CULTURA MAIA: ORIGEM, HISTÓRIA, CARACTERÍSTICAS, ORGANIZAÇÃO, CULTURA - HISTÓRIA - 2024

A cultura maia foi uma civilização que se desenvolveu na Mesoamérica e ocupou os territórios do atual sul do México e norte da América Central, chegando à Guatemala, El Salvador, Honduras e Belize. Embora seu início remonte ao período pré-clássico, seu apogeu ocorreu durante o período clássico, entre 250 e 900 DC. C.

A partir desse momento, a civilização maia experimentou um longo declínio, com exceção das cidades localizadas na península de Yucatán, onde essa cultura manteve seu esplendor por mais alguns séculos. A chegada dos espanhóis apagou os últimos vestígios desta civilização.

Pirâmide de Kukulkan em Chichen Itzá- Fonte: Daniel Schwen sob a licença Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International

Esta civilização é considerada uma das mais avançadas entre todas as que se desenvolveram na Mesoamérica. Entre suas realizações está a criação de uma linguagem escrita completa, bem como suas contribuições para a arquitetura e a arte. Da mesma forma, eles foram os inventores de sistemas astronômicos e matemáticos sofisticados.

Ao contrário de outras culturas mesoamericanas, os maias não criaram um estado unitário, mas em vez disso formaram cidades-estado com considerável independência própria. A legitimidade dos reis vinha da religião, visto que eram considerados figuras divinas dentro de uma sociedade de marcado caráter de classe.

Origem e história

A origem da cultura maia está localizada no período pré-clássico, fase que se estendeu entre 2000 aC. C e 250 d. Já no período clássico chegou o momento de máximo esplendor desta civilização.

Período Pré-clássico (c. 2000 AC-250 DC)

Os primeiros assentamentos construídos pelos maias, em Belize, ocorreram por volta de 2.600 aC Oitocentos anos depois, chegaram à costa do Pacífico, especificamente à região de Soconusco. Nessa fase já praticavam a agricultura, embora apenas de alguns produtos básicos, como feijão, pimenta ou milho.

Já durante o Pré-clássico Médio, os assentamentos maias começaram a crescer, até se tornarem cidades. A localidade mais antiga documentada foi Nakbé, localizada no departamento de Petén, na atual Guatemala. Também durante esta fase, os maias começaram a povoar o norte de Yucatan.

Os vestígios encontrados levaram os arqueólogos a afirmar isso no século III aC. C. os maias já haviam criado um sistema de escrita, pelo menos em Petén.

Mais tarde, no final do Pré-clássico, as cidades maias continuaram a crescer. Entre eles, El Mirador e Tikal se destacaram.

No entanto, a evolução da cultura maia parou no século 1 aC. Muitas das grandes cidades construídas foram abandonadas, sem se saber o motivo desse colapso.

Período Clássico (c. 250-900 DC)

A civilização maia se recuperou novamente durante o período clássico, época em que viveu seu máximo esplendor. Os especialistas dividem este período em duas partes: o Clássico Antigo, entre 250 e 550 DC. C., e o clássico tardio, que durou até 900 d. C.

No início do Clássico, as cidades maias receberam a influência de Teotihuacan, uma grande cidade localizada no Vale do México. Os governantes desta cidade enviaram uma expedição militar a Tikal em 378 DC. C. e instalou uma nova dinastia real.

Seu relacionamento com Teotihuacan permitiu que Tikal progredisse até se tornar o governante de todas as planícies centrais. Apenas Calakmul, localizado em Petén, poderia competir com o poder de Tikal, então uma grande rivalidade se desenvolveu entre as duas cidades.

Posteriormente, durante o Clássico Superior, os maias experimentaram uma grande explosão cultural impulsionada pelos reis das cidades-estado mais importantes deste período: Tikal, Palenque, Copán, Piedras Negran ou Yaxchilán, entre outras.

Como no período pré-clássico, um novo colapso afetou as cidades-estado maias entre os séculos IX e X DC. C. Existem várias teorias sobre as causas deste declínio, nenhuma delas foi confirmada. Por outro lado, as consequências são conhecidas: abandono de muitas cidades e retorno ao sistema político da primeira fase do Pré-clássico.

Período pós-clássico (c. 950-1531 DC)

A península de Yucatán foi a única área que não sofreu o declínio sofrido pelas cidades maias. Assim, aquele território deixou de ser um dos menos importantes para se tornar o continuador de toda a sua cultura.

Chichén Itzá foi a cidade mais importante da primeira parte deste período. Este assentamento surgiu em 987 DC. C., quando chegaram à região membros da etnia Itzá vindos de Tabasco.

Mais tarde, a cidade foi invadida por grupos da cultura tolteca sob o comando de um líder que recebeu o título de Kukulcán, 'Serpente Emplumada' em espanhol. Estes foram instalados na cidade de Mayapán.

No século 13, os Itzá foram derrotados por uma coalizão formada pelos cocom de Mayapán e mercenários do centro do México. A consequência foi o estabelecimento de um sistema despótico de governo que durou até 1441. Naquele ano, uma liga de cidades-estado destruiu a cidade.

Os últimos anos do período pós-clássico foram caracterizados por guerras contínuas que colocaram cidades-estado umas contra as outras.

Após a chegada dos conquistadores espanhóis, os maias perderam toda a sua influência e, como o resto dos povos indígenas, foram forçados a adotar a religião e os costumes dos vencedores. Apesar disso, algumas cidades resistiram por um tempo, como Tayasal, o último reduto da civilização maia em Petén, que resistiu até 1697.

Localização geográfica e temporal

A cronologia da civilização maia durou vários milênios. Tomando como referência os primeiros assentamentos em Belize, essa cultura teve origem em 2600 aC. Embora o colapso principal tenha ocorrido por volta de 900 DC. C., seus domínios no Yucatan resistiram vários séculos mais.

Localização geográfica

O território em que a cultura maia se instalou foi variando ao longo do tempo, atingindo sua extensão máxima durante o período Clássico.

Naquela época, a civilização maia controlava cerca de 280.000 quilômetros quadrados: os atuais estados mexicanos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo e parte de Campeche e Chiapas; Petén e Izabal, na Guatemala; áreas do nordeste de Honduras; e Belize.

Assim, o país dos maias (denominado Mayab) compreendia três áreas ecológicas: a península de Yucatán; as Terras Altas de Chiapas e Guatemala; e a área central de Petén. Este último era o mais complicado, pois se caracterizava pela floresta tropical e pelas chuvas frequentes. Porém, foi lá que esta civilização atingiu seu máximo esplendor.

Características gerais dos maias

A civilização maia é considerada uma das mais importantes de todo o continente americano. Suas contribuições em assuntos como matemática, astronomia ou arquitetura influenciaram muito as civilizações posteriores.

Religião

Os maias professavam uma religião politeísta e suas crenças estavam intimamente ligadas à natureza. Os deuses mais importantes eram Itzamná e Hunab Ku, além de outros relacionados à chuva, sol, agricultura, morte e outros aspectos de sua vida diária.

A religião maia afirmava ter havido quatro épocas históricas anteriores, as quais foram destruídas pelo efeito de um elemento natural diferente em cada caso: ar, água, terra e fogo.

Para os maias, era muito importante realizar várias cerimônias religiosas. Isso variava de jejum a sacrifícios, através de oração ou dança. Todas essas cerimônias eram conduzidas por sacerdotes e, em muitos casos, eram realizadas em pirâmides que serviam como templos de adoração.

Boa parte de suas crenças e mitologia são reunidas em duas obras distintas. O primeiro, considerado a Bíblia Maia, é o Popol Vuh, ou Livro da Comunidade. O segundo é o Chilam Balam, já escrito na época da conquista por um espanhol, Diego de Landa.

Guerra

A guerra e os guerreiros tiveram grande importância na cultura maia. Ao longo de sua história, houve conflitos militares muito frequentes que, na maioria dos casos, colocaram as diferentes cidades-estado umas contra as outras.

Tudo isso fez com que os guerreiros adquirissem grande prestígio social e fizessem parte da classe alta.

Economia

A principal atividade econômica dos maias era a agricultura, atividade da qual obtiveram um grande retorno.

A propriedade de terras agrícolas era um reflexo de sua organização política e religiosa. Assim, todas as terras pertenciam ao governante (Ahau), que se encarregava de distribuí-las de acordo com as necessidades de cada família.

Os camponeses tinham o direito de ficar com o que colhiam, embora devessem entregar uma parte das colheitas ao governo. Em troca, os governantes ajudaram os camponeses em tempos de escassez e oraram aos deuses por uma colheita abundante.

Comércio

O rei tinha sob seu controle todo o comércio que acontecia entre as diferentes cidades-estado maias. Os mercadores, por sua vez, formavam sua própria casta, de caráter hereditário. Com o tempo, eles criaram uma vasta rede de comerciantes.

Os comerciantes traziam produtos de luxo, como jade ou sal, para cidades como Teotihuacan e outras em toda a Mesoamérica. Além disso, também transportavam produtos agrícolas e artesanato locais.

A importância do comércio ao longo dos séculos levou ao surgimento de um sistema monetário, embora bastante básico.

Homenagens

Além dos já mencionados, a economia maia contou com outro fator importante: o pagamento de impostos. Estes podiam ser pagos com trabalho pessoal, que fornecia mão-de-obra para a construção de edifícios públicos.

Roupas

Como em outras civilizações mesoamericanas, a classe social determinou o tipo de roupa dentro da cultura maia.

Assim, os homens da classe baixa usavam calças muito básicas e tinham os seios descobertos. As mulheres da mesma classe, por sua vez, usavam camisas largas, de várias cores, de algodão, além de saias longas.

A classe alta, composta pela família real e altos funcionários, usava roupas de alta qualidade. Neles se destacavam os enfeites feitos com penas e pedras.

Aritmética e astronomia

Os maias trouxeram grandes avanços para a astronomia e aritmética, algo que influenciou as culturas posteriores. Entre suas contribuições está a criação de um sistema de numeração de base 20 e, como grande novidade, introduziu um sinal para refletir o número 0. Deve-se notar que o zero demorou muito mais para aparecer nos algarismos arábicos.

A criação deste sistema foi motivada pelos estudos astronômicos realizados por esta cultura. Os astrônomos maias precisavam de uma maneira de registrar suas observações do céu, algo que usavam para regular o ciclo agrícola.

Calendário

Os dois ramos científicos mencionados foram usados ​​pelos maias para criar dois calendários diferentes: o tzolkin (ritual) e o haab (solar).

O primeiro deles dividiu o ano em 13 meses de 20 dias cada, totalizando 260 dias. Os padres usavam para adivinhar o futuro de cada indivíduo. Já a segunda foi composta por 18 meses de 20 dias, totalizando 360 dias. A estes tiveram que ser adicionados mais 5 dias chamados infelizes.

Quando os dois calendários foram combinados, os maias obtiveram ciclos de 52 anos chamados acordes curtos.

Além do acima, os maias criaram outro calendário mais complexo, chamado de contagem longa. Este foi destinado a contar o tempo decorrido desde a criação do mundo, algo que, segundo suas crenças, aconteceu em 3114 aC. C.

Escrevendo

Outra grande contribuição da cultura maia foi seu sistema de escrita. Seu alfabeto era composto por mais de 700 símbolos, muitos deles ainda não decifrados. Sua grafia consistia em sinais fonéticos e ideográficos.

Matemáticas

Os maias se destacaram no uso da matemática, eles inventaram um sistema de numeração vigesimal, especialmente como um instrumento para medir o tempo.

Organização política

Uma das grandes diferenças entre a cultura maia e outras como a asteca ou inca é que a primeira nunca veio a formar um estado unificado. Sua área de domínio era composta por cidades-estado ou chefias independentes.

As relações entre todas essas entidades políticas variaram enormemente ao longo da história. Assim, era muito comum o surgimento de períodos de tensão entre eles que poderiam levar alguns assentamentos a se tornarem vassalos de outros. Da mesma forma, alianças conjunturais também eram comuns para derrotar um inimigo comum.

Apesar do exposto, em alguns períodos surgiram cidades poderosas o suficiente para controlar uma região inteira. Alguns desses dominadores foram Tikal, Mayapán ou Calakmul.

governo

Cada cidade tinha seu próprio governo, cada um com um rei no comando. Este governante, chamado Halach Uinic, tinha o status de um deus e sua posição era hereditária.

O Halach Uinic (verdadeiro homem em espanhol), também chamado de Ahau, e sua família ocupavam todos os altos cargos administrativos, religiosos, judiciais e militares.

O poder absoluto do monarca baseava-se em sua função de intermediário entre os deuses, com os quais se relacionava, e os homens. Da capital de seus domínios, o Halach Uinic controlava todos os aspectos da comunidade.

Para exercer esse controle, o rei contava com os batabood, parentes seus que administravam os centros secundários dos territórios. Além disso, esses altos funcionários estavam encarregados de coletar tributos, presidir os conselhos locais e distribuir justiça.

Organização social

Já no Pré-clássico, os maias criaram um tipo de sociedade fortemente hierárquica. Desse modo, havia uma grande divisão social entre a elite e a classe baixa, a dos plebeus.

Essa sociedade evoluiu com o tempo, principalmente quando as cidades começaram a crescer. Com este aumento populacional surgiram novos ofícios exercidos por trabalhadores especializados.

Por outro lado, no final do Clássico houve um aumento considerável de membros das classes mais ricas e poderosas.

Segundo especialistas, essas mudanças podem levar ao desenvolvimento de uma espécie de classe média. Incluiria oficiais de baixa patente e padres, mercadores, artesãos e soldados.

Família real

No topo da pirâmide social estavam o rei e o resto de sua família. O monarca, como já foi apontado, assumiu todos os poderes do reino, inclusive os religiosos. O rei era praticamente considerado um deus e tinha o papel de mediador entre as divindades e os homens.

A posição de rei era hereditária, de pai para filho. As mulheres só podiam acessar o trono se não houvesse outra possibilidade, embora fosse considerado um mal menor em face do desaparecimento da dinastia.

Servidores de estado

Abaixo da família real estavam funcionários do estado. Essa classe era formada pelos diretores das cerimônias, militares e cobradores de impostos. Nessa mesma classe social estavam também os padres, que, além das tarefas religiosas, se ocupavam do estudo da astronomia e de outras ciências.

Outro setor que estava neste segundo escalão social eram os nobres. Seus títulos eram hereditários e, junto com os sacerdotes, aconselhavam os reis na hora de decidir sobre qualquer assunto.

Classe baixa

Sem contar os escravos, que não tinham direitos de qualquer espécie, a classe baixa da sociedade era composta por todos aqueles que não pertenciam às classes anteriores. Era, portanto, a grande maioria da população. A maioria desses plebeus eram agricultores, embora os artesãos também estivessem incluídos nesta classe.

Sendo uma sociedade eminentemente agrícola, os camponeses formavam o maior grupo dentro da classe baixa. Além do trabalho no campo, eles eram obrigados a se alistar no exército em caso de guerra. Essa atividade era uma das poucas opções que os plebeus tinham para melhorar sua posição, já que os guerreiros mais destacados eram reconhecidos pelo governo.

Cultura (gastronomia, tradições, arte)

A civilização maia foi uma das mais importantes da Mesoamérica pré-colombiana. Entre as contribuições culturais mais importantes estão as feitas na arquitetura e na criação de seus calendários.

Gastronomia

Como consta do Popol Vuh, um dos livros sagrados dos maias, essa civilização sempre teve uma relação muito estreita com os produtos da terra, principalmente com o milho. Na verdade, segundo suas crenças, o ser humano foi criado a partir desse cereal.

O milho era, justamente, a base da dieta maia, junto com outros alimentos essenciais como o feijão. Este último servia para fazer uma espécie de purê que se espalhava sobre tortilhas.

Mais tarde, de acordo com especialistas, os maias começaram a incluir frutas e vegetais em sua dieta. Entre os mais comuns estavam abóbora, goiaba, mamão papaia e abacate.

Uma das receitas mais conhecidas dos maias era a chamada "bebida dos deuses". Este consistia em uma mistura de pimenta, mel e cacau e era levado quente. O nome desta bebida era "xocolatl".

Por fim, os especialistas afirmam que os maias também consumiam carne, embora ela não fosse abundante. Foram encontradas evidências de que eles domesticaram animais destinados ao consumo, como perus ou cães. Da mesma forma, ele também comia animais selvagens e peixes.

Tradições

Entre as tradições maias mais conhecidas está o "pok a pok" ou jogo de bola. Em muitas cidades, como Chichén Itzá, Tulum ou Cobá, foram construídos estádios onde os maias praticavam este esporte.

Além do anterior, os maias também realizavam cerimônias religiosas nos cenotes. Segundo os especialistas, o culto a esses lugares naturais se devia ao seu caráter sagrado, visto que eram considerados a porta do submundo. Por isso seus padres celebravam rituais, além de fazer sacrifícios.

Esses sacrifícios humanos eram precisamente outra das principais características dos maias. O principal motivo para fazê-los era alimentar e agradecer aos deuses. Além disso, eles achavam que os sacrificados desfrutavam da vida eterna na vida após a morte.

Outros motivos para os sacrifícios eram garantir que o universo continuasse a funcionar adequadamente. Isso incluía desde a passagem das estações até o crescimento das safras, bem como o clima favorável.

Arte

Na cultura maia, a arte era algo reservado às classes altas, que pensavam que as obras artísticas tinham a função de conectá-los com seus ancestrais.

Entre as suas criações mais relevantes encontram-se entalhes e relevos, como os que surgiram em Palenque, bem como estátuas antropomórficas. Da mesma forma, eles também alcançaram grande maestria nas pinturas que adornavam as cerâmicas, tanto funerárias quanto não.

Um aspecto inédito em relação ao resto das culturas mesoamericanas é o fato de os artistas assinarem suas obras, algo que foi descoberto quando alguns vestígios da escrita foram decifrados.

Arquitetura

O templo de Coba é um dos principais centros cerimoniais maias

A arquitetura maia é considerada sua manifestação artística mais importante. No entanto, o estilo de suas construções variava conforme a cidade, além dos materiais disponíveis, a topografia e o gosto da classe alta.

Os historiadores afirmam que a arquitetura maia atingiu um alto nível de sofisticação, especialmente na construção de palácios, templos, observatórios e pirâmides. Seus arquitetos começaram a usar arcos e abóbadas nesses edifícios e, além disso, os decoraram com pinturas e esculturas.

Porém, as casas dos plebeus não apresentavam nenhuma dessas características. No caso dele, os materiais eram fracos e perecíveis, então nenhum exemplar foi preservado.

Referências

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