CAPSICUM: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, ESPÉCIES - BIOLOGIA - 2024

Capsicum é um gênero de plantas herbáceas ou arbustivas e de ciclo anual ou perene que pertencem à família Solanaceae. Compreende um grupo de aproximadamente 40 espécies silvestres, algumas cultivadas para seu interesse comercial, nativas da América tropical e subtropical.

São plantas com caules ramificados, lenhosos ou semilenhosos, folhagens com folhas simples de cor verde brilhante, podendo atingir 150 cm de altura ou mais. As flores brancas, amarelas ou roxas estão dispostas em inflorescências axilares, o fruto é uma baga carnuda de grande interesse econômico de cor e tamanho variáveis.

Fruta páprica (Capsicum). Fonte: pixabay.com

As espécies Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens e Capsicum pubescens são as principais espécies domesticadas do gênero Capsicum. Destas, a espécie Capsicum annuum é a espécie mais cultivada comercialmente, sendo cultivada sob uma grande diversidade de tamanhos, formas, cores e faixas de coceira.

O sabor picante de seus frutos se deve à capsaicina, substância desenvolvida como meio de defesa contra herbívoros, mas imune a pássaros que favorecem a dispersão de suas sementes. O teor de capsaicina permite diferenciar pimentões de pimentões.

Os seus frutos são um elemento-chave na gastronomia tradicional de muitas regiões, sendo utilizados como espécie ou condimento de diversos pratos artesanais. Seu cultivo, embora reduzido em área superficial, é amplamente distribuído no México, Estados Unidos, América do Sul e China, que são os principais produtores.

Características gerais

Aparência

São plantas herbáceas ou arbustivas, anuais ou perenes, com caules ramificados, glabros ou ligeiramente pubescentes, medindo entre 1-4 m de altura. Seu sistema radicular pivotante atinge 0,5-1,5 m de profundidade e 1-1,5 m de extensão, apresenta inúmeras raízes adventícias que se agrupam próximas à superfície.

Folhas

As folhas são simples, planas e pecioladas, atingindo 4-12 cm de comprimento, opostas, ovais ou lanceoladas, com ápice acuminado e bordas inteiras ou sinuosas. A superfície é geralmente lisa com veios imperceptíveis e verde brilhante em ambos os lados.

flores

As flores hermafroditas e actinomórficas apresentam 5 pétalas brancas, amarelas ou roxas de tons mais ou menos intensos, agrupadas em inflorescências axilares e pendulares. Além disso, apresentam 5 sépalas verdes e um persistente cálice em forma de sino e denticulado, estames soldados à corola e ovário superior.

Flores de Capsicum annuum. Fonte: Shizhao / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Fruta

O fruto é uma baga levemente cartilaginosa, de diferentes formas (globular ou cônica) e tamanhos (até 15 cm de comprimento), vermelha, amarela ou laranja quando madura. Seu interior é dividido em partições incompletas nas quais as sementes são inseridas na área central espessada.

As sementes são geralmente redondas ou reniformes, com 3-5 mm de comprimento e de cor amarela pálida, inserem-se na placenta cónica a nível central. Geralmente, um grama contém entre 150-200 sementes e sua viabilidade em condições frescas e secas se estende por 3-4 anos.

Composição química

A maioria das espécies do gênero Capsicum contém quantidades significativas de ácido ascórbico, capsianosídeos (heterosídeos diterpênicos) e capsicosídeos (heterosídeo furostanal). Capsaicinoides (capsaicina ou capsaicina) são oleorresinas formadas pela união de uma amida e um ácido graxo, que fornece o sabor picante particular.

A capsaicina (ácido 8-metil-não-6-enóico e vanilamida) é o composto orgânico encontrado em maior concentração. A concentração de capsaicinoides é muito baixa nos pimentões, podendo chegar a 1% nas espécies mais quentes.

Sua coloração característica se deve à presença da capsantina, um carotenóide com extremidade ciclopensa que aumenta com o amadurecimento do fruto. Bem como vestígios dos carotenóides a-caroteno, capsantinona, capsorubina ou criptocapsina e xantofila violaxantina.

Planta de Capsicum annuum. Fonte: AfroBrazilian / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Subclasse: Asteridae

- Ordem: Solanales

- Família: Solanaceae

- Subfamília: Solanoideae

- Tribo: Capsiceae

- Gênero: Capsicum L.

Etimologia

- Capsicum: o nome do gênero vem do latim «capsŭla, ae» que significa «caixa ou cápsula», e do diminutivo «capsa, -ae» com o mesmo significado. Fazendo alusão à forma da fruta.

Diversidade de frutas do Chile ou pimenta. Fonte: Pixabay.com

Habitat e distribuição

As principais espécies comerciais do gênero Capsicum se desenvolvem em qualquer tipo de solo, desde que férteis e bem drenadas. Prefere ambientes úmidos em ecossistemas de floresta ou sub-bosque, desde o nível do mar no Pacífico Sul até 2.400 metros acima do nível do mar na Cordilheira dos Andes.

São plantas nativas do continente americano, especificamente das regiões tropicais e subtropicais da Mesoamérica e América do Sul. No entanto, seu cultivo tem se espalhado amplamente pelo mundo, e seu consumo é tradicional em várias regiões do planeta.

Propriedades

Os frutos do gênero Capsicum apresentam baixo consumo calórico devido ao alto teor de água, quase 90%. No entanto, eles são ricos em vitaminas A, B ₁, B ₂, B ₃, B ₆, C e E, minerais como cálcio, fósforo, magnésio e cálcio, bem como ácido fólico, carotenos e capsantina.

Além disso, contêm capsaicina, oleorresina que confere à fruta sabor picante, além de propriedades analgésicas, antioxidantes e anticoagulantes. É um dos condimentos mais comercializados mundialmente e seu consumo fortalece o sistema imunológico, fortalece os ossos, melhora a visão e estimula o crescimento dos cabelos e das unhas.

Exemplos de espécies

Capsicum annuum

Planta herbácea perene de tamanho variável e ciclo de cultivo anual, comumente conhecida como pimentão, pimentão, pimentão ou pimentão. Espécie nativa da Mesoamérica, sendo considerada a cultura de maior importância comercial do gênero, cultivada como colorau verde, amarela ou vermelha.

Capsicum annuum. Fonte: fir0002 flagstaffotos gmail.com Canon 20D + Sigma 150mm f / 2.8 / GFDL 1.2 (http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html)

Capsicum baccatum

Prata herbácea perene nativa da América do Sul (Equador e Peru) que pode atingir até 2 m de altura e 1 m de largura. Conhecida como pimenta andina ou pimenta amarela, é amplamente cultivada nas terras altas e é usada como pimenta em pó devido ao seu fino aroma de violetas.

Capsicum baccatum. Fonte: Foto de David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum chinense

É uma planta herbácea ou arbustiva ramificada, atingindo até 2,5 m de altura, nativa do México e Peru. Essa espécie inclui a pimenta habanero, a mais comum e a mais quente, a ají panca e a ají limo. Os frutos imaturos da pimenta habanero são verdes, quando amadurecem tornam-se laranja e vermelhos, sendo comuns as cores amarela, branca, marrom e rosa.

Capsicum chinense. Fonte: pixabay.com

Capsicum frutescens

Planta arbustiva com densa folhagem nativa da América Central, de onde se espalhou para o Caribe e América do Sul. É famosa pela cultivar "Tabasco" amplamente utilizada para a produção de molhos picantes e picles. Bagas com 2 a 5 cm de comprimento e amarelo, vermelho ou verde profundo apresentam alta produtividade.

Capsicum frutescens. Fonte: Foto de David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum pubescens

Planta herbácea que atinge 1,8 m de altura e necessita de tutores para o seu cultivo. Conhecido como rocoto ou chile manzano, é nativo da América do Sul (Bolívia e Peru). Os frutos da pimenta picante têm casca espessa e carnuda, são de formato cônico, apresentam cor amarela intensa e são picantes.

Capsicum pubescens. Fonte: Falcodigiada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Referências

1. Bojacá, C., & Monsalve, O. (2012). Manual de produção de páprica com efeito de estufa. Universidade jorge tadeo lozano.
2. Capsicum (2020) Apicultura Wiki. Recuperado em: beekeeping.fandom.com
3. Capsicum annuum. (2019). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em: es.wikipedia.org
4. Capsicum frutescens. (2020). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em: es.wikipedia.org
5. Capsicum pubescens. (2020). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em: es.wikipedia.org
6. Chile: Genus Capsicum (2016) Bioenccyclopedia. Recuperado em: bioenciclopedia.com
7. Peinado Lorca, M. (2017) Peppers. Recuperado em: sobreestoyaquello.com
8. Ruiz-Lau, N., Medina-Lara, F., & Martínez-Estévez, M. (2011). O pimentão habanero: sua origem e usos. Science Magazine, Revista da Academia Mexicana de Ciências, 62, 70-77.
9. Waizel-Bucay, J., & Camacho, MR (2011). O gênero Capsicum spp. ("Chile"). Uma versão panorâmica. Aleph zero. Jornal de divulgação científica e tecnológica. University of the Americas Puebla, 60, 67-79.
10. Yánez, P., Balseca, D., Rivadeneira, L., & Larenas, C. (2015). Características morfológicas e concentração de capsaicina em cinco espécies nativas do gênero Capsicum cultivadas no Equador. Fazenda. Journal of Life Sciences, 22 (2), 12-32.