AGAVE TEQUILANA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, USOS, CULTIVO - CIÊNCIA - 2025

A Agave tequilana é uma planta suculenta perene pertencente à família Agavaceae nativa das regiões xerófilas do México. É caracterizada por suas folhas lanceoladas longas, quase planas, de cor azul esverdeada com espinho terminal de 2 cm de cor vermelho escuro.

Na verdade, a espécie Agave tequilana, conhecida como agave azul, tem múltiplos usos como alimento, forragem, construção e medicamento. Porém, seu principal uso é a elaboração de tequila com denominação de origem exclusiva para os estados de Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit e Tamaulipas no México.

As safras comerciais do agave azul são distribuídas na latitude norte entre 5º e 25º. Na verdade, a cultura está adaptada às regiões subtropicais semi-áridas e semi-úmidas com regimes térmicos quentes, semimornos e temperados.

Esta planta possui alto teor de sólidos solúveis -33% -, consistindo de frutanos -70% -, celulose -25% - e lignina -5% -. Além disso, possui 67% de umidade e grande quantidade de aminoácidos essenciais, vitaminas e minerais.

No México, a produção, industrialização e comercialização de produtos derivados da Agave tequilana são regulamentadas oficialmente. Nesse sentido, para que uma bebida receba o nome de tequila, ela deve ser obtida a partir de 100% de açúcares da variedade Agave tequilana Weber blue.

Características gerais

Morfologia

A Agave tequilana é uma planta suculenta cujo sistema radicular é constituído por um espesso eixo central e numerosas raízes secundárias. Essas raízes secundárias espessas e extensas podem atingir um raio de 1,2-1,8 m de comprimento.

Possui um caule grosso e curto que mal atinge 30-50 cm de altura quando maduro. O caule central chamado abacaxi, coração ou cabeça é a parte utilizável da planta, onde os açúcares se acumulam durante o amadurecimento.

Detalhe das folhas de Agave tequilana. Fonte: Stan Shebs

As folhas lanceoladas, de cor verde claro ou verde acinzentado, são firmes e rígidas, com 90-120 cm de comprimento. Largo na base e estreito no final, com margens onduladas e espinhos pequenos e regularmente espaçados de 3-6 mm.

O ápice das folhas tem espinhos flexíveis de vermelho a marrom escuro com 1-2 cm de comprimento. A planta agave azul no final de seu período vegetativo -8-12 anos- produz uma inflorescência de 5-6 m de altura.

A panícula densamente ramificada na parte terminal apresenta 20-25 umbelas alongadas e difusas de flores verde-amareladas e estames rosa. Muitas vezes, um grande número de flores se desprende sem ser polinizadas e são substituídas por pequenos bulbos ou botões de flores.

Os frutos são cápsulas ovais, no entanto, as poucas estruturas frutíferas que conseguem se formar contêm numerosas sementes brancas. Tanto as sementes quanto os bulbos de flores apresentam baixa viabilidade, por isso não são comumente utilizados como meio de reprodução.

Taxonomia

• Reino: Plantae
• Divisão: Magnoliophyta
• Classe: Liliopsida
• Pedido: Asparagales
• Família: Asparagaceae
• Subfamília: Agavoideae
• Gênero: Agave
• Espécie: Agave tequilana FAC Weber

Etimologia

• Agave é o nome genérico descrito por Carlos Lineo (1753), derivado da palavra grega Agavos, que significa admirável ou nobre.
• tequilana: adjetivo que está relacionado ao produto obtido com a espécie: tequila.

Habitat e distribuição

Agave tequilana requer climas com invernos amenos e períodos limitados de chuva. De fato, as chuvas devem fornecer entre 1.000-1.200 mm por ano, com temperatura média anual de 20ºC.

Nesse sentido, o intervalo de temperatura onde a planta efetivamente expressa suas características produtivas é entre 15-25º C durante o dia. Bem como 10-15º C à noite, sendo negativamente afetado por temperaturas extremas abaixo de 5º C e superiores a 35º C.

Cultivo de agave azul em Jalisco. Fonte: Thomassin Mickaël

Os solos devem ser leves, franco-argilosos, bem drenados, permeáveis, com alto teor de óxidos, potássio, ferro, silicatos de magnésio e sílica. Com pH levemente alcalino, este é um fator adaptável, visto que o pH pode variar de 6,0 a 8,5.

O melhor terreno é de origem vulcânica, de preferência acima de 1.500 metros acima do nível do mar. É importante realizar os plantios em plena exposição solar, em regiões onde o nublado é mantido por 65 a 10 dias por ano.

A espécie Agave tequilana é nativa do México, sendo cultivada exclusivamente nos estados de Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit e Tamaulipas. As plantações de agave para fazer tequila devem estar na área com Denominação de Origem Tequila (DOT).

O território de origem é definido como o que abrange todos os municípios onde a agave é cultivada no estado de Jalisco. Além de sete municípios do estado de Guanajuato, trinta de Michoacán, oito de Nayarit e onze de Tamaulipas.

Formulários

A Agave tequilana é uma espécie de grande importância a nível agroindustrial. O maior percentual da produção agrícola é destinado à produção da bebida alcoólica com denominação de origem tequila.

O agave azul contém uma grande quantidade de açúcares fermentáveis, incluindo frutose, glicose e inulina; São utilizados, além de bebidas alcoólicas, para a produção de aditivos alimentares, como xaropes.

Abacaxi ou coração colhido de agave azul. Fonte: pixabay.com

As fibras das folhas cortadas são utilizadas na obtenção de fios utilizados na fabricação de tecidos, cobertores, mochilas ou sacos. Além disso, devido ao seu alto teor de fibras, as folhas são utilizadas em tetos ou telhados, canais de drenagem, vigas ou lavatórios.

De forma artesanal, as folhas são utilizadas como escovas ou vassouras, para a confecção de cestos, recipientes e os espinhos como pregos. A nível terapêutico, estudos científicos determinaram que o agave ajuda a combater a obesidade, diabetes, osteoporose, gastrite e úlceras.

Da mesma forma, os açúcares presentes na seiva das folhas atuam como prebióticos, regulando a secreção de insulina, incretina ou GLP ₁. Também favorece o crescimento de bactérias boas, reduzindo o crescimento de patógenos que causam compostos tóxicos no intestino.

Cultura

A multiplicação da agave é feita por sementes, bulbilhos ou rebentos, sendo este último a forma comercial mais utilizada para a reprodução da espécie. Recomenda-se cortar os rebentos de plantas sãs, quando atingem a altura de 50 cm.

Uma planta de agave está pronta para se reproduzir em 3-5 anos, produzindo de um a dois brotos por ano. A semeadura do rebento é feita antes do período das chuvas, a nova planta deve ser enterrada, coberta com terra e forjada.

Agave jovem azul. Fonte: pixabay.com

Para que a planta atinja sua maturidade produtiva, devem decorrer de 8 a 10 anos, tempo em que deve ser feita a manutenção contínua. Inclui limpeza da terra, controle de ervas daninhas, fertilização, irrigação e controle de pragas e doenças.

Para garantir a homogeneidade do plantio, deve-se fazer uma seleção meticulosa de mudas e rebentos. Da mesma forma, durante o crescimento, são realizadas tarefas que promovem a produção e a conservação dos açúcares do coração do agave.

A partir do sexto ano, a prática do barbeo de escobeta das folhas é realizada de forma a favorecer a maturação. Esta atividade consiste em fazer cortes horizontais das folhas, deixando a superfície plana, ajudando também na prevenção de pragas e doenças.

Ao atingir a maturidade, é feita uma grelha estrita, deixando o abacaxi sem pedúnculo. Durante os meses de seca o abacaxi começa a diminuir de tamanho e surge a inflorescência chamada quiote.

Essa estrutura de rápido crescimento pode consumir os açúcares acumulados durante anos, sendo aconselhável cortá-los ou cortá-los. Posteriormente, é realizada a colheita ou jima, que consiste na coleta da parte central - abacaxi, coração - onde se concentra a maior quantidade de açúcares.

Pragas e doenças

Entre as principais pragas associadas à Agave tequilana estão as larvas do besouro-galinha-cega (Phyllophaga crinita) e o besouro-rinoceronte (Strategus aloeus). Assim como o gorgulho da agave ou abacaxi (Scyphophorus acupunctatus), uma espécie de besouro polífago da família Curculionidae.

Ao nível da área foliar, são comuns os cermbicidas (Acanthoderes funerarius), as escamas (Acutaspis agavis), os cochonilhas (Planococcus citri), bem como os cortadores de botões e brocas. Nesse sentido, o controle químico com inseticidas organofosforados sistêmicos, cipermetrinas ou piretróides de contato é vital para manter as pragas afastadas.

Besouro rinoceronte (Strategus aloeus). Fonte: Shawn Hanrahan

No que diz respeito às doenças, na área de origem da Agave tequilana é comum encontrar infecções causadas por fungos ou bactérias. De fato, podem ocorrer podridão de raízes e caules (Fusarium oxysporum) e murcha bacteriana (Erwiniana sp.).

Os sintomas de podridão fusarium manifestam-se como podridão mole do botão, que progride para as folhas intermediárias. Em relação à murcha bacteriana, observa-se enrugamento dos tecidos devido à desidratação ou morte das raízes.

Para o controle do fungo, recomenda-se a aplicação de fungicidas sistêmicos do grupo dos triazóis ou fungicidas de contato. Para infecções bacterianas, as aplicações preventivas de bactericidas de amplo espectro baseados em 2% de sulfato de gentamicina + 6% de cloridrato de oxitetraciclina são favoráveis.

Referências

1. Agave tequilana (2019) Wikipedia, A enciclopédia livre. Data da consulta: recuperado em: es.wikipedia.org.
2. Bautista Justo, M., García Oropeza, L., Barboza-Corona, JE, & Parra Negrete, LA (2001). A Agave tequilana Weber e a produção da tequila. Lei da Universidade, 11 (2).
3. El Agave (2018) Academia Mexicana del Tequila, CA Legião dos Guardiões da Cultura Tequila desde 2000. Obtido em: acamextequila.com.mx
4. Pérez Domínguez, JF e Rubio Cortés, R. (2007) Tecnologia de manejo e controle de pragas de agave. Conhecimento e práticas agronômicas para a produção da Agave tequilana Weber na área de denominação de origem da tequila. pp. 135-168.
5. Rulfo V., FO et al. (ed.) (2007) Conhecimento e práticas agronômicas para a produção da Agave tequilana Weber na área de denominação de origem da tequila. Instituto Nacional de Pesquisa Florestal, Agrícola e Pecuária. Centro de Pesquisa Regional do Pacific Center. 196 pp. ISBN 978-968-800-726-6.
6. Zúñiga-Estrada, L., Rosales Robles, E., Yáñez-Morales, MDJ, & Jacques-Hernández, C. (2018). Características e produtividade de uma planta MAC, Agave tequilana desenvolvida com fertirrigação em Tamaulipas, México. Mexican Journal of Agricultural Sciences, 9 (3), 553-564.