THOMAS MALTHUS: BIOGRAFIA, TEORIA DA EVOLUÇÃO E CONTRIBUIÇÕES - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

Thomas Malthus (1766-1834) foi um economista britânico, demógrafo e sacerdote anglicano que estabeleceu o padrão em economia e biologia para sua teoria da evolução, na qual ele argumentou que a população aumentou geometricamente e os alimentos de forma aritmética.

Segundo Malthus, isso significou que a população cresceu mais do que os meios de subsistência, razão pela qual surgem diferentes momentos de crise em que as pessoas não têm como sobreviver. Ele considerou que a própria natureza acabaria com aqueles momentos críticos de fomes, guerras e epidemias, o que implicaria na diminuição da população.

Thomas Robert Malthus (1834)

Para evitar chegar a essas situações extremas, Malthus propôs tomar medidas como casamento tardio e abstinência pré-marital. A abordagem de Malthus influenciou e serviu de suporte para o desenvolvimento de teorias evolutivas como a de Charles Darwin, nas quais a seleção natural é um fator determinante para o controle populacional.

O trabalho investigativo de Malthus serviu inclusive para inspirar movimentos ambientais, bem como para a pesquisa e o desenvolvimento de métodos anticoncepcionais como forma de manter o controle da natalidade e, assim, preservar melhor os recursos limitados que o planeta Terra possui..

Biografia

Thomas Robert Malthus nasceu na região rural de Dorking, na Grã-Bretanha, em 14 de fevereiro de 1766, em um grupo familiar abastado. Isso lhe deu a possibilidade de ter uma ampla formação cultural.

O pai de Thomas, Daniel Malthus, insistiu em treinar seus filhos seguindo os postulados e princípios de Jean-Jacques Rousseau, contidos no Emílio.

Além disso, a amizade que seu pai tinha com David Hume (filósofo), com o Marquês de Condorcet (um economista destacado) e com seu colega William Godwin, sem dúvida marcou o estilo de educação.

Embora o modelo educacional tenha sido escolhido pelo pai, tudo foi feito sob o olhar atento de sua mãe Henrietta Malthus.

Treinamento

Como era de se esperar de um jovem de sua categoria, aos 18 anos ingressou no Jesus College em Cambridge. Em 1788 ele se formou e apenas alguns anos depois obteve um bacharelado em artes; Era o ano de 1791.

A partir de 1793 passou a fazer parte de sua casa de estudos e foi em 1797 quando foi ordenado sacerdote anglicano, cumprindo um costume da época que previa que o filho não primogênito pudesse seguir o caminho da consagração religiosa. Alguns anos depois, em 1804, ele se casou com Harriet Eckersall, com quem teve três filhos: Henry, Emily e Lucy.

Foi em 1805 que ele se tornou um membro do corpo docente da East India Company College em Haileybury. Lá ele atuou como professor de Economia Política e História; Além disso, ele se destacou por ser o primeiro a ministrar aquela que foi a cadeira pioneira de economia política no Reino Unido.

Um personagem influente

A sua formação académica e, sobretudo, o facto de ter partilhado com figuras proeminentes de diferentes ramos do conhecimento, fortaleceu o seu pensamento e permitiu-lhe apresentar importantes descobertas, teorias e descobertas, com as quais conquistou o respeito e a admiração dos que o rodeavam..

Todo o corpo teórico de Malthus fez dele um homem de grande influência em vários campos do conhecimento. Isso é evidenciado por sua inclusão na Royal Society de 1810.

Além de ser um dos 20 membros fundadores do Clube de Política Econômica de 1821, ele formou a Sociedade Estatística de Londres, bem como vários órgãos semelhantes de grande renome em Paris e Berlim.

Morte

Thomas Malthus morreu em 29 de dezembro de 1834 de uma doença cardiovascular que o afligia.

Teoria

Em seus primórdios, em 1792, ele escreveu The Crisis. Foi um documento que não foi publicado e que fazia parte da tendência das “leis pobres”, em que se pretendia dar oportunidades aos menos favorecidos.

Sua obra mais famosa é Ensaio sobre o Princípio da População, cuja primeira edição foi publicada no anonimato e emergiu dos debates que o jovem teve com seu pai.

Nesse sentido, Daniel Malthus estava convencido de que a situação de miséria no mundo se devia à má gestão da administração, já que a Terra era plenamente capaz de sustentar todos os homens e mulheres que nela habitavam.

O pai de Thomas argumentou que para remediar esta situação de pobreza era necessário melhorar a saúde pública que estava estipulada nestas “leis dos pobres”.

Mais população, menos recursos

Ao contrário do que seu pai pensava, Thomas estava convencido de que o aumento da população era consideravelmente maior do que os recursos para sobreviver.

A afirmação anterior implicava um princípio matemático: a população aumenta em uma progressão geométrica; em vez disso, os alimentos crescem em uma progressão com características aritméticas.

De acordo com os postulados de Malthus, há mais pessoas do que recursos para cuidar deles, razão pela qual conflitos pela sobrevivência são gerados.

Uma progressão geométrica é definida como uma série de números que cresce constantemente pela multiplicação do anterior por uma variável. Enquanto isso, a progressão aritmética afirma que o crescimento é alcançado adicionando um número fixo ao anterior.

Dessa forma, depois de um tempo, a primeira progressão terá crescido muito, enquanto a segunda ficará para trás.

Isso significa que, embora a população pudesse dobrar em pouco tempo, a quantidade de alimentos disponíveis para a população teria apenas uma pequena variação. Essa mesma população, ao se reproduzir de forma descontrolada, demandaria cada vez mais alimentos até gerar o caos.

Malthus afirmava que a população estava crescendo desenfreada, então chegaria um momento em que a escassez de alimentos perturbaria toda a ordem.

Com esse argumento, Malthus explicou a situação na Europa em meio à Revolução Industrial, dando-lhe um sustento demográfico. Ao mesmo tempo, ele argumentou que as crises sempre existiriam porque o número de seres ultrapassaria consideravelmente o alimento disponível.

Soluções Malthus

Por considerar que a causa da crise era demográfica, Thomas Malthus estava convencido de que a aplicação de políticas reformistas, como as defendidas por seu pai, não teria efeito na resolução do problema.

Em vez disso, ele considerou que essas reformas trariam mais problemas, como intervencionismo e socialismo. Ele pensava que essas “leis dos pobres”, ao melhorar as condições de vida dos menos favorecidos, fariam com que eles continuassem a se reproduzir de forma descontrolada, acelerando assim a fome que ele previa.

O jovem Malthus se propôs a tomar medidas totalmente revolucionárias e até polêmicas para sua época, principalmente voltadas para a redução do número de colonos.

Basicamente, ele apostava na regulação natural da população por meio de eventos como guerras, desastres naturais e epidemias. Dessa forma, o número de indivíduos seria consideravelmente reduzido e os sobreviventes experimentariam a abundância de alimentos.

Controle de natalidade

Também sugeria tomar controle da natalidade, adiar casamentos e evitar sexo antes do casamento. Por causa de sua posição religiosa, ela rejeitou qualquer outro tipo de método anticoncepcional e aborto.

Depois de aprofundar seus conhecimentos sobre os meios de produção de alimentos, não fez nenhum esforço para propor mecanismos que aumentassem a quantidade produzida, pois isso se traduziria imediatamente em um aumento significativo da população e, portanto, no aprofundamento do problema.

Outras contribuições

Graças ao desenvolvimento de suas teorias sobre o crescimento populacional, Malthus é considerado um dos primeiros demógrafos. Seu pensamento fez com que tivesse uma clara influência nas esferas política, econômica, social, científica e até cultural, ainda hoje.

Economia

Na esfera econômica, as ideias malthusianas influenciaram a elaboração de modelos de desenvolvimento e esgotamento de recursos.

Além disso, tem apoiado o desenvolvimento de teorias sobre geração e consumo de energia, que também preveem um colapso se a população continuar a crescer de forma descontrolada, sem que novas formas de energia sejam produzidas de forma sustentada.

Princípios de economia política

No mundo da economia, seu livro Princípios de Economia Política também ensinou, apesar de ser um dos menos famosos de seus textos.

Durante esta pesquisa ele criou o conceito de “demanda efetiva”, que é o seguinte: “Se todas as pessoas estivessem satisfeitas com os alimentos mais simples, as roupas mais pobres e as casas mais humildes, certamente não haveria outros tipos de alimentos, roupas e famílias ".

Os argumentos de Malthus sobre o mundo econômico levaram Thomas Carlyle a apelidar a economia de "ciência sombria" em resposta ao quadro sombrio que Malthus relatou: o desaparecimento da humanidade devido à fome.

Contribuições para a evolução

A visão de Malthus viu primeiro a humanidade como um todo e não simplesmente como indivíduos. Dessa forma, ele afirmou que grupos de indivíduos humanos estão sujeitos aos mesmos parâmetros comportamentais.

Essa abordagem era semelhante à usada pelos ecologistas para analisar qualquer planta ou animal, a ponto de ele argumentar que os princípios do crescimento também agiam sobre a fauna e a flora, como nos grupos humanos.

Esses paralelos entre o mundo animal e o mundo humano permitiram que Charles Darwin adaptasse os princípios malthusianos à teoria da evolução, enquanto a humanidade também deve evoluir como outros seres o fizeram.

Contribuições ambientais

A abordagem de Malthus tem sido um terreno fértil para todas as tendências ambientais, que promovem o cuidado com o meio ambiente, bem como o uso racional dos recursos naturais.

Isto porque sustentam que o crescimento acelerado da população põe em risco o habitat natural da espécie, o que no futuro se traduzirá numa crise ambiental que pode comprometer a sobrevivência da espécie.

Mais uma vez, suas teorias servem de base para antever que o cuidado com o meio ambiente é uma forma de equilibrar o equilíbrio, mas não a única solução por estar um pouco distante do controle populacional.

Contribuições para o planejamento familiar

Como uma de suas medidas recomendadas para conter o crescimento desenfreado da população era controlar as relações sexuais, a indústria de anticoncepcionais encontrou em seu pensamento uma ideia pioneira a ser desenvolvida.

Com base nos estudos de Malthus, importantes campanhas têm sido promovidas para o controle da população mundial, o que tem permitido um crescimento mais lento na progressão.

No entanto, há quem sustente que, por causa de sua afinidade religiosa, Malthus seria totalmente contra esses métodos.

Principais críticas

Embora Malthus tenha sido considerado um estudioso, seus postulados também geraram inúmeras críticas.

Um crítico ferrenho da obra de Malthus foi Karl Marx, que em seu texto O Capital afirmou que parte da teoria malthusiana era um plágio do que foi escrito por outros pensadores de vários tipos, como Benjamin Franklin, Defoe e Alfred Russel Wallace.

Além disso, Marx destacou que com o avanço da ciência e da tecnologia os recursos poderiam ser aumentados, de modo que os momentos de crise de sobrevivência previstos por Malthus pudessem ser evitados.

Equívoco

Nesse sentido, Malthus estava errado em suas previsões. Isso pode ser dito porque o desenvolvimento da indústria de anticoncepcionais e também da tecnologia de produção de alimentos aumentou a quantidade de meios de subsistência, ao mesmo tempo em que se controlou o crescimento da população nos países desenvolvidos.

No entanto, seus postulados continuam sendo a base de muitas investigações que se desenvolvem em diversas áreas do conhecimento, uma vez que se baseiam na abordagem do crescimento populacional.

Referências

1. “As surpreendentes previsões do economista do século 18 Thomas Malthus que ainda estão sendo comentadas” (5 de maio de 2018) na BBC Mundo. Recuperado em 16 de outubro de 2018: bbc.com
2. "A teoria de Malthus" (12 de outubro de 1999) no Clarín. Obtido em 16 de outubro de 2018 da Clarin Sociedad: clarin.com
3. "Thomas Robert Malthus" em Biografias e Vidas. The Biographical Encyclopedia Online. Recuperado em 16 de outubro de 2018 em Biografias e Vidas: biografiasyvidas.com
4. "Thomas Malthus (1766 - 1834)" na BBC do Reino Unido. Recuperado em 16 de outubro de 2018: bbc.co.uk
5. "Thomas Malthus" na Economipedia. Obtido em 16 de outubro de 2018 em economipedia: economipedia.com.