O Australopithecus Garhi é uma espécie de hominídeo que existiu há 2,5 milhões de anos no que hoje é a Etiópia, localizada no Chifre da África há muito tempo. Foi descoberto pelo paleontólogo etíope Berhane Asfaw e pelo antropólogo norte-americano Tim White, que o encontrou no rio Awash, localizado na cidade de Bouri. No entanto, o espécime tipo de A. garhi foi encontrado por outro cientista etíope chamado Yohannes Haile-Selassie em 1997.
A princípio, esse espécime era considerado o elo perdido entre o Australopithecus e o Homo. Ficou até estabelecido que era uma disputa acirrada (em termos de origem) com a do Homo sapiens.
Museu Nacional da Etiópia: crânio de Australopithecus garhi reconstruído a partir de itens encontrados em 1997 (região de Awash, Afar). 2,5 milhões de anos. Por Ji-Elle, do Wikimedia Commons
Esta espécie não está bem documentada porque poucos fósseis foram encontrados que correspondam às suas características; por esta razão surgiram várias teorias. Hoje, os cientistas ainda estão procurando fósseis desse hominídeo.
Caracteristicas
Os poucos ossos encontrados indicam que, ao contrário de outras espécies de Australopithecus, o hominídeo garhi tem um fêmur muito mais longo. Da mesma forma, as pernas são longas como as do Homo; no entanto, os braços ainda são consideravelmente curtos.
Em relação à mandíbula encontrada em 1996, através de estudos realizados nos molares e pré-molares descobriu-se que há certa semelhança com outro espécime conhecido como Paranthopus boisei, que vivia em ambiente seco na África Oriental e cujos dentes são maiores que as outras espécies de Australopithecus.
Uma das teorias afirma que para o Australopithecus ser o ancestral do Homo sapiens, sua anatomia maxilar teve que ter evoluído rapidamente em 200.000 a 300.000 anos. Devido a isso, é difícil corroborar que A. garhi é o ancestral do homo.
Um fato curioso é que a palavra garhi significa "surpresa" na língua Afar, falada no Chifre da África. Este nome foi escolhido por seus descobridores quando os fósseis desta espécie em particular foram encontrados pela primeira vez.
Capacidade craniana
A capacidade craniana do Australopithecus garhi é bastante semelhante à dos outros Australopithecs: 450 cm 3.
Isso significa que é uma caixa craniana bastante pequena, que também tem um contorno em crista.
Ferramentas
Um dos aspectos mais interessantes da espécie A. garhi é o manejo que esses hominídeos tinham de diferentes ferramentas e utensílios. Embora não tenham sido encontrados muitos elementos, foi estabelecido que os artefatos usados eram em sua maioria feitos de pedra.
Da mesma forma, é dito que a tecnologia usada se assemelha em grande parte aos implementos Olduvayense; Ou seja, assemelham-se às ferramentas classificadas como “modo 1” devido ao seu caráter rudimentar e primitivo, visto que são as primeiras ferramentas produzidas na Pré-história africana.
Embora a capacidade de fazer ferramentas complexas venha apenas da espécie homo, os estudiosos estabeleceram que os utensílios do Australopithecus garhi eram feitos com várias técnicas que foram posteriormente utilizadas pelas espécies mais avançadas.
Habitat
Em geral, os locais onde os primatas se desenvolvem são geralmente espécies de floresta tropical úmida com regimes climáticos do tipo monção; Ou seja, é um clima produzido por um vento forte que se manifesta por meio de chuvas abundantes durante o verão.
Apesar de a área onde os fósseis foram encontrados - Etiópia - ser atualmente um tanto deserta, acredita-se que na antiguidade (ou seja, há 2,5 milhões de anos) havia muito mais vegetação, água e inúmeros animais, um ambiente em que existiu e desenvolveu esta espécie de hominídeo.
Em outras palavras, A. Garhi vivia em um local de floresta quente, apesar de outras espécies de hominídeos (como Paranthopus boisei) conseguirem existir e se desenvolver em áreas mais secas. A localização do Australopithecus Garhi permitiu que sua dieta fosse muito mais rica e variada.
Alimentando
Os hominídeos geralmente comem qualquer alimento que seu habitat forneça; isto é, eles podem se alimentar de frutas e vegetais e pequenos animais vertebrados ou invertebrados.
As espécies arbóreas - em outras palavras, os primatas que consomem o que as árvores fornecem - tendem a se alimentar de sementes, folhas e flores, enquanto as espécies não arbóreas - aquelas que não vivem nas árvores - podem consumir as mesmas, mas acrescentando alimentos como tubérculos, raízes e caules.
No caso de A. Garhi, é um dos espécimes australopitecinos que, graças à elaboração de diferentes materiais de pedra, alguns cientistas asseguram que tinham habilidade para desmembrar e cortar a carne dos animais que conseguiam caçar.
Mandíbula
Além disso, graças ao estudo do desgaste dentário dos fósseis, os cientistas perceberam que a mandíbula da espécie Australopithecus havia desenvolvido uma série de mudanças notáveis em relação às espécies que as precederam. Nesse caso, os molares e pré-molares eram maiores e o esmalte muito mais espesso.
Isso significa que essa categoria de hominídeos passou a consumir alimentos mais elaborados, o que exigia um maior esforço da mandíbula na mastigação. Alguns especialistas apontam que essa é outra indicação de que A. garhi pode ter comido carne em algum momento.
No entanto, outros estudiosos afirmam que a criação dos utensílios de pedra não se destinava necessariamente a manipular esses alimentos carnívoros, mas que o Australopithecus garhi (como seus outros parentes Australopithecine) era na verdade principalmente insetívoro e herbívoro.
Em outras palavras, não se pode provar que o Australopithecus garhi consumiu carne durante sua existência.
Referências
- Jordi Salas Salvadó, Pilar García Lorda, Josep M. Sánchez. "Alimentação e nutrição ao longo da história" (2005). Obtido em 5 de setembro de 2018 em: books.google.es
- Richard G. Klein "Archaeology and the evolution of human behavior" (2000) Obtido em 5 de setembro de 2018 em: onlinelibrary.wiley.com
- Berhane Asfaw, Tim White "Australopithecus garhi: Uma Nova Espécie de Hominídeo Primitivo da Etiópia" (1999). Obtido em 5 de setembro de 2018 em: sciencemag.org
- Smithsonian: Museu Nacional de História Natural. Australopithecus garhi. Obtido em 5 de setembro de 2018 de: humanorigins.si.edu
- Daniel Tomás. "Australopithecus garhi" Obtido em 5 de setembro de 2018 em: mclibre.org
- José Mataix Verdú "Vegetais e vegetais na dieta mediterrânea desde a pré-história até os dias atuais" (2007) Retirado em 5 de setembro de 2018 em: books.google.es