TEORIA DA ORIGEM DA VIDA DE OPARIN: ORIGEM, POSTULADOS - BIOLOGIA - 2025

A teoria de Oparin sobre a origem da vida, também conhecida como "Teoria da sopa primitiva ou primordial" tenta explicar como a vida se originou na Terra em condições típicas de milhões de anos atrás, quando surgiram as primeiras moléculas orgânicas.

Essa teoria estabelecida por Oparin é uma das mais aceitas na comunidade científica. Ele continua válido, mesmo com os muitos avanços da ciência moderna, à medida que novas descobertas relacionadas conseguem complementá-lo e fortalecê-lo.

Fotografia de Aleksandr Oparin (Fonte: Pavel Troshkin via Wikimedia Commons)

Oparin, em seus escritos, classificou os organismos vivos (bióticos) em um nível de organização da matéria não viva (abióticos). Ele propôs, então, que essa matéria inanimada estava mudando progressivamente e se tornando mais complexa, até formar as primeiras células vivas.

A teoria de Oparin abriu as portas para o desenvolvimento de um ramo das ciências biológicas conhecido como "Biologia Sintética". Esta ciência tenta recriar as condições ambientais em que uma "sopa primitiva" deu origem aos organismos vivos que hoje habitam a terra.

Uma teoria semelhante foi apresentada de forma independente pelo biólogo evolucionista John Haldane, que chamou de "sopa primitiva" os primeiros corpos de água do final do período pré-cambriano, que eram compostos principalmente de elementos metálicos e água.

Origem da teoria

A teoria de Oparin foi proposta por Aleksandr Ivanovich Oparin, que nasceu em 1894 em uma pequena cidade russa chamada Uglich. Desde muito jovem, Oparin já era apaixonado por plantas e estava familiarizado com as teorias evolutivas de Darwin.

Ele estudou Fisiologia Vegetal na Universidade de Moscou, onde, anos depois, lecionou nas cadeiras de Bioquímica e Fisiologia Vegetal.

Foi durante os estudos universitários que Oparin começou a ter sérias preocupações com os microrganismos que, formados apenas por átomos de carbono, nitrogênio e água, têm a capacidade de se organizar para realizar processos complexos como a fotossíntese.

Em 1923, Oparin publicou seus experimentos em um livro intitulado "A Origem da Vida". Este livro contém a teoria que, juntamente com as contribuições de outro pesquisador da época chamado John Haldane, busca explicar como os primórdios da vida surgiram em nosso planeta.

O texto de Oparin explica, com uma linguagem muito simples e didática, como a "evolução" da matéria orgânica começou antes da formação do planeta Terra. Também explica como a matéria orgânica é formada pela ação dos raios solares, erupções vulcânicas e descargas elétricas de origem natural.

É importante destacar que Oparin se opôs fervorosamente à teoria da geração espontânea, apoiando suas idéias sobre a teoria da evolução de Darwin e a síntese "abiogênica" de óleo de Mendeleev; estabelecendo que o início da vida foi devido a uma espécie de "evolução química" que organizou os elementos da terra primitiva para formar moléculas complexas.

Postulados

Embora quase 100 anos tenham se passado desde que Oparin apresentou sua teoria, ela ainda é válida hoje. A abordagem conciliatória de Oparin, que reúne disciplinas tão diversas como química, astronomia, física e biologia, oferece, para muitos cientistas, uma abordagem racional para explicar como a vida se formou na Terra.

Oparin localiza o surgimento de vida durante o período pré-cambriano, onde existia uma atmosfera altamente redutora, rica em dois dos elementos mais abundantes nos organismos vivos: carbono (na forma de metano e cianogênios) e nitrogênio (na forma de amônia).

Sua teoria baseava-se, principalmente, no fato de que a energia da luz ultravioleta, vulcões e tempestades elétricas causavam a precipitação de água que estava na forma gasosa, causando chuvas torrenciais que precipitaram outros compostos como a amônia., metano, nitrogênio, etc.

Chuvas torrenciais empurraram os elementos precipitados para os mares, criando o que Oparin chamou de "caldo primitivo". Esse caldo serviu de palco para uma série de reações químicas que deram origem às primeiras moléculas orgânicas semelhantes aos aminoácidos.

Essas moléculas coloidais "semelhantes a aminoácidos" e outras de natureza semelhante se organizaram espontaneamente para formar peptídeos, proteínas e estruturas semelhantes a lipídeos, que Oparin denominou coacervatos.

Posteriormente, os coacervados tornaram-se ainda mais especializados, conseguindo formar estruturas muito semelhantes às células vivas que conhecemos hoje.

Essas "células" originais, com o passar do tempo, adquiriram a capacidade de desenvolver um metabolismo primitivo, retirando compostos químicos do meio ambiente para extrair deles alimentos e energia, a fim de sobreviver e se multiplicar.

Seleção natural em coacervados

Os coacervados propostos por Oparin, como já mencionado, usavam pequenas moléculas capturadas do meio ambiente para alimentação e energia. Segundo Oparin, essas moléculas foram assimiladas por outras moléculas maiores, que chamou de "enzimas primitivas" dos coacervados.

A aquisição de um mecanismo de absorção e assimilação dentro de cada coacervado representaria uma vantagem sobre os demais coacervados, portanto, os coacervados com melhor capacidade de assimilação cresceriam de forma mais rápida e eficiente.

Oparin determinou que havia um limite de crescimento para os coacervados "mais bem-sucedidos" em um ponto em que, termodinamicamente, eles se tornavam instáveis. Consequentemente, os coacervados começaram a compartimentar ou "subdividir" em coacervados menores.

A capacidade de dividir coacervados grandes em coacervados menores aumentaria a quantidade de coacervados desse tipo no meio. Esses coacervados, sendo encontrados em maior número ou frequência, poderiam exercer uma espécie de “pressão seletiva” sobre os demais, favorecendo aqueles com maior capacidade de “dividir” ou segmentar.

Outra característica dos coacervados que poderia ter exercido uma espécie de “seleção natural” sobre os demais seria, talvez, a capacidade de sintetizar algum metabólito energético a partir dos alimentos obtidos no caldo primitivo onde “cresceram”.

Assim, provavelmente apenas coacervados capazes de metabolizar compostos ambientais e produzir seu próprio alimento e energia de reserva sobreviveram.

Atualidade da teoria

A teoria da seleção natural de Darwin foi crucial para Oparin dar sentido à "competição" e "prevalência" entre os coacervados. Mesmo anos depois, com a descoberta dos genes e do material hereditário, Oparin atribuiu a essas moléculas a responsabilidade em grande parte da replicação dos coacervados.

Atualmente, muitos biólogos se dedicam à recriação das condições primitivas da terra que deram origem aos coacervados propostos por Oparin.

Um dos experimentos mais famosos desse tipo foi o de Stanley Miller e Harold Urey, que verificaram experimentalmente a "abiogênese" de aminoácidos como a glicina (tipo glicina).

Vários cientistas especializados em biologia sintética realizam experimentos para conseguir, artificialmente, a organização da vida, mas com base em outros compostos que não o carbono, sugerindo que essa "vida" pode ser o tipo de vida que encontramos em outros planetas.

Assuntos de interesse

Teorias da origem da vida.

Teoria quimiossintética.

Criacionismo.

Panspermia.

Teoria da geração espontânea.

Referências

1. Das, A. (2019). A origem da vida na Terra-vírus e micróbios. Acta Scientific Microbiology, 2, 22-28.
2. Fry, I. (2006). As origens da pesquisa sobre as origens da vida. Endeavour, 30 (1), 24-28.
3. Herrera, AS (2018). A origem da vida de acordo com a melanina. MOJ Cell Sci Rep, 5 (1), 00105.
4. Kolb, VM (2016). Origins of Life: Chemical and Philosophical Approaches. Evolutionary Biology, 43 (4), 506-515.
5. Lazcano, A. (2016). Alexandr I. Oparin e a origem da vida: uma reavaliação histórica da teoria heterotrófica. Journal of molecular evolution, 83 (5-6), 214-222.
6. Oparin, AI (1957). A origem da vida na terra. A origem da vida na terra., (3ª Ed).