição e história: space.com.
7. Zacharias, N. (2010). Scholarpedia. Obtido em Astrometry: scholarpedia.org.