CROSTA OCEÂNICA: CARACTERÍSTICAS E ESTRUTURA - MEIO AMBIENTE - 2024

A crosta oceânica é a parte da crosta terrestre que é coberta pelos oceanos. Isso corresponde a dois terços da superfície da Terra e, no entanto, foi menos explorado do que a superfície da lua.

Junto com a crosta continental, a crosta oceânica separa a superfície da Terra do manto, a camada interna da Terra que contém materiais quentes e viscosos. No entanto, essas duas crostas diferem muito uma da outra.

A crosta terrestre é dividida em crosta continental e crosta oceânica.

A crosta oceânica tem uma espessura média de 7.000 metros, enquanto a crosta continental tem uma espessura média de 35.000. Além disso, as placas oceânicas são muito mais jovens - estimadas em cerca de 180 milhões de anos, enquanto as placas continentais têm cerca de 3,5 bilhões de anos.

A estrutura da crosta oceânica

Antigamente, pensava-se que o fundo do mar era uma extensa planície. No entanto, ao longo dos anos, a ciência conseguiu estabelecer que a crosta oceânica também possui características geográficas, assim como a crosta continental.

No fundo do mar você encontra montanhas, vulcões e sepulturas. Além disso, em alguns casos há grande atividade sísmica e vulcânica que pode ser sentida até mesmo nos continentes.

Margens e encostas continentais

1. Crosta continental. 2. Crosta oceânica. 3. Manto.

Embora se considere que a crosta oceânica é a parte da crosta terrestre que é coberta pelo oceano, é preciso ter em mente que ela não começa exatamente nas costas.

Na verdade, os primeiros metros após a costa também são a crosta continental. O verdadeiro início da crosta oceânica se dá em uma encosta íngreme que pode estar localizada a poucos metros ou vários quilômetros da costa. Essas encostas são conhecidas como encostas e podem atingir até 4.000 metros de profundidade.

Os espaços entre as costas e as encostas são conhecidos como margens continentais. Não têm mais de 200 metros de profundidade e é neles que se encontra a maior quantidade de vida marinha.

Cordilheira oceânica

As cristas são cristas subaquáticas que ocorrem quando o magma presente no manto sobe em direção à crosta e a quebra. Ao longo dos séculos, esse movimento gerou cadeias de montanhas contínuas que ultrapassam 80.000 quilômetros de comprimento.

Essas cadeias de montanhas têm fissuras no topo, através das quais o magma flui continuamente do manto. Por isso, a crosta oceânica se renova constantemente, o que explica por que é muito mais jovem que a crosta continental.

Graças a esse movimento vulcânico contínuo, as cordilheiras crescem até sair da superfície do mar, o que gerou formações como as Ilhas de Páscoa na Dorsal Leste do Pacífico e as Ilhas Galápago na Dorsal Oceânica do Chile.

Planícies abissais

As planícies abissais são as áreas planas que se encontram entre as encostas continentais e as dorsais oceânicas. Sua profundidade varia entre 3.000 e 5.000 metros.

Eles são cobertos por uma camada de sedimentos que vêm da crosta continental e cobrem o solo completamente. Por este motivo, todas as feições geográficas ficam ocultas, dando uma aparência totalmente plana.

Nessas profundidades a água é muito fria e o ambiente escuro devido ao afastamento do sol. Essas características não impedem o desenvolvimento da vida nas planícies, no entanto, os exemplares encontrados nessas áreas apresentam características físicas muito diferentes das do resto do mar.

Os guyots

Guyots são montanhas em forma de tronco cujo cume é achatado. Eles são encontrados no meio das planícies abissais e atingem até 3.000 metros de altura e até 10.000 de diâmetro.

Sua forma particular ocorre quando atingem altura suficiente para emergir e as ondas lentamente os erodem até que se tornem superfícies planas.

As ondas até desgastam tanto seu cume que às vezes ficam submersas até 200 metros abaixo da superfície do mar.

Trincheiras marítimas ou trincheiras abissais

As trincheiras abissais são fendas estreitas e profundas no fundo do mar, que podem atingir milhares de metros de profundidade.

São produzidos pela colisão de duas placas tectônicas, razão pela qual costumam ser acompanhados por muita atividade vulcânica e sísmica que provoca grandes maremotos e que às vezes também se faz sentir nos continentes.

Na verdade, a maioria das trincheiras marinhas estão próximas à crosta continental, pois são produzidas graças à colisão de uma placa oceânica com uma placa continental.

Principalmente no extremo oeste do Oceano Pacífico, onde se localiza a trincheira mais profunda do planeta: a Fossa das Marianas, com mais de 11.000 metros de profundidade.

Explorações científicas do fundo do mar

A crosta oceânica tem sido, ao longo da história, um dos maiores mistérios da humanidade devido às grandes dificuldades de mergulhar nas frias e escuras profundezas do oceano.

É por isso que a ciência se esforçou para projetar novos sistemas para compreender melhor a geografia do fundo do mar e como ele se originou.

As primeiras tentativas de entender o fundo do mar foram bastante rudimentares: de 1972 a 1976, os cientistas a bordo do HMS Challenger usaram uma corda de 400.000 metros para submergir no oceano e medir onde tocava o fundo.

Desta forma, eles puderam ter uma ideia da profundidade, mas foi necessário repetir o processo em diferentes locais para poder compor um mapa do fundo do mar. Essa atividade, é claro, consumia muito tempo e era exaustiva.

No entanto, esta técnica de aspecto primitivo permitiu-nos descobrir a Fossa das Marianas, o local mais profundo de toda a superfície terrestre.

Hoje, existem métodos muito mais sofisticados. Por exemplo, cientistas da Brown University conseguiram explicar o movimento vulcânico das cristas oceânicas graças a um estudo sísmico realizado no Golfo da Califórnia.

Esta e outras investigações apoiadas em ferramentas científicas como sismógrafos e sonares, têm permitido ao ser humano compreender cada vez melhor os mistérios das profundezas, mesmo que não seja possível mergulhar neles.

Referências

1. Challenger Society for Marine Science (SF). A História da Expedição Challenger. Recuperado de: challenger-society.org.uk.
2. Evers, J. (2015). Crosta. Sociedade Geográfica Nacional. Recuperado de: nationalgeographic.org.
3. Extreme Science. (SF). Cumes Mid-Ocean. Recuperado de: extremescience.com.
4. Lewis, R. (2009). Afinal, a formação da crosta oceânica é dinâmica. In: Notícias de Brown. Recuperado de: news.brown.edu.
5. Os editores da Encyclopaedia Britannica. (2014). Crosta oceânica. Encyclopaedia Britannica. Recuperado de: britannica.com.