CONTRATO DE GRAÇA: CONTEXTO HISTÓRICO, PARTICIPANTES, CONSEQUÊNCIAS - HISTÓRIA - 2024

O contrato Grace, também conhecido como contrato Aspíllaga-Donoughmore pelo sobrenome de seus signatários, era um acordo entre o Peru e o Comitê Inglês de Detentores de Obrigações da Dívida Externa do Peru, que reunia os credores do Estado peruano.

Depois da Guerra do Pacífico, que terminou com a derrota do Peru para o Chile, o país se encontrava em uma situação econômica muito precária. Sua maior fonte de riqueza tradicional, o guano, não era mais suficiente para sustentar a economia nacional.

Michael Grace. Fonte: Reprodução de uma gravura do final do século XIX, de autoria não especificada, indefinida

Os governos anteriores do Peru haviam solicitado numerosos empréstimos para construir infraestrutura, especialmente a linha ferroviária. Sem a receita do guano, a dívida externa ficou insustentável e os credores, por meio de Michael Grace, ofereceram um pacto ao governo.

Esse acordo, denominado Contrato de Graça, oferecia o cancelamento da dívida em troca, principalmente, do controle das ferrovias do país. Apesar de o acordo ter enfrentado forte oposição de alguns setores, o governo concordou em assiná-lo para cancelar a dívida e tentar reativar a economia.

Contexto histórico

A Guerra do Pacífico, que opôs o Chile e uma aliança entre a Bolívia e o Peru, terminou em 1884 com a vitória chilena. A partir dessa data, o Peru inicia o período denominado "Reconstrução Nacional". O objetivo era recuperar as perdas humanas, sociais e econômicas que a guerra havia deixado.

Situação econômica

A economia peruana foi gravemente enfraquecida pelo conflito. Após a derrota, o Chile anexou territórios ricos em recursos naturais e as principais indústrias peruanas foram destruídas, assim como muitas estradas.

As autoridades tentaram melhorar a situação exportando matérias-primas, especialmente açúcar, borracha e algodão. Da mesma forma, passou a vender carvão e petróleo no exterior.

Essa base de exportação era totalmente diferente da que tinha antes da guerra. Até aquela data, o produto estrela, e quase único, era o guano, fertilizante natural muito utilizado e valorizado na época.

Por mais de quarenta anos, o guano sustentou as finanças públicas, embora mesmo antes da guerra já tivesse começado a dar sinais de fragilidade no comércio internacional.

Dívida

Por décadas, o Peru havia emprestado muito dos britânicos. O primeiro datava de 1825 e não foi pago por quase 20 anos. A aparição, cujo principal destino era a Grã-Bretanha, permitiu ao governo peruano negociar uma saída.

Assim, ele chegou a um acordo com a Casa Gibbs. O Peru concedeu-lhe o controle do comércio de guano em troca de receitas para que pudesse saldar a dívida. Como o Estado peruano pagava o que devia, estava solicitando novos empréstimos a Londres, por isso sempre se manteve endividado.

Segundo historiadores, entre 1850 e 1870, o Peru se tornou o país latino-americano ao qual mais dinheiro havia sido emprestado. O valor era de 33.535.000 libras esterlinas.

Graças aos empréstimos solicitados em 1869, 1870 e 1872, o país conseguiu construir uma rede ferroviária moderna. No entanto, a dívida continuou a crescer até se tornar, novamente, impagável. A guerra no Chile apenas agravou a situação.

Os credores começaram a ameaçar o país com o embarque das exportações, enquanto a ferrovia se deteriorava por falta de manutenção.

Foi Michael Grace quem propôs uma solução: cancelar a dívida em troca do controle das ferrovias por 75 anos, além de outras medidas econômicas.

Oposição ao acordo

O plano proposto por Grace encontrou oposição da sociedade peruana. Diante disso, ele variou um pouco sua proposta e reduziu de 75 para 66 os anos durante os quais iriam controlar a ferrovia.

O governo foi favorável ao acordo. Os especialistas dizem que não foi tanto porque estavam totalmente convencidos, mas porque não viram outra solução viável para o problema da dívida.

Em 19 de fevereiro de 1887, o Peru aceitou a proposta de Grace, embora com algumas condições.

Aprovação

Como acontecera anos antes com o contrato de Dreyfus, a aprovação do novo contrato dividiu a sociedade e os políticos peruanos.

Durante três legislaturas (1887 -1889), os termos do acordo foram discutidos no parlamento. Opositores afirmam que o contrato transformou o Peru em uma espécie de colônia estrangeira. Os proponentes, por outro lado, apontaram que era a única forma de melhorar a economia.

Em 1889, os opositores do acordo optaram por alongar os debates para que não pudessem votar. Alguns discursos duraram até três horas. Finalmente, eles optaram por deixar a Câmara para que o quorum de dois terços necessário para a aprovação não pudesse ser alcançado.

O Congresso declarou que 30 dos ausentes haviam renunciado aos cargos e procedeu à convocação de eleições para substituí-los. Com os novos representantes, o Congresso Extraordinário convocado em 25 de outubro de 1889 aprovou o Contrato de Graça.

Participantes

Os signatários do Contrato de Graça foram, de um lado, o governo peruano e, de outro, o Comitê Inglês de Detentores de Obrigações da Dívida Externa do Peru. O acordo também é conhecido como contrato Aspíllaga-Donoughmore, sobrenomes dos representantes de ambas as partes.

Michael Grace

Michael Grace fazia parte de um grupo de irlandeses que veio ao Peru em meados do século 19 em busca de uma vida melhor. Embora muitos deles tenham retornado ao seu país, outros como Grace conseguiram alcançar uma boa posição social e econômica.

Seu irmão, William, entrou no negócio de exportação de guano e chamou Michael para trabalhar com ele. Em poucos anos, os dois se tornaram proprietários da empresa WR Grace & Company.

Dessa posição, Michael Grace tornou-se, em 1886, o representante do Comitê Inglês de Detentores de Obrigações da Dívida Externa do Peru. Como tal, foi ele quem apresentou ao governo peruano uma proposta de cancelamento da dívida.

Embora a primeira proposta tenha sido modificada durante as negociações, foi a base para o contrato a ser assinado em 1889.

Aspíllaga Antero

Ántero Aspíllaga foi um empresário e político peruano nascido em Pisco em 1849. Exerceu o cargo de Ministro da Fazenda entre 1887 e 1889, justamente quando foi apresentada a proposta de cancelamento da dívida externa.

Aspillaga foi um dos representantes do governo do General Andrés A. Cáceres durante as negociações do Contrato de Graça e foi um dos signatários do mesmo.

John Hely-Hutchinson, 5º conde de Donoughmore

Donoughmore pertencia a uma rica família irlandesa e era membro da Câmara dos Lordes. Em 1888 foi nomeado representante dos credores britânicos durante as negociações com o governo peruano.

O resultado foi a assinatura do Contrato de Graça, também denominado Aspíllaga - Donoughmore, após o nome dos signatários.

Objetivos e conteúdo

Durante as décadas anteriores à guerra com o Chile, o Peru havia solicitado vários empréstimos para melhorar sua infraestrutura. Dessa forma, solicitou empréstimos em 1869, 1870 e 1872 para poder desenvolver a ferrovia no país.

Depois da guerra, o Peru não conseguiu pagar a dívida contraída, pois seu tecido industrial estava destruído e havia perdido algumas de suas fontes tradicionais de riqueza: o salitre e o guano.

A única coisa que o Peru poderia responder aos seus credores foi, precisamente, com a malha ferroviária construída com o dinheiro emprestado.

Disposições do Contrato de Graça em ferrovias

A parte mais importante do Contrato de Graça referia-se às ferrovias peruanas. Os detentores da dívida britânica concordaram em cancelar a dívida externa em troca do controle de todas as ferrovias do estado por 66 anos.

Além disso, o acordo estipulava a obrigação dos credores de construir dois novos trechos da rede ferroviária: de Chicla a la Oroya e de Marangani a Sicuani. No total, cerca de cento e sessenta quilômetros de linha.

Da mesma forma, ficaram responsáveis ​​pela manutenção de todas as ferrovias incluídas no acordo.

Guano

Embora a indústria do guano mostrasse sinais de esgotamento, também fazia parte do Contrato Graça. O governo do Peru deu aos detentores de títulos três milhões de toneladas de guano. Além disso, deu-lhes uma parte do extraído nas Ilhas Lobos, afetadas pelo tratado de paz com o Chile.

Outras concessões

Além do acima exposto, o Contrato estabeleceu outras concessões aos detentores de títulos de dívida. Entre eles, permitiu a navegação livre no Lago Titicaca.

Da mesma forma, concedeu total liberdade de uso dos cais de Mollendo, Pisco, Ancón, Chimbote, Pacasmayo, Salaverry e Paita, para todos os transportes marítimos relacionados com a expansão das ferrovias.

Por outro lado, um artigo do acordo incluía a obrigação do Estado peruano de pagar aos credores 33 anuidades de 80.000 libras cada.

Finalmente, o Comitê deveria formar uma empresa com sede em Londres para a qual seriam transferidas as concessões e propriedades incluídas no acordo.

Consequências

Especialistas destacam que o Contrato de Graça trouxe vantagens e desvantagens para o Peru. Entre as primeiras, destaca-se que o país conseguiu cancelar uma dívida externa impagável. Além disso, permitiu-lhe recuperar a confiança do mercado externo, podendo solicitar mais empréstimos.

Naquela época, após a destruição causada pela guerra, o dinheiro do exterior era essencial para reconstruir o país.

Por outro lado, os credores comprometeram-se a fazer investimentos indispensáveis ​​à melhoria da infraestrutura, o que não seria possível com os próprios meios do Estado.

Desvantagens

Por outro lado, os historiadores destacam uma desvantagem importante: o Peru perdeu o controle de sua malha ferroviária, entregue a mãos estrangeiras. A ferrovia foi fundamental para comunicar as áreas mineiras com o litoral e, portanto, com os portos comerciais.

Junto com o ponto anterior, um dos problemas do Contrato era o não cumprimento dos credores no que se referia à manutenção da malha ferroviária. Na prática, ele deixou muitas linhas abandonadas.

Criação da Corporação Peruana

Como parte do acordo, os credores britânicos criaram a The Peruvian Corporation para administrar as mercadorias entregues pelo Peru. As ferrovias nacionais passaram em suas mãos em julho de 1890. O Contrato estipulava que esse controle duraria 66 anos.

A parte negativa, como foi assinalado, é que o peruano não cumpriu todos os pontos acordados. Assim, eles apenas expandiram as ferrovias Centro e Sul, deixando o restante dos trilhos abandonados.

Referências

1. Pereyra Plasencia, Hugo. Cáceres e o Contrato da Graça: suas motivações. Recuperado de magazines.pucp.edu.pe
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