ENGUIA ELÉTRICA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2024

A enguia elétrica (Electrophorus electricus) é um peixe de água doce que pertence à família Electrophoridae. O seu corpo é alongado e possui uma barbatana anal longa e ondulada, que se localiza ao longo do interior, até à cauda. Esta espécie carece de barbatanas dorsal e pélvicas.

A característica mais marcante é sua capacidade de ser um gerador bioelétrico, podendo descarregar uma corrente contínua de 600 volts a 1 watt. Isso ocorre devido ao transporte ativo de íons potássio, através das células eletrocitárias que compõem seus três órgãos elétricos.

Enguia elétrica. Fonte: KoS

Quando a enguia localiza uma presa, o cérebro envia um sinal aos eletrócitos, fazendo com que os íons de sódio fluam e causando uma reversão momentânea da polaridade da célula.

A súbita diferença de potencial elétrico gera uma corrente elétrica, semelhante à de uma bateria, onde as placas que ficam empilhadas causam uma diferença de potencial elétrico.

Esta energia produzida é utilizada pela enguia para atordoar a sua presa, para a navegação e para a defesa.

Electrophorus electricus é um peixe endêmico da região neotropical sul-americana. Vive nas águas calmas e rasas dos rios Orinoco e Amazonas.

Caracteristicas

Stan Shebs

- corpo

O corpo tem uma forma alongada e cilíndrica. A cabeça é achatada, com uma boca grande, localizada na extremidade terminal do focinho.

Em relação às barbatanas, o Electrophorus electricus é desprovido da pelve e dorsal. Em contraste, a barbatana anal é longa e ondulada, com mais de 250 raios de textura macia. Ela se estende por toda a extensão da parte inferior do corpo, até a cauda. Sua função é impulsionar o peixe durante seus movimentos.

Em estudos recentes, os pesquisadores identificaram restos de ossos correspondentes a uma cauda verdadeira. Isso contradiz a visão tradicional de que essa espécie ancestralmente carecia de cauda.

Já os órgãos vitais localizam-se na região anterior do corpo, ocupando cerca de 20% da área total dos peixes. O resto do espaço corporal é ocupado pelos órgãos elétricos.

- Respirando

A enguia elétrica é caracterizada por possuir um sistema respiratório altamente vascularizado. Além disso, suas brânquias estão degeneradas, participando principalmente do processo de eliminação do gás carbônico.

A absorção do oxigênio ocorre principalmente na boca, rica em vasos sanguíneos que permitem as trocas gasosas. Além disso, é revestido por numerosas papilas, que expandem a superfície para o processo respiratório.

O Electrophorus electricus precisa respirar ar, por isso precisa sair da água regularmente para receber oxigênio e depois mergulhar de volta nas profundezas do riacho.

Os pesquisadores afirmam que a enguia tem comportamentos adaptativos de acordo com o nível de oxigênio do ambiente. Assim, quando está baixo, o animal acelera o ritmo de suas respirações.

- coloração

A pele não é coberta por escamas. A parte superior do corpo é geralmente marrom escura ou marrom acinzentada. Em relação à região ventral, apresenta coloração laranja ou amarela brilhante. No entanto, na mulher madura esses tons escurecem.

- Eletrócitos

Eletrócitos são células planas e alongadas que compõem os órgãos elétricos. Eles estão alinhados, de modo que o fluxo de íons flua através deles. Eles também são empilhados, permitindo que cada um adicione potencial à carga elétrica.

Embora a carga dure cerca de 2 a 3 milésimos de segundo, pode ser repetida até 150 vezes por hora, sem que a enguia dê sinais de cansaço. Quando o animal está imóvel, geralmente não tem atividade elétrica.

Porém, quando começa a se mover, emite pequenos pulsos, a uma taxa de aproximadamente 50 por segundo. Embora a descarga elétrica possa atordoar os peixes a seis metros de distância, a enguia não é ferida.

- Bexiga de natação

Como em alguns peixes da superordem Ostariophysi, a bexiga natatória é dividida em duas câmaras. O anterior é conectado ao ouvido interno, por meio do aparelho de Weber. É constituído por um grupo de pequenos ossos, derivados das vértebras cervicais.

Graças a esta característica particular, E. electricus possui uma enorme capacidade auditiva e um excelente sentido de audição. Já a câmara posterior da bexiga natatória, ela se estende por todo o corpo, permitindo assim a flutuabilidade dos peixes.

- Geração da eletricidade

A enguia elétrica é a única espécie entre os Gymnotiformes que possui três pares de órgãos elétricos: órgão de Main, órgão de Hunter e órgão de Sach. Esses são os responsáveis ​​pela produção de eletricidade.

O órgão principal está localizado na face dorsal do peixe, abrangendo a metade do meio do corpo, da parte de trás da cabeça ao meio da cauda. Já o órgão elétrico de Hunter, está localizado paralelo ao órgão de Main, mas voltado para o lado ventral.

Ambos os órgãos geram impulsos de alta voltagem, que atordoam as presas e detêm predadores. No quarto traseiro do Electrophorus electricus está o órgão de Sach, responsável por produzir pulsos de baixa tensão.

Graças a esses impulsos, o animal pode se comunicar e navegar nas águas turvas. Além disso, esta estrutura orgânica constitui o pólo negativo da enguia.

Os órgãos possuem entre 5.000 e 6.000 eletroplacas agrupadas, o que pode gerar uma descarga de 600 volts até 1 amp. Quando o shaker, como essa espécie também é conhecida, está na fase juvenil, ele produz uma voltagem menor, em torno de 100 volts.

Órgãos complementares

Este peixe também possui receptores tuberosos, que são sensíveis à alta freqüência. Essas estruturas são distribuídas pelo corpo na forma de remendos. Especialistas indicam que sua função pode estar relacionada à caça de outros Gymnotiformes.

Açao

A descarga elétrica ocorre porque o sistema nervoso da enguia elétrica contém células eletrogênicas que produzem eletricidade, dispostas na forma de discos, chamados eletrócitos.

A periferia de cada um deles tem uma carga elétrica negativa líquida, com uma diferença de potencial de 100 milivolts, em relação às áreas internas mais profundas da célula, que são carregadas positivamente.

Por meio do transporte ativo, os íons potássio que estão localizados fora da célula atravessam a membrana e entram no citoplasma, o que faz com que alguns desses íons que estão dentro saiam, com a intenção de se equilibrar. Este processo libera aproximadamente 50 milivolts de eletricidade.

Como as células eletrogênicas são empilhadas lado a lado, os milivolts gerados desencadeiam uma descarga coletiva, fazendo com que a enguia produza até 600 volts.

Utilitário

O Electrophorus electricus usa eletricidade para vários fins. A baixa voltagem é usada para detectar o ambiente que o cerca, enquanto com a alta ele pode se defender, assim como detectar e atordoar suas presas.

Além disso, ao se aninhar, você pode concentrar o choque em duas áreas do corpo. Se a enguia elétrica for agitada, ela pode liberar eletricidade de forma intermitente, por cerca de uma hora. No entanto, durante esse tempo, o peixe não mostra sinais de exaustão.

Além disso, este animal é capaz de controlar o sistema nervoso e muscular de sua presa, para a qual utiliza a eletricidade que originam. Assim, evita que ele escape.

Habitat e distribuição

Steven G. Johnson

A enguia elétrica é encontrada no nordeste da América do Sul, incluindo a bacia do rio Orinoco, além da bacia inferior e média do rio Amazonas. Assim, pode estar localizada no Brasil, Colômbia, Bolívia, Equador, Guiana Francesa, Peru, Guiana, Venezuela e Suriname.

Este peixe habita a água doce, nas planícies costeiras e no fundo lamacento de pântanos, rios e riachos, de onde deve frequentemente emergir para respirar oxigénio.

As enguias jovens vivem frequentemente em grupos em áreas arenosas, onde o fluxo de água é lento. Uma vez que atingem a maturidade, eles se tornam solitários.

O E. electricus é uma espécie noturna que prefere águas rasas estagnadas ou calmas, onde pode ser encontrada entre as raízes da vegetação aquática.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilo: Vertebrado.

-Superclasse: Actinopterygii.

-Classe: Teleostei.

-Superorden: Ostariophysi.

-Ordem: Gymnotiformes.

-Suborder: Gymnotoidei.

-Família: Electrophoridae.

-Gênero: Electrophorus.

-Espécie: Electrophorus electricus.

Estado de conservação

Fonte: Vsion (2005). Wikimedia Commons

As várias populações sul-americanas de enguia elétrica diminuíram, para o que várias organizações (nacionais e internacionais) realizam pesquisas sobre a sua condição.

Os resultados mostram que, atualmente, as comunidades de Electrophorus electricus são estáveis ​​e não fragmentadas. No entanto, a IUCN lista esta espécie como a menos preocupante para se tornar extinta.

Para esta categorização, vários fatores foram considerados, entre os quais estão a sua grande distribuição espacial, a grande capacidade de viver em diferentes habitats e as poucas ameaças generalizadas que afetam as espécies.

Entre as ameaças que afetam a enguia elétrica está a sua captura, para ser comercializada em aquários, onde é um importante atrativo para os visitantes. Além disso, em algumas pequenas regiões amazônicas, os moradores consomem a carne, fazendo com ela pratos tradicionais locais.

E. electricus é uma importante fonte de estudos, pois a comunidade científica está interessada em conhecer os detalhes de sua capacidade elétrica e sua aplicação nos diferentes campos da vida diária.

Reprodução

A enguia elétrica é um animal ovíparo, cujo acasalamento ocorre na estação seca. Alguns especialistas apontam que é no início da dita temporada, enquanto outros sugerem que é no decorrer dela.

Em investigações realizadas em áreas de desova, os especialistas observaram que nem todas as fêmeas com gônadas desenvolvidas puseram ovos. Isso pode sugerir que o sucesso reprodutivo está provavelmente associado à descoberta feminina de locais adequados para a reprodução.

A fêmea põe cerca de 17.000 ovos em um ninho, construído pelo macho com sua saliva, na superfície da água ou entre as raízes de algumas plantas aquáticas, entre as quais está a Montrichardia arborescens. A desova ocorre de forma fracionada, em três lotes sucessivos.

Os óvulos depositados são fertilizados pelo esperma do macho. As larvas crescem até meados de janeiro. Naquela época, as primeiras chuvas inundam a área de reprodução, fazendo com que as enguias jovens, que medem cerca de 10 centímetros, se dispersem.

Os bebês

As primeiras larvas poderiam se alimentar de outros ovos e embriões da desova tardia. Os jovens permanecem perto dos pais, mas logo nadarão sozinhos.

Quando os jovens têm aproximadamente 15 milímetros, os órgãos elétricos já estão desenvolvidos, permitindo que se orientem. Ao atingir os 40 milímetros, eles já são capazes de gerar fortes correntes elétricas.

Alimentando

- Regime nutricional

As enguias elétricas são geralmente classificadas como animais piscívoros; no entanto, são provavelmente um carnívoro comum.

Isso ocorre porque ele tende a se alimentar de camarões, caranguejos, peixes, tetrápodes, pequenos mamíferos e insetos aquáticos e terrestres. Além disso, você pode consumir ocasionalmente o fruto do Açaí (Euterpe oleracea).

A dieta varia de acordo com o estágio de desenvolvimento em que se encontra. Assim, quando a enguia elétrica está na fase juvenil, alimenta-se principalmente de animais invertebrados. Se o alimento escasseia, ele poderia comer as outras enguias que não eclodiram.

Ao atingir a idade adulta, amplie a dieta, incorporando peixes, pássaros e pequenos mamíferos, como roedores.

- Hábitos alimentícios

Para encontrar sua presa, o Electrophorus electricus usa o órgão de Sachs. Ele transmite um sinal de pulsação fraco, que também é usado para fins direcionais e de localização.

Ao encontrar a presa, a enguia elétrica emite um sinal muito mais forte, que atordoa a presa. Ele faz isso por meio dos órgãos Principal e Caçador.

Se o animal for pequeno, o choque elétrico pode matá-lo. Pelo contrário, se for maior, não o mata, mas o atordoa o suficiente para poder capturá-lo. Da mesma forma, esta espécie tem a capacidade de modular a emissão elétrica, realizando descargas controladas contra o animal que deseja capturar.

Dessa forma, a frequência do choque interfere no sistema nervoso da presa, estimulando seus neurônios motores e causando movimentos involuntários. Isso faz com que a presa se mova incontrolavelmente em qualquer direção, evitando que ela se esconda.

Métodos

O hábito alimentar de atacar suas presas de forma surpreendente pode ser o produto evolutivo da necessidade do animal de proteger sua boca dos ferimentos que os peixes que pegam, que estão lutando por suas vidas, poderiam deixar para trás.

Assim, devido ao atordoamento da presa, ela pode ser sugada para a boca da enguia e direcionada para o estômago. Às vezes, dependendo do tamanho da presa, ela não precisa impactá-la com seus choques elétricos, mas engole-a rapidamente.

Outras técnicas

Os especialistas mostraram que o Electrophorus electricus enrola seu corpo em torno de animais indescritíveis ou maiores. A seguir, a enguia dispara inúmeros choques elétricos, que cansam a presa, facilitando o seu consumo.

Essa estratégia tem o intuito de dobrar a intensidade do campo elétrico existente entre o pólo positivo, localizado próximo à cabeça, e o pólo negativo, localizado na cauda.

Comportamento

A enguia elétrica não é um animal agressivo. A forte descarga elétrica que pode produzir é utilizada pelo animal para se alimentar e para fins defensivos. Além disso, os de baixa intensidade são usados ​​para eletrolocalização e para detecção de objetos.

É um animal noturno, que pode se esconder durante o dia entre as plantas aquáticas ou em vários tipos de abrigos, como buracos e fendas.

Para se deslocar nas águas onde vive, esta espécie agita a sua longa barbatana anal, que se estende ventralmente sobre o corpo.

Às vezes, para fornecer fortes choques de eletricidade, esse animal pode pular da água ou colocar a cabeça brevemente acima da água e tocar em um animal parcialmente submerso. Assim, a corrente elétrica entra no corpo de sua presa ou do predador que a espreita diretamente.

Referências

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