A cisticercose é uma doença parasitária causada por larvas jovens de várias espécies de tênias do gênero Taenia (comumente chamadas de "tênias") que possuem hospedeiros específicos.
Em humanos, a cisticercose é causada pelas larvas do verme chato Taenia solium após a ingestão acidental de seus ovos. Esses ovos se prendem aos músculos esqueléticos, ao sistema nervoso central, ao cérebro e à medula espinhal e a outros tecidos, onde as larvas se desenvolvem. A cisticercose que afeta o sistema nervoso central é chamada de neurocisticercose.
IRM do cérebro de um paciente infectado com cisticercos de Taenia solium
No cérebro, as larvas encistam e calcificam, formando estruturas ou cistos conhecidos como "cisticercos" e os sintomas vão depender da localização dessas estruturas. Isso implica que os sintomas são muito diversos, desde dor localizada até o aparecimento de convulsões.
A doença em humanos é desenvolvida pelo consumo de alimentos ou água contaminados com fezes humanas que contêm os ovos de Taenia solium.
O ciclo de vida desses parasitas inclui um hospedeiro intermediário onde as larvas se desenvolvem e um hospedeiro definitivo onde a tênia se desenvolve em sua forma adulta. No caso da cisticercose humana, o homem é o hospedeiro intermediário.
Sintomas
Os cisticercos podem estar localizados em vários órgãos e sistemas do corpo e, dependendo de sua localização, os sintomas serão gerados.
Fora do sistema nervoso central, os cistos podem atingir o tecido subcutâneo, preferencialmente o tórax e as costas. Nos músculos esqueléticos, a preferência é geralmente nas coxas de ambas as pernas. Eles também podem atingir o olho, o fígado e os rins.
Nas coxas e no tecido subcutâneo, os cistos aparecem como protuberâncias pequenas, muito finas e macias, com consistência de borracha. No entanto, nesses locais não causam grande desconforto.
Nos olhos, fígado e rins, os sintomas vão depender do número de cistos e, no olho, da sua localização. Os sintomas correspondentes aparecem porque a presença de cistos pode causar falha na função desses órgãos.
A neurocisticercose pode se apresentar como cefaleias intensas e constantes, convulsões parciais ou gerais, desorientação, perda de memória ou até morte. Pode se apresentar como meningite ou edema cerebral.
Quando os cisticercos estão localizados na medula espinhal, podem causar dor ou distúrbios motores e sensoriais locais em diferentes áreas, dependendo da área afetada.
Em pacientes com convulsões que vêm de áreas rurais, especialmente em países com medidas sanitárias precárias ou escassas, essas doenças parasitárias devem ser sempre descartadas como a causa das convulsões.
Características do parasita
Cisticercos são aglomerados de larvas de cestódeos, que são vermes parasitas longos e achatados que possuem uma série linear de órgãos reprodutivos chamados proglotes. Cada proglote é separado de outro em sua extremidade superior e inferior por um sulco.
Na superfície do parasita existe uma espécie de microvilosidades muito finas que servem para absorver os nutrientes, já que não possuem aparelho digestivo. Esses parasitas têm um órgão de fixação chamado escólex, com ventosas e tentáculos espinhosos ou ganchos de fixação.
Todos os cestóides requerem pelo menos dois hospedeiros e o parasita adulto ou tênia se desenvolve nos intestinos de animais vertebrados. Cada proglote tem órgãos sexuais masculinos e femininos e pode ser autofecundada ou pode haver fertilização cruzada.
O embrião se forma no útero a partir da progloteia e pode ser expelido pelo poro uterino ou pelo desprendimento do proglote terminal.
Ciclo da vida
Fezes com ovos ou proglotes maduros contaminam campos e águas e, quando consumidos por um hospedeiro, os ovos eclodem.
Quando os ovos eclodem no intestino do hospedeiro, as larvas são liberadas. Essas larvas possuem ganchos com os quais perfuram o intestino e entram na corrente sanguínea ou na circulação linfática.
É a partir da circulação que chegam finalmente aos músculos, onde se transformam em larvas juvenis.
As larvas encistam e se transformam em vermes vesiculares chamados larvas juvenis ou cisticercos. Os cisticercos já têm escolex invaginado e são encapsulados; é isso que causa a cisticercose.
Quando a carne infectada é ingerida por um hospedeiro apropriado, a cápsula do cisto se dissolve, o escólex sai e se liga ao intestino e começa a produzir proglotes. O verme adulto no homem pode medir até 10 metros de comprimento (englobados por proglotes sucessivos).
Causas
O parasita Taenia saginata ou Cysticercus bovis é típico de bovinos, ou seja, causa cisticercose em bovinos. Cysticercus cellulosae ou C. racemosus é a forma larval da Taenia solium e é a que afeta macacos e humanos.
A espécie Taenia hydatigena, cujos cisticercos são conhecidos como Cysticercus tenuicollis, infecta cães, bovinos, porcos e ovelhas.
A Taenia taeniformis, na sua forma adulta, infecta gatos e infecta o fígado dos ratos. No entanto, o homem é um hospedeiro intermediário para as tênias que afetam porcos e gado e se infectam ao comer carne contaminada mal cozida.
Na cisticercose humana, a infecção pode ocorrer por meio de alimentos ou água contaminados com fezes de um homem infectado. No entanto, a autoinfecção pode ocorrer em pessoas com teníase.
Um homem infectado elimina quantidades significativas de ovos com as fezes, entretanto, os proglotes podem escapar pelo ânus sem defecar e contaminar lençóis e roupas. A falta de destinação adequada de excrementos ou seu uso como composto propaga a doença.
Diagnóstico
O diagnóstico da cisticercose humana requer inicialmente um interrogatório sobre os hábitos do paciente, seu habitat ou viagens recentes a áreas rurais ou países onde existe uma alta prevalência deste tipo de doença.
Para a neurocisticercose, a suspeita diagnóstica é baseada na observação de radiografias simples que mostram calcificações nas coxas e no cérebro.
Atualmente, o uso da tomografia axial computadorizada (TC) para diagnóstico e controle é muito difundido, principalmente nos casos de neurocisticercose.
O estudo histológico de cistos acessíveis confirma o diagnóstico. As técnicas de diagnóstico e monitoramento mais difundidas envolvem o uso de imagens de TC para definir lesões e observar a remissão após o tratamento.
O diagnóstico de teníase (presença de ovos ou proglotes maduros nas fezes) é feito por um simples exame de fezes.
Tratamento
O tratamento da cisticercose consiste, por um lado, no alívio dos sintomas, podendo incluir cirurgia, se necessário. Em segundo lugar, o uso de medicamentos para eliminar cisticercos e tênias, no caso de pacientes com os dois tipos de infecção.
Na década de 90, o uso de praziquantel era relatado na dose de 50 mg por kg de peso corporal por dia por um período de 15 dias, demonstrando a eliminação de 60% dos cisticercos do parênquima cerebral em um período de três meses.
Atualmente, a combinação dos medicamentos albendazol e praziquantel é utilizada. Praziquantel é usado para a forma intestinal de Taenia solium e a combinação de albendazol e praziquantel para cisticercose.
Antes do tratamento com esses parasiticidas, um tratamento com esteróides como antiinflamatórios é geralmente administrado para minimizar o processo inflamatório cerebral que se desenvolve devido à morte dos parasitas.
Referências
- Del Brutto, OH (1995). O tratamento médico eficaz da cisticercose. Arquivos de neurologia, 52 (1), 102-104.
- Garcia, HH, & Del Brutto, OH (2000). Cisticercose de Taenia solium. Clínicas de doenças infecciosas da América do Norte, 14 (1), 97-119
- Goodman, LS (1996). Goodman e Gilman's the pharmacological basis of therapeutics (Vol. 1549). Nova York: McGraw-Hill.
- Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). Nova York: McGraw-Hill.
- Brusca, RC, & Brusca, GJ (2003). Invertebrados (No. QL 362. B78 2003). Basingstoke.