A aprendizagem latente é uma forma de aquisição de conhecimento que não se expressa diretamente em uma resposta imediata. Ocorre sem a intermediação de um processo de condicionamento, sem que haja um reforço de qualquer espécie para o aprendiz; e freqüentemente, ocorre sem a consciência do indivíduo envolvida.
A aprendizagem latente foi descoberta pelo psicólogo Edward C. Tolman, em seus experimentos com ratos. Suas descobertas serviram para desafiar a teoria behaviorista que prevaleceu até agora, que propunha que todo aprendizado deveria ser necessariamente causado pela existência de reforços e punições.
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Este tipo de aprendizagem não é fácil de observar, pois não se manifesta sob a forma de comportamento até que haja um nível de motivação suficiente. Em muitos casos, o termo pode ser trocado para aprendizagem observacional, com a diferença de que o comportamento observado não precisa ser reforçado para que o sujeito o internalize.
A aprendizagem latente está presente sobretudo em nosso cotidiano, embora também possa ser utilizada em ambientes mais controlados, como é o caso dos experimentos de Tolman. Neste artigo, vamos dizer exatamente o que é.
Tolman (teoria e experimento)
Embora a possibilidade de um processo de aprendizagem latente não fosse dele, Edward Tolman foi o primeiro a verificá-lo por meio de um experimento. Por causa disso, ele é geralmente considerado o pai dessa teoria, e seu estudo é a base da maioria dos modelos de aprendizagem atuais.
Em 1930, quando este estudo foi conduzido, a corrente principal da psicologia era o behaviorismo. Essa teoria defendia que todo aprendizado ocorre devido à existência de uma série de reforços e punições, sem envolver nenhum processo mental do indivíduo; e que, portanto, era absurdo estudar a mente.
Contra esse pensamento, Tolman acreditava que tanto os humanos quanto os animais são capazes de aprender sem a necessidade de qualquer tipo de reforço, de forma passiva. Para provar isso, ele projetou um experimento com ratos cujos resultados lhe permitiram criar sua teoria do aprendizado latente.
Experimento de Tolman
Em seu famoso experimento, Tolman e Honzik projetaram um labirinto no qual introduziram vários espécimes de ratos para investigar os processos de aprendizagem latentes nesses animais.
Seu objetivo era mostrar que os ratos podem tomar decisões sobre para onde se mover com base em seu conhecimento do ambiente em que estão.
Até então, acreditava-se que os ratos só se moviam pelos labirintos por tentativa e erro, sendo capazes de aprender uma rota específica apenas se recebessem um reforço (como um pouco de comida). Com seu experimento, Tolman e Honzik tentaram mostrar que isso não era verdade.
Para fazer isso, eles formaram três grupos de ratos, que tiveram que encontrar seu caminho para sair de um labirinto bastante complexo. No final do labirinto, havia uma caixa com comida.
Dependendo do grupo a que pertenciam, os animais podiam comer sempre, nunca ou somente após a décima vez que conseguissem chegar à saída.
Os resultados do experimento mostraram que os ratos que só foram reforçados a partir da décima vez no labirinto conseguiram chegar à comida muito mais rápido a partir desse momento. Assim, foi descoberto que eles conseguiram aprender o layout do labirinto mesmo sem lhes dar um prêmio, o que foi demonstrado pela teoria de Tolman.
O mais interessante, porém, é que os ratos só começaram a correr pelo labirinto quando descobriram que havia comida no final. Anteriormente, apesar de terem internalizado a viagem, eles não tinham motivação para fazer a viagem rapidamente.
Teoria de Tolman
Para explicar os resultados de seus experimentos, Tolman cunhou o termo "mapa cognitivo", que se refere à representação interna de um ambiente de um indivíduo.
Ele acreditava que tanto os animais quanto as pessoas eram capazes de memorizar uma série de sinais do ambiente a fim de memorizá-los e construir uma imagem mental deles.
Assim, usando este mapa cognitivo, um organismo pode mover-se mais facilmente do que alguém que não o conhece. No entanto, esse aprendizado não será óbvio até que a pessoa ou animal esteja motivado o suficiente para demonstrá-lo.
Por exemplo, uma criança que seu pai leva para a escola todos os dias no mesmo caminho pode ter internalizado a rota sem perceber; mas ele não mostrará esse conhecimento até o dia em que ele mesmo tiver que fazer o passeio.
Caracteristicas
Apesar de ter sido primeiro estudado no contexto de navegação em terreno familiar, o aprendizado latente pode ocorrer em muitos ambientes diferentes.
A pesquisa mais recente a esse respeito mostrou que é um processo muito comum em crianças e adultos, responsável por muitos de nossos comportamentos.
Por exemplo, hoje sabemos que é possível adquirir conhecimentos ou habilidades simples apenas observando outra pessoa realizar uma ação. Uma criança que vê a mãe preparar uma omelete pode memorizar os passos necessários para prepará-la sozinha, mesmo que esse aprendizado não se manifeste a princípio.
Como a aprendizagem latente difere da aprendizagem observacional? A chave está na necessidade que existe no segundo tipo de um reforço ou punição ao comportamento observado para que a aquisição do conhecimento ocorra.
Por exemplo, estaríamos enfrentando um caso de aprendizado por observação se uma criança observasse que um professor grita para seus alunos calarem a boca e obtiver o efeito desejado; A criança internaliza a mensagem de que a agressividade fornece resultados positivos e terá mais probabilidade de usar essa estratégia no futuro.
Em contraste, quando ocorre a aprendizagem latente, o comportamento não precisa produzir um efeito positivo ou negativo específico. Dessa forma, esse processo de aquisição de conhecimento é o mais inconsciente de tudo que pode ocorrer.
Referências
- "Aprendizagem latente" em: Lumen. Obtido em: 22 de abril de 2019 em Lumen: cursos.lumen.com.
- "Tolman - Aprendizagem latente" em: Simply Psychology. Obtido em: 22 de abril de 2019 em Simlpy Psychology: Simplypsychology.com.
- "Latent learning in psychology" em: VeryWell Mind. Recuperado em: 22 de abril de 2019 em VeryWell Mind: verywellmind.com.
- "Edward Tolman: biografia e estudo de mapas cognitivos" em: Psicologia e Mente. Retirado em: 22 de abril de 2019 em Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
- "Aprendizagem latente" em: Wikipedia. Obtido em: 22 de abril de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.