VEADO-DE-CAUDA-BRANCA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus) é um mamífero placentário pertencente à família Cervidae. Embora sua pelagem varie de acordo com as estações do ano e a localização geográfica, geralmente é marrom-avermelhada no verão e cinza no inverno.

Nesta tonalidade destacam-se o ventre claro e a cauda, ​​que é branca no dorso. Diante de uma situação ameaçadora, o animal a levanta, produzindo um flash luminoso. Isso serve como um sinal de alarme para os outros membros do grupo.

Veado Whitetail. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Autoria própria.

O macho tem dois chifres, que se destacam e saem novamente. Essas estruturas ósseas são cobertas por uma pele aveludada macia e são altamente vascularizadas. São formados por um eixo central, que se ramifica, e podem medir entre 8 e 64 centímetros.

Esta espécie tem visão dicromática, com primários amarelos e azuis. Portanto, eles não distinguem bem entre tons de vermelho e laranja. Apesar de terem excelente visão e audição, eles contam principalmente com o olfato para detectar sinais de perigo.

Os cervos de cauda branca são geralmente considerados solitários, especialmente no verão. Eles têm muitas formas de comunicação que envolvem sons, cheiros, linguagem corporal e marcações.

Migrações

O cervo de cauda branca pode habitar a mesma área durante todo o ano ou migrar durante o inverno ou verão-outono. Aqueles que migram geralmente vivem no norte e em áreas montanhosas.

O Odocoileus virginianus exibe diversos tipos de estratégias migratórias. Alguns podem permanecer residentes durante todo o ano, formando assim uma população não migrante. Além disso, pode ser um migrante forçado, que geralmente viaja para outras regiões anualmente.

Da mesma forma, ele poderia emigrar anualmente alternadamente, tornando-se um migrante condicional. No entanto, na mesma população pode haver grupos não migratórios e migratórios.

Assim, em uma área agrícola de Minnesota, 15% das mulheres não eram migratórias, 35% migraram condicionalmente e 43% o fizeram obrigatoriamente.

A migração que ocorre entre as faixas de inverno e verão é geralmente mais pronunciada quando há diferenças bem marcadas nos padrões climáticos sazonais.

Por exemplo, nas regiões do norte, esta espécie migra durante o inverno para evitar nevascas e baixas temperaturas. No verão, quando a forragem está novamente disponível, eles voltam.

Caracteristicas

Veado Whitetail. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Autoria própria.

Tamanho

O tamanho do cervo de cauda branca é variável, geralmente aqueles que vivem no norte são maiores do que os que vivem no sul.

Assim, o macho que se localiza na América do Norte pesa de 68 a 136 quilos, embora possa chegar a 180 quilos. Já a fêmea pode pesar entre 40 e 90 quilos.

Os cervos de cauda branca que habitam os trópicos e as Florida Keys têm um corpo menor. Em média, o homem pesa de 35 a 50 quilos e a mulher 25 quilos.

Os que vivem nos Andes são maiores que os tropicais, além de terem a pele mais grossa. Seu comprimento varia de 95 a 220 centímetros.

O estado nutricional geralmente está relacionado ao desenvolvimento do corpo e do chifre. Por exemplo, veados que são distribuídos no Mississippi têm 30-40% mais massa do que aqueles que vivem em áreas menos férteis de Flatwood.

Glândulas

Odocoileus virginianus possui numerosas glândulas odoríferas, cujos odores são tão fortes que podem ser detectados pelo homem. Assim, possui quatro glândulas principais: tarsal, pré-orbitária, sudorípara e metatarsal. Em relação aos pré-orbitais, eles estão na frente dos olhos.

As calças de moletom estão localizadas entre os olhos e os chifres. Seu cheiro se deposita em alguns galhos, quando o cervo os esfrega. Quanto aos tarsais, eles estão localizados na área interna superior da articulação média de cada perna traseira.

A substância química contida nessas glândulas é excretada enquanto o animal caminha e as esfrega na vegetação. Esses arranhões são usados ​​como sinais, que indicam que existem outros veados-de-cauda-branca no território.

Além disso, é possível saber se outros animais da mesma espécie estão passando pela área, informações que eles poderiam utilizar para fins reprodutivos. As glândulas metatarsais estão localizadas na parte externa de cada perna traseira, entre os cascos e o tornozelo.

Eles secretam uma essência odorífera que é usada como um sinal de alarme. Se o animal é ameaçado, ele pisa no chão, deixando um odor excessivo, que avisa os outros do perigo.

Coloração

A pelagem do Odocoileus virginianus apresenta variações sazonais, locais e interespécies. No entanto, em geral é castanho-avermelhado, durante o verão e a primavera, enquanto no inverno e no outono passa a castanho-acinzentado.

Além disso, possui pelos brancos, que se destacam na coloração corporal. Assim, esta espécie é reconhecida por sua coloração branca na parte inferior da cauda, ​​atrás do nariz, dentro das orelhas e atrás dos olhos.

Além disso, uma sombra clara cobre parte do queixo e garganta, bem como a parte interna das pernas.

Alguns pesquisadores consideram o comprimento do focinho e a cor da pelagem como um indicador da idade desse animal. Isso ocorre porque os cervos de cauda branca mais velhos tendem a ter focinhos mais longos e pelagem mais grisalha.

Chifres

Os chifres estão presentes apenas nos machos e constituem um eixo central com vários ramos projetando-se dele. O número de pontos ou ramos aumenta à medida que o animal cresce, até atingir a idade máxima de 5 ou 6 anos.

No veado de cauda branca, essas estruturas ósseas têm uma textura aveludada e são cobertas por uma pele altamente vascularizada. Ao contrário dos chifres, típicos de alguns animais como o gado, os chifres são eliminados anualmente e então nascem de novo.

A perda ocorre geralmente entre janeiro e março, voltando a crescer de abril a maio. O veludo que o usa se perde em agosto ou setembro.

Na maioria das vezes, os chifres começam a se desenvolver a partir do primeiro ano de vida. Esse crescimento é influenciado pelo habitat, genética, dieta e condições ambientais.

Como os chifres, durante o crescimento, são compostos por 80% de proteína, uma dieta rica em proteínas é essencial. Ao atingir a idade adulta, a proporção entre minerais e proteínas se iguala.

Quanto aos minerais, fósforo e cálcio são os que estão presentes principalmente nos chifres maduros.

Habitat e distribuição

O veado-de-cauda-branca é nativo das Américas do Sul, Central e do Norte. Assim, no Canadá é grande parte do território, com exceção de Labrador, Newfoundland e Nunavut.

Na América do Norte, vive na região sul de Yukon e nas áreas localizadas a nordeste, passando pelas províncias do sul do Canadá. Ao sul, está localizado em todos os Estados Unidos. Ele raramente vive ou está completamente ausente na Califórnia, Alasca, Utah e Nevada.

O Odocoileus virginianus ocupa toda a região correspondente à América Central e, na América do Sul, se distribui até a Bolívia.

Esta espécie foi introduzida em vários países do mundo, entre os quais a Nova Zelândia, Croácia, Sérvia e ilhas do Caribe.

A partir da segunda metade do século 19, o veado-de-cauda-branca foi trazido para a Europa. Desde 1935 faz parte da exótica fauna da Finlândia, onde se desenvolveu sem qualquer inconveniente, Dessa nação, espalhou-se para o norte da Escandinávia e sul da Carélia. Lá ele compete com espécies nativas, podendo deslocá-las ocasionalmente.

Habitat

O veado de cauda branca tem a capacidade de se adaptar a uma variedade de habitats, podendo viver desde grandes florestas a pântanos e cadeias de montanhas. Além disso, é encontrado em áreas desoladas, desertos de cactos, terras agrícolas e matagais densos, onde pode se esconder de predadores.

Além disso, habita florestas chaparrais, pântanos e florestas tropicais. Porém, embora seja principalmente um animal florestal, onde depende de pequenas arestas e aberturas, pode se adaptar a outros ecossistemas mais abertos. É o caso das savanas e pradarias.

O Odocoileus virginianus localizado na América Central prefere florestas subtropicais de folha larga, florestas tropicais secas e savanas. Além disso, vive em áreas úmidas próximas às florestas tropicais úmidas e em florestas decíduas mistas.

Já as subespécies sul-americanas costumam se distribuir em dois ambientes. O primeiro consiste em florestas decíduas secas, savanas e corredores ribeirinhos em grande parte da Colômbia e da Venezuela.

O outro tipo corresponde a pastagens de montanha e florestas mistas na cordilheira dos Andes, da Venezuela ao Peru.

Estado de conservação

Muitos são os fatores que estão influenciando o declínio da população de veados-de-cauda-branca. Isso fez com que a IUCN categorizasse Odocoileus virginianus dentro do grupo que está ameaçado de extinção.

Embora não se encontre em estado de vulnerabilidade, a referida organização protecionista salienta que, se não forem tomadas medidas corretivas sobre as ameaças que a afligem, corre sério risco de desaparecer.

Ameaças

Os diferentes desenvolvimentos urbanos e os riscos que acarretam, como colisões com veículos, são considerados a principal ameaça do veado-de-cauda-branca. Além disso, estão expostos a mudanças ambientais de grande escala, como as causadas por furacões.

Mudanças climáticas e degradação do habitat

Variações no clima têm efeitos importantes sobre Odocoileus virginianus. Um deles é a redistribuição de muitas espécies de plantas. Por exemplo, nos Estados Unidos, a cicuta oriental oferece a esse animal uma cobertura térmica contra baixas temperaturas no inverno.

Mas devido à mudança no clima, esta espécie declinou e continuará diminuindo, um aspecto que afeta a sobrevivência do cervo.

Outra consequência negativa é o aumento de parasitas e doenças. Assim, o aquecimento atmosférico pode causar a disseminação de carrapatos de patas pretas (Ixodes scapularis). Este é o principal agente infeccioso da doença de Lyme, que ataca o veado-rabo-branco, representando um grave perigo para a sua saúde

Caçando

Nos primeiros anos do século 20, a caça furtiva e a exploração comercial causaram um declínio significativo na população.

Além disso, os veados-de-cauda-branca se alimentam de milho cultivado em pomares, motivo pelo qual os fazendeiros costumam caçá-los. No entanto, eles também são capturados e mortos como parte de uma atividade esportiva, cujo principal troféu são seus chifres.

No que diz respeito à comercialização dos produtos obtidos do Odocoileus virginianus, sua carne é uma fonte natural de proteína. Desta forma, faz parte de vários pratos típicos das regiões onde vive.

Colisão com veículos

Em várias áreas onde o veado-rabo-branco é distribuído, ocorrem acidentes nas estradas, enquanto o animal tenta cruzá-las. Isso geralmente acontece à noite e os casos aumentam durante a fase de calor.

Ações

Em várias áreas onde vive, sua caça é regulamentada, para evitar o declínio excessivo de sua população. Além disso, algumas subespécies, como Odocoileus virginianus mayensis, estão na lista de animais incluída no Anexo III da CITES.

Taxonomia e subespécies

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Filo de cordados.

Subfilo de Vertebrados.

Superclasse Tetrapoda

Aula de mamíferos.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Peça Artiodactyla.

Family Cervidae.

Subfamília Capreolinae.

Genus Odocoileus.

Espécie Odocoileus virginianus.

Subespécies

Odocoileus virginianus acapulcensis.

Odocoileus virginianus carminis.

Odocoileus virginianus borealis.

Odocoileus virginianus cariacou.

Odocoileus virginianus clavium.

Odocoileus virginianus chiriquensis.

Odocoileus virginianus couesi.

Odocoileus virginianus dacotensis.

Odocoileus virginianus curassavicus.

Odocoileus virginianus goudotii.

Odocoileus virginianus hiltonensis.

Odocoileus virginianus gymnotis.

Odocoileus virginianus leucurus.

Odocoileus virginianus margaritae.

Odocoileus virginianus macrourus.

Odocoileus virginianus mexicanus.

Odocoileus virginianus mcilhennyi

Odocoileus virginianus nelsoni.

Odocoileus virginianus miquihuanensis.

Odocoileus virginianus nigribarbis.

Odocoileus virginianus nemoralis

Odocoileus virginianus oaxacensis.

Odocoileus virginianus osceola.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus ochrourus.

Odocoileus virginianus peruvianus.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus seminolus.

Odocoileus virginianus taurinsulae.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus texanus.

Odocoileus virginianus thomasi.

Odocoileus virginianus tropicalis.

Odocoileus virginianus toltecus.

Odocoileus virginianus veraecrucis.

Odocoileus virginianus ustus.

Odocoileus virginianus venatorius.

Odocoileus virginianus yucatanensis.

Odocoileus virginianus virginianus.

Reprodução

A fêmea do veado-de-cauda-branca amadurece aos 1,5 anos, embora alguns atinjam seu desenvolvimento sexual aos 7 meses de idade. No entanto, o acasalamento ocorre quando ambos os sexos têm cerca de 2 anos.

Especialistas apontam que a maturação sexual da fêmea é influenciada pela disponibilidade de alimentos e pela densidade populacional. Assim, os filhotes poderiam acasalar e se reproduzir em ambientes onde há abundância de forragem.

Já o estro dura de 24 a 48 horas. Esta espécie é poliéstrica sazonal, cujo intervalo, entre os períodos de estro, varia entre 21 e 30 dias. Durante esse tempo, a fêmea pode acasalar com vários machos, de modo que os filhotes podem ter pais diferentes.

Embora o Odocoileus virginianus seja polígino, ele pode formar um casal, permanecendo junto por dias e até semanas, até a fêmea atingir o estro. Se não acasalarem, 28 dias depois ocorre um novo estro.

Influências

O estro ocorre geralmente no outono, causado pela diminuição do fotoperíodo, fator ao qual está fortemente relacionado. Além disso, a época de reprodução está associada à latitude.

Em relação a isso, nos Estados Unidos o veado-de-cauda-branca que vive no norte costuma acasalar em novembro, enquanto no sul ocorre mais tarde, em janeiro ou fevereiro. No entanto, as espécies que vivem perto do equador tendem a se reproduzir durante todo o ano.

Sucesso na reprodução

O sucesso reprodutivo do veado de cauda branca depende de alguns fatores, incluindo as condições do habitat, o estado nutricional da mãe, o clima e a densidade populacional.

Um exemplo disso ocorre na Ilha Anticosti, em Quebec, onde a navegação e a forragem durante o inverno são escassas. Além disso, nesta época existe um elevado número de veados no território.

Devido a essas características, as fêmeas acasalam preferencialmente no clima de outono e primavera, pois as baixas temperaturas do inverno diminuem os recursos alimentares e os filhotes podem nascer com muito baixo peso.

Gestação e nascimento

A gestação dura de 187 a 213 dias. Quando se aproxima o momento do parto, a fêmea dirige-se para um local separado do grupo e deita-se na horizontal. O parto geralmente ocorre à noite. Um ou três filhotes podem nascer em cada ninhada.

Reprodução

Ao nascer, o macho é maior que a fêmea. Isso pesa de 1,6 a 3,9 quilos, enquanto o macho chega a pesar de 2 a 6,6 quilos. Diariamente, os jovens ganham cerca de 0,2 quilos, por isso seu crescimento é muito rápido.

No momento de nascer, o bezerro já caminha sozinho e alguns dias depois, tenta morder a vegetação para consumi-lo. Filhotes machos deixam a mãe após um ano de nascimento, enquanto as fêmeas geralmente permanecem com ela.

Alimentando

Os cervos de cauda branca são oportunistas e consomem uma grande variedade de plantas. Por exemplo, no Arizona, mais de 610 espécies diferentes fazem parte de sua dieta. Em relação às partes das plantas que consomem, estão as flores, os caules, os frutos, as sementes e a casca dos caules.

Assim, em sua dieta estão samambaias, fungos, líquenes e algumas plantas aquáticas. Eles também comem frutas vermelhas, nozes, drupas e nogueiras. Ocasionalmente, pode comer insetos, peixes e alguns pássaros.

Alto valor nutritivo e forragens de fácil digestão, como a bolota, constituem grande parte das porções alimentares de Odocoileus virginianus. Por isso, fazem parte dos alimentos preferidos, embora sua disponibilidade seja sazonal.

Dentro deste grupo, também há maçãs (Malus spp.), Cerejas (Prunus spp.), Amoras (Rubus spp.), Uvas e mirtilos.

Esta espécie é um ruminante, então seu estômago tem quatro câmaras. Cada um deles tem uma função específica, permitindo digerir os alimentos de forma eficiente. O estômago é o lar de muitos micróbios, que contribuem para a digestão.

Além disso, esses microrganismos podem variar de acordo com a dieta do cervo, garantindo assim a degradação dos diversos tipos de nutrientes.

Comportamento

Socialmente, o veado-de-cauda-branca é organizado em grupos mistos. Estes consistem em uma mãe, seu filhote e seus descendentes de anos anteriores. Os machos formam grupos de solteiros, que podem ser compostos por 2 ou 5 animais.

Geralmente, o macho e a fêmea são segregados, embora possam ocorrer agregações mistas temporárias, especialmente quando o alimento se torna escasso.

Grupos familiares individuais podem se fundir, formando grupos maiores, atingindo centenas de veados. Isso ocorre no outono e no inverno, especialmente nas latitudes do norte.

Veado macho de cauda branca. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Autoria própria.

As mulheres mais velhas dominam nos grupos familiares, enquanto as solteiras são lideradas pelo maior homem. Isso geralmente luta com outros machos para obter acesso a uma fêmea no cio. Neste concurso, eles se enfrentam usando seus chifres.

O Odocoileus virginianus produz vários tipos de vocalizações, como assobios e grunhidos. Estes, juntamente com as posturas, são usados ​​para se comunicar. Assim, os filhotes emitem um grito agudo, que usam para chamar suas mães.

Referências

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