LESMAS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

As lesmas são um grupo de animais pertencentes ao filo Mollusca, classe Gastropoda especificamente por carecer de casca externa protetora. Eles têm muitas semelhanças com os caracóis, uma vez que pertencem à mesma classe. Praticamente a única diferença entre eles é a presença de uma concha nos caramujos e a ausência dela nas lesmas.

De acordo com os registros fósseis, esses animais surgiram no período cambriano da Era Paleozóica e conseguiram superar e sobreviver às diferentes mudanças que o planeta passou desde então.

Espécime de lesma. Fonte: Diógenes, o Filósofo

Esses animais podem ocasionalmente ser considerados pragas nas lavouras, embora na maioria dos casos sejam completamente inofensivos. São animais noturnos porque são muito sensíveis ao sol.

Caracteristicas

Lesmas são animais considerados eucariotos multicelulares, por serem formados por diferentes tipos de células, cada uma especializada em funções específicas. Da mesma forma, seu DNA é empacotado dentro de uma estrutura chamada núcleo da célula, formando cromossomos.

Durante o seu desenvolvimento embrionário, apresentam as três camadas germinativas que posteriormente darão origem aos diferentes tecidos do animal adulto. Eles também são celomados e protostomados.

Da mesma forma, lesmas, como muitas espécies de caracóis, sintetizam uma espécie de substância pegajosa cuja função é lubrificar o substrato para que a lesma possa deslizar suavemente sobre ele. Esta substância também desempenha um papel importante durante o processo de reprodução.

Continuando com a reprodução, esta é sexual, apesar de as lesmas serem hermafroditas. A fecundação é interna, geralmente com a ajuda do espermatóforo. São ovíparos e seu desenvolvimento é direto.

Taxonomia

A classificação taxonômica de lesmas é a seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Filo: Molusca

-Classe: Gastropoda

-Subclasse: Orthogastropoda

-Superorden: Heterobranchia

-Order: Pulmonata

-Suborder: Eupulmonata

-Infraorder: Stylommatophora

Morfologia

Espécime de lesma. Suas antenas, o knob e o pneumostoma são apreciados. Fonte: Marta Cuesta

O corpo das lesmas é alongado e de formato cilíndrico. O seu aspecto é brilhante e apresenta na superfície do corpo uma série de relevos ou marcas que podem ser característicos e particulares para algumas espécies.

Possui uma extremidade cefálica ou cabeça e uma extremidade posterior ou cauda. Na cabeça tem extensões semelhantes a tentáculos, que têm função sensorial. Um par se especializa em perceber estímulos luminosos, enquanto o outro par capta estímulos relacionados a cheiros.

É importante ressaltar que o animal tem a capacidade de retrair e esconder essas antenas caso se sinta em perigo.

Esses animais carecem de uma concha externa, o que os diferencia notavelmente dos caramujos. No entanto, existem algumas espécies que possuem uma concha interna.

Da mesma forma, eles têm uma estrutura que se parece com uma bolsa e é conhecida pelo nome de manto. Essa estrutura é de vital importância para o animal, uma vez que seus órgãos internos estão contidos nela.

Na face lateral direita do animal, observa-se um pequeno orifício, conhecido como pneumostoma, que desempenha funções relacionadas à respiração.

Por fim, na face ventral apresenta o pé, comum em todos os gastrópodes. Isso é muito importante, pois é o que permite que o animal se mova pelo substrato. Por ser esta a sua função, é constituído por músculos que o ajudam a cumprir a sua função.

Classificação

Lesmas pertencem à ordem Pulmonata e, dentro desta, à subordem Eupulmonata. Agora, eles compartilham essa classificação com os caracóis também. Dentro desta subordem, está a infraordem Stylommatophora.

Ambos os caracóis e lesmas terrestres são encontrados nesta infra-ordem. Eles se caracterizam por terem feito uma transição bem-sucedida entre o meio marinho e o terrestre, desenvolvendo um tipo de respiração pulmonar.

A infraordem de Stylommatophora inclui um total de 4 subordens, bem como um grande número de infraordens, dentro das quais estão inseridas superfamílias e famílias.

Em geral, a classificação de lesmas é bastante complexa, especialmente porque os cientistas especializados nisso não concordaram em unificar os critérios de planejamento.

Habitat e distribuição

Do ponto de vista geográfico, as lesmas estão amplamente distribuídas por todo o globo. Desde que surgiram há milhares de anos, eles conseguiram conquistar vários habitats, incluindo ecossistemas marinhos.

Eles não habitam um ecossistema específico, mas estão distribuídos em vários tipos de habitats. As únicas áreas do planeta onde é improvável que as lesmas sejam encontradas são aquelas mais próximas dos pólos, já que as condições climáticas tornam virtualmente impossível para esses tipos de animais se desenvolverem ali.

Porém, nos ecossistemas em que são encontradas, as lesmas geralmente estão em locais escuros e úmidos, como sob pedras ou folhas. Nas casas, eles são encontrados em locais onde a luz solar não chega.

Devido à constituição do corpo, as lesmas são particularmente sensíveis aos raios solares e às altas temperaturas, razão pela qual ficam completamente inativas durante o dia e costumam sair das tocas à noite, principalmente para se alimentar.

Reprodução

Lesmas são animais hermafroditas, o que significa que possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos. No entanto, apesar disso, a autofecundação não é comum nesses animais. Nesse sentido, lesmas são animais que se reproduzem sexualmente.

Curiosamente, os órgãos reprodutivos não se desenvolvem simultaneamente, mas os órgãos reprodutivos masculinos aparecem primeiro para depois dar origem aos órgãos sexuais femininos. Este processo é mediado por uma sinalização hormonal complexa.

- Rituais de namoro e acasalamento

O processo de acasalamento das lesmas é bastante complexo e interessante. Como em muitas espécies do reino animal, antes do acasalamento adequado, as lesmas realizam uma série de ações que, juntas, constituem seu ritual de cortejo.

Feromônios: sinais químicos

Em primeiro lugar, os feromônios desempenham um papel preponderante nesses rituais, pois são eles que indicam que um indivíduo está pronto para se reproduzir. Os feromônios são substâncias químicas que o animal libera junto com o limo que deixa para trás ao se mover pelo substrato.

Eles têm a propriedade de exercer uma atração sobre um indivíduo da mesma espécie que é praticamente irresistível e também desencadeia neles uma série de mudanças que os predispõem ao ato reprodutivo.

"Dardo de amor"

Outro dos rituais de acasalamento que pode ser observado em algumas espécies de lesmas está intimamente relacionado ao observado em caramujos e é o chamado "dardo do amor". Quando duas lesmas se encontram e estão prontas para acasalar, uma delas atira na outra uma estrutura semelhante a um dardo feito de carbonato de cálcio e também contém uma série de hormônios que desempenham um papel muito importante no processo de reprodução..

Bem, esse "dardo" os mantém juntos enquanto o processo ocorre. Embora isso não ocorra em todas as espécies de lesmas, é um ritual bastante marcante que tem sido amplamente estudado por especialistas. Porém, às vezes esse ritual termina com resultados fatais, já que o dardo pode perfurar órgãos vitais do animal e até matá-lo. No vídeo a seguir você pode ver o acasalamento de duas lesmas leopardo:

- Fecundação

A fertilização em lesmas é interna. Isso implica que de uma forma ou de outra o esperma deve ser depositado dentro do corpo do animal. Para isso, as lesmas têm um órgão copulador que cumpre essa função.

Uma vez que os rituais de acasalamento foram passados, ambas as lesmas se preparam para estabelecer o contato físico e a fertilização ocorrer. Existe uma diversidade de mecanismos pelos quais isso é feito e isso vai depender de cada espécie.

Lesmas em processo de reprodução. Fonte: Danel Solabarrieta

O que geralmente acontece é que as lesmas entrelaçam seus corpos, assim como seus órgãos reprodutivos. Mais tarde, eles trocam esperma, que está contido em um espermatóforo. Esta é uma estrutura dentro da qual o esperma é protegido.

Uma vez dentro do corpo da lesma que recebe o espermatóforo, os óvulos são fertilizados.

Já as lesmas são animais ovíparos, ou seja, se reproduzem por meio de ovos. No entanto, os ovos não são postos imediatamente após a fertilização, mas pode haver um período de espera entre a fertilização e a postura. Em geral, esse período de espera pode chegar a várias semanas.

Ovos e incubação

As lesmas depositam seus ovos em buracos que elas mesmas cavaram no solo. Isso para mantê-los protegidos de qualquer ameaça, como um predador.

Os ovos são geralmente pequenos e redondos, de coloração variável, dependendo da espécie. Sua gama de cores vai do amarelo ao transparente.

O período de incubação dependerá de vários fatores, como a espécie e as condições climáticas. No entanto, este último fator é o mais decisivo. A temperatura é a chave, e quanto mais alta, mais rápido os ovos estarão prontos para chocar.

Em condições onde os níveis de temperatura estão abaixo de 6 graus, pode demorar até mais de três meses para os embriões se desenvolverem completamente.

Quando o embrião está totalmente desenvolvido, os ovos eclodem e lesmas em miniatura emergem deles, medindo alguns milímetros, mas lembrando lesmas adultas em forma e aparência.

Alimentando

A dieta das lesmas é muito variada. Claro que isso depende do habitat em que o animal se encontra e da disponibilidade de comida que existe lá.

Nesse sentido existem alguns que são herbívoros e outros carnívoros, bem como existem detritívoros e onívoros.

A maioria das lesmas são herbívoros. Alimentam-se principalmente de folhas e pequenas plantas. Aqueles que são carnívoros não são predadores longe disso, mas se alimentam de restos de animais.

No caso das lesmas onívoras, elas se alimentam de plantas e restos de animais. São versáteis, pois se adaptam perfeitamente a qualquer ambiente atendendo ao tipo de alimento que pode oferecer.

É importante ressaltar que a rádula é uma estrutura que contribui para facilitar muito a obtenção de alimentos, pois permite que a lesma raspe ainda restos de algas ou plantas que estão presas a substratos como pedras.

Comportamento

Lesmas são animais que apresentam um padrão de comportamento semelhante, independentemente da espécie.

Esses animais tendem a ficar quietos durante o dia, praticamente imóveis em suas tocas. Eles só saem à noite, quando o calor do sol diminui.

Esses animais também não são vistos como agressivos, pois não costumam atacar outros animais. Geralmente, as lesmas passam a maior parte do tempo se alimentando. Eles podem comer um pouco mais da metade de seu peso de uma vez.

Espécies apresentadas

Limacus flavus

É comumente conhecido como lesma amarela. Pode medir até 10 cm. Como se depreende do seu nome, o seu corpo apresenta uma cor amarela característica e está marcado por manchas cinzentas.

É nativo do continente europeu, sendo particularmente abundante na Inglaterra. No entanto, também pode ser encontrado na América, produto de introdução acidental. Geralmente é encontrado nas áreas escuras de casas e outros edifícios.

Philomycus carolinianus

Têm corpo alongado, com aproximadamente 5 cm de comprimento. Sua cor é cinza estriado, com manchas marrons características. Uma de suas características mais representativas é que, quando irritado, secreta uma substância conhecida como lodo amargo.

Esta espécie de lesma está limitada à área da América do Norte que se estende de Ontário (Canadá) ao estado da Flórida. Alimenta-se principalmente de restos de fungos e líquenes.

Geomalacus maculosus

Esta é uma espécie de lesma endémica da Península Ibérica, embora também tenham sido detectados exemplares na área da Irlanda.

Pode medir até 13 cm e possui concha interna. Seu corpo possui uma coloração escura que pode variar do preto ao marrom escuro, passando até o cinza. Independentemente da cor, essas lesmas apresentam manchas brancas em sua superfície, o que permite que sejam distinguidas de forma inequívoca.

Limax maximus

É conhecida como lesma gigante de jardim ou lesma leopardo. É bastante grande, medindo até pouco mais de 15 cm.

Espécimes de Limax maximus. Fonte: Roman Hural

Seu corpo apresenta coloração ocre amarelada e padrão de manchas pretas, semelhante às manchas de leopardos.

Possui tentáculos muito bem desenvolvidos que não são da mesma cor do corpo, mas apresentam uma tonalidade marrom-avermelhada. É freqüentemente encontrado em assentamentos humanos, principalmente nas áreas escuras das casas.

Arion ater

É conhecida como lesma comum e é encontrada principalmente no continente europeu e na parte norte do Oceano Pacífico. É onívoro, alimentando-se de plantas e de alguns pequenos animais, como alguns vermes ou insetos.

Além disso, pode se adaptar a qualquer habitat e sua disponibilidade de alimento, já que pode até se alimentar de matéria orgânica em decomposição.

Referências

1. Borredá, V. e Martínez, A. (2014). Lesmas terrestres (Mollusca, Gastropoda) da região de Murcia. Arxius da Miscelânea Zoológica. 12
2. Borredá V. e Martínez, A. (2019) As lesmas (Mollusca, Gastropoda) de Teruel (Aragón, Espanha) e o Rincón de Ademuz (Valência, Espanha). Arxius da Miscelânea Zoológica. 17
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