UROCYON CINEREOARGENTEUS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Por sua vez, a espécie Urocyon cinereoargenteus foi descrita pela primeira vez por Schreber em 1775, como Canis virginianus. Atualmente, 16 subespécies de raposa cinza são reconhecidas.

Habitat e distribuição

Habitat

A raposa prateada vive preferencialmente em locais com vegetação alta ou densa em zonas temperadas e tropicais, como florestas decíduas, arbustos e matagais, embora também possa habitar zonas áridas e semi-áridas. Ele constrói sua toca em troncos ocos de árvores, entre rochas ou em buracos no solo.

Distribuição

Urocyon cinereoargenteus é a única espécie de canídeo que se distribui ao norte e ao sul do continente americano. Vive do sul do Canadá (de Manitoba ao sudeste de Quebec) até a Venezuela e a Colômbia, no norte da América do Sul, exceto em algumas regiões dos Estados Unidos e da América Central.

Raposa cinza Urocyon cinereoargenteus. Tirado e editado de: Foto de David J. Stang.

Apesar de ser uma espécie única, há uma segregação geográfica das 16 subespécies conhecidas, com U. cinereoragenteus borealis como uma das subespécies mais ao norte e U. cinereoargenteus venezuelae como a espécie mais ao sul.

Reprodução

As raposas cinzentas são organismos dióicos com um ligeiro dimorfismo sexual, sendo os machos ligeiramente maiores que as fêmeas. Eles têm uma longevidade máxima de 16 anos em cativeiro. As fêmeas atingem a maturidade sexual alguns dias antes dos machos, que amadurecem aproximadamente com um ano de idade.

Os organismos desta espécie são solitários, exceto na época de reprodução, onde se encontram aos pares, que permanecem juntos durante a época de reprodução. Depois disso, é difícil vê-los juntos, embora voltem a formar um casal na próxima temporada reprodutiva, ou seja, são monogâmicos. O ciclo reprodutivo desta espécie é anual.

A estação reprodutiva varia dependendo da localização, mas geralmente começa em dezembro ou janeiro e termina em abril. Após um breve namoro e cópula, a gestação dura 53 a 57 dias e a fêmea dá à luz uma ninhada de tamanho variável, embora geralmente existam quatro crias que pesam cerca de 95 gramas cada.

O parto ocorre em uma toca feita de um tronco oco, uma fenda entre pedras ou um buraco cavado pela própria fêmea. A fêmea amamenta os filhotes por quase dois meses. O macho colabora na criação dos filhotes por quatro meses, quando eles são capazes de caçar e se defender e abandonar a mãe.

Alimentando

Urocyon cinereoargentus é uma espécie onívora, ou seja, sua dieta inclui tanto material de origem animal quanto vegetal. Os alimentos de origem vegetal são representados principalmente por frutas, sementes e raízes. Esses podem ser os principais componentes da dieta durante os meses de primavera.

O componente animal da dieta, por sua vez, é bastante variado e geralmente inclui espécies que caçam sozinhas. Suas principais presas são roedores e lagomorfos, como ratos, camundongos, lebres e coelhos de várias espécies. Também captura musaranhos, pássaros e répteis, principalmente lagartos.

Entre as espécies de invertebrados, fazem parte da dieta de U. cinereoargenteus: besouros, borboletas, mariposas, gafanhotos. Às vezes, a raposa cinza usa carniça para completar sua dieta e também consome resíduos orgânicos quando vive perto de assentamentos humanos.

Comportamento

Embora em geral os canídeos apresentem um comportamento gregário, a raposa cinza é uma espécie bastante solitária, apresentando tendência de se agrupar apenas durante a estação reprodutiva, quando se observam pequenos grupos formados pelo casal e seus filhotes.

Os jovens deixam o grupo familiar quando atingem a maturidade sexual. Os machos têm uma tendência maior à dispersão do que as fêmeas, que tendem a se afastar menos do grupo familiar e, eventualmente, retornar durante as primeiras semanas.

É uma espécie tímida que evita o barulho e a presença do ser humano. É principalmente noturno. Durante o dia ele fica escondido em sua toca e é ativado para caçar, mover ou encontrar um companheiro durante as horas da noite.

Durante a caça, ele não forma rebanhos, mas age igualmente sozinho. Se o resultado da caça for abundante, a raposa armazena o alimento em um único lugar, que marca com a urina para poder localizá-lo mais facilmente depois.

Se ameaçada, a raposa cinza é capaz de subir em árvores para escapar de seu inimigo, habilidade que só compartilha com o cachorro-guaxinim do grupo dos canídeos. Também pode escalar em busca de comida.

Raposa cinza Urocyon cinereoargenteus. Tirado e editado de: California Department of Water Resources.

Principais ameaças e status atual

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o Urocyon cinereoargenteus está localizado na categoria de menor preocupação da lista vermelha de espécies ameaçadas.

É uma espécie com ampla distribuição e apesar de em algumas localidades as suas populações terem sofrido quedas significativas, em termos gerais a população manteve-se relativamente estável nas últimas décadas.

A principal ameaça que esta espécie enfrenta é a perda e degradação do habitat devido às expansões urbanas e rurais. A competição interespecífica por comida com animais domésticos, principalmente gatos que se tornaram selvagens, é um problema crescente para a sobrevivência da raposa cinza.

Apesar de sua pele não ser muito apreciada, ele acaba sendo caçado. Também é considerada uma praga em algumas localidades onde a expansão das atividades humanas aumentou as interações humanas com esta espécie que pode atacar as aves para se alimentar.

A captura de organismos para mantê-los como animais de estimação exóticos e o aumento de doenças devido ao contato com espécies domésticas são dois outros fatores que também afetam as populações de raposas cinzentas.

Referências

1. Raposa cinza. Na Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia.org.
2. EK Fritzell & KJ Haroldson (1982). Urocyon cinereoargenteus. Espécies de mamíferos.
3. CA Bozarth, SL Lance, DJ Civitello, JL Glenn e JE Maldonado (2011). Filogeografia da raposa cinza (Urocyon cinereoargenteus) no leste dos Estados Unidos. Journal of Mammalogy.
4. Raposa cinza - Urocyon cinereoargenteus. Em NatureWorks. Recuperado de: nhpbs.org.
5. J. Servín, A. Bejarano, N. Alonso-Pérez e E. Chacón (2014). O tamanho da área de vida e uso do habitat da raposa cinza (Urocyon cinereoargenteus) em uma floresta temperada de Durango, México. Therya.
6. Entrada de AnAge para Urocyon cinereoargenteus. In AnAge: Banco de dados de longevidade e envelhecimento animal. Recuperado de: genomics.senescence.info.