BIORREGIÃO NEOTROPICAL (NEOTRÓPICA): CLIMA, VEGETAÇÃO, FAUNA - MEIO AMBIENTE - 2024

A biorregião neotropical ou neotrópica é o nome dado a uma extensão de território, ecossistemas, fauna e flora que se estende do México ao sul do Brasil, cobrindo toda a América Central, Caribe e quase toda a América do Sul, embora alguns estudos incluam todo o Cone Sul.

O nome de biorregião é atribuído a ele do ramo da biogeografia e serve para diferenciá-lo de outras grandes biorregiões do mundo. O Neotrópico é caracterizado pela alta presença de florestas tropicais, grande riqueza animal e vegetal; estações bem marcadas de chuvas e secas ao longo do ano.

Biorregião neotropical

Devido à extensão do que se considera a biorregião tropical, o território que corresponde a cada nação e seus diferentes ecossistemas pode apresentar particularidades que podem não se manifestar da mesma forma em outros locais da mesma ecozona.

A Amazônia, que já representou um terço da América do Sul; O Cerrado e a Mata Atlântica são os maiores corpos vegetais da região Neotropical.

Geologicamente, o Neotrópico está distribuído em três placas tectônicas: as placas da América do Norte, da América do Sul e do Caribe.

Alguns territórios montanhosos ou arborizados com características temperadas, como as florestas patagônicas ou valdivianas, estão incluídos na biorregião tropical.

Origem da biorregião neotropical ou neotrópica

A origem das qualidades que caracterizam a zona neotropical remonta ao período Paleozóico-Mesozóico (entre 200 a 135 milhões de anos), quando a separação do megacontinente Pangéia resultou em dois grandes corpos: Laurásia e Gondwana.

O que hoje corresponde à América do Sul foi anexado ao continente africano, separando-se durante o Cretáceo; por esta razão, os neotrópicos até hoje compartilham semelhanças de vegetação com algumas regiões africanas.

A consolidação do continente americano se materializou durante o Cretáceo Superior, há 90 milhões de anos. A ascensão gradual da Cordilheira dos Andes começou a gerar mudanças climáticas, cada vez mais secas e frias, no até então inalterado relevo Neotropical.

Por milhões de anos, o sul do continente americano teve muitos períodos de idade do gelo, antes de se estabelecer um clima temperado com chuvas periódicas.

Estudos estimam que a região neotropical em algum momento apresentou características diferentes das atuais:

1- Um nível do mar inferior ao atual (até 120 metros menos), e a possibilidade de algumas ilhas atuais estarem conectadas ao continente.

2- O limite da charneca caiu para 1500 metros na região andina.

3- A temperatura média do mar era mais baixa.

4- O fim do período glacial gerou um clima mais seco.

Características físicas e climáticas dos Neotrópicos

A Cordilheira dos Andes é o principal componente natural, ou macroambiente, que divide o continente sul-americano no sentido leste-oeste, apresentando um bloco amazônico e um andino, com maior diversidade em altitudes e vales.

Os outros macroambientes representados na região Neotropical são Brasil e Guiana; as depressões sedimentares do Amazonas, do Orinoco e da planície Chaco-Pampeana; a Patagônia extra-andina; el Monte e Sierra Pampeana.

A divisão em ambos os blocos mencionados acima e a proximidade com o equador influenciaram diretamente a fauna e a flora de cada sub-região do continente americano.

Os climas tropicais dominam a maior parte do continente e do Caribe, enquanto os climas marítimos dominam ao sul.

As pesquisas chegaram a dividir os neotrópicos em 47 diferentes províncias, em todo o continente, a fim de evidenciar as diferenças naturais que as diferentes porções do território apresentam, apesar de estarem sob uma espécie de manto climático comum.

A importância dessas diferenciações mostra situações dentro dos Neotrópicos relacionadas ao índice de chuvas e secas em diferentes áreas.

A região oeste da Colômbia pode apresentar um índice pluviométrico de até 9.000 mm por ano, enquanto a bacia amazônica tem uma média de 2.000 mm por ano.

A direção do vento também é um fator, e é aqui que a Cordilheira dos Andes tem um papel fundamental. Os ventos do Atlântico mantêm climas úmidos no bloco amazônico, por exemplo.

Vegetação Neotrópica

As condições naturais da biorregião Neotropical não lhe permitem apresentar uma distribuição vegetal equitativa em todos os seus territórios; refletindo o zoneamento climático da região.

No entanto, a variedade de planta neotropical é uma das mais ricas do planeta. A vegetação é caracterizada da seguinte forma:

1- As florestas tropicais (Brasil, Equador, América Central e sul do México), representam 44% da região, com predominância de florestas tropicais úmidas, seguidas de florestas úmidas decíduas e florestas de montanha. Este é o habitat mais comum da fauna neotropical.

2- Savanas (Brasil, Colômbia, Venezuela, Bolívia), cobrem 12% da região neotropical e apresentam períodos de seca mais definidos. É um dos ecossistemas mais produtivos (agricultura, pecuária) e a sua qualidade como habitat depende do tipo de solo e relevo que apresentam.

3- As formações herbáceas andinas (Costa Rica, Peru), cobrem os vales andinos e planaltos acima de 3500 metros de altitude, distribuídas por toda a região no sentido norte-sul.

4- Os pampas argentinos e pradarias temperadas, apresentam um gradiente de deserto, estepes e matagal seco. A vegetação não só está presente no Cone Sul, mas também em algumas regiões do México. São habitats pouco produtivos, embora apresentem uma fauna particular.

5- As zonas úmidas são as formações entre os ecossistemas terrestres e aquáticos, como matas ciliares, manguezais e savanas alagadas. Eles representam 4% de toda a região Neotropical.

Fauna

Como a vegetação, a diversidade animal nos Neotrópicos é muito rica, mas é marcada por condições ambientais imediatas, resultando na presença de certas espécies em territórios específicos e sua ausência em outros, bem como diferenças entre espécies de uma mesma família.

A maioria das espécies dos Neotrópicos pertence a mamíferos; variedade de marsupiais (gambás, guaxinins), roedores, primatas (macacos), ursos (urso frontino), felinos (onça, onça, cunaguaro), morcegos, artiodáctilos (veado, gazela, javali), perissodáctilos (cavalo, burro, anta), lagomorfos (coelho), xenartros (tamanduá, preguiça, tatu), sirênios (cachorro-do-mar, peixe-boi).

Entre as aves você pode encontrar espécies da família do condor e da águia, e aves pequenas e selvagens como o cocuyo ou cardeal.

Referências

1. Antonelli, A., & Sanmartín, I. (2011). Por que existem tantas espécies de plantas nos Neotrópicos? Taxon, 403-414.
2. Eisenberg, JF (1989). Mamíferos dos Neotrópicos. Chicago: University of Chicago Press.
3. Ojasti, J. (2000). Manejo da Fauna Selvagem Neotropical. Washington, DC: Smithsonian Institution.
4. Rull, V. (2011). Biodiversidade neotropical: tempo e. Trends in Ecology and Evolution, 1-6.
5. Udvardy, MD (1975). Uma classificação das províncias biogeográficas do mundo. Morges: União Internacional para Conservação da Natureza e Recursos Naturais.