WALLABY: CARACTERÍSTICAS, CLASSIFICAÇÃO, HABITAT, ESPÉCIES, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

O wallaby ou wallaby é o nome comum para qualquer espécie de marsupial diprotodonte, um membro da família Macropodidae, cujo tamanho é menor que o dos cangurus. O tamanho pode variar de 46 centímetros a 1,8 metros.

Atualmente, existem cerca de 30 espécies, distribuídas principalmente na Austrália e nas ilhas da Nova Guiné. Nessas regiões, vive em montanhas, selvas ou áreas rochosas.

Wallaby. Fonte: pixabay.com

Seus membros posteriores são poderosos, enquanto os anteriores são mais curtos, mas com musculatura tão forte quanto os membros posteriores. O wallaby tem uma cabeça alongada e pequena, em comparação com o corpo.

Quanto aos olhos, são grandes e estão localizados nas laterais da cabeça. O focinho é alongado, terminando em uma boca pequena, cujo lábio superior é dividido.

Caracteristicas

- Tamanho

As dimensões do wallaby são menores do que as do canguru. Dependendo da espécie, pode ser de tamanho médio ou pequeno. Em geral, os maiores podem medir 1,8 metros, com um peso de 42 quilos.

Quanto ao menor membro deste grupo, é o wallaby anão. Seu corpo tem 46 centímetros de comprimento e uma massa corporal de aproximadamente 1,6 quilo.

- Extremidades

Os membros posteriores são poderosos e estreitos, muito mais compactos que os dos cangurus. Essa particularidade permite que ele se mova com agilidade nas áreas arborizadas onde vive. Além disso, quando o wallaby luta, ele pode dar chutes fortes com as patas traseiras. Estes têm quatro dedos, dois dos quais são vestigiais.

Além disso, eles têm grandes tendões elásticos. Nestes, é armazenada a energia de tensão elástica, utilizada nos saltos. Por outro lado, o rebote ocorre devido à ação elástica dos tendões, ao invés de ser produto do esforço muscular.

Em relação aos membros anteriores, são curtos e possuem cinco dedos, incluindo um polegar não oponível. Cada uma dessas termina em uma garra afiada. Essas pernas são compostas por um grande grupo de músculos, que nos homens são particularmente fortes.

Isso porque são utilizados em lutas e em demonstrações de domínio perante o grupo. Além disso, o wallaby usa suas patas dianteiras para pular longas distâncias e pular, enquanto se move em grande velocidade.

- Rabo

A cauda é longa e tem uma base grossa. Da mesma forma, é muscular, o que contribui para a manutenção do equilíbrio corporal, da mesma forma que intervém quando o animal se move de forma pentapedal. Além disso, ele apóia o corpo durante o repouso.

- Pele

O cabelo é macio, lanoso e curto. Quanto à coloração, ela varia de acordo com o gênero e a espécie. No entanto, geralmente é brilhante e cada wallaby pode apresentar dois ou três tons diferentes.

As cores da pelagem incluem cinza, marrom claro, marrom acastanhado e avermelhado. alternado com cerdas brancas que lhe dão uma aparência cinza. Alguns podem ter listras na cabeça, nas patas traseiras ou nas costas.

Um exemplo dessa diversidade de cores é o wallaby de pescoço vermelho (M. rufogriseus), que tem ombros e nuca avermelhados, enquanto o wallaby de flange (Onychogalea fraenata) tem listras nos ombros.

Além disso, o wallaby de rosto bonito (M. elegans) tem marcas nas bochechas e o wallaby de rocha (Petrogale lateralis) tem o corpo em tons de cinza e marrom, com listras e manchas.

- Dentição

O wallaby vive em florestas densas, onde se alimenta principalmente de folhas. Devido às características dos vegetais que ingere, necessita de dentes planos, que ajudam a triturar os alimentos. Assim, seus dentes não são afiados, então as coroas dos molares são menos pronunciadas.

No entanto, este mamífero tem um bocal afiado, localizado na mandíbula superior. Isso é usado para cortar as plantas, quando necessário. Além disso, ao contrário dos cangurus, o wallaby mantém seus pré-molares.

- Marsupio

A bolsa é uma prega de pele que cobre os seios da mulher, formando uma bolsa epidérmica. Nisso, a criação culmina seu desenvolvimento. Essa estrutura está na posição ventral, abrindo-se horizontalmente na área frontal.

A bursa é composta por ligamentos e músculos poderosos e flexíveis. Isso permite que ele se ajuste ao tamanho que o bebê adquire à medida que se desenvolve. Por outro lado, a mãe pode contrair os ditos músculos, para fechar a bolsa e assim manter o filho seguro.

Outra peculiaridade da bolsa é que ela é coberta por glândulas sudoríparas, que secretam substâncias antimicrobianas. Tem a função de proteger o embrião de bactérias, parasitas e vírus. Além disso, por dentro, não tem pêlos, então o contato direto com a pele mantém o jovem em um ambiente quente.

Recursos

O bebê nasce quando ainda é um embrião. Naquela época, ele desenvolveu apenas os membros anteriores, que usa para passar do útero da mãe ao marsúpio. Na bolsa, o embrião se fixa a uma das mamas, de onde obtém um leite altamente nutritivo e rico em anticorpos.

A composição deste leite varia, para satisfazer as necessidades dos jovens, à medida que vai se desenvolvendo. Ele permanece na bolsa por cerca de oito meses, embora possa vir regularmente por mais seis meses.

Nesse sentido, embora o wallaby esteja totalmente desenvolvido, a mãe o carrega na bolsa para defendê-lo da ameaça de predadores.

- Locomoção

O wallaby possui um sistema muscular projetado para manter o movimento saltando, sem incorrer em um gasto exagerado de energia.

Além dessa poderosa musculatura dos membros, esse grupo de macrópodes possui um conjunto de tendões que conectam a cauda aos ossos do quadril. Esta combinação única de músculos e tendões permite que o wallaby se mova com eficiência.

Da mesma forma, possui vértebras caudais adaptadas aos movimentos laterais, que fazem parte do repertório locomotor.

Em relação ao salto, os dois posteriores são impulsionados ao mesmo tempo a partir do solo, podendo fazê-lo em velocidades diferentes, dependendo da necessidade. Da mesma forma, é capaz de manter uma velocidade constante por muito tempo.

Por outro lado, quando viaja em baixa velocidade, o faz usando a locomoção penta-pedal. Nesse movimento, usa a cauda, ​​com a qual, junto com as patas dianteiras, forma um tripé. Conforme isso ocorre, os membros posteriores são trazidos para a frente.

No movimento pentapedal, o papel da cauda é fundamental, pois sua força de propulsão é maior do que a exercida pelas patas dianteiras e traseiras.

Classificação e espécie

O wallaby pertence à mesma família dos cangurus e geralmente do mesmo gênero. No entanto, o termo é uma designação informal usada para designar macrópodes menores do que cangurus. A classificação seria a seguinte:

Gênero: Macropus

Espécies:

Gênero: Lagostrophus

Espécies:

Gênero: Dorcopsis

Espécies:

Gênero: Onicogalea

Espécies:

Gênero: Thylogale

Espécies:

Gênero: Dorcopsulus

Espécie: Dorcopsulus macleayi.

Gênero: Wallabia

Espécie: Wallabia bicolor.

Habitat e distribuição

Distribuição

O wallaby é amplamente distribuído por toda a Austrália, embora também seja encontrado na ilha da Nova Guiné. No entanto, foi introduzido em várias regiões do mundo.

Assim, na Nova Zelândia está localizado na ilha de Kawau, na área ao redor do Lago Tarawera e em South Canterbury. Também mora na Ilha de Man, entre a Inglaterra e a Irlanda. Nesse território insular, vive principalmente nas zonas húmidas de Ballaugh Curraghs.

No Havaí, existe uma pequena população exótica, na área do Vale Kalihi, na ilha de Oahu. Além disso, é encontrado em Peak (Inglaterra), na ilha de Inchconnachan (Loch Lomond-Escócia) e na ilha Lambay, na costa leste da Irlanda.

Em relação ao Reino Unido, foi introduzido em Devon, Teignmouth, Devon, East Sussex, Ashdown Forest e nas ilhas de Bute e Lundy. Na França, o wallaby é encontrado na área sul da floresta Rambouillet, a oeste de Paris.

Habitat

Essas espécies habitam áreas muito variadas, incluindo montanhas, savanas, áreas rochosas ou selvas. Assim, suas regiões preferidas são as acidentadas ou arborizadas, em vez das planícies áridas abertas. Quanto aos pequenos wallabies, eles preferem florestas.

Cada espécie vive em uma área específica, onde tem as condições certas para se desenvolver. Por exemplo, o wallaby de pescoço vermelho (M. rufogriseus), habita os cerrados do sudeste da Tasmânia e da Austrália.

O wallaby de cauda chicote (M. parryi) é encontrado nas florestas abertas costeiras do leste da Austrália. Da mesma forma, quokka ou wallaby de rabo curto (Setonix brachyurus) é restrito às ilhas da Austrália Ocidental, especialmente a Ilha Rottnest e a Ilha Calva.

Estado de conservação

Wallabies são agrupados em vários gêneros, que incluem várias espécies. Grande parte dessas populações diminui a cada dia, o que as coloca em risco de extinção.

Alguns já desapareceram de seu habitat natural, como o wallaby Grey (Macropus greyi), o wallaby oriental (Lagorchestes leporides) e o wallaby de cauda em garra (Onychogalea lunata).

Outro grupo importante está ameaçado. A IUCN incluiu várias espécies em sua lista vermelha, entre as quais estão o wallaby de rocha Proserpine (Petrogale persephone), o wallaby de rocha (Petrogale inornata) e o wallaby de pescoço vermelho (Macropus rufogriseus).

Além disso, há o wallaby de pés amarelos (Petrogale xanthopus), o wallaby de Mareeba (Petrogale mareeba) e o wallaby de pântano (Wallabia bicolor).

Ameaças

O wallaby é ameaçado por múltiplos fatores, sendo um dos principais a perda e fragmentação de seu habitat natural. Esta situação tem como consequência que as populações são obrigadas a viver nas proximidades das áreas urbanizadas.

Por causa disso, o mamífero pode morrer por colisão com veículos nas estradas e pela predação de raposas e cães. Além disso, em algumas regiões, o wallaby é considerado uma praga das lavouras, por isso é caçado pelos moradores.

Outro fato que afeta essas populações é a competição com outros animais herbívoros domésticos e com espécies introduzidas, como ovelhas, coelhos e cabras. Além disso, espécies como os wallabies de patas amarelas têm sido caçadas por suas peles e para comercializar sua carne.

Alimentando

Este macrópode é herbívoro e sua dieta é baseada em uma grande variedade de plantas, incluindo arbustos, ervas, musgos e fungos. Além disso, coma gramíneas, arbustos, feno, cascas de árvores, frutas e vegetais.

Por outro lado, você pode passar longos períodos sem beber água. Um fator que contribui para suprir a necessidade de água é a ingestão de plantas, que são ricas em líquidos. Mesmo várias espécies, como o wallaby Tammar, podem beber água do mar.

Processo digestivo

Assim que o animal pega o alimento, ele usa os lábios e a língua para empurrá-lo em direção aos molares. Eles mastigam os alimentos, usando sua estrutura plana e o movimento da mandíbula de um lado para o outro.

Além disso, existem três músculos importantes, o masseter, o temporal e o pterigóide, que estão ligados à mandíbula e à têmpora. Estes contribuem para o processo de mordida e mastigação dos vegetais.

O sistema digestivo do wallaby é caracterizado por ter uma grande glândula salivar. Produz altos níveis de saliva, que contém alta concentração de bicarbonato e íons de sódio. Além disso, esse mamífero pode regurgitar parte dos vegetais ingeridos, contribuindo para a degradação da celulose.

O estômago

Em relação ao estômago, ele é dividido em duas cavidades: a anterior e a posterior. A câmara frontal tem o formato de um saco e contém bactérias abundantes. É nas áreas tubiforme e sacciforme dessa área que ocorre a fermentação bacteriana.

Desse modo, começa a quebra de elementos da parede celular, como lignina, celulose e hemicelulose.

Por outro lado, o estômago posterior é a menor parte desse órgão. É aqui que ocorre principalmente a digestão ácida. Assim, essa parte do estômago recebe a massa pré-digerida, sobre a qual atuam ácidos e enzimas.

Os compostos orgânicos obtidos a partir da degradação dos alimentos são utilizados para obter a energia necessária nos diferentes processos orgânicos.

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Reprodução

A maturidade sexual nos machos ocorre em torno dos dois anos, enquanto a fêmea pode se reproduzir quando tem entre 14 e 19 meses. Já a época de acasalamento pode ocorrer em qualquer época do ano. No entanto, os sindicatos são mais frequentes durante o verão, de dezembro a fevereiro.

Os machos podem lutar com outras pessoas pelo direito de copular com as fêmeas. Em relação ao processo reprodutivo, ele começa quando o óvulo é fecundado pelo esperma. Depois de fertilizado, ele fica embutido na parede do útero.

No caso particular do wallaby, a placenta não se origina. O ovo se alimenta da gema que o envolve. Depois de totalmente consumido, o embrião nasce. Isso ocorre por volta do dia 28, a partir da fertilização.

Desenvolvimento do embrião

O embrião emerge do corpo da mãe por uma abertura chamada cloaca. Ele se move usando seus membros anteriores, viajando através do pelo da mãe, até chegar à bolsa.

Uma vez lá dentro, o embrião vai para os mamilos. Como ele não desenvolveu os músculos que lhe permitem sugar o leite, o mamilo incha dentro da boca. Posteriormente, a mandíbula se desenvolve e o jovem pode se soltar e sugar voluntariamente.

Depois de quatro ou cinco meses, o jovem sai da bolsa. No entanto, ele volta a isso se se sentir ameaçado.

Poucos dias após o parto, a fêmea entra no cio novamente e se reproduz. Este novo óvulo fertilizado pode entrar em um estágio de inatividade, denominado diapausa embrionária. Seu desenvolvimento é reativado quando o bezerro anterior sai da bolsa.

Comportamento

O wallaby geralmente é um animal ativo à noite e ao amanhecer, mas esses padrões podem variar de acordo com a espécie. As espécies menores são geralmente solitárias, enquanto as maiores podem formar grupos.

Durante o verão, esse mamífero tende a se reunir em torno de um corpo d'água. Nas horas em que o calor é extremo, ele permanece em seu local de descanso, saindo em busca de seu alimento quando a temperatura ambiente cai.

Normalmente não é um animal agressivo, mas se se sentir em perigo, pode chutar o predador. Para isso, usa suas poderosas patas traseiras.

Ao perceber uma ameaça, o wallaby alerta seus co-específicos, batendo forte no chão com as patas traseiras. Além disso, ele pode lutar, usando seus membros anteriores, fazendo movimentos semelhantes ao boxe.

Para se comunicar, ele pode tossir, rosnar ou assobiar. Quando a mãe precisa chamar seu filhote, ela pode fazer um estalo.

Referências

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6. Wikipedia (2019). Wallaby. Recuperado de en.wikipedia.org.