CIRCULAÇÃO FETAL: FUNÇÃO E CARACTERÍSTICAS ANATÔMICAS - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

A circulação fetal é a maneira pela qual o sangue circula através do sistema circulatório do feto no útero. Ao contrário da vida extrauterina, o oxigênio não é obtido do ar pelos pulmões antes do nascimento. Em vez disso, todos os nutrientes e oxigênio vêm da mãe e chegam ao feto através da placenta.

É por isso que na circulação fetal existem derivações direita-esquerda ou derivações que permitem que o sangue oxigenado da placenta seja adequadamente distribuído.

Fonte: OpenStax College

Como os pulmões não funcionam durante a gravidez, o suprimento de sangue para eles é mínimo. Portanto, a circulação menor (circulação pulmonar) é praticamente abolida e o sangue passa em grande parte do lado direito do coração para o esquerdo.

Essa troca é feita por meio de duas conexões principais, presentes apenas durante a vida fetal: o forame oval e o ducto arterioso. Por meio desses condutos, o sangue oxigenado passa quase inteiramente para a aorta para ser distribuído por todo o corpo.

No caso do sangue venoso, também existe um curto-circuito conhecido como ducto venoso, que leva parte do sangue venoso da veia porta para a veia cava inferior sem passar pelo fígado.

Circulação na vida extrauterina

Para entender as diferenças entre a circulação fetal e do bebê ao nascer (assim como de crianças e adultos), é necessário entender claramente como o sangue circula durante a vida extrauterina.

Nesse sentido, deve-se lembrar que a circulação sanguínea possui dois grandes circuitos: a circulação principal (que transporta o sangue oxigenado para todos os tecidos do corpo) e a circulação secundária (responsável por transportar o sangue desoxigenado para os pulmões para que seja novamente oxigenado)

Trata-se de dois circuitos fechados, interligados entre si, pelos quais o sangue flui sem cessar ao longo da vida.

Maior circulação

A principal circulação começa na via de saída do ventrículo esquerdo. A partir daí, o sangue atravessa a válvula aórtica e segue para a aorta, de onde é direcionado para cada um dos cantos do corpo através dos diferentes ramos desta artéria.

Uma vez que o sangue doa seu oxigênio e nutrientes aos tecidos do leito capilar arterial, ele se torna sangue venoso (desoxigenado), então entra nos capilares venosos e daí para as veias principais. Todos eles convergem na veia cava superior e inferior.

Da veia cava, o sangue chega ao átrio direito, onde se completa o circuito da grande circulação.

Menos circulação

No átrio direito, há sangue desoxigenado que deve ser levado aos pulmões para liberar dióxido de carbono e ser carregado com oxigênio. Para fazer isso, ele é bombeado do átrio direito para o ventrículo direito e, de lá, para os pulmões através das artérias pulmonares.

Ao contrário da aorta, que transporta sangue oxigenado, as artérias pulmonares transportam sangue desoxigenado. Este, ao atingir os capilares arteriais peri-alveolares, libera o dióxido de carbono que carrega e é carregado de oxigênio.

Em seguida, o sangue (agora oxigenado) passa do capilar arterial para o venoso; e a partir daí, por meio de uma série de ramos cada vez maiores, chega às veias pulmonares.

As veias pulmonares fluem para o átrio esquerdo, de onde são impulsionadas para o ventrículo esquerdo. Este é o local onde o circuito da circulação menor termina formalmente e a circulação principal começa quando o ventrículo se contrai e ejeta o sangue.

Características anatômicas da circulação fetal

Durante a vida intra-uterina não é possível que ocorra a circulação conforme explicado anteriormente. Isso ocorre porque os pulmões não estão funcionando e, portanto, não podem fornecer oxigênio para a corrente sanguínea.

Diante dessa situação, o feto possui artérias e veias acessórias que o conectam à placenta e, por meio dela, à mãe.

Durante toda a gravidez, a placenta se encarrega de oxigenar o sangue e fornecer nutrientes, sendo o cordão umbilical o meio de ligação entre a mãe e o feto. É uma estrutura que sai do abdômen do feto pelo que mais tarde se tornará o umbigo.

No cordão umbilical existem três estruturas vasculares: duas artérias umbilicais e uma veia umbilical.

Como na circulação menor, as artérias umbilicais transportam sangue não oxigenado do feto para a placenta; e a veia umbilical traz sangue rico em oxigênio e nutrientes da placenta para o feto.

Uma vez dentro do corpo do feto, esse sangue oxigenado deve ser distribuído por todo o corpo de forma eficiente. Porém, para que isso aconteça, o sistema circulatório do feto possui uma série de características anatômicas particulares que permitem que o sangue circule até os leitos capilares, onde é mais necessário.

Essas características anatômicas são:

- O buraco oval.

- O canal arterial.

- O ducto venoso.

Anatomia e fisiologia das artérias umbilicais

As artérias umbilicais estão presentes apenas durante a vida intrauterina. São o primeiro ramo da artéria ilíaca interna ou hipogástrica, e são direcionados fixados na parede abdominal até o ponto de emergência do abdome, onde após o nascimento estará o umbigo.

Existem duas artérias umbilicais, cada uma das artérias procedendo de uma das artérias ilíacas: direita e esquerda.

As artérias umbilicais transportam sangue parcialmente desoxigenado do feto para a placenta. Lá, o sangue libera dióxido de carbono e leva oxigênio para retornar ao corpo do feto pela veia umbilical.

É importante observar que se trata do sangue parcialmente desoxigenado, pois é o mesmo tipo de sangue que circula pelo corpo do feto. No entanto, quando comparado ao sangue que sai da veia umbilical, o teor de oxigênio é menor.

Após o nascimento, as artérias umbilicais são obliteradas dando origem aos ligamentos umbilicais mediais na parede abdominal anterior.

Anatomia e fisiologia da veia umbilical

A veia umbilical se forma na placenta e, a partir daí, segue para o cordão umbilical até chegar ao abdome do feto. Uma vez lá, ele passa pelo que mais tarde será o ligamento falciforme do fígado para se dividir em duas pequenas porções.

Um deles é a porção terminal da artéria umbilical, que se junta à veia porta. De lá, sangue fresco, rico em oxigênio e nutrientes, chega ao fígado. Entre 60 e 70% do fluxo da veia umbilical é canalizado por esse ramo.

O segundo ramo, com cerca de 2 cm de comprimento, é conhecido como ducto venoso.

Depois que o feto nasce, a veia umbilical se torna obliterada para se tornar o ligamento redondo do fígado, enquanto o ducto venoso dá origem ao ligamento venoso do fígado.

Anatomia e fisiologia do ducto venoso

O ducto venoso é uma veia presente apenas durante a vida intrauterina. Seu objetivo é funcionar como um by-pass para que entre 30 e 40% do sangue oxigenado vá para a veia cava inferior sem antes passar pelo fígado.

Isso ocorre porque a taxa metabólica do fígado durante a vida intrauterina não é tão alta quanto na vida extrauterina. Além disso, garante que uma parte do sangue chegue ao coração com alta concentração de oxigênio.

Caso contrário, o fígado capturaria a maioria das moléculas de oxigênio, deixando menos disponíveis para o resto do corpo.

Além do ducto venoso, o sangue do fígado atinge a veia cava inferior através das veias supra-hepáticas e daí chega ao átrio direito. Devido à diferença de densidade do sangue no ducto venoso e nas veias supra-hepáticas, eles não se misturam, chegando ao átrio direito em fluxos paralelos.

Poucos minutos após o nascimento, o ducto venoso se fecha devido às mudanças de pressão nos circuitos circulatórios, obliterando-se completamente entre 3 e 7 dias depois. Seus restos dão origem ao ligamento venoso do fígado.

Anatomia e fisiologia do forame oval

Em condições normais, o sangue fluiria do átrio direito para os pulmões. Porém, na vida intrauterina isso não é necessário, pois os pulmões não realizam nenhuma troca gasosa.

Em vista disso, a maior parte do sangue do átrio direito passa diretamente para o átrio esquerdo através do forame oval. Apenas uma pequena fração atinge o ventrículo direito e as artérias pulmonares, fornecendo o fluxo mínimo necessário aos pulmões para que possam se desenvolver.

O forame oval é uma comunicação no septo interatrial que permite a passagem do sangue do lado direito do coração para o esquerdo, sem ter que passar pelo circuito de circulação menor.

Isso garante que o sangue oxigenado seja direcionado ao leito vascular, onde é mais necessário, reservando apenas um suprimento mínimo de sangue parcialmente oxigenado para os pulmões. Nesse estágio de desenvolvimento, esses órgãos têm necessidades metabólicas muito baixas.

O forame oval fecha-se espontaneamente logo após o nascimento, devido ao aumento da pressão no circuito pulmonar assim que o feto nasce e começa a respirar.

Quando isso não ocorre, surge uma condição cardíaca congênita conhecida como "forame oval persistente" ou "defeito do septo atrial", que na maioria dos casos requer correção cirúrgica.

Anatomia e fisiologia do canal arterial

Como mencionado anteriormente, a maior parte do sangue que atinge o átrio direito passa diretamente para o átrio esquerdo. Porém, uma parte ainda atinge o ventrículo direito e de lá segue para as artérias pulmonares.

Porém, apesar do forame oval, o volume de sangue que chega à artéria pulmonar ainda é maior do que o exigido pelos pulmões. Portanto, há uma comunicação que desvia o fluxo da artéria pulmonar para a aorta.

Essa comunicação é conhecida como canal arterial e permite que o excesso de sangue que atingiu a circulação secundária seja desviado para a aorta e a circulação principal, deixando apenas uma quantidade mínima disponível para os pulmões.

Assim como todas as outras estruturas temporais da circulação fetal, o canal arterial fecha logo após o nascimento, dando origem ao ligamento arterial. Quando isso não acontece, geralmente é necessário realizar algum tipo de procedimento corretivo para evitar complicações cardíacas futuras.

Referências

1. Kiserud, T., & Acharya, G. (2004). A circulação fetal. Diagnóstico pré-natal, 24 (13), 1049-1059.
2. Kiserud, T. (dezembro de 2005). Fisiologia da circulação fetal. Em Seminars in Fetal and Neonatal Medicine (Vol. 10, No. 6, pp. 493-503). WB Saunders.
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