- Nutrientes
- Propriedades de saúde
- Formas de consumo
- Precauções relacionadas ao seu uso e produção
- Referências
O caruncho (Amaranthus retroflexus) é muito abundante na natureza e considerado em muitos países como uma planta daninha selvagem comestível. Foi introduzido na maioria dos continentes e em um grande número de habitats. Pigtail faz parte da culinária tradicional desde os tempos antigos.
No entanto, ele foi progressivamente substituído pelos alimentos. Esta planta normalmente não é cultivada nem comercializada. As folhas têm quase 15 cm de comprimento nos espécimes grandes; os mais altos no caule são lanceolados e os mais baixos na planta são ovais.
O fruto é uma cápsula de menos de 2 mm de comprimento com uma abertura que, quando aberta, contém uma pequena semente preta. Em inglês, é conhecido como pigweed por causa da tendência da planta a brotar onde os porcos são alimentados com grama. Tanto as folhas como as sementes são comestíveis.
Faz parte das 75 espécies do gênero Amaranthus. Isso geralmente é considerado pseudocereal. Suas sementes contêm amido, mas não pertence à mesma família dos cereais, como trigo e arroz.
Nutrientes
As plantas reconhecidas como verdadeiros cereais são plantas monocotiledôneas. Plantas como amaranto, quinua, trigo sarraceno, trigo sarraceno e painço são dicotiledôneas, não gramíneas.
Geralmente são agrupados sob o termo «pseudocereais», embora não tenha sido devidamente definido na literatura.
Devido à sua composição química, as sementes dessas plantas são utilizadas na alimentação humana, assim como os grãos de cereais. Eles contêm altos níveis de proteína e do aminoácido lisina, que geralmente é deficiente na maioria dos cereais.
No caso do caruncho, não só as sementes são comestíveis, mas também as folhas. Estes são compostos principalmente de água (88%), carboidratos (3%), fibras (3%), proteínas (3%) e menos de 1% de gordura.
Em sua composição estão presentes ácido fólico, ferro, cálcio, carotenóides, vitaminas A, B2 e C e compostos fitoquímicos. Os caules vermelhos são ricos em ferro. Recomenda-se consumir as 4 ou 6 folhas superiores do caule. Os da base são ricos em oxalato, são amadeirados e amargos.
Oito compostos de Amaranthus retroflexus L. foram identificados, isolados e purificados, incluindo um esfingolipídeo, dois flavonóides, quatro esteróis e um aminoácido.
A semente contida na espiga é muito pequena, com cerca de 1 mm de diâmetro e rica em lisina. É também fonte de minerais como fósforo, magnésio, potássio, ferro, zinco e cobre, além de quantidades significativas de carboidratos e proteínas.
Existe uma grande quantidade de nitrato nos órgãos de A. retroflexus. O caule e os ramos são os principais órgãos de armazenamento de nitratos.
A taxa de absorção de nitrato aumenta com o envelhecimento da planta. A alta capacidade de absorção e armazenamento do nitrato seria um fator importante para a espécie competir com sucesso com as plantas cultivadas.
Na verdade, são os compostos nitrogenados que geralmente limitam a produção das plantas. Esses e os carboidratos flutuam durante o período de crescimento.
Em geral, quando os carboidratos são altos, os compostos de nitrogênio são baixos e vice-versa. Essa relação inversa se deve em parte à síntese de proteínas, clorofila, fosfolipina e outros compostos de nitrogênio orgânico em detrimento dos carboidratos solúveis.
Os açúcares predominantes nas sementes são polissacarídeos. Estes constituem quase metade do peso seco total das sementes. As sementes contêm fosfatídeos e fitosterol também está presente.
Propriedades de saúde
- As sementes são utilizadas pelas suas propriedades antioxidantes, antiparasitárias e cicatrizantes.
- O chá preparado com as folhas é adstringente e calmante. É usado como cataplasma para aliviar feridas inflamadas.
- Nos banheiros é usado para acalmar a febre.
- Tem sido usado em infusão para tratar afonia.
- É usado no tratamento de menstruação intensa, sangramento intestinal, diarréia, etc.
- O leitão ajuda a regular o trânsito intestinal. O seu teor de potássio confere-lhe características diuréticas e de limpeza. Desta forma, intervém nos processos de desintoxicação do organismo.
Formas de consumo
É cultivado como vegetal. O sabor das folhas lembra o tomate verde. As folhas podem ser comidas cruas, fervidas ou fritas, como se fossem espinafre.
O pigtail é consumido em muitas partes do mundo como apenas mais um vegetal. Você pode fazer uma omelete com ovos e milkweed, ou refogada com arroz e legumes, em croquetes de natas ou de milkfish.
É usado no estado indiano de Kerala para preparar um prato popular conhecido como thoran, combinando as folhas finamente cortadas com coco ralado, pimenta, alho, açafrão e outros ingredientes.
Por outro lado, uma forma de neutralizar os oxalatos presentes no leitão é comê-lo com queijo.
As sementes podem ser comidas cruas ou torradas. Triturado em pó pode ser usado como substituto do cereal.
Eles são usados para fazer pães, como um cereal para fazer um atol quente ou como um espessante. Se forem torrados antes de serem moídos, seu sabor melhora acentuadamente e os brotos podem ser adicionados às saladas.
Precauções relacionadas ao seu uso e produção
Nenhuma espécie do gênero Amaranthus é venenosa. Não existem dados sobre a toxicidade do Amaranthus retroflexus. No entanto, como muitas outras espécies de amaranto, pode ser prejudicial e até fatal quando alimentado em grandes quantidades para bovinos e porcos por vários dias.
Pessoas que são sensíveis ao ácido oxálico também não devem comê-lo excessivamente por longos períodos de tempo. Seu alto teor de oxalato pode causar nefrotoxicidade fatal.
Se seu consumo causar inchaço, pode ser um reflexo de um alto teor de nitrato. Isso é especialmente perceptível se a planta vem de solos fertilizados com fertilizantes químicos.
Os nitratos estão implicados em cânceres de estômago e outros problemas de saúde. Portanto, é aconselhável comer a planta apenas se vier de uma terra sem fertilizantes químicos.
Administrado moderadamente como forragem, é considerado excepcionalmente nutritivo. Deve-se notar que o pigweed é visto pelos agricultores como uma erva agressiva e competitiva no campo.
Produz uma perda substancial de rendimento em soja, milho, algodão, beterraba sacarina, sorgo e muitas hortaliças.
Esta planta apresenta resistência a mudanças de pH, sal, meio ambiente, temperatura e seca, e possui alta capacidade de adaptação.
Referências
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