SELEÇÃO SEXUAL: CARACTERÍSTICAS, TIPOS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

A seleção sexual é o sucesso reprodutivo diferencial resultante das variações no sucesso do acasalamento. Geralmente é considerado um componente da seleção natural.

Existem características sexuais secundárias em alguns animais que parecem desafiar a sobrevivência do portador. Por exemplo, as penas coloridas - e energeticamente caras - das aves não as tornam mais visíveis aos predadores em potencial?

Fonte: J. Gould, via Wikimedia Commons

O conceito de seleção sexual conseguiu explicar o dimorfismo sexual - diferenças nas morfologias e na etologia dos sexos, fenômeno amplamente distribuído nos animais.

O argumento para a seleção sexual é o seguinte: se houver variações hereditárias para um traço que tem efeito sobre a habilidade de acasalar, as variantes bem-sucedidas aumentarão em frequência.

Na época de Darwin, a seleção sexual era considerada uma força fraca, uma vez que seu resultado não leva à morte imediata, mas à diminuição do número de descendentes. Hoje a seleção sexual é considerada relativamente forte, porque afeta o sucesso da cópula e fertilização.

Dimorfismo sexual

Um conceito chave para entender a seleção sexual é o dimorfismo sexual. Na natureza, homens e mulheres não parecem idênticos - em termos de características sexuais secundárias.

Nas aves, esse fenômeno é muito acentuado: os machos geralmente exibem cores brilhantes e plumagem elaborada, enquanto as fêmeas são opacas. Eles também diferem em termos de comportamento, os machos emitem canções melodiosas e as fêmeas são silenciosas.

Podemos extrapolar esse fenômeno para os humanos. Em nossas populações, machos e fêmeas diferem substancialmente. Tamanho corporal, padrão de distribuição de gordura, tom de voz, entre outras características, são algumas das diferenças entre os sexos.

Os biólogos evolucionistas estão constantemente analisando as características dos organismos, a fim de concluir se são características adaptativas ou não, e como poderiam aumentar a reprodução de seu portador.

No caso do dimorfismo sexual, é aparentemente difícil aplicar a teoria da evolução por seleção natural porque surgem várias questões.

Se uma característica pode aumentar a reprodução ou sobrevivência de um indivíduo, por que ela é exclusiva dos homens? E por que investir tanta energia em recursos que aumentam a visibilidade aos predadores?

Caracteristicas

Charles Darwin

O naturalista britânico Charles Darwin foi o primeiro a responder a essas duas perguntas. Darwin reconheceu que os indivíduos diferem em seu sucesso em convencer membros do sexo oposto a acasalar, e eu chamo isso de seleção sexual.

Hoje, a maioria dos biólogos evolucionistas não acredita que seja necessário separar os conceitos de seleção natural e seleção sexual. Na verdade, eles consideram a seleção sexual um componente da seleção natural.

A teoria da seleção sexual pode ser resumida da seguinte forma: se há variações hereditárias em uma característica que afetam a habilidade de encontrar um parceiro, então as variantes que contribuem para o sucesso desse evento aumentarão sua frequência na população.

Uma das características importantes na reprodução é a assimetria do processo. Não há dúvida de que os óvulos e a gravidez são muito mais caros do que a mera produção de esperma e ejaculação. Desta forma, em termos de tempo e energia, a contribuição da mulher é muito maior.

Por esse motivo, podemos prever que os machos devem ser competitivos e lutar por oportunidades de acasalamento. Em contraste, as mulheres devem ser seletivas.

Tipos

Na seleção sexual devemos levar em consideração dois fatores: a competição entre os machos para encontrar uma parceira do sexo oposto, com vontade de se reproduzir com eles, e a capacidade seletiva da fêmea. Assim, podemos distinguir duas formas ou tipos de seleção sexual: intra-sexual e intersexual.

Seleção intra-sexual

A seleção intra-sexual se refere à competição entre indivíduos do mesmo sexo para monopolizar o acesso ao sexo oposto. Geralmente, esse fato envolve combates ou lutas, e o sexo seletivo é combinado com o vencedor da batalha.

A maneira mais intuitiva de acessar sexo seletivo é o combate. Por este motivo, a seleção favorecerá a existência de morfologias que possibilitem defesa, chamemos de chifres, chifres, etc.

A competição pode ir além da cópula: competição de esperma. Ejaculações pesadas com grande quantidade de espermatozóides podem estar associadas à vitória. Os casos mais extremos de infanticídio, como no bando dos leões, onde os machos matam os filhotes de outros machos.

Padrão inverso de seleção intra-sexual

Na maioria das espécies, são os machos que lutam para ter acesso à fêmea. No entanto, existem muitos casos em que os machos contribuem para os cuidados parentais e o investimento na prole pode ser igual ou superior ao da fêmea. Por exemplo, peixes, sapos e a maioria dos pássaros apresentam esse padrão.

No último caso, onde o padrão é invertido, o fator limitante na reprodução será o macho e as fêmeas terão que competir entre si para obter acesso aos machos. Também é possível prever que o sexo seletivo será o masculino.

Seleção de intersexo

Em certas espécies, os machos não procuram controlar ou monopolizar o acesso à fêmea. Em contrapartida, buscarão formas de chamar sua atenção por meio de exposições, que podem envolver canto, dança, entre outros. Ao final da mostra, a mulher escolhe o "melhor" entre suas candidatas.

É a seletividade da fêmea que leva à evolução de tais atos de namoro, que consomem muito tempo e energia, sendo um importante mecanismo de seleção.

São várias as hipóteses que procuram explicar a seletividade da fêmea. Eles podem escolher o "melhor macho" para que esses genes transmitam aos seus descendentes. Em outras palavras, procuram bons genes. Também é possível que, ao escolher um macho de boa qualidade, busquem benefícios diretos para a prole, como a alimentação.

Exemplo: pássaros do paraíso

As aves do paraíso são um grupo de espécies pertencentes à família Paradisaeidae e estão distribuídas por toda a Oceania, a maioria na Nova Guiné. Caracterizam-se por serem extremamente diversos, em termos de morfologias e colorações. Além de suas danças de namoro complexas.

O ancestral das formas atuais era semelhante a um corvo. Demorou vários milhões de anos de mulheres escolhendo personagens elaborados para chegar às morfologias atuais.

Como o nome indica, esses pássaros vivem no "paraíso" - literalmente. Seu habitat é considerado rico em alimentos e os predadores são praticamente inexistentes.

Com essa atenuação dessas pressões seletivas, a seleção sexual atua com maior amplitude, levando ao aparecimento de feições exageradas, em termos de coloração e namoro.

Referências

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