ARAWAKS: HISTÓRIA, CULTURA E COSTUMES - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

Os Arawaks são um grupo indígena da América do Sul que habitou historicamente o território banhado pelo Mar do Caribe, principalmente o que hoje é conhecido como Venezuela e os países localizados na América Central. Antes da chegada dos espanhóis, os Arawaks eram uma florescente civilização indígena.

O termo "Arawak" é usado para se referir às tribos Lokono e Taino. Este termo é derivado da linguagem comum que essas tribos falavam. Os Lokono viviam principalmente em território sul-americano, enquanto os Taínos estavam localizados na América Central e nas Antilhas.

Os Taínos são o grupo Arawak mais significativo e sobre o qual há mais informações documentadas. Seu homem foi cunhado pela primeira vez em 1935 pelo arqueólogo sueco Sven Loven.

Essa tribo habitava o território que hoje é conhecido como Haiti e República Dominicana, e tinha uma cultura, um sistema de crenças e uma religião definidas na época da chegada dos espanhóis.

Apesar do fato de que, com a chegada dos espanhóis, as tribos Arawak foram brutalmente perseguidas e mortas, até hoje muitas de suas tradições e influência podem ser evidenciadas na região caribenha do continente americano.

História do Arawac ou Arahuac

Acredita-se que as línguas e, portanto, as tribos arawak, surgiram no vale do rio Orinoco, espalhando-se posteriormente pelo restante do continente sul-americano e pelas Antilhas. Dessa forma, eles conseguiram desenvolver a forma de linguagem mais comum na América do Sul na época da chegada dos espanhóis.

Os Taíno Arawaks foram uma das primeiras tribos indígenas a encontrar os espanhóis em 1492. Em 1493, os espanhóis se estabeleceram na ilha de Hispaniola (Haiti e República Dominicana), local de residência dos Arawaks.

Dessa forma, as tribos foram expostas a doenças trazidas pelos espanhóis, como sarampo, gripe, varíola e tifo, que rapidamente reduziram o número de habitantes da ilha.

Quando os espanhóis descobriram a presença de minas de ouro nas Antilhas, eles rapidamente migraram para elas, matando milhares de Arawaks a cada ano.

Em 1504, os espanhóis assumiram o controle da última tribo arawak e estabeleceram sua autoridade suprema sobre seu território.

Neste momento, eles começaram um genocídio brutal contra ele, subjugando e matando os Arawaks restantes, escravizando-os e estuprando suas mulheres.

Estima-se que, no ano de 1514, a população de Arawaks foi reduzida de quase um milhão de habitantes para aproximadamente 35.000 indivíduos. Em 1530, apenas 1.148 Arawaks sobreviveram em Porto Rico. Apesar disso, a influência dos Arawaks ainda sobrevive nas culturas do Caribe.

Cultura

Os Arawaks eram uma cultura pacífica e gentil, caracterizada por ter uma estrutura social hierárquica e patriarcal. A cultura Arawak foi dividida em pequenos grupos, onde cada um deles constituía seu próprio reino e tinha um líder conhecido como Cacique.

Quando Cristóvão Colombo chegou à América, havia cinco reinos Arawak diferentes na ilha de Hispaniola. Os índios Arawak eram polígamos e cada homem tinha entre duas e três esposas.

No caso dos chefes, eles poderiam ter até 30 esposas, pois era uma grande honra para as mulheres se casarem com o chefe e seus filhos sempre seriam tidos em alta estima.

Habitação e Vestuário

Os Arawaks usaram dois estilos arquitetônicos principalmente para a fabricação de suas casas. A população em geral vivia em construções circulares com dois pilares que constituíam o principal suporte da casa. Esses suportes eram cobertos com tiras de lã e folhas de palmeira.

As casas dos Arawaks se assemelhavam às tendas dos nativos norte-americanos, porém, possuíam uma cobertura que, ao invés de manter a temperatura, se encarregava de repelir o calor, portanto, sua cobertura era feita de folhas de palmeira e não em peles.

Os caciques tinham um estilo de casa diferente e único, esta era rectangular e por vezes tinha um pequeno pórtico. Apesar de terem dimensões maiores e formas diferentes, os materiais com que foram feitas as casas dos caciques eram iguais aos utilizados na construção das casas geminadas.

O uso de materiais como o barro foi introduzido pelos africanos em 1507, porém, não há registro de que os Arawaks usassem esses materiais para a fabricação de casas.

As vilas Arawak tinham um espaço plano no centro, onde eram realizados jogos de bola e festivais religiosos e seculares.

Todas as casas estavam localizadas em torno deste espaço. Por ser uma sociedade hierárquica, depois do chefe (a quem se prestava homenagem), surgiram outras figuras de menor categoria que também ocupavam cargos de honra dentro da tribo.

Os homens Arawak geralmente estavam nus, as mulheres às vezes podiam usar saias curtas. Homens e mulheres adornavam seus corpos com pinturas, conchas e outros itens decorativos.

Alimentação e agricultura

A dieta dos Arawaks consistia em carne e peixe. Eles nunca tiveram animais selvagens para caçar em Hispaniola, no entanto, havia pequenos animais que eram consumidos com frequência.

É assim que sua dieta pode conter tudo, desde roedores a morcegos e cobras. Em geral, eles podiam se alimentar de qualquer forma de vida que não fosse humana.

Eles eram produtores de algodão, que usavam para fazer suas redes de pesca. Eles também dependiam da agricultura dentro da ilha. Dessa forma, eles puderam desenvolver um sistema agrícola de baixa manutenção conhecido como conuco.

O conuco era um monte de terra coberto de folhas (para evitar a erosão do solo) e depois plantado com inúmeras espécies de plantas. Assim, fossem quais fossem as condições climáticas, algo tinha que crescer ali.

O cultivo do fumo também era comum e seu consumo era principalmente em cerimônias religiosas.

Transporte e defesa

Seu principal sistema de transporte era fluvial. Eles usaram canoas de madeira com remos, feitas de uma só peça. Cada canoa podia transportar entre 70 e 80 pessoas e era usada para fazer longas viagens no oceano.

Quanto à defesa, os Arawaks eram geralmente pacíficos. Seus únicos inimigos registrados eram os Caribs, uma tribo canibal que habitava o que hoje é conhecido como Porto Rico e o nordeste de Hispaniola, hoje República Dominicana.

Sua principal arma de defesa era o arco e flecha. Eles também tinham lanças, porretes de madeira e algumas armas brancas. Eles nunca desenvolveram escudos, armaduras ou implementos para defesa ou proteção corporal.

Religião e mitologia

Os Arawaks eram uma tribo politeísta cujos deuses eram chamados de Zemi. Cada zemi controlava certas funções do universo e operavam de maneira semelhante aos deuses gregos.

Havia três práticas religiosas principais, a adoração e o respeito pelo zemi, a dança durante os festivais rituais para agradecer ou pedir para parar e a crença em padres médicos para curar e pedir conselhos.

Referências

1. Britannica, TE (2017). Encyclopædia Britannica. Obtido de Arawak: britannica.com
2. Corbett, B. (1995). Hispaniola pré-colombiano - índios Arawak / Taino. Obtido dos índios Arawak / Taino: hartford-hwp.com.
3. Grenadines, GC (nd). Arawaks, os ameríndios como primeiros colonizadores em Carriacou. Retirado de History of Amerindians in the Caribbean, the Arawaks: carriacou.biz.
4. Lawler, OA (11 de fevereiro de 2016). Mês da História Negra 365. Retirado de Arawak: Caribbeans Indígenas: blackhistorymonth.org.uk.
5. Loven, S. (2010). Origens da Cultura Tainan, Índias Ocidentais. Tuscaloosa: The University of Alabama Press.
6. Steward, J. (1948). Manual dos índios sul-americanos. Julian Steward.
7. (2017). A Universidade das Índias Ocidentais. Obtido nas Línguas Ameríndias de Trinidad e Tobago: sta.uwi.edu.