10 CONSEQUÊNCIAS DA DOENÇA DE ALZHEIMER NO PACIENTE E NA FAMÍLIA - NEUROPSICOLOGIA - 2024

As principais consequências mais comuns do Alzheimer são perda acentuada de memória e a incapacidade de lembrar eventos passados. No entanto, esta doença vai muito mais longe e tem efeitos muito graves tanto para o paciente como para as pessoas à sua volta.

Da mesma forma, as repercussões do Alzheimer na sociedade têm um impacto muito alto que muitas vezes passa despercebido. Neste artigo, vamos especificar o que acontece a uma pessoa que sofre dessa patologia neurodegenerativa e explicar o impacto que isso cria irreversivelmente em seu ambiente.

Alzheimer e seu impacto

Por que o Alzheimer é tão ruim? Por que tantas consequências negativas estão associadas a esta doença e como se explica a magnitude de seu impacto em diferentes áreas?

Para responder a todas essas questões, é necessário abordar e compreender adequadamente esta doença. E é que o Alzheimer, ao contrário do que muitas pessoas acreditam, não envolve uma simples perda de memória.

De fato, embora essa patologia implique apenas uma disfunção desse tipo de capacidades, suas consequências também seriam muito altas. No entanto, o Alzheimer é uma patologia que provoca uma degeneração progressiva, irreversível e completa da função cerebral.

Isso significa que uma pessoa com essa patologia perde gradualmente todas as funções que desempenha por meio do cérebro.

Levando em consideração que todas as habilidades que as pessoas possuem são, em maior ou menor grau, reguladas pelas regiões cerebrais, sofrer de Alzheimer implica na perda lenta e progressiva de todas as capacidades pessoais.

Diante disso, as consequências do Alzheimer podem abranger qualquer aspecto da vida de uma pessoa e, portanto, são de notável intensidade.

Além disso, o fato de uma pessoa estar perdendo todas as competências que a definiram durante sua vida, implica no surgimento de repercussões em seus parentes mais próximos e em todo o seu círculo social.

As 10 principais consequências do Alzheimer

1- perda de memória

É o sintoma patognomônico da doença e o aspecto que todos associamos automaticamente a ela. Embora, como já dissemos, o Alzheimer não implique uma simples perda de memória, essa é a consequência que aparece antes.

A patologia envolve a perda da capacidade de memorizar, lembrar e aprender desde os primeiros estágios. Inicialmente, esses sintomas são menos perceptíveis e são limitados a uma capacidade reduzida de reter novas informações.

No entanto, como temos repetido, o Alzheimer é uma patologia progressiva, de modo que a memória piora gradativamente. À medida que a doença progride, o indivíduo começa não apenas a aprender coisas novas, mas também a esquecer coisas previamente aprendidas.

Esse fator implica, em um primeiro momento, o esquecimento de aspectos mais ou menos irrelevantes para a vida do paciente. No entanto, com o tempo, o sujeito vai esquecer qualquer tipo de memória armazenada em sua mente, incluindo a identidade das pessoas mais próximas, seu próprio nome ou suas experiências mais importantes.

2- Perda de outras funções

A perda de memória é importante, sim, mas possivelmente não aquela que causa as consequências mais relevantes para o paciente. A pessoa com Alzheimer não é um indivíduo que funciona perfeitamente com a desvantagem de não ser capaz de se lembrar.

E é que da mesma forma que as regiões cerebrais que realizam processos de memória degeneram e "morrem" aos poucos, também o fazem as áreas cerebrais que realizam outros tipos de processos.

Isso implica que a pessoa perde a capacidade de falar, atender, perceber e raciocinar adequadamente.

O Alzheimer elimina gradualmente todas as habilidades e capacidades do sujeito, por isso ele "esquece" como fazer um ovo frito, como as palavras são articuladas ou como escrever.

Assim como a memória, essas perdas aparecem aos poucos, mas mais cedo ou mais tarde acabarão eliminando qualquer tipo de capacidade cognitiva do indivíduo.

3- Perda de autonomia

Os dois pontos anteriores implicam uma clara perda de autonomia da pessoa, uma vez que a doença o impede de funcionar como antes. Durante os estágios iniciais, os pacientes com Alzheimer podem sofrer apenas uma ligeira perda de memória, de modo que podem preservar sua autonomia até certo ponto.

Porém, a progressão da doença impede sua conservação e, portanto, faz com que o indivíduo necessite de cuidados intensivos.

Nos estágios avançados da doença de Alzheimer, as necessidades do paciente são freqüentemente comparadas às das crianças pequenas, razão pela qual muitas vezes são classificadas como "crianças idosas".

Uma pessoa com Alzheimer pode precisar de comida, ajuda para se vestir ou ter que acompanhá-la a qualquer lugar, caso contrário ela se perderá. No entanto, a progressão da doença faz com que este tipo de consequências não pare por aqui e continue até a perda total da autonomia.

Um indivíduo com Alzheimer, em fase final, necessitará de ajuda para se limpar, para suprir suas necessidades e para orientá-lo e acompanhá-lo em qualquer atividade que tenha que realizar.

4- Perda de identidade

Esta é uma das consequências mais devastadoras e difíceis de aceitar da doença de Alzheimer. E é que o esquecimento que induz a morte progressiva dos neurônios no cérebro, implica, a longo prazo, uma perda total de identidade.

Isso significa que o indivíduo vai deixar saber quem ele é, qual é o seu nome e o que ele é ou como era antes da doença. Da mesma forma, você vai esquecer a identidade de seus familiares e daqueles mais próximos a você, como cônjuges, filhos ou netos.

A memória facial dessas pessoas não estará mais no cérebro do paciente, e sua identidade e a relação pessoal que estabeleceram com ele também.

Esta consequência é provavelmente a que implica maior impacto emocional nos familiares e nas pessoas que mantêm uma relação afetiva com o indivíduo afetado pela doença de Alzheimer.

Aceitar que, embora ainda viva, o mal de Alzheimer levou a pessoa que tanto amamos é um dos processos emocionais mais difíceis de realizar.

5- Dependência familiar

A perda da identidade, capacidade e autonomia do paciente faz com que isso aconteça, automaticamente, a depender de seus familiares. A família se encarregará de cuidar dele e ajudá-lo a realizar todas as ações que ele não pode mais fazer sozinho.

A atenção que requer é total, portanto a dedicação da família também deve ser total, implicando em uma carga de trabalho mais do que notória.

6- Sobrecarga do cuidador

Embora a dependência do paciente recaia sobre a família, independentemente das estruturas que esta possa ter, o cuidado do paciente recairá principalmente sobre uma única pessoa.

Diante dessa situação nasce a figura do cuidador principal, ou seja, aquele que se encarrega de fazer pelo paciente tudo o que ele já não é capaz de fazer.

Estudos recentes mostram que a maioria dos cuidadores primários (87%) são membros da família, enquanto uma minoria são cuidadores profissionais. Da mesma forma, revela-se nítida prevalência do gênero feminino, uma vez que 80% dos cuidadores principais são mulheres.

Além disso, considerando o impacto funcional e emocional que o Alzheimer gera nos familiares, a sobrecarga e as consequências para os cuidadores principais são muito elevadas.

Um estudo recente descobriu que 70% dos cuidadores primários têm dificuldade em levar uma vida normal.

Da mesma forma, os cuidadores principais costumam sofrer de estresse, propensão a tomar calmantes, desânimo, uso de antidepressivos e diminuição do número de atividades e relacionamentos fora da família.

Muitos são os fatores que podem modular os impactos negativos no cuidador principal, porém, implica uma situação de risco evidente para a pessoa.

7- Impacto na família

Embora o fardo principal, como acabamos de ver, recaia sobre uma única pessoa, o fato de um parente sofrer de Alzheimer pode afetar o funcionamento geral da família.

Quando o cônjuge da pessoa doente está vivo e apto para receber cuidados, a escolha do cuidador principal geralmente é simples. No entanto, quando isso não acontece, muitas vezes é difícil concordar sobre quem executará essas funções e por quê.

Em ambos os casos, problemas familiares podem surgir facilmente devido à complexidade da situação.

É necessário ter em conta que ter um familiar com Alzheimer não implica apenas alterações no funcionamento logístico e prático da família, mas que a doença é acompanhada por uma elevada componente emocional.

A carga de trabalho direta sobre a família, aliada à alteração emocional que dá origem ao significado da doença, pode tornar uma situação mais do que difícil de administrar.

Cada membro da família vivenciará a patologia de uma forma diferente, por isso é muito importante adotar uma boa coordenação e ter espaços de diálogo e expressão para amenizar as consequências do Alzheimer no seio da família.

8- Custos econômicos

É difícil calcular e quantificar o impacto econômico de uma doença como o mal de Alzheimer.

Essa patologia envolve tanto custos diretos, relativos às despesas envolvidas no atendimento ao cliente, quanto custos indiretos, derivados do atendimento informal.

Os custos diretos de saúde aumentam à medida que a doença progride, à medida que o paciente exigirá cada vez mais cuidados, usará mais os serviços de saúde, irá para o pronto-socorro com mais frequência, etc.

Em relação aos custos indiretos, a quantificação é complicada, pois como o Alzheimer é uma patologia que geralmente começa após os 65 anos de idade, eles devem ser calculados com base no impacto nos cuidadores e não nos próprios doente.

Isso significa que, na maioria dos casos, o Alzheimer não causa perda de capacidade profissional no paciente (que geralmente já está aposentado), mas sim no cuidador (que é afetado por sua capacidade de trabalho devido a carga de trabalho de cuidar de seu familiar).

Embora os custos financeiros possam variar em cada caso, ter um familiar com Alzheimer envolve despesas muito elevadas.

9- Efeitos na sociedade

Apesar de todas essas dificuldades em calcular os custos da doença de Alzheimer em cada família, há estudos que mostram o impacto econômico dessa patologia na sociedade.

Calcula-se que, em todo o mundo, os custos anuais da demência foram de 422 bilhões de dólares em 2009 (mais de um terço do PIB da Espanha em 2010).

Na Espanha, os custos por paciente variam entre 18.000 e 52.000 euros por ano, dependendo do grau de demência. A família assume 87% do custo e o restante é pago com dinheiro público

10- Morte

A consequência final da doença de Alzheimer é a morte do indivíduo.

Deve-se levar em consideração que a morte por Alzheimer é secundária à doença, então essa patologia não causa a morte diretamente, mas degenera o corpo e incapacita a pessoa para superar outras patologias.

A pesquisa atual está estudando associações entre Alzheimer e várias patologias, como hipertensão, doença cardíaca coronária ou diabetes. No entanto, as principais causas de morte entre os pacientes com Alzheimer são, de longe, as infecções.

Referências

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