TUBARÃO GOBLIN: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, NUTRIÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

O tubarão-duende (Mitsukurina owstoni) é um peixe pertencente à ordem Lamniformes e à família Mitsukurinidae. Este tubarão é o único representante vivo da família, embora existam outras espécies no registro fóssil dos gêneros Anomotodon, Mitsukurina e Scapanorhynchus.

A definição morfológica da família foi baseada no tubarão goblin conhecido hoje. Por esse motivo, o tubarão goblin é considerado um fóssil vivo. Outras espécies conhecidas dentro deste gênero no registro fóssil são M. lineata e M. maslinensis.

Vista lateral do tubarão goblin

O primeiro espécime descoberto desta espécie vem do Japão. Este tubarão foi descrito por Jordan em 1898 a partir de um espécime macho imaturo com pouco mais de um metro de comprimento. Ele foi capturado nas áreas costeiras de Yokohama com técnicas de pesca artesanal. O espécime foi descrito com mandíbulas salientes, o que lhe deu uma aparência incomum que inspirou o nome comum de "tubarão goblin".

Além disso, pode-se inferir que a espécie é rara na natureza, uma vez que grande parte das informações disponíveis sobre a espécie é proveniente da pesca artesanal. Os espécimes adultos bem desenvolvidos, assim como as fêmeas grávidas, ocupam áreas onde as redes de emalhar normalmente não alcançam.

As características desta espécie, como a presença de corpo mole e barbatana caudal longa, inclinada em baixo ângulo, indicam que são animais lentos. Esses tubarões são provavelmente flutuadores com pouca mobilidade nas profundezas.

A alta densidade das bolhas de Lorenzini em seu longo focinho indica que elas detectam os pequenos campos elétricos gerados por suas presas. Este pode ser o principal mecanismo de localização de alimentos.

Os espécimes que foram mantidos em cativeiro geralmente vivem muito pouco para estudar seu comportamento. No entanto, foi registrado que, quando nadam, geralmente têm suas mandíbulas totalmente retraídas e não ligeiramente projetadas para a frente. A maioria dos exemplares preservados ou coletados na pesca possui mandíbulas projetadas.

Características gerais

O tubarão goblin exibe uma curiosa mistura de características primitivas e derivadas que o distinguem isoladamente de outros grupos de tubarões. Dentro da ordem Lamniformes, a família Mitsukurinidae ocupa uma posição basal.

Esta espécie tem um focinho achatado e alongado em forma de lâmina. Os olhos são pequenos e não possuem pálpebras nictitantes. O corpo é flácido e macio. Os dentes são longos e finos, dispostos em três fileiras.

Este tubarão tem 5 pares de fendas branquiais curtas, com os filamentos branquiais no interior parcialmente expostos. As duas barbatanas dorsais são semelhantes em tamanho e forma, sendo arredondadas e curtas. As barbatanas peitorais também são pequenas e têm ápices arredondados.

Vista ventral da cabeça do tubarão goblin Por Hungarian Snow

Em contraste, as barbatanas pélvica e anal são geralmente mais desenvolvidas do que as dorsais. A barbatana caudal é longa e assimétrica e não possui um lobo ventral.

Os machos maduros capturados até agora medem entre 264 e 384 cm de comprimento total. Por outro lado, as fêmeas atingem 373 cm de comprimento e algumas fêmeas maduras têm tamanhos de 334 cm. Os menores espécimes registrados mal ultrapassam 80 cm.

Os maiores espécimes pesam aproximadamente 210 kg. Uma fêmea capturada ao norte do Golfo do México pode ser o maior espécime capturado até agora. Este espécime mediu entre 5,4 e 6,2 metros aproximadamente de acordo com estimativas por técnicas de regressão linear.

Coloração

A coloração desses tubarões é muito particular. O corpo é dominado por um tom rosa claro, quase translúcido em algumas regiões, pois alguns dos vasos sanguíneos podem ser vistos.

As barbatanas são de cor azulada. Ambos os tons ficam cinza acastanhado em animais de museu.

Habitat e distribuição

O tubarão goblin é uma espécie batidemersal de alto mar, o que indica que eles vivem empoleirados no fundo arenoso ou lamacento em profundidades variadas, onde se alimentam. Como a espécie apresenta poucas observações, notou-se que ela ocupa áreas fora das áreas de influência da pesca.

A faixa de profundidade conhecida que este elasmobrânquio ocupa vai de 30 a 1300 metros. No entanto, é mais frequentemente registrado entre 270 e 960 metros. Este tubarão é encontrado nas plataformas continentais externas, encostas superiores e montanhas do mar. Também parece ser uma espécie com hábitos mesopelágicos.

Distribuição de Mitsukurina owstoni por obra própria

A distribuição desta espécie cobre o oceano Atlântico ocidental, sendo relatada no Brasil, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. No Atlântico oriental, eles foram relatados no Golfo da Biscaia, na França, na ilha da Madeira, Portugal e África do Sul. Eles também foram registrados nas costas da África do Sul, no oeste do Oceano Índico.

Registros feitos no Golfo do México estendem a distribuição dessa espécie ao norte do Atlântico ocidental.

Por outro lado, no oeste do Oceano Pacífico são registrados no Japão, espalhando-se para o sul na Austrália e na Nova Zelândia. No Pacífico oriental, eles foram encontrados no sul da Califórnia, Flórida, Massachusetts e Louisiana, nos Estados Unidos. Da mesma forma, alguns espécimes foram registrados na Colômbia.

Taxonomia

O gênero monoespecífico Mitsukurina tem sido freqüentemente sinônimo do gênero Scapanorhynchus do Cretáceo Superior. No entanto, argumenta-se que as características de ambos os gêneros os diferenciam amplamente.

Foi até considerado que Scapanorhynchus pode ser incluído em uma família diferente, ou em uma subfamília dentro de Mitsukurinidae. Uma das diferenças relatadas entre os dois gêneros é que Scapanorhynchus possui um lobo ventral na nadadeira caudal.

Algumas espécies, como Scapanorhynchus jordani, foram descritas com base na presença de focinhos mais arredondados. Apesar disso, foi posteriormente determinado que essas diferenças correspondem a variações de desenvolvimento individual e são atualmente consideradas sinônimos de M. owstoni.

Como outras espécies com ampla distribuição, estudos moleculares são necessários. Devem incluir informações morfológicas e genéticas de várias populações do mundo. A partir disso, pode-se esclarecer se se trata de uma única espécie dentro do gênero ou se existem várias populações relativamente isoladas.

Não há outra espécie de tubarão que apresente semelhanças morfológicas com esta espécie hoje. Alguns estudos de parasitas intestinais do tubarão-duende mostram certo grau de consistência nas relações filogenéticas das famílias Mitsukurinidae, Alopiidae e Odontaspidae, todas pertencentes à ordem Lamniformes.

Estado de conservação

Atualmente, o tubarão goblin está na categoria de "menor preocupação", de acordo com a IUCN. Os tamanhos e tendências populacionais desta espécie permanecem desconhecidos.

Ao contrário de outras espécies de tubarões ameaçadas de extinção, principalmente devido às atividades de pesca, os tubarões-duendes adultos raramente são capturados acidentalmente. A maioria dos casos de pesca incidental ocorreu no Japão nas mãos da pesca tradicional.

Não há indicação clara de qualquer fator que esteja determinando a diminuição das populações dessa espécie. A expansão das atividades de pesca de alto mar no futuro pode render novos dados sobre os estoques. As novas descobertas podem elucidar vários aspectos de sua biologia.

Por outro lado, não é uma espécie que tenha um interesse particular nas atividades comerciais do homem. A carne dos espécimes capturados costuma ser comida salgada. As áreas com maior abundância destes tubarões, tão particulares pela sua morfologia, são as costas japonesas.

Reprodução

A biologia reprodutiva dos tubarões-duendes é mal compreendida devido ao fato de ser uma espécie rara na maioria das áreas. Mulheres grávidas nunca foram relatadas na natureza.

Alguns registros sugerem que fêmeas maduras visitam a costa de Honshu (Japão) durante a primavera, portanto, pode constituir um local de procriação e reprodução.

Por outro lado, os tubarões-duendes imaturos frequentam os desfiladeiros subaquáticos encontrados no sul do Japão a profundidades entre 100 e 300 metros, o que sustenta a hipótese de que esta área pode ser uma área de reprodução. Eles provavelmente compartilham as características reprodutivas de outros tubarões relacionados.

É conhecida por ser uma espécie ovovivípara e que os filhotes se alimentam inicialmente do saco vitelino do ovo. Depois de consumir todos os recursos do óvulo, começam a se alimentar de outros óvulos inférteis que a mãe produz para esse fim.

O tamanho da ninhada pode ser pequeno, pelo menos um embrião em cada oviduto. O tamanho desses tubarões ao nascer é provavelmente cerca de 60 cm. No entanto, nenhuma amostra juvenil e bebês recém-nascidos foram registrados.

Nutrição

O conteúdo estomacal de 148 espécimes capturados ao longo de um cânion subaquático em Tóquio (Japão) revela a presença de várias espécies de peixes teleósteos. As famílias mais importantes são Melanostomiidae e Macrouriidae.

Por outro lado, se alimenta de outras espécies de peixes que não foram identificadas devido ao seu processamento no estômago desses tubarões.

Além disso, estão incluídas várias espécies de moluscos, como cefalópodes e lulas, cuja identidade é desconhecida. A dieta também inclui crustáceos, entre os quais isópodes parasitas da família Cymothoidae. Estes últimos provavelmente foram ingeridos junto com seus peixes hospedeiros.

Outras espécies de crustáceos incluem decápodes, como Pasiphaea sinensis e espécies do gênero Sergia sp, bem como camarões e caranguejos não identificados.

Por não ser um nadador rápido, é uma espécie que pode ser um predador de emboscada. A presença de um grande fígado gorduroso permite uma flutuabilidade lenta e dirigida, com movimentos mínimos para não ser facilmente detectado.

Material inorgânico na forma de lixo também foi registrado no conteúdo estomacal de tubarões-duendes. Esses tubarões ingerem esses tipos de materiais, pois muitas vezes podem ser confundidos visualmente com algumas de suas presas.

Mandíbula protrátil de tubarão duende Por Dianne Bray / Museu Victoria

Estratégia de caça

Devido à sua aparência extraordinária, o tubarão-duende sempre tem um interesse particular, principalmente no que diz respeito à sua alimentação e comportamento.

As mandíbulas desta espécie são altamente especializadas, sendo fortemente protráteis ou protuberantes para a frente e não lateralmente, o que significa que nas atividades de alimentação elas se projetam rapidamente para pegar pequenos animais como uma catapulta.

As primeiras gravações desses animais se alimentando na natureza, renderam dados surpreendentes. As mandíbulas desses tubarões atiram a uma velocidade máxima de 3,1 metros por segundo.

Quando disparados, eles cobrem um comprimento entre 8,6 e 9,4% do comprimento total do corpo. Esta é de longe a maior e mais rápida saliência da mandíbula entre os tubarões.

A visão desses tubarões não parece desempenhar um papel importante nas atividades de forrageamento, considerando o teto óptico relativamente pequeno nos cérebros desses tubarões.

As mandíbulas possuem um conjunto duplo de ligamentos de tensão elástica nas articulações. Esses ligamentos, uma vez retraídos, permitem que as mandíbulas se projetem para frente com enorme velocidade. Isso também ocorre em várias espécies de peixes teleósteos mesopelágicos.

Comportamento

O comportamento desses elasmobrânquios é praticamente desconhecido. Existem muito poucos avistamentos de espécimes adultos em ecossistemas naturais. Isso se deve principalmente ao fato de ocuparem águas muito profundas. A maior parte das informações existentes é deduzida de suas adaptações morfológicas.

Além disso, devido à ausência de picadas ou picadas dos dentes desses tubarões em muitos dos peixes encontrados no estômago, eles sugerem a captura dos peixes por sucção. A forte sucção causada pela projeção das mandíbulas parece ser suficiente para capturar os peixes de que se alimenta.

Esse mecanismo de alimentação apóia a hipótese de que são tubarões que se movem lentamente.

Por outro lado, pode ser uma espécie com segregação de tamanho, como outras espécies de tubarão. Nesse sentido, os maiores exemplares, que incluem fêmeas grávidas, ocupam áreas mais profundas que os juvenis e aqueles de pequeno porte registrados em possíveis áreas de reprodução e cultivo.

A presença de lulas como a Teuthowenia pellucida nos intestinos de alguns tubarões-duendes capturados na Nova Zelândia pode indicar que essa espécie pode até descer a mais de 2.000 metros de profundidade.

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