RAPOSA CINZA DA PATAGÔNIA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PERIGO DE EXTINÇÃO - BIOLOGIA - 2025

A raposa cinza da Patagônia (Lycalopex griseus) é um mamífero placentário pertencente à família Canidae. É encontrada em ambos os lados da Cordilheira dos Andes, englobando os países Chile e Argentina. Foi introduzido em 1953 na Ilha da Terra do Fogo. A intenção era controlar os coelhos europeus que se tornaram uma espécie nociva para a ecologia da região.

No entanto, este animal tem impactado a fauna desta região, competindo por território e alimento com a Raposa Culpeo. Geralmente habita uma variedade de regiões, podendo estar desde o nível do mar até 3000 metros de altitude. Dentro desta faixa prefere estepes, matos abertos, áreas costeiras e desertos.

Raposa cinza da Patagônia. Fonte: claudio ruiz de Santiago, Chile

O tamanho da raposa cinza da Patagônia pode variar entre 70 e 96 centímetros, incluindo a cauda. A pelagem é cinza amarelada, com cerdas pretas e brancas nas costas. Suas patas são marrom-avermelhadas e possui uma mancha escura na coxa que caracteriza a espécie.

Além de ser a raposa cinza da Patagônia, esse animal também é conhecido como a pequena raposa cinza, a raposa dos pampas, a chilla ou a raposa dos pampas.

Comportamento

Geralmente, este canídeo tem hábitos solitários. No entanto, na época de acasalamento, o macho se junta à fêmea para criar os filhotes juntos. A raposa cinza da Patagônia pode ser ativa durante todo o dia, mas na maioria das vezes realiza suas atividades à noite ou ao entardecer.

A organização social é de casal monogâmico, podendo ser complementados por outras mulheres que auxiliam na educação. Alguns homens também vivem neste grupo e podem ocorrer relacionamentos polígamos.

Caracteristicas

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O Lycalopex griseus possui corpo alongado, cujo comprimento, sem incluir a cauda, ​​pode variar de 40 a 68 centímetros. O peso varia entre 2,5 e 4,5 kg. A cauda é espessa e longa, representando cerca de 40% do comprimento total do animal.

O esqueleto é delgado, com membros alongados. Os quartos traseiros são mais longos que os de outras espécies de canídeos, dando ao animal um impulso extra quando precisa atacar a presa.

Todas as pernas possuem almofadas que permitem amortecer quedas e choques, protegendo assim as articulações e os ossos das extremidades. Além disso, essas estruturas evitam a perda de calor corporal, ao mesmo tempo que podem oferecer certas informações sensoriais que podem ser usadas para caçar.

Para ajudar a manter o calor interno do organismo, os pelos mais curtos cobrem quase 30% do corpo da raposa cinza da Patagônia. Assim, pode ser encontrado em algumas partes da face, como a boca, a parte superior da cabeça e ao redor dos olhos.

Além dessas áreas, onde a perda de calor ajuda o corpo do animal a se resfriar, o pelo curto também é encontrado nas pernas e orelhas.

Coloração

A pelagem é cinza-amarelada, embora nas costas geralmente tenha alguns pelos pretos e brancos. Alguns deles têm a particularidade de serem brancos na base e pretos no final.

As patas da raposa cinza patagônica são marrom-avermelhadas, com uma mancha escura em cada coxa. A cauda é espessa e de grande comprimento, apresentando uma faixa dorsal e uma mancha preta na ponta. O ventre é cinza claro.

A cabeça é orlada de branco e o focinho apresenta uma tonalidade cinza escuro. A área da mandíbula tem uma mancha preta muito marcada.

Cabeça

O rosto é estreito. Nele estão duas orelhas grandes e um focinho pontudo. Os olhos localizam-se na parte frontal, proporcionando ao animal a visão binocular, muito importante para a caça de suas presas.

Os dentes molares são grandes, com hipocônio pronunciado. Isso, junto com o núcleo lingual, dá a esses dentes uma forma curva. Os dentes carnassiais apresentam um protocônio excelente, em comparação com as dimensões do resto do dente.

Habitat e distribuição

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É uma espécie pertencente ao Cone Sul da América do Sul. Geograficamente, o Lycalopex griseus ocupa uma faixa nas laterais da cordilheira dos Andes, englobando Chile e Argentina.

Na Argentina, está localizado na zona semiárida ocidental, desde o sopé dos Andes até o meridiano de 66 ° oeste, expandindo-se para a parte sul do Rio Grande, atingindo a costa atlântica.

Esta espécie está localizada nas províncias argentinas de Salta, Jujuy, Catamarca, Tucumán, La Rioja, Santiago del Estero e San Juan. Além disso, vivem a oeste de La Pampa e San Luis, Mendoza, Neuquén, Santa Cruz, Río Negro, Chubut e Tierra del Fuego.

A distribuição no território chileno abrange desde a província de Atacama até o Estreito de Magalhães e a Terra do Fogo, onde foi introduzida em 1951 para tentar controlar a infestação do Oryctolagus cuniculus.

A presença do Lycalopex griseus na costa sul do Peru pode sugerir uma nova subespécie, já que é encontrado mais ao norte de sua localização tradicional. Além disso, está separado das demais subespécies, devido à barreira biogeográfica que constitui o deserto do Atacama, no norte do Chile.

Habitat

No Chile, a raposa cinza da Patagônia poderia viver perto de áreas urbanizadas. No entanto, prefere os setores rurais do sul e centro do país. Isso inclui aqueles que estão perto da costa e aqueles que estão no sopé.

Esta espécie geralmente habita cerrados, pastagens, montanhas baixas e planícies, onde a vegetação como Stipa spp., Festuca spp. ou Nothofagus antárctica. Em algumas ocasiões, foi visto em locais com altitudes entre 3.500 e 4.000 metros.

Ele também está localizado em regiões áridas e semi-áridas. Embora não seja comum ver a raposa-cinzenta da Patagônia em ecossistemas de vegetação densa ou em desfiladeiros, costuma freqüentá-los em busca de alguns frutos.

As chillas, como também é conhecido o Lycalopex griseus, são tolerantes às variações climáticas extremas. Isso é evidenciado por sua capacidade de prosperar tanto em áreas secas e quentes, quanto em regiões úmidas e frias. É o caso da Terra do Fogo, com temperatura média anual de 7ºC.

Perigo de extinção

A população de raposas cinzentas da Patagônia tem diminuído progressivamente. Consequentemente, os organismos internacionais de proteção dos seres vivos incluem esse animal entre as espécies que merecem atenção especial.

É por isso que Lycalopex griseus aparece na lista vermelha da IUCN, catalogado como um canídeo em estado de menor risco.

São várias as causas que motivaram este declínio populacional. Em primeiro lugar, esses animais são caçados para vender suas peles no mercado. Estima-se que entre 1980 e 1983 foram exportados da Argentina mais de 382.000 couros. A maioria deles foi enviada para a Suíça, Itália e Alemanha Ocidental.

Além disso, a raposa cinza da Patagônia é considerada uma ameaça pelos agricultores, por isso é caçada. O motivo dessa ação é que esse animal ataca cordeiros, aves e gado de fazendas próximas ao seu habitat natural.

Ações

A raposa cinza da Patagônia está incluída no Apêndice II da CITES. Na Argentina está totalmente protegido em San Luis e Catamarca. Entretanto, nas 5 províncias continentais de Tierra del Fuego e Patagônia, a caça e o comércio de peles são atividades legais.

Segundo a lei chilena, todas as populações de Lycalopex griseus naquele país estão protegidas, com exceção das que vivem na Terra do Fogo. Lá são considerados uma espécie que causa sérios danos, pois ataca outros animais, causando um desequilíbrio ecológico.

Reprodução

Esta espécie atinge a maturidade sexual aproximadamente um ano após o nascimento. O acasalamento geralmente ocorre entre os meses de agosto e outubro. A gestação geralmente dura entre 53 e 58 dias, após os quais nascem entre 4 e 6 jovens.

Um mês após o nascimento, os jovens começam a sair da toca. No entanto, não é até 6 ou 7 meses quando eles se mudam para outras áreas. Como o resto dos animais mamíferos, a fêmea desta espécie amamenta seus filhotes, aproximadamente por 4 ou 5 meses.

Estudos realizados na Patagônia sobre o processo reprodutivo de L. griseus indicam que o sistema de acasalamento é monogâmico. Nele, um par se reúne para se reproduzir, mantendo seu território por muito tempo. As outras fêmeas do grupo poderiam ajudar a criar os filhotes.

Além disso, neste sistema de criação cooperativo, ambos os pais estão envolvidos no cuidado dos filhotes. O macho também ajuda fornecendo alimento para toda a família em crescimento.

Esses comportamentos de integração beneficiam o grupo, permitindo, entre outras coisas, que mais filhotes possam sobreviver na ninhada.

Nutrição

As raposas cinzentas da Patagônia são onívoros. Entre as espécies que compõem sua dieta estão diversos animais, como coelhos, pássaros, insetos, lagartos, escorpiões, roedores e sapos. Cabras e ovelhas não são parte essencial da dieta da raposa cinza da Patagônia, embora possam comer sua carniça.

A dieta de Lycalopex griseus é complementada com sementes e alguns frutos, entre os quais Lithraea caustica, Cryptocarya alba e Prosopanche spp. Além disso, consomem gramíneas e dicotiledôneas.

Especialistas em ecologia de alimentos apontam que algumas populações dessa espécie são oportunistas tróficas. Assim, a raposa cinza patagônica se alimenta de acordo com sua disponibilidade no habitat.

Outros grupos mostram comportamento seletivo em relação às presas. Portanto, eles o consomem em abundância, não importa o quanto haja. É até factível que uma população tenha ambos os comportamentos, dependendo das circunstâncias do ambiente onde se encontra.

Variações dietéticas

Sua dieta pode mudar sazonalmente. Durante o inverno, tatus e roedores são possivelmente suas presas preferidas, embora também possam comer carniça. As frutas vermelhas são uma das comidas favoritas no outono.

Também varia em cada um dos diferentes espaços geográficos que habita. Nas Malvinas, 80% da dieta desse animal é representada por mamíferos e pássaros. No norte e centro do Chile, a dieta é formada principalmente por roedores.

Na Terra do Fogo, os principais integrantes da dieta são os frutos da Berberis buxifolia e pequenos animais. Quando vive nas pradarias, consome lebres e carniça, enquanto nas áreas de latitude inferior come roedores.

Referências

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