Amaranthu s é um gênero de plantas nativas da América que pertence à família Amaranthaceae e é composto por cerca de 70 espécies. O gênero, descrito por Linnaeus, agrupa plantas herbáceas anuais, algumas das quais de grande valor nutritivo.
O nome do gênero vem do grego ἀμάραντος e do latim Amarantus, que significa "flor que não murcha", palavra que também dá nome à família a que pertence. As Amaranthaceae caracterizam-se, entre outros aspectos, por apresentarem sempre folhas inteiras e sem estruturas laminares nas laterais da base foliar.
Amaranthus caudatus. Retirado e editado de: Tubifex.
Embora alguns Amaranthus sejam de importância comercial para uso ornamental ou como alimento, outras espécies, pelo contrário, são consideradas ervas daninhas de cultivo. Entre eles estão alguns de difícil erradicação, como A. hybridus e A. palmeri, que podem ser considerados pragas da cultura da soja.
Caracteristicas
As plantas do gênero Amaranthus são geralmente anuais, embora existam algumas que podem viver pouco mais de um ano, razão pela qual são consideradas perenes de curta duração. São plantas herbáceas que geralmente apresentam caule avermelhado, folhas simples alternadas e uma inflorescência marcante composta por flores pequenas e densamente agrupadas.
A planta pode ser monóica, ou seja, pode ter flores tanto masculinas quanto femininas, sendo sempre unissexual. A flor tem uma bráctea colorida e o perianto geralmente consiste de três a cinco tépalas livres.
O androceu geralmente consiste em 5 estames separados opostos às tépalas. Também possui estaminódios (estames estéreis) em número igual aos estames, com os filamentos livres uns dos outros. As anteras, por outro lado, são ditecas, versáteis, intrusivas e apresentam deiscência longitudinal.
O gineceu é esplêndido e tem dois ou três carpelos unidos (sincárpus), com um único lóculo e um único óvulo de placentação basal; o estilo e o estigma variam em número entre 1 e 3, e o estigma tem uma protuberância (capitato). O fruto é uma cápsula seca e contém uma única semente.
Taxonomia
Medicinal
Entre as condições que são tratadas com diferentes espécies dessas plantas estão diarréia, disenteria, sapinhos, diabetes, colesterol alto. Eles também têm propriedades antiinflamatórias, anticâncer, oxigenantes e regulam a menstruação.
Referências
- W. Carmona & G. Orsini (2010). Sinopse do subgênero Amaranthus (Amaranthus, Amaranthaceae) na Venezuela. Acta Botanica Venezuelica.
- A. de la Fuente. Plantas daninhas do gênero Amaranthus na cultura da soja. Na CropLife América Latina. Recuperado de croplifela.org.
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- M. Moreno & L. Arraiz. A pira: fonte de propriedades medicinais e nutricionais. No Instituto Nacional de Nutrição. Recuperado de inn.gob.ve.
- Amaranto. Na Wikipedia. Recuperado de en.wikipedia.org.
- J. Tucker (1986). Amaranto: a colheita única e futura. Biociências.
- C. Lyre. Amaranthaceae: características, morfologia, usos, subfamílias e espécies representativas. Recuperado de lifeder.com.