O sistema circulatório das aves é composto pelo coração (com quatro cavidades, semelhantes às dos mamíferos), artérias e veias que transportam nutrientes, oxigênio, dióxido de carbono, resíduos metabólicos, hormônios e temperatura.
Este modelo do sistema circulatório é bastante eficiente, pois permite que as aves satisfaçam suas necessidades metabólicas para poder voar, correr, nadar ou mergulhar. Este sistema não apenas distribui o oxigênio contido no sangue para as células do corpo, mas também remove os resíduos dos processos metabólicos e mantém a temperatura corporal da ave (Lovette & Fitzpatrick, 2016).
Os pássaros, como os mamíferos, têm um coração de quatro câmaras (dois ventrículos e dois átrios), onde ocorre um processo completo de separação do sangue oxigenado do sangue não portador de oxigênio. O ventrículo direito bombeia sangue para os pulmões, enquanto o ventrículo esquerdo deve gerar pressão para bombear o sangue pelo corpo (D'Elgin, 1998).
Os pássaros tendem a ter corações maiores do que os mamíferos em proporção ao tamanho de seus corpos. O coração das aves é relativamente grande, pois deve atender às necessidades metabólicas exigidas para voar.
Os beija-flores, apesar de seu pequeno tamanho, são aves que possuem um coração maior em comparação com as proporções do resto do corpo. Isso ocorre porque o bater constante de suas asas exige alto consumo de energia.
Estrutura do sistema circulatório em pássaros
Coração
O coração é o órgão mais importante do sistema circulatório de qualquer animal vertebrado. No caso das aves, é dividido em quatro cavidades responsáveis por separar o sangue oxigenado do que não é. O coração tem a importante função de distribuir oxigênio e nutrientes para o corpo através do sangue (Reilly & Carruth, 1987).
O coração dos pássaros é semelhante ao dos mamíferos, porém sua estrutura é ligeiramente diferente devido ao seu estilo de vida e necessidades. As aves têm corações proporcionalmente maiores que os dos mamíferos, isso significa que o volume médio que o coração de um mamífero ocupa é 0,4% de sua massa corporal, enquanto nas aves é de 4%.
Aves menores têm corações especialmente grandes em comparação com seu tamanho, pois requerem mais energia para voar. Por outro lado, o coração dos pássaros bombeia mais sangue por minuto do que o coração dos mamíferos.
A velocidade do batimento cardíaco é mais lenta, mas o volume de sangue bombeado é maior nas aves do que nos mamíferos. No entanto, o coração das aves possui um único arco aórtico localizado no lado direito do corpo, enquanto o coração dos mamíferos possui o mesmo arco no lado esquerdo.
Veias e artérias
O sangue localizado dentro do corpo da ave flui através de diferentes tipos de vasos sanguíneos conhecidos como artérias, arteríolas, capilares e veias. Cada um desses canais desempenha funções diferentes, como pode ser visto a seguir.
- Artérias: transportam sangue oxigenado do coração para as células do corpo.
- Arteríolas: distribuem o sangue diretamente aos tecidos e órgãos que mais precisam, por meio de processos de vasoconstrição e vasodilatação.
- Capilares: realizam uma troca entre nutrientes, gases e resíduos entre o sangue e as células do corpo.
- Veias: podem ser grandes ou menores (vênulas) e são responsáveis por conduzir o sangue de volta ao coração para ser novamente oxigenado e bombeado de volta para o resto do corpo.
Algumas das artérias mais importantes no sistema circulatório das aves são as seguintes:
- Carótida: transporta sangue para a cabeça e o cérebro.
- Braquial: transporta sangue para as asas.
- Peitorais: transportam o sangue que vai diretamente para os músculos peitorais, necessário para o voo.
- Arco sistêmico: também chamado de aorta, é responsável por transportar sangue para todas as partes do corpo, exceto os pulmões.
- Artérias pulmonares: transportam o sangue que vai para os pulmões.
- Celíacos: são o ramo mais importante que emerge da aorta descendente. Eles são responsáveis por transportar sangue para os órgãos e tecidos da parte superior do abdômen.
- Artérias renais: transportam o sangue que vai para os rins.
- Femoral: transporta o sangue que vai para as pernas e a artéria caudal é responsável por irrigar a cauda.
- Mesentérica posterior: são responsáveis pelo transporte de sangue para os órgãos e tecidos do abdome inferior.
O sangue, distribuído pelas artérias ao redor do corpo, retorna ao coração, diretamente para a primeira câmara ou átrio direito através das veias.
Do átrio direito, o sangue sem oxigênio é deslocado para o ventrículo direito, que bombeia o sangue diretamente para os pulmões para ser novamente oxigenado (PoultryHub, 2017).
Oxigenação do sangue
Nos pulmões, o sangue é novamente oxigenado e segue para o átrio esquerdo do coração, de onde é bombeado para o ventrículo esquerdo.
Esta última cavidade por onde passa o sangue é a mais forte e musculosa de todas, pois tem a função de bombear o sangue pelas artérias que irrigam todo o corpo. Portanto, o ventrículo esquerdo possui uma espessa parede muscular que lhe permite cumprir essa importante tarefa (Farner & King, 1972).
A cada batida do coração, o processo de oxigenação do sangue é repetido. Apenas mamíferos e pássaros têm quatro cavidades em seus corações que lhes permitem separar o sangue oxigenado daquele que não é mais. Em outros animais, o coração tem no máximo duas câmaras e o sangue é misturado.
Para que o processo de distribuição do sangue oxigenado seja mais eficiente, é importante que o sangue oxigenado esteja em circulação constante pelo corpo da ave e que o sangue sem oxigênio volte rapidamente ao coração para ser novamente oxigenado.
Um processo de distribuição de sangue eficiente implica um processo metabólico mais rápido e mais energia para a ave (Scanes, 2015).
Referências
- D'Elgin, T. (1998). O sistema circulatório. Em T. D'Elgin, The Everything Bird Book: From Identification to Bird Care, (p. 18). Holbrook: Adams Media Corporatio.
- Farner, DS e King, JR (1972). Avian Biology, Volume 2. New York-London: Academic Press.
- Lovette, IJ e Fitzpatrick, JW (2016). Sistema circulatório. Em IJ Lovette e JW Fitzpatrick, Handbook of Bird Biology (pp. 199-200). Oxford: Wiley.
- (2017, 1º de fevereiro). Poultry Hub. Obtido do sistema circulatório: poultryhub.org
- Reilly, EM e Carruth, G. (1987). Sistema circulatório. Em EM Reilly, & G. Carruth, o diário do observador de pássaros (p. 30). Harper & Row.
- Scanes, CG (2015). The Cardiovascular System. Em CG Scanes, Sturkie's Avian Physiology (pp. 193-198). Londres: Elsevier.