ASHWAGANDHA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, EFEITOS COLATERAIS - BIOLOGIA - 2025

Ashwagandha (Withania somnifera) é uma planta adaptogênica pertencente à família Solanaceae, caracterizada por sua raiz com forte odor pungente. Conhecido como bufera ou ginseng indiano, é utilizado desde a antiguidade pela medicina tradicional indiana devido às suas propriedades anti-reumáticas, anti-fadiga e tónicas.

A planta é um arbusto herbáceo de baixo crescimento com ramificações tomentosas de crescimento radial ao redor de um caule central. É caracterizada por suas folhas elípticas verdes opacas, flores pequenas em forma de sino em tons verde-amarelados e seu fruto é uma baga laranja quando maduro.

Ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Usuário: Wowbobwow12

Seu uso remonta à tradição ayurvédica ou medicina tradicional indiana, onde é usado para tonificar o corpo e a mente. No Ocidente é classificada como uma planta adaptogênica capaz de fortalecer o corpo em momentos de estresse físico e mental.

Características gerais

Aparência

Planta arbustiva perene com crescimento ereto amplamente ramificado com caules herbáceos ou semi-lenhosos e numerosas raízes tuberosas. Os ramos levemente tomentosos ou comprimidos crescem radialmente a partir do caule central, geralmente com 60-150 cm de altura.

Folhas

As folhas simples, elípticas, ovais ou oblongo-lanceoladas, pecioladas e de cor verde opaca, têm 10-12 cm de comprimento. Tomentoso quando jovem, glabro na maturidade, obtuso ou agudo, com veias evidentes e pecíolo longo pubescente ou tomento esbranquiçado.

flores

As pequenas flores hermafroditas, actinomórficas, sésseis e com corola campanulada, são de cor verde-amarelada e recobertas por denso tomento esbranquiçado. Eles estão dispostos em uma posição axilar sob as folhas, florescem no meio da primavera e durante o verão, entre maio e agosto.

Fruta

O fruto é uma pequena baga vermelho-alaranjada de 8 a 10 mm de diâmetro, coberta por um cálice acre após a fertilização. Quando os bagos estão maduros são comestíveis, mas as sementes apresentam alguma toxicidade devido à presença de alcalóides.

Composição química

A análise fitoquímica da planta permitiu determinar a presença de ácidos graxos, antioxidantes glicolitanídeos, nitrato de potássio e alto teor de ferro. Bem como vários bioativos naturais que incluem os alcalóides ampferina, anólidos, conanina, sonina, somniferina e tropina, lactonas esteroidais, flavonóides, glicoses, taninos e acetil-glicosídeos estéreis.

Os alcalóides presentes nesta espécie são resultado do metabolismo da planta, têm efeitos fisiológicos e conferem certa toxicidade. No entanto, são as lactonas esteróides conhecidas como withanolides que fornecem um notável poder de cura.

Com efeito, os witanolidos promovem a atividade celular do sistema imunológico, especialmente os linfócitos, também reduzem a inflamação e promovem a memória. Da mesma forma, seu consumo regular equilibra o corpo em situações estressantes, acalma tensões e estimula estados depressivos, sendo considerado um adaptogênico eficaz.

Flores de Ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Vinayaraj

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Subclasse: Asteridae

- Ordem: Solanales

- Família: Solanaceae

- Subfamília: Solanoideae

- Tribo: Physaleae

- Subtribo: Withaninae

- Gênero: Withania

- Espécie: Withania somnífera (L.) Dunal

Etimologia

- Ashwagandha: o nome comum vem da união de dois termos sânscritos «ashwa» e «gandha», que significam «cavalo» e «perfume». Conseqüentemente, o nome é traduzido como "com o cheiro de um cavalo", em alusão à sua capacidade de produzir a "força de um cavalo".

- Withania: o gênero foi batizado em homenagem ao paleontólogo e botânico inglês Henry Whitam.

- somnifera: o adjetivo específico deriva da palavra latina «somnifera» que significa «dormir». Em referência às propriedades sedativas da raiz da planta.

Sinonímia

- Withania sicula Lojac.

- Hypnoticum somniferum Rodati ex Boiss.

- Physalis alpini J. Jacq.

- Physalis flexuosa L.

- Physalis scariosa Webb & Berthel.

- Withania kansuensis Kuang e AMLu

- Withania microphysalis Suess.

- Physalis somnifera L.

- Physalis sugunda Buch. - Presunto. ex Wall.

- Basônimo de Physaloides somnifera Moench

Nome comum

É comumente conhecido como bufera, ginseng indiano, beladona, erva dos sonhos, oroval, orobal, orvala, orvale, orobale ou orovale. Outros nomes pelos quais tem sido chamado são meimendro macho orval, tomate do diabo, veleño, vejiguilla, letargia veleño, yerba mora ou yerba mora mayor

Frutos verdes de ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Vinayaraj

Habitat e distribuição

A espécie Withania somnífera é nativa do continente asiático, onde é encontrada na natureza, especialmente na Índia, bem como no continente africano. Cresce em solos secos e pedregosos, com exposição solar total ou sombra parcial em regiões de clima temperado.

O seu habitat natural encontra-se nas regiões costeiras da Índia e do Paquistão, chegando mais tarde ao Norte de África, à costa libanesa, à ilha de Creta e a algumas zonas costeiras do Mediterrâneo europeu.

Na Península Ibérica, encontra-se de forma dispersa em ambientes costeiros da Andaluzia, Murcia e Levante e ocasionalmente em Ibiza e Maiorca. Situa-se normalmente em terrenos intervencionados e abandonados, espaços abertos com plena exposição solar e à beira de estradas e autoestradas.

Propriedades

Ashwagandha, bufera ou ginseng indiano é uma planta herbácea usada na medicina ayurvédica há mais de 3.000 anos. Além disso, tem sido utilizado para fins terapêuticos devido à sua atividade farmacológica como antimicrobiana, anticâncer, antineurodegenerativa e imunomoduladora.

A maioria das funções farmacológicas deve-se à presença de vários componentes químicos, como alcalóides e lactonas esteróides. Essas substâncias ajudam a reduzir a inflamação de feridas ou infecções, acalmar o cérebro, regular a pressão arterial e até equilibrar o sistema imunológico.

A espécie Withania somnífera é um "adaptógeno" capaz de harmonizar o corpo, melhorando a resposta ao estresse e o funcionamento das glândulas supra-renais. Atualmente, estudos estão em andamento para determinar sua influência nos transtornos obsessivo-compulsivos, bipolaridade, esquizofrenia e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

Por outro lado, tem efeito tônico e sedativo, usado em altas concentrações pode ser hipnótico. Da mesma forma, atua como antiestresse ou suplemento adaptogênico, devido à presença de acetil-glicosídeos estéreis na raiz.

Seu consumo regular confere resistência ao organismo e estimula o sistema imunológico, além de possuir propriedades antiinflamatórias e anti-sépticas. Além disso, aumenta a produção do hormônio tiroxina ou T ₄, que tem efeito estimulador da glândula tireóide, regulando a sensibilidade do corpo.

Na verdade, pesquisas recentes tornaram possível determinar a capacidade de retardar a disseminação das células cancerosas. A raiz é a principal estrutura da planta utilizada para fins medicinais, embora as folhas, frutos e sementes sejam utilizados da mesma forma.

Folhas e frutos de ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

- Princípios ativos

Os princípios ativos estão relacionados a um determinado composto bioativo, daí a ação terapêutica que é definida a seguir:

Alcalóides

Mais de doze alcalóides foram identificados, incluindo anaferina, somniferina, sonina e pseudotropina. Estes compostos conferem-lhe propriedades analgésicas, narcóticas e sedativas.

Flavonóides

Metabólitos secundários polifenólicos com capacidade antioxidante.

Lactonas esteróides

Nesse grupo, destacam-se witanolidos com atividade farmacológica como a withaferina-A e a witanolido-D. Esses compostos conferem à planta suas propriedades adaptogênicas e antiinflamatórias, atuando no organismo como hormônios esteróides.

Trietilenoglicol

Composto utilizado como solvente químico, em farmacologia é um elemento ativo que previne a insônia em nível experimental.

Sais minerais

Os elementos ferro e potássio são comuns, necessários para o cumprimento de diversas funções fisiológicas.

Estes são os principais componentes responsáveis ​​pelas propriedades medicinais e terapêuticas da planta. Sua ingestão é indicada como adaptógeno, analgésico, antianêmico, anticonvulsivante, antiinflamatório, antirreumático, antioxidante, narcótico leve, relaxante do sistema nervoso central, restaurador e tônico.

- Usos terapêuticos

- Aumenta a imunidade a infecções, gripes e resfriados.

- Aumenta a fertilidade, o vigor e a libido masculinos.

- Lute contra a impotência.

- Regular a glicemia no sangue.

- Reduza os efeitos da insônia.

- Regular os níveis de colesterol e triglicérides.

Efeitos secundários

O consumo regular de ashwagandha por via oral é um suplemento terapêutico seguro, desde que a dose recomendada não seja excedida. Seu consumo excessivo e em altas doses pode causar mal-estar estomacal, tontura, diarréia, náuseas e vômitos.

Dosagem e método de uso

Ashwagandha é comercializada como cápsulas ou diretamente como radículas secas ou em pó, que são consumidas em infusões. Seja qual for a forma como é consumido, a dose recomendada é de 1-3 gramas por dia, não mais do que 30-45 dias consecutivos.

Tolerância

Seu uso por adultos saudáveis ​​tem uma tolerância relativamente boa, mas apresenta várias contra-indicações para determinados pacientes que devem ser levadas em consideração:

- É restrito em pacientes que sofrem de úlceras pépticas ou doenças autoimunes e da tireóide.

- Sua segurança durante a gravidez ou amamentação não foi determinada.

- Seu uso deve ser restrito a pessoas que tenham consumido bebidas alcoólicas.

- Não é aconselhável indicar aos pacientes que serão submetidos a intervenções cirúrgicas.

Frutos maduros de ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Muséum de Toulouse

Contra-indicações

- Consumir ashwagandha pode reduzir os níveis de glicose no sangue. Na verdade, pode alterar a ação de certos medicamentos usados ​​para o diabetes, por isso seu uso é restrito em diabéticos.

- Em caso de suspeita de gravidez ou durante a lactação, não é apropriado consumir a planta. Além disso, se a pessoa está tentando engravidar, seu consumo pode causar um aborto espontâneo.

- De forma alguma o seu consumo é recomendado para pessoas com problemas de pressão arterial. Sua ingestão pode reduzir a pressão arterial e interferir nos medicamentos usados ​​para controlar a hipertensão.

- Ashwagandha pode causar irritação no intestino, razão pela qual sua ingestão não é recomendada para pacientes com problemas de úlcera intestinal.

- É aconselhável confirmar com seu médico a aprovação do consumo de ashwagandha se você tiver uma tireóide. Seu consumo pode alterar os níveis hormonais.

- Pacientes submetidos a algum tipo de intervenção cirúrgica, principalmente transplante de órgãos, devem se abster de ingeri-lo. Sua ingestão pode alterar os efeitos imunossupressores de certos medicamentos, prolongando o tempo de recuperação.

- Da mesma forma, é contra-indicado em pacientes com doenças renais. Suas propriedades diuréticas podem influenciar o desenvolvimento da doença.

- Para pacientes que são medicados com algum tipo de remédio sedativo, sua ingestão é restrita. Seu consumo pode causar interações indesejáveis.

Interações

O consumo de ashwagandha pode interferir nas indicações médicas ou no tratamento sintomático de certas doenças. Entre eles podemos citar:

- Medicamento anti-hipertensivo.

- Psicofármacos.

- Anticoagulantes e agentes antiplaquetários.

- Medicamentos para tratamentos de câncer.

Cultura

Propagação

Ashwagandha é propagada a partir de sementes ou por estacas selecionadas de plantas saudáveis ​​e vigorosas. Em seu local de origem, é cultivada em áreas de baixa pluviosidade, durante os meses de abril a maio, no início da estação chuvosa.

Ela cresce e se desenvolve em ambientes quentes e úmidos, com temperaturas médias de 25-30 ºC. É uma cultura tolerante à seca uma vez implantada, cresce em solos secos, com textura arenosa e baixa fertilidade.

A semeadura é realizada em canteiros de germinação ou mudas, colocando-se duas sementes por ponto a uma profundidade de 10 cm. Mantendo a temperatura constante de 20 ºC e regas frequentes, as sementes iniciam o processo de germinação após 15 dias.

Recomenda-se manter as mudas à meia-sombra com regas frequentes, após 30 dias é aconselhável retirar as mudas fracas. O transplante é realizado quando as mudas atingem 15-20 cm de altura, ajustando a densidade de semeadura para 50-60 cm entre plantas.

Planta e raízes de Ashwagandha (Withania somnifera). Fonte: Piouswatson

Requisitos

Recomenda-se plantar ashwagandha em local seco e ensolarado, de preferência em cultivo ou cume de jardim. Em solos de baixa fertilidade, é aconselhável aplicar composto ou fertilizante orgânico na hora do plantio, bem como eliminar ervas daninhas.

Ela se desenvolve em solos arenosos bem drenados com níveis de pH neutros ou ligeiramente alcalinos (7-8). É uma cultura suscetível à umidade do solo, por isso não se desenvolve em solos úmidos e inundados.

A rega só é recomendada quando as condições ambientais são muito quentes e secas e o solo da planta está seco. Ashwagandha é uma erva resistente a grama que não tolera solo úmido.

Em relação à temperatura, os valores ótimos para seu efetivo desenvolvimento estão entre 20-35 ºC. Condições ambientais com valores acima ou abaixo dessa faixa tendem a desacelerar o crescimento da planta.

Colheita

As plantas estão prontas para serem colhidas 150-180 dias após a semeadura. Na verdade, a colheita começa quando os frutos começam a amadurecer e as folhas tendem a secar e murchar.

A colheita consiste em cavar cuidadosamente ao redor da planta com uma ferramenta curta e robusta. É aconselhável umedecer o solo para não danificar as raízes e facilitar a extração total da planta.

Uma vez que a planta é desenterrada, as raízes são separadas, lavadas, cortadas em pedaços de 8 a 10 cm e secas para comercialização. Os bagos são separados da planta, secos e esmagados para seleção das sementes para a próxima colheita.

Referências

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