CHAPARRAL: CARACTERÍSTICAS, FLORA, FAUNA, CLIMA, EXEMPLOS - MEIO AMBIENTE - 2025

O chaparral é a formação vegetal característica do clima mediterrâneo do sudoeste da América do Norte. Ele se estende ao longo da costa do Pacífico dos Estados Unidos de Oregon à Califórnia e penetra no interior através do Arizona, Novo México e Texas.

Uma parte do chaparral californiano se estende da península da Califórnia, nos Estados Unidos, ao estado de Baja California, no México. Também é distribuído no Novo México, Arizona para Sonora, Chihuahua e Coahuila no México.

Chaparral na Califórnia (Estados Unidos). Fonte: O uploader original foi Antandrus na Wikipedia em inglês. / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Esta formação vegetal é caracterizada por ser uma floresta arbustiva baixa ou alta entre 5 ou 6 m de altura com espécies adaptadas ao clima mediterrâneo. A maioria das espécies é altamente ramificada, com folhas pequenas, duras e rígidas (esclerófilas).

Dentre as espécies vegetais típicas do chaparral, destacam-se os gêneros Quercus (carvalhos e azinheiras) e Arctostaphylos (manzanitas). Da mesma forma, existem espécies de Adenostoma (chamizos), Ceanothus (lírios da Califórnia), salva (Salvia spp.) E o feijão chaparral (Pickeringia montana).

A fauna do chaparral inclui vários mamíferos como o coiote (Canis latrans) e o veado-mula (Odocoileus hemionus). Também o carneiro selvagem (Ovis canadensis), o coelho-bravo (Sylvilagus bachmani) e o rato californiano (Peromyscus californicus).

O chaparral mexicano tem uma estrutura vegetal e composição de espécies de flora e fauna semelhantes à do chaparral dos Estados Unidos. Em outras partes do mundo, existe uma vegetação mediterrânea semelhante ao chaparral, como a floresta mediterrânea (maquis), o matagal chileno, os fynbos sul-africanos e o mallee australiano.

Características do chaparral

Localização

O chaparral é a expressão da floresta mediterrânea e do bioma arbustivo da América do Norte, abrangendo os estados de Oregon, Califórnia, Arizona, Novo México e Texas nos Estados Unidos.

Por sua vez, no México, estende-se pelo noroeste da península da Califórnia e em pequenas áreas de Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas.

Estrutura da vegetação

É um matagal médio ou floresta baixa perene arbustiva com perenes lenhosas de 1 a 6 m de altura. Sua estrutura não é muito complexa, com um dossel baixo bastante uniforme e uma segunda fileira de pequenos arbustos.

Então, o nível inferior ou sub-bosque não tem muitas gramíneas nas áreas maduras. Porém, após os incêndios a presença de gramíneas e subarbustos aumenta.

Biótipo dominante

As plantas dominantes são arbustos altos ou árvores baixas com folhas pequenas, duras e coriáceas (coriáceas). As pequenas árvores têm casca grossa, muito ramificada e guardam as folhas do ano anterior até as seguintes brotarem.

Portanto, as plantas chaparrais nunca são totalmente desfolhadas, como se ocorresse em outras formações em áreas secas ou com períodos de frio.

Alívio

Desenvolve-se tanto em planícies, como em terrenos acidentados e montanhosos. Ele está localizado de 50 metros acima do nível do mar próximo à costa do Oceano Pacífico a 2.750 metros acima do nível do mar.

O chaparral californiano é delimitado pelos desertos de Sonora e Mojave a leste e pela costa do Pacífico a oeste. Em Oregon, é encontrada nas encostas ocidentais das Montanhas Rochosas.

Chão

Ocorre em solos rasos a profundos, geralmente de baixa fertilidade e alta permeabilidade. No caso de encostas íngremes, os solos tendem a ser rasos e o chaparral desempenha um papel protetor, reduzindo a erosão (perda de solo).

Flora

Existem cerca de 900 espécies de plantas vasculares, predominantemente arbustos altos, como chamizo (Adenostoma fasciculatum) e lírios da Califórnia (Ceanothus spp.). Da mesma forma, existem os chamados manzanitas (Arctostaphylos spp.) E o trigo sarraceno da Califórnia (Eriogonum fasciculatum).

Trigo sarraceno da Califórnia (Eriogonum fasciculatum). Fonte: Stan Shebs / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Outra associação vegetal característica desta região é a do carvalho branco (Quercus dumosa), juntamente com espécies dos géneros Prunus, Rhamnus, Lonicera, entre outros. Algumas espécies de Quercus são endêmicas em áreas específicas do chaparral, como o Quercus durata que só cresce na região da Califórnia (EUA).

Entre os subarbustos e pequenos arbustos estão a salva branca (Salvia apiana) e a Salvia Regla. Como o feijão chaparral (Pickeringia montana) uma planta exclusiva do chaparral californiano.

Fauna

Mamíferos

O coelho do mato (Sylvilagus bachmani), o rato-canguru (Dipodomys agilis) e o camundongo californiano (Peromyscus californicus) são endêmicos do chaparral californiano. O chaparral também é habitado pelo veado ou veado-mula (Odocoileus hemionus), a raposa cinza (Urocyon cinereoargenteus) e o carneiro selvagem (Ovis canadensis).

Rato californiano (Peromyscus californicus). Fonte: Whatiguana / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Da mesma forma, existem predadores maiores que incluem o chaparral em seus habitats, como o coiote (Canis latrans) e o lobo (Canis lupus).

Pássaros

Entre as aves do chaparral estão a codorna da montanha (Oreotyx pictus), o chapim-azul (Chamaea fasciata) e o cuitlacoche da Califórnia (Toxostoma redivivum). Da mesma forma, esta formação vegetal é habitada por uma espécie de beija-flor de apenas 10 cm de comprimento, o colibri de Ana (Calypte anna).

Répteis

Pelo menos duas espécies de cascavéis estão presentes, a cascavel de diamante vermelho (Crotalus ruber) e a cascavel ocidental (Crotalus viiidis hellerii). Outras espécies como a jibóia rosa (Lichanura trivirgata), a cobra plana ocidental (Salvadora hexalepis) e a cobra brilhante (Arizona elegans occidentalis) também são encontradas.

Existem também várias espécies de lagartos, como o lagarto de San Diego (Elgaria multicarinata webbii) e o lagarto chifre costeiro (Phrynosoma coronatum).

Clima

O clima característico do chaparral é o mediterrâneo, com verões quentes e secos e invernos frios e úmidos. Com precipitação anual de 300 a 375 mm nas áreas mais baixas e chegando a 760 mm nas áreas montanhosas.

No chaparral californiano o máximo do período seco é alcançado de abril a maio, quando as chuvas são mínimas e a temperatura máxima. Neste período, a vegetação é seca e altamente inflamável.

O fogo

A ocorrência de incêndios na vegetação é recorrente no chaparral, bem como nas outras zonas de vegetação mediterrânica do mundo. No caso do chaparral californiano, os incêndios são agravados pelos chamados ventos de Santa Ana.

Note-se que o fogo favorece o chaparral, desde que os incêndios não ocorram com muita frequência. Os benefícios são expressos em contribuições de minerais e nitratos para o solo nas cinzas, ao limpar a área de madeira morta.

Além disso, as sementes de algumas espécies passam por um processo de escarificação por calor que facilita sua germinação.

Chaparral no México

O chaparral mexicano faz parte do chaparral californiano, que cobre 20.858,6 km² no México. Estende-se até o noroeste da península da Califórnia (Baja California), na costa do Pacífico.

Chaparral em Baja California (México). Fonte: Adam Jones de Kelowna, BC, Canadá / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Por outro lado, o chaparral também se encontra no México em direção ao centro norte, em Sonora, Chihuahua e mais amplamente em Coahuila de Zaragoza. Também algumas extensões em Nueva León e Tamaulipas.

Flora

A maioria dos gêneros de plantas que habitam o chaparral no México são semelhantes aos do chaparral nos Estados Unidos. As diferenças estão principalmente na presença ou dominância de certas espécies.

No chaparral da Baja California é comum o carvalho da espécie Quercus dumosa, uma pequena árvore de apenas 3 m de altura. Nesta área, esta espécie domina o chaparral juntamente com a charneca (Heteromeles arbutifolia).

Enquanto em Sonora e Chihuahua são comuns a azinheira do Arizona (Quercus arizonica) e o carvalho Quercus toumeyi. Quercus também abundam nos chaparrais de Coahuila, com espécies como Quercus intrincata e Quercus pungens.

Fauna

O México compartilha a fauna de seu chaparral com os Estados Unidos, embora em alguns casos ocorram subespécies locais. Por exemplo, no chaparral da Baja California está a subespécie mexicana do carneiro selvagem (Ovis canadensis mexicana).

Mexical

No sul do México (Valle de Tehuacán, Puebla) existe um tipo de vegetação semelhante ao chaparral, mas não em um clima mediterrâneo. Nesse caso, é uma formação igualmente perene, esclerofila atarracada, mas que cresce em climas tropicais com verões úmidos.

Alguns botânicos chamam essa formação de mexical para diferenciá-la do próprio chaparral (mediterrâneo).

Outros exemplos de chaparral no mundo

O chaparral é a vegetação mediterrânea característica da costa do Pacífico, sudoeste da América do Norte, abrangendo os Estados Unidos e o México. Além disso, existe vegetação mediterrânea em 4 outras regiões do mundo, que são a bacia do Mar Mediterrâneo, Chile, Austrália e África do Sul.

Todos esses ecossistemas têm em comum o clima, a incidência de incêndios e uma flora adaptada a essas condições, principalmente aos verões secos e quentes. No entanto, existem diferenças importantes na composição das espécies e na estrutura da vegetação.

A floresta mediterrânea

Floresta mediterrânea na Espanha. Fonte: Eleagnus ~ commonswiki

Alguns dos ecossistemas presentes na bacia do Mediterrâneo se assemelham ao chaparral por apresentar gêneros semelhantes, como o Quercus. Eles também mostram uma estrutura semelhante, com arbustos altos e árvores raquíticas altamente ramificadas com não mais do que 5 a 6 m de altura.

Isso ocorre especialmente com a vegetação chamada maquia ou maquis de algumas áreas do Mediterrâneo ocidental na Espanha, França e Itália.

Esfrega chilena

Esta formação mediterrânea tem uma estrutura semelhante ao chaparral, pois apresenta arbustos de 4 a 8 m de altura. No entanto, é totalmente diferente na composição de espécies, predominando cactos e leguminosas de gêneros tropicais como Prosopis e Acacia.

Ele

Não tem semelhança nem estrutural ou espécie com o chaparral, uma vez que predominam as espécies de eucalipto.

Ele

Fynbos no Cabo da Boa Esperança (África do Sul). Fonte: Edweed / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Neste caso, é uma formação vegetal de arbustos baixos e densos. Além disso, a composição de espécies é única por fazer parte do reino florístico Capense (Cidade do Cabo).

Referências

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