TENREC: CARACTERÍSTICAS, TAXONOMIA, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O tenrec é um mamífero placentário da ordem Afrosoricida que vive principalmente em Madagascar, uma região insular no sudeste da África. A grande maioria das espécies são insetívoras, embora algumas comam frutas, o que os torna onívoros.

Fisicamente podem estar associados a musaranhos, lontras ou ouriços, porém não há relação entre eles. Um de seus parentes mais próximos é o musaranho-elefante, pertencente à ordem Macroscelida.

Por Frank Vassen, via Wikimedia Commons

O registro fóssil é escasso, entretanto, algumas espécies de mamíferos que existiram durante o Mioceno apresentam afinidade com os tenrec, como a Geogale aurita.

O tenrec foi provavelmente um dos primeiros mamíferos que viveram há milhões de anos em Madagascar. Graças à radiação adaptativa, novos espécimes foram criados, cada um com características muito específicas.

Algumas espécies podem hibernar de maio a setembro, devido às altas temperaturas desses meses de outono. Durante esse período, o clima é muito seco, o que limita muito a variedade e a disponibilidade de encontrar alimentos. Para esta hibernação, o tenrec pode cavar uma toca de até 2 metros de comprimento.

Características gerais

Pernas

As espécies aquáticas têm as pontas dos dedos unidas por membranas finas, conhecidas como dedos palpares. Os que habitam a terra têm dedos com músculos fortes e garras finas, que permitem agarrar diferentes superfícies. As extremidades dianteiras são mais longas que as traseiras.

Corpo

Os tons do tenrec variam do cinza e marrom ao marrom avermelhado. Seu pelo é fino, ocasionalmente combinado com espinhos rombos.

Alguns espécimes têm espinhos muito afiados nas costas. Fazem parte do seu mecanismo de defesa, que utiliza quando ameaçado e forma uma espécie de bola com o seu corpo.

Cara

O crânio é de forma cilíndrica. Seus olhos são muito pequenos, tem um focinho alongado que termina em um nariz comprido. Ele tem bigodes sensíveis, com os quais pode captar vibrações.

Tamanho

Devido à grande diversidade de espécies, o tamanho varia consideravelmente. As menores espécies podem medir 4,5 cm e pesar 5 gramas, enquanto as maiores têm entre 35 e 40 centímetros de comprimento, pesando mais de um quilo.

Dentes

Como a grande maioria de suas características, a fórmula dental varia entre cada espécie. Tenrec pode ter de 32 a 42 dentes. Seus molares são geralmente em forma de "v".

Os dentes permanentes dos filhotes não explodem totalmente até muito depois de serem adultos.

Esgoto

Este grupo de animais possui uma única abertura para onde convergem os sistemas reprodutivos, no caso das fêmeas, digestivo e excretor. Essa abertura é chamada de cloaca.

Comunicação

O tenrec listrado (Hemicentetes) tem uma mancha espinhal nas costas, formando um ponto conhecido como órgão estridulante. Quando ameaçados, eles esfregam os espinhos uns contra os outros, fazendo soar um alarme.

Ao ouvir esse sinal, os membros do grupo correm para se refugiar na toca. A estridulação também ajuda o jovem a se localizar entre eles ou uma mãe para seu filho.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino: Bilateria.

Infravermelho: Deuterostomia.

Filo: Cordado.

Subfilo: Vertebrado.

Infrafilum: Gnathostomata.

Superclasse: Tetrapoda.

Classe: Mamífero.

Subclasse: Theria.

Infraclass: Eutheria.

Ordem: Afrosoricida.

A ordem Afrosoricida é dividida em:

Subordem Crisoclorídea

Família Chrysochloridae

Eles são conhecidos como toupeiras douradas e comumente habitam o sul do continente africano. Eles são animais solitários e muito territoriais. Eles se refugiam em tocas, que cavam em várias áreas, do deserto ao pantanoso. Eles se alimentam de animais invertebrados encontrados sob o solo.

Em homens e mulheres, há apenas uma abertura para o sistema urogenital, que é conhecida como cloaca. As espécies deste grupo não possuem o quinto dedo nas patas dianteiras, possuindo uma garra forte no terceiro dedo.

Suborder Tenrecomorpha

Família tenrecidae

Seu nome comum é tenrec e eles são caracterizados por serem pequenos. Seus focinhos são pontiagudos, permitindo que fujam na terra para encontrar um verme.

Existem cerca de 30 espécies de tenrec, que vivem principalmente em Madagascar, embora algumas espécies possam ser encontradas na África e nas Ilhas Comores, localizadas no sudoeste do Oceano Índico.

Reprodução

A maioria dos tenrecs jovens tem desenvolvimento sexual lento, embora algumas espécies tenham suas próprias características. O tenrec listrado (H. semispinosus) atinge a maturidade sexual apenas 35 dias após o nascimento. Por outro lado, o tenrec espinhoso não acasala até os 6 meses de idade.

O tenrec é geralmente solitário, mas no estágio de acasalamento os machos e as fêmeas se agrupam e têm um breve contato físico. Entre eles tocam o nariz, a cloaca ou as orelhas. O macho frequentemente lambe a fêmea e a agarra com os membros anteriores para a cópula.

O período de gestação é entre 50 e 65 dias, com grande variação entre as diferentes espécies, no que se refere ao número de descendentes. O tenrec das terras altas (Hemicentetes nigriceps) tem de um a cinco filhotes, enquanto o tenrec sem cauda (Tenrec ecaudatus) pode dar à luz até 32 filhotes.

A espécie Geogale aurita, conhecida como tenreca-da-orelha-grande, é a única da ordem Afrosoricida que apresenta estro pós-parto, no caso de amamentar uma ninhada enquanto outra está gestando em seu útero.

Alimentando

O tenrec se adaptou para viver na terra, nas árvores e na água, onde pode nadar para capturar pequenos moluscos que fazem parte de sua dieta.

Além de comer insetos, larvas, pequenos vertebrados, como anfíbios e ovos de pássaros, eles podem comer frutas ocasionalmente. A comida inclui grilos, gafanhotos, baratas, larvas de mariposa, larvas de besouro e caracóis.

Dentro desses habitats alimentares, existem espécies que se especializaram em sua dieta. Os tenrecs listrados têm preferência por invertebrados de corpo mole. A espécie tenrec de orelhas grandes (Geogale aurita) procura nas árvores secas os cupins que ali se encontram, sendo o seu alimento preferido.

Alguns exemplares são comedouros do tipo oportunista, pois utilizam os insetos que circulam. Esses animais poderão subir em árvores para pegar alguns frutos ou invadir o ninho dos pássaros e pegar seus ovos. Outros caçam filhotes de camundongos ou ratos, que podem capturar em suas tocas.

Referências

1. Wild Madagascar.org (2014). Tenrecs de Madagascar. Recuperado de wildmadagascar.org.
2. Encyclopedia Britannica (2018). Tenrec. Recuperado do britannica.com.
3. Zoológico de San Diego (2018). Tenrec. Animais e plantas. Recuperado de sandiegozoo.org.
4. Stephenson, PJ (2007). Mamíferos de outra época: tenrecs em Madagascar. Grupo de especialistas em Afrotheruia da IUCN. Recuperado de afrotheria.net.
5. Gorog, A. (1999). Tenrec ecaudatus. Rede de diversidade animal. Recuperado de animaldiversity.org.
6. ITIS (2018). Afrosoricida. Recuperado de itis.gov.