DEMÊNCIA SENIL: SINTOMAS, CAUSAS, TIPOS E TRATAMENTOS - ECONOMÍA - 2025

A demência é uma doença mental sofrida por pessoas com mais de 65 anos e é caracterizada pela perda de funções cognitivas. É considerado um transtorno que começa gradualmente, evolui progressivamente e é de natureza crônica.

Porém, ao detectar e intervir adequadamente a doença, sua evolução pode ser atenuada ou retardada e, dessa forma, proporcionar mais anos de vida saudável ao idoso que a sofre.

A demência senil é uma síndrome caracterizada pela deterioração das funções cognitivas, com início gradual e progressivo, podendo afetar as atividades de vida diária do paciente.

A especificação 'senil' no termo demência foi usada para diferenciar entre pacientes com mais de 65 anos de idade que sofrem de síndrome de demência e perda que a apresentam mais cedo.

Essa distinção entre demência senil e demência presenil é importante, visto que o risco de sofrer dessa doença aumenta com o aumento da idade, dobrando em dois após os 65 anos.

Características da demência senil

O termo demência não se refere a uma única doença, mas a uma síndrome que pode ser causada por muitas doenças crônicas, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson, deficiências de vitaminas, etc.

No entanto, aqueles distúrbios em que apenas a perda de memória está presente, não há outros déficits cognitivos e as atividades diárias do paciente não são afetadas, não devem ser classificados como demências.

Assim, a demência deve ser diferenciada do comprometimento cognitivo relacionado à idade (DECAE), que é um fenômeno relativamente benigno e está relacionado ao envelhecimento normal do cérebro.

Desta forma, se em uma pessoa com cerca de 80 anos observamos que ela tem menos memória do que quando era jovem ou que é um pouco menos ágil mentalmente, isso não significa que deva sofrer de demência, ela pode ter um simples envelhecimento normal de suas funções.

Da mesma forma, a demência senil deve ser diferenciada do comprometimento cognitivo leve. Essa seria uma etapa intermediária entre a deterioração cognitiva associada à idade e a demência, pois há uma deterioração cognitiva maior do que seria considerada normal no envelhecimento, mas menor do que a que ocorre na demência.

Para que possamos falar de demência, pelo menos duas condições devem estar presentes:

1. Deve haver múltiplos déficits cognitivos, tanto na memória (recordação e aprendizagem) quanto em outras funções cognitivas (linguagem, atenção, resolução de problemas, apraxia, agnosia, cálculo, etc.).
2. Esses déficits devem causar uma alteração significativa no funcionamento social e ocupacional do paciente e devem levar a uma deterioração significativa no nível cognitivo anterior.

Sintomas cognitivos de demência senil

Na demência senil, um grande número de déficits cognitivos pode aparecer. Em cada caso, dependendo do tipo de demência sofrida e da parte do cérebro afetada, algumas funções estarão mais preservadas e outras mais prejudicadas.

No entanto, a evolução da demência senil é progressiva, portanto, com o passar do tempo, a demência se espalhará pelo cérebro como se fosse uma mancha de óleo, de modo que todas as funções serão afetadas mais cedo ou mais tarde.

As funções cognitivas que podem ser alteradas são:

Memória

Geralmente é o sintoma mais frequente na maioria das síndromes demenciais. Pode começar com dificuldades para aprender novas informações e esquecer coisas recentes.

À medida que a doença progride, as memórias de eventos passados ​​também são afetadas, até que eventos importantes e parentes próximos sejam esquecidos

Orientação

Geralmente aparece nos estágios iniciais de muitos tipos de demência e, como o resto das funções, com o passar do tempo, praticamente todas as capacidades de orientação são perdidas.

Geralmente começa com dificuldade para lembrar o dia ou mês em que você está. Mais tarde, você pode perder a capacidade de se orientar na rua, não se lembrar do ano em que vive ou esquecer sua própria identidade.

Atenção

Existem alguns tipos de demência em que os déficits de atenção são muito perceptíveis. Neles, a pessoa tem grande dificuldade de se concentrar ou até mesmo de prestar atenção em algo por apenas alguns segundos.

Língua

Pacientes com demência podem ter problemas ao falar, como anomia quando não se lembram dos nomes de certas palavras ou redução da fluência verbal quando falam mais devagar.

Gnosias

A demência também altera a capacidade de reconhecer estímulos externos por qualquer via de estimulação: visual, tátil, auditiva, olfativa… Em estágios avançados, essa dificuldade pode levar o paciente a não reconhecer o rosto de seus parentes ou mesmo o próprio ao ver refletido em um espelho.

Praxias

A capacidade de coordenar movimentos é prejudicada. Uma pessoa com demência pode não ser capaz de mover as mãos adequadamente para pegar uma tesoura e cortar uma folha de papel.

Funções executivas

Nas demências, a capacidade de planejar e organizar atividades também é perdida. Por exemplo, para ferver o arroz tem que pegar numa panela, despejar água, ferver e adicionar o arroz. Uma pessoa com demência pode não ser capaz de realizar este exercício mental.

Raciocínio lógico

Finalmente, uma das capacidades que geralmente se perde nas fases intermediárias de todos os tipos de demência é a capacidade de construir pensamentos lógicos de forma autônoma para qualquer evento ou atividade.

Sintomas psicológicos

Normalmente, os déficits cognitivos não aparecem de forma isolada, sendo acompanhados por uma série de sintomas psicológicos que causam muito desconforto tanto no paciente quanto em seus cuidadores.

Como sintomatologia psicológica específica, podemos encontrar:

Idéias delirantes

Ela está presente entre 10 e 73% dos casos de demência. A ideia mais frequente é a de "alguém rouba coisas", o que pode ser devido à

incapacidade de se lembrar exatamente onde guardam os objetos.

Alucinações

A frequência dessa alteração perceptiva é de 12 a 49% em pacientes com demência. As alucinações visuais são as mais frequentes, especialmente na demência com corpos de Lewy.

Erros de identificação

É outro distúrbio de percepção. Nesse caso, a pessoa com demência pode acreditar que moram em sua casa pessoas que não estão realmente lá (síndrome do hospedeiro fantasma) ou pode não reconhecer seu próprio reflexo no espelho e acreditar que é outra pessoa.

Humor deprimido

Os sintomas depressivos afetam uma minoria considerável de pacientes com demência em um ponto ou outro durante a doença (20-50%).

Apatia

A falta de motivação ocorre em quase metade dos pacientes com demência. Esses sintomas costumam ser confundidos com depressão.

Ansiedade

Uma manifestação comum de ansiedade nas demências é a "síndrome de Godot". Isso se caracteriza por fazer perguntas repetidas sobre um evento futuro devido à incapacidade de lembrar que você já perguntou e já foi respondido. O paciente acredita que nunca obtém uma resposta e aumenta sua ansiedade.

Da mesma forma, em alguns casos de demência, sintomas comportamentais também são presenciados, tais como: agressão física, deambulação, inquietação, agitação, grito, choro ou linguagem chula.

Tipos

A demência é como uma mancha de óleo, começa afetando uma parte do cérebro, causando alguns sintomas, e depois se espalha por todas as áreas cerebrais, causando um maior número de déficits e eliminando todas as capacidades da pessoa.

No entanto, existem diferentes tipos de demência. Cada tipo começa afetando uma área diferente do cérebro e causa déficits específicos. Além disso, cada um deles parece ter diferentes mecanismos de aparecimento e evolução.

Dependendo da área do cérebro afetada por cada demência, elas podem ser divididas em dois grupos: as demências que afetam as partes superiores do cérebro (demências corticais) e as que afetam as partes mais profundas (demências subcorticais).

- Demências senis corticais

Demência do tipo Alzheimer (DSTA)

É a síndrome demencial por excelência, aquela que atinge um maior número de pessoas e que originou um maior número de investigações. É considerado o protótipo das demências corticais.

O DSTA é caracterizado por iniciar com comprometimento da memória, diminuir a capacidade de aprendizagem e apresentar esquecimento frequente e problemas de orientação.

Mais tarde, outros sintomas corticais aparecem, como agnosia, afasia, apraxia e funções executivas prejudicadas.

O aparecimento desta demência é muito gradual e a sua evolução é lenta e progressiva.

Demência por corpo de Lewy (MCI)

É um tipo de demência muito semelhante ao Alzheimer, os déficits cognitivos remontam praticamente aos do DSTA e tem início e evolução muito semelhantes.

É basicamente diferenciado por 3 aspectos: apresenta maior alteração da atenção e flutuações nos déficits cognitivos, sofre de sintomas parkinsonianos de tremor e lentidão de movimentos e sofre de alucinações frequentes.

Degeneração frontotemporal (FTD)

É uma demência particular que afeta predominantemente o lobo frontal, um fato que faz com que seus primeiros sintomas sejam alterações extravagantes de comportamento, amnésia e apraxia precoce e graves distúrbios de fala e movimento.

- Demências senis subcorticais

Doença de Parkinson (DP)

A principal característica do Parkinson é a morte progressiva dos neurônios dopaminérgicos, o que causa disfunção do movimento, causando tremor, bradicinesia e rigidez.

Da mesma forma, pode causar déficits cognitivos, como lentidão de pensamento e movimento, disfunção da capacidade de execução e memória de memória prejudicada (incapacidade de recuperar informações armazenadas).

Demência vascular (DV)

DV é um distúrbio complexo no qual os sintomas da demência são o resultado de problemas vasculares que afetam o suprimento de sangue ao cérebro.

Seus sintomas podem ser de qualquer tipo, dependendo da área do cérebro que foi danificada por doenças vasculares.

Complexo de demência de AIDS

Ela é sofrida por cerca de 30% das pessoas afetadas pelo HIV. Existem sérios déficits de atenção e concentração, dificuldades em adquirir e lembrar informações e alterações na nomeação e na fluência verbal.

Além destas citadas, existem outras demências menos frequentes, tais como: degeneração corticobasal, doença de Huntington, paralisia supranuclear progressiva, hidrocefalia normotensiva, demências de origem endocrinometabólica, etc.

Estatisticas

A prevalência global da demência varia entre 5% e 14,9% em toda a população espanhola.A partir dos 65 anos a prevalência aumenta para praticamente 20% e aos 85 anos chega a 40%, de modo que os casos de a demência aumenta com a idade.

De todos os tipos, o mais prevalente é o Alzheimer, seguido pela demência vascular e pela demência com corpos de Lewy.

Tratamentos

Hoje, o tratamento das demências senis não permite erradicar a doença, mas reduz a deterioração cognitiva e proporciona o máximo de qualidade de vida possível aos pacientes.

Farmacoterapia

Não existe medicamento capaz de curar a síndrome demencial; no entanto, medicamentos inibidores da acelicolinesterase, como tarcina, galantamina ou rivastigmina, podem ter efeito neuroprotetor e contribuir para retardar a evolução da doença.

Da mesma forma, sintomas psicológicos como alucinações, depressão ou ansiedade podem ser tratados com diferentes drogas psicoativas, como antipsicóticos, antidepressivos e ansiolíticos.

Tratamento psicológico

As terapias foram propostas em 4 áreas diferentes:

• Área cognitiva: para manter as habilidades do paciente e interromper a evolução dos déficits, é muito importante realizar atividades de estimulação cognitiva em que se trabalhem a memória, a atenção, a linguagem, as funções executivas, etc.
• Área psicossocial: é importante que o paciente mantenha hobbies, realize atividades como terapia assistida por animais ou musicoterapia para aumentar seu bem-estar.
• Funcional: para manter sua funcionalidade, é aconselhável realizar Treinamentos em atividades significativas e de vida diária.
• Motor: pessoas com demência geralmente sofrem uma deterioração de suas habilidades físicas. É essencial mantê-los em forma com ginástica passiva, fisioterapia ou atividades psicomotoras.

Assim, a demência senil é um distúrbio que desliga gradativamente o cérebro da pessoa que a sofre, porém, pode-se trabalhar para proporcionar o maior bem-estar possível durante o curso da doença.

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