AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI: CARACTERÍSTICAS, CRÂNIO - HISTÓRIA - 2025

O Australopithecus bahrelghazali é uma espécie extinta de hominídeo encontrada a oeste do Vale do Rift em 1995 e exibida em 1996. Estima-se que tenha vivido há 3-3,5 milhões de anos. Ele também é conhecido como Abel, em homenagem ao geólogo de Poitiers Abel Brillanceau, que morreu pouco antes da descoberta dos fósseis.

Sua descoberta questionou a hipótese do East Side Story de que os primeiros hominídeos bípedes vieram apenas do Vale do Rift oriental, e forçou os antropólogos a considerar que eles representam uma linha de Australopithecus diferente daquela que evoluiu para o Vale do Rift. Homo.

Mandíbula de Australopithecus bahreghazali

Naquela época, era questionável definir uma espécie com uma amostra fóssil tão pouco variada. No entanto, traços derivados, novas formas, estilos de alimentação e características em modos de movimento encorajaram os pesquisadores a dar um nome diferente a uma nova espécie.

Por se tratar de uma espécie de mudança de paradigma para a paleontologia, ainda há quem diga que, por suas características particulares, essa espécie extinta deveria ter sido considerada apenas uma variante local do Australopithecus afarensis.

Descoberta

Bahr el Ghazal, Chade, local de descoberta de fósseis

O fóssil de Australopithecus Bahrelghazali foi encontrado em 23 de janeiro de 1995, na cidade chadiana de Bahr el Ghazal, em Koro Toro, no deserto de Djurab, no Chade. Esta área está localizada a 2500 km do Vale do Rift.

A equipe liderada por Michel Brunet, diretor do Laboratório de Paleontologia Humana da Universidade de Poitiers, França, encontrou a parte anterior de uma mandíbula com cinco dentes: um incisivo, dois pré-molares e dois caninos, com uma data de cerca de 3 ou 3,5 milhões de anos.

São conhecidos quatro restos fósseis de Australopithecus bahrelghazali, todos com mandíbulas, encontrados em três locais diferentes na região de Koro Toro, próximos uns dos outros e equidistantes das áreas da Etiópia e Quênia. Esses dois locais são referenciais para os achados de Australopithecines da África Centro-Oriental.

Caracteristicas

O formato da mandíbula do Australopithecus bahrelghazali era parabólica e apresentava região anterior que não apresentava nenhum tipo de nódulo ou protuberância configurada por tecido ósseo, características essenciais nas mandíbulas do gênero Homo.

Os dentes estudados pelos pesquisadores apresentavam esmalte espesso. No caso dos frontais, eram grandes, com copas altas e raízes alongadas.

O terceiro pré-molar de Abel tem duas cúspides e três raízes, enquanto o quarto pré-molar é molarizado. Os terços pré-molares superiores tinham coroa assimétrica e três raízes.

O fato de o Australopithecus bahrelghazali ter pré-molares com três raízes e molarizados com aparência mais moderna, o diferencia em grande parte dos fósseis de Afarensis, que tinham apenas duas raízes. Além disso, o formato da mandíbula é muito diferente nas duas espécies.

Por outro lado, Abel manteve características primitivas, como pré-molares com três raízes alargadas, como visto no gênero Paranthropus.

Os pré-molares dessa espécie lembram os humanos: a parte frontal da mandíbula era reduzida e quase vertical.

Altura e construção

Segundo análises antropológicas, essa espécie poderia ter atingido 1,20 a 1,40 metros. Eles eram em sua maioria pequenos em tamanho e constituição delgada; alguns antropólogos os definiram como espécimes bastante frágeis.

Além disso, especialistas apontam que no caso de Abel havia uma diferença sexual marcante entre machos e fêmeas, com o tamanho dos machos sendo significativamente maior do que o das fêmeas.

Capacidade craniana

Com a pequena quantidade de fósseis encontrados da espécie Australopithecus bahrelghazali, é impossível saber, sem dúvida, qual era sua capacidade craniana ou sua posição filogenética.

No entanto, sabe-se que o cérebro da maioria das espécies de Australopithecus tinha cerca de 500 cc, 35% do tamanho do cérebro do homem moderno.

Nesse contexto, vale ressaltar que, embora apresentassem muitas características consideradas primitivas, seu movimento ou locomoção era realizado em duas de suas pernas, o que pode fornecer informações sobre o nível evolutivo da espécie.

Ferramentas

Os estudos científicos realizados revelaram que, durante mais de três milhões de anos, a maioria dos hominídeos utilizou instrumentos para cortar a carne e separá-la dos ossos aos quais estava fixada, por isso acredita-se que tenha sido o caso do Australopithecus bahrelghazali.

Essa conclusão veio da descoberta de dois fósseis de ossos que tinham marcas feitas por uma ferramenta com características afiadas.

O estudo sugere que, na época em que viviam os animais aos quais pertencem os ossos, os hominídeos utilizavam instrumentos como pedras bastante pontiagudas que serviam para destacar a medula ou remover a carne aderida aos ossos.

Australopithecus afarensis foi provavelmente a primeira espécie a usar ferramentas.

Alimentando

A dieta dessa espécie era composta principalmente de frutas, vegetais e carne. Essa informação foi fornecida por vários estudos realizados sobre os isótopos de carbono presentes em dentes hominídeos.

Os cientistas observaram que o Australopithecus bahrelghazali concentrava sua dieta em plantas florestais, que incluíam variedades de gramíneas tropicais e junças.

Os juncos pertencem a uma espécie de planta parecida com a grama que cresce de 8 a 12 centímetros nas pastagens e deixa algumas marcas particulares nos dentes dos animais. Abel é o exemplo mais antigo de um ancestral dos humanos que pode ter ingerido esses tipos de plantas.

Habitat

Após os estudos realizados, constatou-se que esta espécie vivia em áreas próximas a lagos, cercadas por florestas, savanas arborizadas e áreas gramadas.

A descoberta desta espécie mostra evidências claras de que há três milhões e meio de anos os Australopithecines haviam vivenciado situações particulares de grande intensidade na África Centro-Oriental (como algum tipo de radiação), que os obrigou a se mover, cruzando a barreira geográfica que era o Vale do Rift.

A descoberta de Abel foi muito importante neste sentido, pois uma vez feita a descoberta, surgiram dúvidas sobre a origem mais primária do Australopithecus.

Referências

1. Mosterín, Jesús (2006) "Human nature." Obtido em 6 de setembro na Universidade de Sevilha: institucional.us.es
2. Arsuaga, JL (2006) "As espécies escolhidas" Recuperado em 6 de setembro da Confederação das Sociedades Científicas da Espanha: cosce.org
3. "Australopithecus bahrelghazali". Obtido em 6 de setembro na Wikipedia: wikipedia.org
4. Australopithecus bahrelghazali. Obtido em 6 de setembro da Encyclopedia Britannica: britannica.com
5. Australopithecus Bahrelghazali. Obtido em 6 de setembro do Australian Museum: australianmuseum.net.au