ATENÇÃO SUSTENTADA: CARACTERÍSTICAS, TEORIAS E ATIVIDADES - PSICOLOGIA - 2025

A atenção sustentada é a habilidade que nos permite focar em uma única atividade ou estímulo por um determinado período de tempo. Está intimamente relacionado à concentração, pois nos permite bloquear possíveis distrações externas para focar em uma única coisa.

Na verdade, quando se fala em atenção sustentada, costuma-se citar dois elementos igualmente importantes: a vigilância, que é o que nos permite detectar o surgimento de um estímulo relevante, e a concentração, que nos permite eliminar distrações para focar no estímulo ou atividade que nos interessa.

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A atenção sustentada é uma habilidade fundamental para a maioria das áreas de nossa vida. Sem ele, não seríamos capazes de realizar praticamente qualquer tipo de tarefa, para atingir nossos objetivos, ou evitar as distrações que nos são apresentadas. Portanto, seu estudo é muito importante no campo da psicologia.

Neste artigo vamos falar sobre todas as características desse tipo de cuidado, bem como as principais teorias que tentam explicar como ele funciona. Além disso, examinaremos algumas maneiras de fortalecer essa habilidade e avaliar seu nível de habilidade com ela.

Caracteristicas

Atenção sustentada é a habilidade de um organismo de manter o foco de atenção por mais ou menos tempo, enquanto permanece alerta para a possível presença de certos tipos de estímulos.

Em geral, poderíamos dizer que a atenção sustentada equivale à persistência da atenção ao longo do tempo.

Esse processo cognitivo possui uma série de características que é preciso conhecer para aproveitá-lo ao máximo e desenvolver nossa capacidade com ele. Aqui veremos alguns dos mais importantes.

É difícil sustentar no tempo

A atenção é um processo que, pelo modo como funciona, é muito difícil de manter ao longo do tempo. Isso significa que geralmente só podemos nos concentrar em uma tarefa por um determinado período de tempo e, então, precisaremos descansar antes de tentar novamente.

Estudos sobre a perda de concentração mostraram que existem principalmente duas maneiras pelas quais nossa atenção contínua diminui depois de segurá-la por um tempo. Essas duas maneiras são distração e lapsos de atenção.

A distração é um processo pelo qual a pessoa começa a ter mais e mais problemas para filtrar estímulos desinteressantes e se concentrar na tarefa em questão. Quanto mais a distração aumenta, mais difícil é evitar ser arrastado pelos elementos do ambiente.

Lapsos de atenção, por outro lado, têm mais a ver com a intensidade da atenção do indivíduo. A pessoa ainda pode estar pendente de sua tarefa, mas seu nível de ativação é inferior.

Portanto, você se torna menos eficiente e tem mais problemas para lidar com a atividade que deseja realizar.

É um processo muito exigente

No nível cognitivo, a atenção sustentada usa muitos recursos mentais. Por causa disso, existem todos os tipos de fatores que influenciam a quantidade de tempo que podemos permanecer focados em uma única tarefa.

Existe um fenômeno psicológico, conhecido como "esgotamento do ego", que consiste no seguinte: quando realizamos uma tarefa complexa que requer grande concentração ou considerável esforço, nossa capacidade de manter nossa atenção contínua diminui.

Por exemplo, um aluno que permanece muito atento às explicações de seu professor logo no início da manhã terá uma dificuldade maior em manter sua concentração pelo resto do dia do que aquele que não usou sua atenção sustentada tão intensamente.

Pode treinar ou atrofiar

A quantidade de atenção sustentada que podemos exercer durante um dia não é fixa. Pelo contrário, depende de uma série de fatores, como o uso que normalmente fazemos dessa habilidade, o estilo de vida que levamos ou as tarefas que realizamos com frequência e que exigem o uso dessa habilidade.

Assim, por exemplo, ficou comprovado que dormir bem, comer uma dieta balanceada e fazer exercícios físicos são rotinas que podem aumentar significativamente a quantidade de atenção sustentada que podemos usar em um único dia.

Ao contrário, se comermos mal, não descansarmos e formos sedentários, nossa capacidade de concentração diminuirá.

Além disso, dependendo de como usamos nossa atenção constante, a quantidade que podemos usar em um dia aumentará ou diminuirá com o tempo.

Nesse sentido, essa habilidade se assemelha a um músculo: se nos concentrarmos em uma tarefa exigente, depois de um tempo será mais fácil fazê-la novamente.

Ao contrário, se nos permitirmos ser distraídos por todos os tipos de estímulos e apenas realizarmos tarefas simples que não requerem nossa concentração, com o tempo essa habilidade vai atrofiar e será mais difícil para nós nos concentrarmos em apenas uma coisa.

Teorias

Existem principalmente quatro teorias que tentam explicar o que é a atenção sustentada e como ela funciona: a teoria da ativação, a teoria da detecção de sinal, a teoria da habituação e a teoria da expectativa. A seguir veremos em que consiste cada um deles.

É importante enfatizar que é muito possível que as quatro teorias estejam parcialmente certas. O processo pelo qual somos capazes de manter nossa atenção é muito complexo, então não existe uma explicação simples que nos permita compreendê-lo completamente.

Teoria de ativação

A teoria da ativação, também conhecida como teoria da excitação, afirma que precisamos de um nível específico de estimulação para sermos capazes de nos concentrar em uma tarefa.

Se nossa ativação for muito baixa, ficaremos entediados e não seremos capazes de nos concentrar; mas se for muito alto, ficaremos estressados ​​ou distraídos.

Assim, para cada tarefa existe um ponto ótimo de estimulação que nos permite manter nossa atenção pelo maior tempo possível.

O problema é que muitas das tarefas que exigem concentração são enfadonhas, por isso não nos ativam e é difícil evitarmos distrações e nos deixar levar por estímulos externos.

Por exemplo, um aluno que está tentando memorizar um texto sobre um assunto de que não gosta fica entediado e, portanto, perde a concentração.

Em vez disso, aquele mesmo jovem tentando aprender a letra de sua música favorita não teria problemas para manter sua atenção nela.

Teoria da detecção de sinal

Essa segunda teoria da atenção sustentada afirma que nossa capacidade de detectar sinais ou estímulos específicos diminui à medida que nossa fadiga aumenta.

Assim, no início de começar a executar uma tarefa, seria fácil para nós mantermos nossa concentração fixa, mas com o tempo isso se tornaria cada vez mais complicado.

Este processo foi testado repetidamente em um ambiente de laboratório. Por exemplo, em um experimento, os participantes foram solicitados a apertar um botão quando viram um tipo específico de estímulo aparecer na tela.

Como também havia muitas distrações, isso exigia grande concentração de sua parte.

Ao iniciar a tarefa, os participantes acertaram na maioria das vezes sem nenhum problema. No entanto, depois de um tempo, tanto os falsos positivos (pressionando quando o estímulo não estava presente) quanto os falsos negativos (não pressionando quando estava) aumentaram.

Teoria da habituação

A ideia por trás da teoria da habituação é muito simples: ao realizar uma tarefa repetitiva indefinidamente, ela deixa de nos estimular.

Portanto, é cada vez mais difícil para nós nos concentrarmos nele, e outros estímulos mais novos são capazes de atrair nossa atenção com mais facilidade.

Teoria da expectativa

A teoria da expectativa afirma que, quando esperamos que algo importante aconteça, é mais fácil para nós manter nossa atenção sustentada. Por exemplo, um vigia que pensa que algo vai acontecer durante seu turno achará mais fácil estar ciente de seu entorno.

Por outro lado, se nossas expectativas de que algo importante aconteça são baixas, é muito mais difícil para nós manter a concentração. O problema é que, ao realizar muitas das tarefas que requerem atenção constante, não temos expectativa de que algo interessante acontecerá.

Testes

Como podemos ver, nossa capacidade de atenção sustentada não foi projetada para ser usada para os tipos de tarefas para as quais normalmente precisamos.

No entanto, cada pessoa tem uma capacidade de concentração diferente: alguns indivíduos dificilmente têm problemas nesta área, enquanto outros têm dificuldade em focar.

Portanto, antes de iniciar qualquer atividade com o objetivo de melhorar a capacidade de concentração de forma sustentada, é necessário que descubramos de que base partimos. Para isso, ao longo dos anos, uma infinidade de testes e testes foram desenvolvidos que nos permitem avaliar essa capacidade.

Os mais conhecidos são o teste de execução contínua (CPT) e o SMDT. A seguir veremos em que consiste cada um deles.

Teste de atenção contínua

Muitos dos testes de atenção sustentada também podem ser usados ​​para avaliar a atenção seletiva. A principal diferença na forma de mensurar ambos é a dificuldade da tarefa: a atenção seletiva estaria mais relacionada às tarefas simples, e a concentração, às que exigem maior uso de recursos mentais.

O teste de atenção contínua é um dos testes que, modificado, pode ser usado para avaliar a atenção sustentada. Existem muitas versões diferentes, mas são todas do tipo "vai / não vai"; ou seja, a pessoa deve realizar uma ação quando ocorre uma situação específica.

Por exemplo, em uma variante do teste de atenção sustentada conhecido como "SART", o participante deve olhar uma lista de números.

Quando o que você está vendo na tela é o número 3, você tem que ficar em silêncio; mas quando é qualquer outro número entre 1 e 9, você deve dizer se é ímpar ou par. Esta tarefa é repetida por um determinado número de vezes.

Outra variante conhecida é o "Teste A". O participante ouve uma lista aleatória de letras e tem que tocar ao ouvir a letra A.

As letras são lidas rapidamente (uma por segundo); e muitas vezes ocorrem todos os tipos de falhas que ajudam a avaliar a capacidade de atenção sustentada da pessoa.

SDMT

O SDMT é um teste que avalia a atenção sustentada e a velocidade de processamento da pessoa. Por 90 segundos, o participante vê uma imagem na qual símbolos abstratos estão relacionados a números; e durante esse tempo, você deve traduzir uma série de números usando esta tecla.

Ao final do teste, a chave é retirada e a pessoa deve tentar reproduzir a série de memória para avaliar o que aprendeu no processo.

Atividades para melhorar a atenção sustentada

De acordo com muitos estudos, a maioria dos habitantes do mundo ocidental tem cada vez pior capacidade de concentração. Os especialistas acreditam que isso se deve ao excesso de informações que temos, ao surgimento dos smartphones e das tecnologias de comunicação instantânea e ao estilo de vida que levamos.

Por esse motivo, nos últimos anos tem havido tentativas de desenvolver atividades e programas que ajudem a melhorar a capacidade de atenção sustentada. Abaixo, veremos um breve resumo dos mais úteis.

Lendo

Numerosos estudos relacionam a leitura tradicional com um aumento na capacidade de atenção de longo prazo. Ao contrário, ler artigos de páginas da web ou mensagens de texto parece piorar essa capacidade.

Por isso, cada vez mais especialistas recomendam a troca da tecnologia digital por um bom livro. O consenso é que, apenas lendo uma hora por dia ininterruptamente, veremos uma melhora significativa em nossa atenção sustentada.

Meditação

A meditação é uma disciplina tradicional que tem cada vez mais seguidores no Ocidente. Aqueles que o praticam dizem que sua capacidade de concentração melhorou muito e que têm menos problemas para evitar distrações de todos os tipos. Nos últimos anos, centenas de experimentos parecem confirmar esse efeito.

Tradicionalmente, é dito que, apenas meditando por cerca de quinze minutos por dia, pode começar a experimentar melhorias relacionadas à atenção sustentada.

Porém, os benefícios podem demorar um pouco para aparecer, por isso é necessário perseverar na prática desta disciplina.

Desconecte-se da tecnologia

Como mencionamos antes, cada vez mais especialistas associam o uso de dispositivos móveis, mensagens instantâneas e redes sociais a problemas de concentração.

Aparentemente, o recebimento constante de notificações que nos desviam de nossas tarefas piora significativamente nossa atenção constante.

Por isso, muitas pessoas que querem melhorar nesta área fazem o que é conhecido como «desintoxicação digital». Essa prática consiste em evitar o uso de todos os tipos de dispositivos eletrônicos por um determinado período (geralmente 24 horas).

Isso pode ser difícil de realizar, mas eleva nossa atenção constante de uma maneira importante.

Referências

1. "Atenção sustentada: conceito e teorias" em: The Mind Is Wonderful. Retirado em: 15 de dezembro de 2018 de La Mente Es Maravillosa: lamenteesmaravillosa.com.
2. "Atenção sustentada" em: CogniFit. Obtido em: 15 de dezembro de 2018 em CogniFit: cognifit.com.
3. "Atenção sustentada: definição e teorias" em: PsicoCode. Retirado em: 15 de dezembro de 2018 de PsicoCode: psicocode.com.
4. "Attention" em: Neuron Up. Obtido em: 15 de dezembro de 2018 de Neuron Up: neuronup.com.
5. "Atenção" em: Wikipedia. Obtido em: 15 de dezembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.