ZANATE: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ALIMENTAÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

O grackle ou melro (Quiscalus mexicanus) é uma ave da família Icteridae nativa das Américas, com ampla distribuição atualmente variando de Minnesota, nos Estados Unidos ao Equador.

Apresenta nítido dimorfismo sexual, sendo o macho maior (até 46 cm) e coloração preta iridescente; enquanto a fêmea mal chega aos 38 cm e é marrom. Em ambos os sexos, a cauda é proporcionalmente mais longa do que em outras aves do mesmo gênero.

Quiscalus mexicanus, macho. Tirado e editado de: Thomas.

Vive principalmente em espaços abertos, como pradarias, campos, pântanos, embora também seja encontrada em matas secundárias e em parques urbanos e suburbanos, entre outros.

Sua dieta é onívora, aproveitando uma grande variedade de alimentos. A dieta herbívora é baseada principalmente em frutas, sementes e frutos secos. Sua dieta carnívora, por outro lado, inclui larvas de insetos, parasitas de gado, peixes, anfíbios (girinos e adultos), lagartos e até mesmo ovos, filhotes e pássaros adultos.

Os organismos desta espécie são muito inteligentes e capazes de resolver problemas simples para obter seu alimento. São também muito territorialistas e na época de reprodução defendem violentamente o seu território de aves da mesma ou de outra espécie, e até de outros tipos de animais, incluindo o homem.

Características gerais

Ave de médio porte, os machos podem atingir até 46 cm e pesar até 265 g, enquanto as fêmeas atingem apenas 38 cm de comprimento e 142 g de peso. As penas da pilothouse (cauda), principalmente as centrais, têm quase o mesmo comprimento do corpo, característica que dá origem ao seu nome em inglês: big tailed.

A coloração do macho é preta iridescente, com a cabeça e a parte superior do corpo em tons de azul púrpura, enquanto as fêmeas são marrons, com tons mais escuros nas asas e cauda. Os juvenis de ambos os sexos têm cores semelhantes às da fêmea adulta.

Os olhos dos jovens são castanhos e tornam-se amarelos brilhantes nos adultos.

A fêmea põe 3-5 ovos azul-esverdeados claros, com manchas marrom-acinzentadas ou pretas irregularmente distribuídas.

É uma ave considerada agressiva e muito barulhenta. No vídeo a seguir você pode ver um espécime desta espécie:

Taxonomia

A cenoura é uma ave da ordem Passeriformes pertencente à família Icteridae, uma família de aves de médio ou pequeno porte, com bico pontiagudo e forte. Os machos geralmente têm plumagem negra e são maiores que as fêmeas.

Esta família contém 30 gêneros, incluindo Quiscalus, que foi descrito por Louis Jean Pierre Vieillot em 1816. A espécie típica do gênero é Q. quiscula e foi designada como tal por George Robert Gray em 1840. Este gênero atualmente contém sete espécies válido, incluindo Q. mexicanus.

A espécie Quiscalus mexicanus, por sua vez, foi descrita pela primeira vez por Gmelin em 1788 com o nome de Cassidix mexicanus. Oito subespécies desta espécie são atualmente reconhecidas.

Habitat e distribuição

Habitat

O habitat original da cenoura consistia em pântanos costeiros, lagoas, manguezais e matas ciliares. No entanto, atualmente habita uma maior variedade de ecossistemas, estando ausente apenas em florestas muito densas, bem como em áreas desérticas ou semidesérticas.

Adapta-se muito bem à presença humana, por isso é comum vê-lo em terras agrícolas, onde podem se alimentar de ectoparasitas que afetam o gado, ou podem frequentar terras agrícolas para se alimentar de vermes e insetos que ficam expostos quando estão ele trabalha a terra para semear.

Eles também podem habitar parques e jardins em áreas urbanas e suburbanas.

Distribuição

Esta ave, segundo alguns autores, é nativa das áreas costeiras do Golfo do México, mas outros autores afirmam que é realmente nativa das terras baixas da América do Sul e Central.

Segundo esses últimos autores, a cenoura teria sido introduzida em Tenochtitlan, capital do Império Asteca durante o mandato do imperador Ahuitzotl, provavelmente para usar suas penas iridescentes para fins decorativos.

Sua distribuição atual cobre do Equador a Minnesota, Oregon, Idaho e Califórnia, nos Estados Unidos, incluindo o oeste da Colômbia e o noroeste da Venezuela. Existem até registros de indivíduos isolados no extremo norte do Canadá.

A expansão do território desta espécie tem sido favorecida por sua grande adaptabilidade, tolerância ao homem e pela expansão das atividades agrícolas e dos espaços urbanos.

Os pesquisadores estimam que o alcance desta espécie aumentou em mais de 5.000 por cento nos últimos anos. Outro fator que tem favorecido sua expansão é o fato de que, apesar de serem residentes permanentes na maior parte de seu território, alguns exemplares realizam migrações que lhes permitem colonizar novas áreas.

Altitudinalmente a espécie é distribuída desde o nível do mar até 2750 m de altura.

Reprodução

A cenoura é uma espécie gonocórica, ou seja, possui sexos separados, com dimorfismo sexual e um tipo de reprodução iteracional. O último significa que é reproduzido em mais de uma oportunidade ao longo de seu ciclo de vida.

O macho é maior que a fêmea e o tempo que ambos os sexos levam para atingir a maturidade sexual também é diferente. Segundo alguns pesquisadores, a mulher faz isso no primeiro ano de vida, enquanto o homem leva dois anos para chegar.

Quiscalus mexicanus, fêmea. Retirado e editado de: DickDaniels (http://carolinabirds.org/).

Tanto o macho quanto a fêmea podem copular com parceiros diferentes, porém, isso ocorre com mais frequência no macho do que na fêmea, para o qual os pesquisadores destacam que a estratégia reprodutiva é polígina, ou seja, muitas fêmeas para cada macho..

A época de reprodução dependerá da localização geográfica da população. Neste momento, as colônias reprodutivas são formadas com um número variável de pares reprodutivos. Quando os pares se formam, o macho defende seu território e as fêmeas que nele estão.

A fêmea é a única que participa da busca de material para fazer o ninho, sua construção, bem como chocar os ovos e cuidar dos filhotes, enquanto o macho protege a ninhada e a fêmea de possíveis ataques de outras aves da espécie. mesmas espécies, bem como possíveis predadores.

A ninhada consiste de 3-5 ovos (geralmente 3) de cor azul esverdeada clara. A fêmea pode fazer ninhos, em média, 1,5 vezes por ano. A incubação dos ovos dura 13 dias.

Alimentando

Quiscalus mexicanus é uma espécie onívora generalista e oportunista. Geralmente forrageia em bandos com um número variável de membros. Nas áreas rurais, sua dieta é principalmente herbívora e aproveita a atividade agrícola humana para buscar seu alimento.

Nestes casos, os principais alimentos são sementes e frutas nas áreas de cultivo. Ele também se beneficia da remoção de solo por tratores de cultivo, o que revela larvas e adultos de insetos, vermes e outros animais para se alimentar.

Além dos insetos, outros componentes de sua dieta carnívora são caranguejos, insetos e suas larvas, aranhas, escolopendras, milípedes, caracóis, girinos e anfíbios adultos, peixes, lagartos, iguanas, filhotes de tartarugas marinhas, ovos, pintos e pássaros adultos.

Alguns autores apontam que ele pode matar pássaros pequenos, como andorinhas, em vôo e depois se alimentar deles, ou ter um comportamento canibal com ovos e talvez filhotes de sua própria espécie.

Você também pode mergulhar em busca de peixes ou girinos, ou pegá-los nas margens dos rios. Se necessário, pode se alimentar de carniça.

Comportamento

Nutricional

A cenoura pode se reunir em grandes grupos para procurar comida ou pode se alimentar sozinha. Nos campos aráveis, ele espera que a terra seja arada para se alimentar das sementes, larvas, vermes e insetos que ficam expostos. Também pode roubar sementes ou se alimentar de frutas cultivadas.

Fêmea de Quiscalus mexicanus alimentando-se de uma banana. Retirado e editado de: Dennis Jarvis de Halifax, Canadá.

É uma ave inteligente que pode virar pedras e outros objetos, bem como descobrir caixas ou potes, para ver se há possível presa para capturar, alguns autores documentaram que existem organismos que submergem o alimento na água antes de ingeri-lo para facilitar o processo. Nas áreas urbanas, ele pode buscar seus alimentos em lixões.

Reprodutivo

Durante o período reprodutivo, o macho corteja a fêmea com vocalizações e movimentos corporais que incluem levantar a cauda e agitá-la enquanto se inclina para frente, separando as asas do corpo.

O macho corteja mais de uma fêmea durante este período e se aceito, ele acasala com cada uma delas e as fêmeas constroem o ninho em seu território. O macho defende as fêmeas do assédio de outros machos, mas eventualmente uma fêmea pode escapar de sua vigilância e acasalar com outro macho.

A defesa do território torna-se mais agressiva enquanto a fêmea cuida e alimenta os filhotes, chegando até a atacar o ser humano para proteger sua prole.

Impacto

A cenoura é considerada uma praga agrícola em algumas localidades, embora a magnitude do impacto da espécie nas lavouras não tenha sido quantificada. Também pode atuar como vetor de algumas doenças que afetam animais domésticos e humanos.

Referências

1. Entrada da AnAge para Quiscalus mexicanus. In AnAge: Banco de dados de longevidade e envelhecimento animal. Recuperado de: genomics.senescence.info.
2. FG Cupul-Magaña, F. Mc Cann e AH Escobedo-Galván (2018). Observações gerais da dieta da cenoura mexicana Quiscalus mexicanus em Puerto Vallarta, México. Huitzil, Revista Mexicana de Ornitologia.
3. Grackle de cauda grande. Na Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia.org.
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5. W. Wehtje (2003). A expansão do alcance do grackle-de-cauda-grande (Quiscalus mexicanus Gmelin) na América do Norte desde 1880. Journal of Biogeography.
6. FD Sánchez, F. Chávez, A. Méndez, G. García, C. Guerrero N. Ledesma & E. Salinas (2014). Sarcocystis sp. em cenouras (Quiscalus mexicanus), tordos (Molothrus aeneus) e pardais (Aimophila ruficauda) do México. Veterinary Mexico OA.