TOMILHO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, CULTIVO - BIOLOGIA - 2024

O tomilho (Thymus) é um gênero de arbustos ou erva perene pertencente à família Lamiaceae. Composto por aproximadamente 350 espécies, é nativo de regiões temperadas da Europa, Ásia e Norte da África.

A planta é uma erva aromática ramificada com caule semi-lenhoso, sinuoso e pubescente que atinge 20-50 cm de altura. O tronco de seção quadrada é coberto por pequenas folhas agrupadas de 4-5 mm com uma tonalidade cinza esverdeada e uma aparência hirsuta.

Tomilho. Fonte: pixabay.com

As pequenas flores bilabiadas de cor rosa ou suave estão dispostas em cabeças terminais firmes e densas. A floração ocorre durante os meses de março e maio, dependendo da altitude e das condições ambientais.

Na natureza, o tomilho está localizado em solos áridos, secos e até interventados, uma vez que requerem pouca água e nutrientes para se desenvolver. Localizam-se em associação com arbustos em plena exposição solar, podendo resistir à luz solar direta devido ao estado oleoso de suas folhas.

Diferentes membros do gênero, como as espécies Thymus albicans, Thymus vulgaris ou Thymus zygis, são cultivados como tempero, planta medicinal ou planta ornamental. Quando friccionados, exalam um aroma de grande intensidade que varia de acordo com a espécie, tendo como principais componentes o timol p-cimeno, o linalol e o carvacrol.

A maior produção de tomilho é utilizada para fins medicinais, gastronômicos e ornamentais. Além de ser usado como agente de cura, é usado para dar sabor a água ou óleo e como alternativa ao incenso em cerimônias e rituais ancestrais.

Características gerais

Estado

O sistema radicular é constituído por uma raiz axial do tipo pivotante coberta por abundantes raízes secundárias. Certas espécies de crescimento rasteiro ou estolonífero desenvolvem raízes a partir dos nós, o que favorece sua fixação ao solo.

Haste

As várias espécies que compõem o gênero Thymus têm caule herbáceo ou semilenhoso de até 50 cm de altura. Esta estrutura viva, lenhosa, altamente ramificada e perene pode ter um crescimento ereto ou decumbente.

Folhas

As folhas simples, opostas, assentadas, oblongas ou lanceoladas, têm 3-5 mm de comprimento por 0,5-1,5 mm de largura. As margens são inteiras e retorcidas, os folíolos são tomentosos e aromáticos, de cor verde-acinzentada opaca na face superior e esbranquiçados na face inferior.

Folhas do timo. Fonte: pixabay.com

flores

As pequenas flores axilares rosadas ou esbranquiçadas se agrupam em inflorescências formando uma espécie de capítulo terminal. As flores são bilabiadas com a corola ligeiramente mais comprida que o cálice, o lábio superior levantado e o lábio inferior trilobado.

As brácteas cinza-esverdeadas ligeiramente tomentosas, o cálice giboso e ciliado e quatro estames evidentes projetam-se da corola. A floração ocorre principalmente na primavera, sendo uma espécie com excelentes propriedades melíferas.

Fruta

O fruto é o tetrachenium constituído por quatro aquênios ou nuculos secos indeiscentes, glabrous e marrom escuro. Esses frutos não têm nenhum interesse ornamental.

Composição química

A análise química das espécies Thymus vulgaris L. e Thymus zygis L. indica a presença de óleos essenciais e flavonóides. No entanto, seu conteúdo e pureza são determinados pela idade da planta, local de semeadura e época de colheita.

Os principais óleos essenciais (1-2,5%) são identificados como os fenóis monoterpênicos borneol, carvacrol, gama-terpineno, limoneno, linalol, p-cimeno e timol. Em relação aos flavonóides, nota-se a presença de apigenina, cirsilineol, cirsimaritina, eriodictol, luteolina, naringenina, salvigenina, timonina e timusina.

Além disso, é comum detectar quantidades significativas de ácidos fenólicos caféico e rosmarínico, vitaminas A, B ₁ e C. Da mesma forma, saponinas, taninos, os álcoois gerinol, linalol e terpinol, os triterpenos ácido ursólico e ácido oleanólico e um princípio amargo denominado serpylin.

Valor nutricional (por 100 gramas)

- Calorias: 350-420 kcal

- Proteínas: 9-10 gr

- Gorduras: 7,2-7,8 ​​gr

- Fibra: 18-20 gr

- Carboidratos: 55-58 gr

- Cálcio: 1.850-1.900 mg

- Fósforo: 210-220 mg

- Ferro: 120-125 mg

- Magnésio: 220-225 mg

- Potássio: 810-815 mg

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Pedido: Lamiales

- Família: Lamiaceae

- Subfamília: Nepetoideae

- Tribo: Mentheae

- Gênero: Thymus L. 1753

Inflorescências de tomilho. Fonte: pixabay.com

Etimologia

- Thymus: o nome do gênero vem das palavras gregas "thymon" e "thymos", o nome original dessas plantas. Por outro lado, sua designação deriva da palavra "thyein" que significa aroma e cheiro.

Sinonímia

- Moinho Mastichina. (1754)

- Serpyllum Mill. (1754)

- Cephalotos Adans. (1763)

Habitat e distribuição

O habitat natural desta espécie situa-se em ambientes secos e quentes, em associação com matagal ou tomilho mediterrânico. Cresce sobre diferentes tipos de substratos, preferencialmente solos de origem calcária, arenosa, pedregosa, bem drenada e pouco fértil.

Com efeito, apesar da sua ampla adaptação aos diferentes tipos de solo, é essencial que tenham uma boa drenagem e não se alaguem. Eles estão localizados em solos arenosos, desde o nível do mar até um limite máximo de 2.000 metros acima do nível do mar.

A maioria das espécies do gênero Thymus são plantas cultivadas nativas da região oeste da bacia do Mediterrâneo. Também está localizado no Norte da África e em algumas regiões do Oriente Médio.

Na Europa, é comum nas regiões limítrofes do Mediterrâneo, embora esteja amplamente distribuído na Europa Central. É amplamente cultivado como arbusto aromático no sul da Itália, Tin, França, Marrocos e em algumas áreas dos Estados Unidos e da Mesoamérica.

É um arbusto nativo de ecossistemas mediterrâneos caracterizados por estações quentes e baixa pluviosidade. Em geral, este género adapta-se a diferentes ambientes, nomeadamente em azinheiras, arbustos, prados e à beira de estradas.

A espécie representativa do gênero é Thymus vulgaris conhecida como tomilho comum, sendo utilizada como condimento ou planta medicinal. Algumas espécies são endêmicas da costa mediterrânea das penínsulas ibéricas e italianas, bem como de Marrocos e da Tunísia.

Tomilho em seu habitat natural. Fonte: pixabay.com

Propriedades

O tomilho é uma planta aromática que possui diversas propriedades culinárias, medicinais e ornamentais. Seus ramos, folhas e flores têm sido usados ​​de forma tradicional para aliviar vários sintomas e enfermidades desde os tempos antigos.

O tomilho é consumido como chá ou infusão para acalmar cólicas, diarréia, gases intestinais, enurese noturna e desconforto intestinal. Também alivia a dor de garganta, a tosse convulsa e os problemas brônquicos, bem como a dor causada pela artrite.

Por outro lado, é usado para desinfetar a urina, como diurético ou vermífugo e como estimulante do apetite. Topicamente, é aplicado diretamente para acalmar irritações cutâneas, reduzir a inflamação das amígdalas, contra laringites, inflamação das gengivas e mau hálito.

Do grupo de plantas que compõem o gênero Thymus, apenas as espécies Thymus vulgaris, Thymus mastichina, Thymus serpyllum e Thymus zygis têm importância comercial. Ervas frescas ou secas são usadas da planta, tanto como infusões quanto como fonte de óleos essenciais para cremes e fomentações.

Atividade antibacteriana

O timol (2-isopropil-5-metilfenol) é uma substância presente nos óleos essenciais de tomilho (Thymus vulgaris) que ajuda a prevenir a cárie dentária. Na verdade, os óleos essenciais de tomilho são usados ​​como bactericidas para prevenir infecções da boca e do couro cabeludo.

Atividade antiespasmódica e expectorante

O tomilho tem atividade antiespasmódica no trato respiratório e atua como relaxante da musculatura lisa brônquica, exercendo efeito antitússico. Esse efeito é favorecido por substâncias como carvacrol ou timo em seus óleos essenciais, bem como pela ação espasmolítica dos flavonóides.

Na verdade, a grande complexidade dos óleos essenciais melhora a atividade dos cílios brônquicos, favorecendo sua ação expectorante. A produção de secreção brônquica-alveolar é aumentada, ocorrendo assim a fluidização das secreções brônquicas, o que favorece sua expulsão.

Atividade antiinflamatória

A aplicação tópica de macerados, emplastros ou pomadas à base de óleo essencial de tomilho alivia os sintomas rubefacientes da pele. Na verdade, o óleo essencial de tomilho é usado na preparação de linimentos usados ​​para o tratamento de desconforto muscular e osteoarticular.

Atividade antioxidante

O tomilho tem ação anti-radicalar, ou seja, atua como substância antioxidante, reduzindo a produção de radicais livres. O carvacrol e o timol presentes nos óleos essenciais, assim como os polifenóis e flavonóides, atuam neste trabalho.

Os óleos e essências de tomilho têm propriedades medicinais. Fonte: pixabay.com

Atividade anti-séptica

A decocção dos ramos do tomilho tem efeitos anti-sépticos (bactericida, fungicida e viricida), devido à presença de compostos fenólicos, carvacrol e timol. Esse efeito é resultado da ação adversa desses elementos fitoquímicos na membrana celular dos germes.

Atividade de guerra

A ingestão de uma infusão de tomilho limpa o trato respiratório, evita o crescimento bacteriano e atua como um antiespasmódico eficaz. Na verdade, tem efeito antitussígeno, pois atua diretamente na medula oblonga, apaziguando o reflexo da tosse.

Atividade estrogênica

Tem certo efeito estrogênico, pois sua ingestão é semelhante ao hormônio esteróide feminino estradiol que atua sobre os sintomas da menopausa. Por conta dessa ação, sugere-se seu uso na prevenção de doenças associadas ao excesso de xenoestrógenos, como o câncer de mama.

Atividade Eupéptica

O consumo habitual de decocções ou alimentos aromatizados com tomilho favorece o processo de digestão. O tomilho é utilizado como aperitivo, carminativo e digestivo, pois estimula o apetite, regula a expulsão de gases e promove a digestão.

Uso culinário

O tomilho é uma erva aromática tradicionalmente usada na culinária mediterrânea como condimento ou na preparação de picles. Graças ao seu aroma e sabor característicos, é utilizado como tempero ou tempero em ensopados, pickles, marinadas e grelhados.

Na Espanha, o tomilho é um ingrediente essencial para a sopa catalã "farigola" e é comumente usado como marinada na culinária de Extremadura. Na França é um ingrediente do «bouquet garni» e faz parte do grupo de ervas provençais utilizadas na gastronomia.

O tomilho é usado como guarnição para vários molhos. Fonte: pixabay.com

Na Itália, é usado na famosa "focaccia"; no Oriente Médio, é usado como uma erva aromática para o tempero chamado "zata'ar". Nos Estados Unidos, é um dos ingredientes especiais do frango ao estilo Kentucky, onde o tomilho traz uma fragrância especial ao preparo.

Em geral, seu uso favorece a preservação dos alimentos devido às propriedades antioxidantes e antimicrobianas proporcionadas pelo carvacrol, timol e flavonóides. Além disso, seu uso fresco ou seco oferece características organolépticas particulares e favorece os processos digestivos.

Contra-indicações

Não é recomendada a ingestão durante a gravidez ou lactação sem supervisão médica. Os produtos naturais são auxiliares terapêuticos no tratamento de uma doença, não substituem o tratamento sintomático.

Cultura

As diferentes espécies comerciais do gênero Thymus podem ser propagadas por sementes. A semeadura é feita em viveiro em substrato fértil, mantendo as condições de temperatura e umidade, as sementes levam de 8 a 20 dias para germinar.

Da mesma forma, pode ser reproduzido vegetativamente pela divisão de plantas adultas. Normalmente, 20-30 mudas são obtidas de uma planta-mãe, estas são enraizadas em um meio úmido e então transplantadas para o local final.

O transplante é recomendado quando a planta atinge 8-10 cm de altura e já desenvolveu folhas verdadeiras. No caso de divisão da planta, o transplante é realizado quando a planta desenvolveu um sistema radicular forte e vigoroso.

O manejo de mudas requer muito cuidado para evitar danos físicos às raízes. Uma ferramenta adequada é usada para remover as mudas do canteiro e colocá-las em um recipiente, saco ou vaso com substrato fértil e úmido.

Requisitos

O tomilho adapta-se às diferentes condições climáticas, apesar de ser resistente às geadas, o seu clima ideal é o Mediterrâneo. Os melhores rendimentos são obtidos com plena exposição ao sol em ambientes quentes e moderadamente secos, verões ensolarados e invernos amenos.

Durante a primavera e o início do verão, requer temperaturas médias de 20-30ºC. Na fase de desenvolvimento, uma temperatura do solo acima de 18ºC favorece o seu crescimento e a regeneração da cultura após a colheita.

Cresce em solos férteis, de origem calcária, leves, franco-arenosos e bem drenados, com pH de 5-8. A drenagem é essencial para a produtividade da planta, o solo alagado tende a causar apodrecimento do sistema radicular.

Almacigo de Thymus vulgaris. Fonte: Forest e Kim Starr

Dirigindo

O tomilho é uma planta resistente à seca, por isso não requer regas frequentes para se desenvolver de forma saudável e vigorosa. No entanto, é uma cultura que requer aplicações frequentes de matéria orgânica ou fórmula química para atender às suas necessidades nutricionais.

Este arbusto aromático não necessita de podas frequentes, pois o importante é produzir ramos abundantes que proporcionem matéria verde. Porém, geralmente são invadidos por ervas daninhas, que competem por espaço, luz, água e nutrientes, daí a importância do controle permanente.

Os melhores rendimentos são obtidos a partir do segundo ano após a semeadura, até aproximadamente o sexto ano. A colheita consiste na coleta de galhos de 15-20 cm de comprimento, o material coletado precisa ser processado imediatamente caso seja prevista a obtenção do óleo essencial.

Para uso culinário ou medicinal, os ramos são secos à sombra ou em máquinas de secar a temperaturas inferiores a 40 ºC. Normalmente são obtidos 4-5 toneladas / hectare de material fresco, que perde 60-65% do seu peso na secagem.

Pragas e doenças

O tomilho é uma planta rústica, resistente ao ataque de pragas e doenças, a menos que seja fraca e suscetível. Nesse caso, é aconselhável evitar ambientes úmidos e solos pesados ​​e mal drenados, que favorecem o aparecimento de doenças fúngicas.

Uma das principais pragas que tendem a reduzir a qualidade da folhagem do tomilho são os nematóides fitófagos. O agente causador da doença é o Meloidogyne hapla, que causa amarelecimento dos ramos e folhagens.

Em ataques severos, o nematóide destrói o sistema radicular causando a morte da planta. O controle preventivo é feito através da desinfecção do solo, a multiplicação vegetativa também é recomendada através de pés saudáveis ​​e desinfetados.

Em geral, não é apropriado cultivar tomilho em campos que relataram a presença do nematóide fitófago. Por outro lado, o desfolhamento e o amarelecimento das folhas após a floração são comuns, portanto não deve ser confundido com nenhum patógeno ou fisiopatia.

Referências

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