Os elementos químicos naturais são aqueles que se encontram na natureza, não são produzidos pelo homem ou em laboratórios. Existem 118 elementos diferentes atualmente na tabela periódica; vários elementos só foram encontrados em laboratórios e aceleradores nucleares.
Portanto, qualquer pessoa pode se perguntar quantos elementos existem que podem ser encontrados naturalmente. A resposta usual de um livro didático é 91. Os cientistas costumavam acreditar que, com exceção do elemento tecnécio, todos os elementos até o elemento 92 (urânio) não podiam ser encontrados na natureza.
Dos 118 elementos descobertos, existem 90 elementos que ocorrem na natureza em quantidades apreciáveis. Existem 8 outros elementos que ocorrem na natureza como resultado da decomposição radioativa de elementos mais pesados.
No entanto, verifica-se que existem outros elementos que ocorrem naturalmente em pequenas quantidades. Isso eleva o número de elementos naturais para 98. À medida que novos padrões de decomposição são descobertos, o número de elementos naturais tende a crescer.
80 elementos têm pelo menos um isótopo estável. Os outros 38 elementos existem apenas como isótopos radioativos. Vários dos radioisótopos se dividem instantaneamente em um elemento diferente.
Technocium é um dos itens mais novos adicionados à lista. O tecnécio é um elemento sem isótopos estáveis. É produzido artificialmente bombardeando amostras de molibdênio com nêutrons para usos comerciais e científicos e foi amplamente considerado que não existe na natureza.
Isso acabou não sendo verdade. O tecnécio-99 pode ser produzido quando o urânio-235 ou o urânio-238 sofrem fissão. Quantidades mínimas de tecnécio -99 foram encontradas em piche rico em urânio.
Os elementos 93-98 (neptúnio, plutônio, amerício, cúrio, berchium e califórnio) foram todos sintetizados artificialmente e isolados no Laboratório de Radiação de Berkeley da Universidade da Califórnia.
Todos eles foram encontrados na chuva de experimentos de teste nuclear e subprodutos da indústria nuclear e acredita-se que existam apenas em formas artificiais. Isso também se revelou incerto.
Todos os seis desses elementos foram encontrados em quantidades muito pequenas em amostras de urânio ricas em pechblenda.
É possível que amostras de um dia de números de item maiores que 98 sejam identificadas.
Elementos químicos encontrados na natureza
Os elementos encontrados na natureza são elementos com números atômicos de 1 (hidrogênio) a 98 (califórnio).
Dez desses elementos podem ser encontrados, embora brevemente, na natureza, em quantidades extremamente diminutas: tecnécio (número 43), promécio (número 61), astato (número 85), frâncio (número 87), neptúnio (número 93), plutônio (número 94), amerício, cúrio (número 96), berquélio (número 97) e califórnio (número 98).
Elementos raros são produzidos por decaimento radioativo e outros processos nucleares de elementos mais comuns. Por exemplo, o frâncio é encontrado no pecblende como resultado da decadência alfa do actínio.
Alguns elementos encontrados hoje podem ter sido produzidos pela degradação de elementos primordiais, que são elementos produzidos anteriormente na história do universo e que desde então desapareceram.
Aqui está uma lista dos elementos naturais, com seus respectivos símbolos. As cores referem-se a onde são encontradas na tabela periódica:
Elementos são detectados em estrelas, nebulosas e supernovas a partir de seus espectros. Embora praticamente os mesmos elementos sejam encontrados na Terra em comparação com o resto do universo, as proporções dos elementos e seus isótopos são diferentes.
Elementos naturais não nativos
Embora muitos elementos ocorram na natureza, eles podem não ocorrer na forma pura ou nativa. Na verdade, existem apenas alguns elementos nativos.
Isso inclui os gases nobres, que não formam compostos facilmente, portanto são elementos puros. Alguns dos metais são produzidos nativamente, incluindo ouro, prata e cobre.
Não-metais, incluindo carbono, nitrogênio e oxigênio, ocorrem nativamente. Os elementos que ocorrem naturalmente, mas não nativamente, incluem os metais alcalinos, os alcalino-terrosos e os elementos de terras raras. Esses elementos estão unidos em compostos químicos, não na forma pura.