Thomas Davenport (1802 - 1851) foi um ferreiro e inventor americano do século XIX. Ele é o responsável pela criação do primeiro motor elétrico patenteado. Ele descobriu uma maneira de transformar energia eletromagnética em mecânica e considerou a eletricidade como o substituto ideal para as máquinas a vapor que existiam na época. Ele foi um autodidata no assunto.
Sua esposa Emily foi uma de suas maiores colaboradoras, tomando notas detalhadas sobre o trabalho de Davenport, bem como fornecendo-lhe ideias para melhorar a forma como suas invenções funcionam. Por exemplo, o uso de mercúrio como condutor de eletricidade.
Autor desconhecido, via Wikimedia Commons
Davenport teve problemas para registrar a patente de seu motor elétrico, mas conseguiu em 1837. Ele também criou várias máquinas que funcionavam com seu novo sistema de energia, incluindo um bonde elétrico.
No entanto, Davenport não foi capaz de obter em vida o apoio financeiro necessário para atingir o potencial máximo de suas descobertas.
Biografia
o início
Thomas Davenport nasceu em 9 de julho de 1802, em Williamstown, Vermont, Estados Unidos da América. Ele era o oitavo de 12 irmãos.
Seu pai morreu quando ele tinha 10 anos, então aos 14 ele se tornou um aprendiz de ferreiro, até que em 1823 abriu sua própria oficina de ferreiro em Brandon, Vermont.
Davenport casou-se com a filha de um comerciante local chamado Emily Goss. Os maridos viviam em Forestdale, perto de Brandon.
O criador do primeiro motor elétrico patenteado foi um eletromagnetista autodidata. Aos 29 anos, Davenport viajou para Ironville, onde viu pela primeira vez o sistema idealizado por Joseph Henry, que permitia a separação de diferentes purezas de ferro no processo de mineração com ímãs.
Era usado para obter o ferro mais puro, mas não era altamente eficiente, por isso era comumente considerado uma curiosidade, ao invés de um sistema realmente prático.
Davenport decidiu comprar seu próprio ímã Henry. Para fazer isso, ele vendeu o cavalo de seu irmão e gastou suas próprias economias. Graças a esta aquisição, ele conseguiu começar a estudar eletromagnetismo em 1833.
Em 1834, ele completou seu primeiro motor elétrico. No entanto, ele o mostrou ao público no ano seguinte na cidade de Springfield, Massachusetts.
Nessa investigação, sua esposa, Emily, foi uma de suas principais colaboradoras para alcançar o sucesso. Na verdade, algumas fontes afirmam que ela recomendava o uso do mercúrio como condutor de eletricidade, um dos elementos necessários para o funcionamento do motor de Davenport.
Patente
No início, Davenport não conseguiu aprovar a patente do motor elétrico, pois não havia precedente. Funcionários nunca concederam uma patente para um dispositivo elétrico.
Mas Thomas Davenport persistiu em seus esforços. Ele recebeu recomendações de cientistas e professores universitários de diferentes instituições. Em sua turnê, ele conheceu o criador do sistema magnético que o inspirou, Joseph Henry.
Da mesma forma, Davenport conheceu Benjamin Franklin Bache, um jornalista e cientista que era neto de Benjamin Franklin. Finalmente, em 1837 obteve a patente # 132, na qual afirmava ter feito melhorias com eletromagnetismo no sistema de propulsão dos motores.
Em seguida, abriu uma loja em Nova York, perto de Wall Street, junto com seu sócio Ransom Cook, na tentativa de atrair fundos de investidores. Enquanto isso, ele continuou tentando melhorar sua invenção.
Em 1840, surgiu The Electro-Magnetic and Mechanics Inteligencer, o primeiro jornal a ser produzido em uma impressora elétrica.
Morte
Davenport também criou um pequeno trem movido a eletricidade, um piano elétrico, e tentou usar sua criação em uma ampla variedade de objetos. No entanto, ele não conseguiu atrair compradores para sua patente, ou investidores.
Em parte, a falha do motor de Davenport deveu-se ao custo das baterias e à falta de uso lucrativo da tecnologia desenvolvida.
Thomas Davenport morreu em 6 de julho de 1851 aos 49 anos em Salisbury, Vermont.
Invenções
A patente nº 132 certificou que Thomas Davenport da cidade de Brandon em Vermont havia descoberto a aplicação do magnetismo e eletromagnetismo às máquinas de propulsão.
A criação de Davenport consistia em um ímã em uma roda e outro fixo em uma moldura, a interação entre eles fazia o rotor girar meia volta.
Este sistema conectado a uma chave que inverte automaticamente a polaridade do ímã gerou uma rotação contínua. O motor era movido por bateria galvânica, como as propostas por Volta.
A ideia do motor era brilhante e promissora, no entanto, nenhum uso específico havia sido encontrado para a invenção. Foi quando Davenport pensou que esse sistema poderia substituir o uso de motores a vapor nos trens.
Ele então criou um protótipo de trem em miniatura que girava em trilhos circulares. Este motor era alimentado por uma bateria fixa usando os mesmos trilhos nos quais se movia como condutores de eletricidade.
Outras contribuições
Davenport sempre buscou uma utilidade para sua criação. Ele adaptou o sistema de motor elétrico a uma miríade de objetos, como sua impressora. Ele também tentou fazer um piano soar como um órgão graças ao eletromagnetismo.
Quando morava perto de Wall Street, procurava atrair investidores e essa foi outra das razões para criar sua própria gráfica. Graças a isso, publicou alguns de seus avanços no campo do eletromagnetismo no jornal que chamou: The Electro-Magnetic and Mechanics Inteligencer.
Porém, nem mesmo o próprio criador poderia imaginar na época que sua máquina um dia seria movida a vapor para gerar eletricidade.
Alguns consideram que Davenport fez contribuições que eram muito cedo para serem apreciadas em sua época. Mas hoje a ideia do motor elétrico não parece, como nos tempos de Davenport, inútil, pelo contrário, todos os dias.
Thomas Davenport, o ferreiro que começou a criar uma máquina elétrica, morreu na falência. Ele não foi capaz de demonstrar os benefícios de sua criação durante sua vida, mas criou a base para que outros desenvolvessem seus avanços no campo.
Referências
- En.wikipedia.org. (2018). Thomas Davenport (inventor). Disponível em: en.wikipedia.org.
- Davis, L. (2012). Fleet Fire. Nova York: Skyhorse Publishing, Inc.
- Encyclopedia Britannica. (2018). Thomas Davenport - inventor americano. Disponível em: britannica.com.
- Center, C. (2018). Thomas Davenport - Pioneiro Elétrico. Edison Tech Center Disponível em: edisontechcenter.org.
- Sociedade Histórica da Nova Inglaterra. (2018). Thomas Davenport faz o primeiro carro elétrico da América em 1834 Disponível em: newenglandhistoricalsociety.com.
- Doppelbauer, M. (2018). História - A invenção do motor elétrico 1800-1854. Disponível em: eti.kit.edu.
- En.wikipedia.org. (2018). Emily Davenport. Disponível em: en.wikipedia.org.
- Rice, W. (1929). Biografia de Thomas Davenport. Sociedade Histórica de Vermont.
- Stanley, A. (1995) Mothers and Daughters of Invention. Rutgers University Press, pp. 293-294.