COMO FUNCIONA A CADEIA ALIMENTAR NO MANGUE? - MEIO AMBIENTE - 2025

A cadeia alimentar no mangue é o conjunto de interações alimentares entre decompositores, consumidores e produtores que se desenvolvem no ecossistema do mangue. A interação de todas essas cadeias forma a teia alimentar dos manguezais.

Os manguezais são amplamente distribuídos nas áreas costeiras tropicais e subtropicais do mundo. Estima-se que a área total ocupada por manguezais no mundo chegue a 16.670.000 hectares. Destes, 7.487.000 ha estão na Ásia tropical, 5.781.000 ha na América tropical e 3.402.000 ha na África tropical.

Ardea herodias pescando no manguezal. Autor: I, Acarpentier

Organismos terrestres, anfíbios e aquáticos participam do conjunto de cadeias tróficas ou teia trófica de um mangue. O elemento central são as espécies de mangue. Dependendo da área geográfica, eles variam de 4 espécies (área do Caribe) a 14-20 espécies (sudeste da Ásia).

Existem duas cadeias alimentares principais em um mangue. Nos detritos, as folhas dos manguezais são o produto principal. Estes são transformados em detritos (resíduos sólidos da decomposição da matéria orgânica) ao cortar e decompor organismos. O detrito é consumido pelos detritívoros. Posteriormente intervêm os carnívoros e finalmente os decompositores.

A outra cadeia alimentar é conhecida como pastejo. Nesse caso, as plantas (produtores primários) são consumidas pelos herbívoros. Eles servem como alimento para os carnívoros de primeira ordem, depois os de segunda ordem participam. Por último, os decompositores atuam sobre a matéria orgânica morta.

Espécies

-Vegetação

Manguezais

Globalmente, 54 espécies pertencentes a 20 gêneros e 16 famílias de plantas foram descritas. As principais espécies pertencem a cinco famílias: Rhizophoraceae, Acanthaceae, Combretaceae, Lythraceae e Palmae ou Arecaceae.

Outros grupos de plantas

Até 20 espécies de 11 gêneros e 10 famílias foram identificadas como componentes secundários da floresta de mangue.

-Fauna

Os manguezais são locais de refúgio, reprodução e alimentação para inúmeras espécies de animais, tanto terrestres, anfíbios e aquáticos.

Aves marinhas

Em alguns manguezais, até 266 espécies de pássaros foram identificadas. Alguns são habitantes permanentes, outros migratórios. Uma variedade de garças e pássaros pernaltas são comuns. Entre eles temos o íbis (branco, preto e escarlate), a garça espátula, a cegonha-branca, o galo do poço e o flamingo.

Entre os falconídeos estão o falcão peregrino, o falcão do mangue, o caricari ou carancho (principalmente necrófago). Outros pássaros são martins-pescadores, pássaros fragatas, gaivotas e pelicanos.

Crustáceos

Existe uma grande variedade de caranguejos, camarões e anfípodes (pequenos crustáceos), além dos microscópicos crustáceos que fazem parte do zooplâncton marinho da região.

Répteis

Na área terrestre dos manguezais habitam iguanas e outras espécies de lagartos. Na água, os manguezais são visitados por espécies de tartarugas marinhas que os utilizam para reprodução e alimentação. Dependendo da área geográfica, também habitam diferentes espécies de cobras.

O maior crocodilo existente (Crocodylus porosus) é encontrado no sudeste da Ásia e nas costas australianas. Nas costas do Caribe o jacaré costeiro (Crocodylus acutus).

Insetos e aracnídeos

Existem várias espécies de borboletas cujas larvas se alimentam das folhas do mangue. As larvas de Odonata são predadoras de outras larvas, girinos, insetos adultos e até pequenos peixes.

Peixes

Os manguezais são locais de refúgio, reprodução e alimentação para muitas espécies de peixes.

Mamíferos

Os mamíferos incluem macacos, raposas, o guaxinim sul-americano e o peixe-boi.

Guilds

As guildas ecológicas ou guildas tróficas são grupos de espécies que têm uma função semelhante dentro da teia trófica. Cada guilda explora o mesmo tipo de recursos de maneira semelhante.

- Produtores primários

Os produtores primários do mangue são plantas florestais, gramíneas aquáticas, algas e cianobactérias (organismos fotossintéticos). Estes são o primeiro nível trófico nas cadeias de pastejo e detríticas.

A produtividade primária líquida em um mangue é maior na terra do que no mar, e o fluxo fundamental de energia vai nessa direção. A principal fonte de alimentação do mangue é constituída por detritos ou partículas orgânicas provenientes da decomposição dos restos vegetais do manguezal. Especialmente das folhas de espécies de mangue (80-90%).

-Consumidores

Detritívoros

Nos manguezais, a principal cadeia alimentar é derivada dos detritos das folhas dos manguezais. Estes são consumidos por invertebrados terrestres e reutilizados por outros detritívoros (consumidores de matéria fecal). Os caranguejos desempenham um papel importante na fragmentação de restos de plantas.

Uma parcela relevante desses detritos atinge a água. Vários moluscos, crustáceos e peixes consomem os detritos originados do processo de decomposição no solo da floresta. Outra parte do lixo cai diretamente na água e aí sofre o processo de decomposição.

Primário (herbívoros ou segundo nível trófico)

Estes constituem o segundo elo da cadeia de pastagem. Entre os principais consumidores estão uma grande diversidade de organismos que se alimentam das folhas, flores e frutos da vegetação do mangue. Na esfera terrestre, de insetos a répteis e pássaros.

Por outro lado, peixes, caranguejos e tartarugas se alimentam de algas (incluindo perifíton que cobre as raízes submersas dos manguezais) e de gramíneas aquáticas (Thalassia e outras angiospermas aquáticas). E muitos peixes se alimentam de plâncton.

O peixe-boi ou vaca do mar é um mamífero aquático herbívoro. Alimenta-se de ervas como Thalassia testudinum e folhas de mangue.

Secundário (carnívoros de primeira ordem ou terceiro nível trófico)

A maioria das aves presentes nos manguezais são pescadores. O martim-pescador ou a cegonha pegam peixes. Outros se alimentam de caranguejos que habitam as raízes dos manguezais ou moluscos aquáticos.

Em alguns casos, como a garça-real e o flamingo, eles se infiltram na lama em busca de pequenos crustáceos e outros organismos.

Outras espécies de pássaros, além de sapos e répteis, se alimentam de insetos que habitam a floresta. Até mesmo larvas de insetos como Odonata se comportam como carnívoros de primeira linha.

Terciário (carnívoros de segunda ordem ou quarto nível trófico)

Aves de rapina se alimentam de outras aves. Os peixes maiores se alimentam dos menores. Algumas áreas de mangue são áreas de caça de espécies felinas. Os crocodilos de água salgada habitam outros.

E por fim o ser humano também intervém como predador por meio da pesca e captura de tartarugas, entre outras presas.

-Decompositores

Os microrganismos do solo (bactérias, fungos, nematóides) decompõem a matéria orgânica disponível. Durante a decomposição, os restos vegetais do mangue são progressivamente enriquecidos com proteínas, gerando uma mistura de bactérias e fungos.

Nos manguezais da Tailândia, foram identificadas até 59 espécies de fungos que decompõem os restos vegetais do mangue. Da mesma forma, as bactérias autotróficas aeróbias e anaeróbias, bem como as heterotróficas, que participam da decomposição.

Na representação tradicional da cadeia alimentar, os decompositores representam o último nível. No entanto, no mangue eles desempenham um papel intermediário entre os produtores primários e os consumidores.

Na cadeia alimentar detrítica, os decompositores geram detritos principalmente de folhas de mangue.

Tipos

Nas florestas de mangue, existem dois tipos principais de cadeias alimentares. A cadeia de pastejo vai das plantas a outros organismos em vários níveis tróficos.

Exemplo: Folhas de Rhizophora mangle - larvas de borboletas consomem as folhas - pássaro captura as larvas e alimenta seus filhotes - Boa constrictor (cobra) captura o filhote - morte de organismos: decompositores.

A segunda é a chamada cadeia alimentar detrítica, que começa nos detritos e segue para outros organismos em níveis tróficos superiores.

Exemplo: Folhas de Rhizophora mangle caem no chão - decompositores (bactérias e fungos) agem - detritos gerados são levados para o mar - crustáceos se alimentam de detritos - peixes consomem crustáceos - martim-pescador (ave) consomem peixes - gavião pega pássaro - morte de organismos: decompositores.

Esses tipos de cadeias, além das menores, estão inter-relacionados em uma intrincada rede alimentar de fluxo de matéria e energia.

Fluxo de energia

Entre os ecossistemas marinhos tropicais, os manguezais ocupam o segundo lugar em importância em termos de produtividade bruta e rendimento terciário sustentado. Eles estão atrás apenas dos recifes de coral.

No entanto, ao contrário de outros ecossistemas, nos manguezais os componentes tróficos são separados espacialmente. A vegetação do manguezal representa a principal contribuição da produção primária, e os heterótrofos aquáticos constituem a maior produção secundária e terciária.

Entrada de energia e matéria

Como em qualquer ecossistema, a principal fonte de energia é a radiação solar. Por estarem localizados em áreas tropicais e subtropicais, os manguezais recebem alta energia solar durante todo o ano.

Marés, rios e escoamento das terras altas próximas carregam sedimentos que representam entradas de matéria no sistema.

Outra fonte relevante de entrada de nutrientes são as colônias de aves marinhas que nidificam nos manguezais. O guano ou excreta dessas aves contribui principalmente com fósforo, nitratos e amônia.

Saídas de matéria e energia

As correntes oceânicas extraem materiais do manguezal. Por outro lado, muitas das espécies que fazem parte da teia trófica são visitantes temporários (aves migratórias, peixes de profundidade, tartarugas).

Referências

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