CAMELLIA SINENSIS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, CULTIVO - BIOLOGIA - 2025

Camellia sinensis é uma espécie de planta arbustiva de cujas folhas e brotos tenros é feito o famoso chá verde. Conhecidos como chá branco, chá verde ou chá preto, todos vêm da mesma espécie que pertence à família Theaceae.

É um arbusto de baixo crescimento, altamente ramificado e perene que pode atingir até 10 metros de altura. Reproduz-se por sementes ou estacas vegetativas e para o seu desenvolvimento requer climas quentes e húmidos e solos ácidos, férteis e permeáveis.

Chá verde (Camellia sinensis). Fonte: Prenn

Nativo da China e da Índia, seu cultivo se espalhou por toda a Ásia, incluindo Ceilão, Indonésia, Java e Japão. Atualmente, está distribuído em muitas regiões tropicais e subtropicais em todo o mundo.

O grau de fermentação das folhas da Camellia sinensis determina o tipo de chá obtido das diversas variedades. O chá branco é obtido a partir de folhas jovens, o chá verde passa por diversos processos de manuseio e secagem, enquanto o chá preto sofre uma fermentação completa.

A planta do chá é creditada com múltiplos benefícios curativos, medicinais e terapêuticos. Entre eles está a capacidade de melhorar os sintomas de asma, astenia, bronquite, celulite, diarreia, hiperlipidemia, insônia e distúrbios cardiovasculares.

Características gerais

Aparência

Um pequeno arbusto ou pequena árvore com folhagem perene amplamente ramificada, em condições selvagens atinge 10-12 m de altura. Em plantações comerciais, a árvore é podada continuamente, limitando seu crescimento a 1-1,5 m de altitude.

Folhas

As folhas inteiras são de forma oval-oblonga, verde brilhante, glabras e com 5-10 cm de comprimento por 2-4 cm de largura. Possui pecíolo curto, veia central evidente e dentes glandulares nos dois terços apicais.

flores

As pequenas flores esbranquiçadas localizam-se na posição axilar e são dispostas solitárias ou em grupos de três. São formadas por 5 sépalas que cobrem 6 a 8 pétalas branco-amareladas, medem 2 a 4 cm de diâmetro e contêm numerosos estames amarelos.

Flores de camélia sinensis. Fonte: pixabay.com

Fruta

O fruto é uma cápsula triloculada ou esferoidal, ligeiramente achatada, pouco pubescente ou glabrescente. No seu interior desenvolvem 1-2 sementes esféricas de cor castanha escura, ricas em óleos essenciais de onde se obtém o "óleo de camélia".

Composição química

Na análise química da espécie Camellia sinensis, foi determinada a presença de vários princípios ativos identificados como bases xânticas e polifenóis. Das bases xânticas destacam-se adenina, cafeína, teobromina, teofilina e xantina; de polifenóis, ácidos fenólicos, catequinas, flavonóides e taninos catequicos.

As folhas de chá frescas são ricas em catequinas ou polifenóis do grupo dos flavonóis, como epicatequina, epigalocatequina, galato de epigalocatequina e epicatequina-galato. As catequinas são compostos orgânicos oxidados que se polimerizam no chá preto.

Kempferol, miricetina e quercetina são os principais flavonóides presentes na Camellia sinensis. O ácido clorogênico, o ácido caféico e o ácido gálico são os principais ácidos fenólicos.

Por outro lado, os taninos catequicos estão localizados no estado livre ou em combinação com bases xânticas. Além disso, vitaminas B, sais minerais e certos aminoácidos livres como a teanina ou o análogo 5-N-etil-glutamina do ácido glutâmico são comuns.

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordem: Ericales

- Família: Theaceae

- Tribo: Theeae

- Gênero: Camélia

- Espécie: Camellia sinensis (L.) Kuntze, 1887.

Frutos de camélia sinensis. Fonte: Reji Jacob em Malayalam Wikipedia

Subespécies

- Camellia sinensis subsp. buisanensis (Sasaki) SY Lu e YP Yang.

- Camellia sinensis subsp. sinensis Hassler M. (2018).

Etimologia

- Camélia: o nome do gênero foi dado em homenagem a Jiří Josef Camel, denominado «Camellus». Missionário e botânico jesuíta do século 17 que introduziu plantas de camélia das Filipinas na Europa.

- sinensis: o adjetivo específico está relacionado ao local de origem da espécie, "sinensis" em latim significa "China".

Sinonímia

- Camellia bohea (L.) Sweet.

- Camellia chinensis (Sims) Kuntze.

- Camellia thea Link.

- Camellia theifera var. macrophylla (Siebold ex Miq.) Matsum.

- Link Camellia viridis.

- Thea latifolia Lodd. ex Sweet.

- Thea longifolia Nois. ex Steud.

- T. sasangua Nois. ex Cels.

- T. stricta Hayne.

- Thea viridis L.

- Theaphylla anamensis Raf.

- Theaphylla laxa Raf.

- T. oleifera Raf.

- T. viridis Raf.

Rebentos jovens de Camellia sinensis. Fonte: Salicyna

Variedades

- Camellia sinensis var. Assamica (Mestre JW) Kitamura.

- Camellia sinensis var. dehungensis (HT Chang & BH Chen) TL Ming.

- Camellia sinensis var. pubilimba Hung T. Chang.

- Camellia sinensis var. waldenae (SY Hu) HT Chang.

Classificação

chá chinês

O chá chinês vem da variedade Camellia sinensis sinensis nativa da China, sendo plantas de crescimento rápido cultivadas em ambientes frios em altitudes mais elevadas. É cultivada em zonas montanhosas, encostas e encostas e é utilizada para a obtenção de chá verde e chá branco de sabor suave e doce.

Chá indiano

O chá indiano vem da variedade Camellia sinensis assamica nativa da região de Assam, no norte da Índia. Cresce em zonas de clima tropical, quente e chuvoso, são plantas de grande porte utilizadas para a obtenção de chá preto, oolong e pu-erh.

Arbusto de Java

Essa variedade conhecida como Camellia sinensis cambodiensis não é utilizada para a produção de chá comercial, mas para a obtenção de novas variedades por meio de cruzamentos. São plantas muito resistentes e com grande adaptabilidade a diversos ambientes, que servem de padrão para obtenção de variedades de diferentes sabores.

Sementes de Camellia sinensis. Fonte: Muséum de Toulouse

Habitat e distribuição

A espécie Camellia sinensis conhecida há séculos é nativa do sul da China e do sudeste da Ásia. Seu consumo e tradição foram introduzidos no Japão no século 6 aC. C., enquanto na Europa foi transportado por Marco Polo em meados do século XIII.

No ano de 1600, a East India Company começou a comercializar em todo o mundo, apresentando seu consumo na América. Durante o século 19, grandes plantações foram estabelecidas na África, enquanto na América do Sul a produção começou no início do século 20, sendo a Argentina o maior produtor.

Hoje o chá é cultivado globalmente, tanto em ambientes tropicais como subtropicais. Sua reprodução se faz por meio de sementes ou estacas, em ambientes de clima quente e úmido, em solos ácidos, férteis e bem drenados.

Reprodução

A propagação da espécie Camellia sinensis é realizada tanto por sementes como vegetativamente, o que permite a obtenção de exemplares semelhantes à planta-mãe. A multiplicação por sementes requer material fresco e por corte a aplicação de fitohormônios que favorecem o enraizamento.

Reprodução por estacas

As estacas são selecionadas a partir de plantas adultas de 3-4 anos, sem quaisquer sintomas de danos causados ​​por pragas ou doenças. A técnica consiste em cortar pedaços de ramos vigorosos ou estacas com 2-3 rebentos laterais e 20-25 cm de comprimento.

Em condições de viveiro, as estacas são embebidas em fitohormônios e colocadas em sacos plásticos com substrato fértil até enraizarem. Este é o método mais utilizado para a propagação comercial de plantas de chá devido à sua alta produtividade.

Reprodução por sementes

As sementes usadas para propagar as plantas do chá devem vir de safras de alta qualidade e de alto rendimento. Embora as sementes não exijam um processo de pré-germinação, antes da semeadura devem ser embebidas por 24 horas em água morna.

Normalmente, se as condições adequadas de temperatura, umidade e radiação solar forem mantidas, a germinação começa após 2-3 meses. Uma vez que as mudas apresentam 2 a 3 folhas verdadeiras, o transplante para vasos é recomendado.

Quando as plantas atingem uma altura de 30-35 cm, estão prontas para o transplante no campo. Recomenda-se aplicar uma densidade de plantio de 1-1,5 m entre plantas e 50-60 cm entre linhas. Em lavouras comerciais, a poda frequente facilita o processo de colheita.

Folhas de camélia sinensis. Fonte: Fagus

Propriedades

O chá feito com as folhas da espécie Camellia sinensis é uma infusão antioxidante, com alto teor de cafeína, catequinas e polifenóis. A sua ingestão habitual favorece o tratamento de várias doenças, devido aos seus efeitos analgésicos, anti-inflamatórios e diuréticos.

Mente

Tem a capacidade de melhorar o estado de alerta mental, aumentar a concentração e eliminar transtornos relacionados à insônia. Na verdade, seu consumo é indicado no horário noturno ou em período de exames.

Da mesma forma, sua composição contém cafeína, um alcalóide que estimula o sistema nervoso e a capacidade de reagir a qualquer eventualidade. O chá «matcha» comercializado em pó é um produto concentrado com maior capacidade estimulante. Ele difere do café porque sua cafeína é lentamente absorvida pelo corpo.

Corpo

Seu alto teor de compostos antioxidantes estimula o sistema circulatório. Além disso, previne o aparecimento de distúrbios relacionados ao câncer e fornece uma boa dose de vitaminas.

O chá branco possui alto percentual de polifenóis, daí sua maior capacidade antioxidante. Esse tipo de chá é conhecido como o "elixir da juventude", pois promove o acúmulo de colágeno e elastina no corpo.

Os flavonóides presentes em diferentes tipos de chá são antiinflamatórios naturais. Também é indicado na prevenção de diversas doenças cardiovasculares devido ao seu alto teor de antioxidantes.

É diurético e controla o apetite, recomendado entre as refeições, reduz os níveis de triglicerídeos e o colesterol ruim. Devido a essas propriedades é um aliado perfeito para regimes de emagrecimento e redução da gordura corporal acumulada.

Por outro lado, contém catequina, um antioxidante polifenólico que fortalece o sistema imunológico, regula o colesterol, combate o câncer e previne a artrite. Além disso, é uma importante fonte de elementos minerais, como cálcio, flúor, ferro e magnésio.

Indicações

O consumo do chá verde é recomendado nos casos de asma, astenia, bronquite, diarreia e hiperlipemia e também atua como coadjuvante no controle do sobrepeso. Topicamente, na forma de gel ou creme, é indicado para evitar a presença de adiposidades locais como a celulite.

Contra-indicações

A ingestão regular de chá verde é contra-indicada em pessoas alérgicas a cafeína e outras xantinas, gestantes, lactantes ou crianças menores de 12 anos. Da mesma forma, em pacientes com insônia, epilépticos, úlceras gastrointestinais ou doenças cardiovasculares, como arritmias e insuficiência cardíaca ou coronariana e a presença de úlceras gastrointestinais.

Chá verde Camellia sinensis. Fonte: pixabay.com

Cultura

A espécie Camellia sinensis é cultivada principalmente em climas tropicais e subtropicais em regiões com uma precipitação anual mínima de 1.200 mm. No entanto, existem variedades clonais que são cultivadas em regiões temperadas, resistentes à seca e climas congelantes.

As variedades de qualidade superior são cultivadas em áreas montanhosas e encostas, geralmente até 1.500-2.000 metros acima do nível do mar. As plantas de crescimento lento permitem obter folhas de chá mais aromáticas e saborosas.

Normalmente a planta do chá tem um tamanho médio, mas comercialmente pode ser podada até 1-1,5 m de altura para facilitar a colheita. As principais variedades comerciais são o chá chinês de folhas pequenas (Camellia sinensis sinensis) e o chá indiano de folhas grandes (Camellia sinensis assamica).

Requisitos

Para o cultivo da Camellia sinensis, é necessário um ambiente quente e úmido com boa disposição para irrigação. A planta do chá se adapta a climas secos e requer sombreamento parcial, com um arranjo de 4-5 horas de radiação solar por dia.

Climas muito chuvosos, frios e nublados são adversos. Na verdade, não suporta invernos frios e chuvosos, com geadas ocasionais abaixo de 10ºC.

Cresce em solos de textura argilo-arenosa, de origem vulcânica, frouxa, permeável, com pH levemente ácido (4,5-7,3) e rico em matéria orgânica. Na hora de regar é importante evitar alagar o solo, pois as raízes são muito sensíveis e apodrecem com muita facilidade.

Cultura da camélia sinensis. Fonte: KENPEI

Cuidado

Poda

As plantas de chá na natureza podem atingir até 10 m de altura e 15 m no caso da Camellia sinensis var. assamica. A poda é realizada para favorecer o desenvolvimento da planta e para produzir rebentos abundantes e vigorosos.

A poda de formação e manutenção começa quando a planta atinge 1-1,5 m de altura, evitando que a planta cresça acima deste limite. O objetivo dessa prática é facilitar o trabalho de manejo da plantação e da colheita que tradicionalmente é feita manualmente.

A primeira poda é feita após três anos e, a partir daí, a cada ano até que o plantio esteja produtivo. A poda de manutenção permite que a planta se pareça com um arbusto de jardim, por isso as plantações de chá são chamadas de "jardins de chá".

Colheita

Existem várias técnicas de colheita das folhas de chá, sendo a mais comum a colheita da colheita. A técnica consiste em recolher apenas os rebentos verdes claros tenros em plantas adultas com 3-4 anos ou mais.

Em alguns casos, são colhidas flores que podem ser usadas para fazer infusões com propriedades particulares. Isso porque as flores de Camellia sinensis possuem propriedades antioxidantes, sendo utilizadas contra os sintomas do envelhecimento do corpo.

Os brotos terminais densamente peludos são conhecidos como "pekoe" e são muito apreciados na colheita por seu aroma e sabor agradáveis. As folhas adultas, de aspecto liso e verde escuro, não são colhidas devido ao seu sabor amargo.

Cada botão de uma planta de chá contém 3 a 5 folhas, cada uma produz um chá com características particulares. O caule superior mais jovem é chamado de "flor de laranja pekoe" e produz o chá mais refinado, os outros brotos são conhecidos como "pekoe de laranja", "pekoe souchong", "pekoe" e "souchong".

Nos países asiáticos a colheita é feita exclusivamente por mulheres, que coletam o chá da maneira tradicional. Cada mulher coleta entre 20-30 kg de chá por dia, e para cada 10 kg cerca de 2,5 kg de chá seco são obtidos para infusões.

Referências

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