DESPOTISMO ESCLARECIDO: ORIGEM, CARACTERÍSTICAS, REFORMAS, REIS REPRESENTATIVOS - HISTÓRIA - 2025

O despotismo esclarecido ou absolutismo esclarecido foi um sistema político que apareceu na Europa durante a segunda metade do século XVIII. Embora o governo ainda estivesse nas mãos de monarquias absolutas, os reis da época tentaram introduzir algumas reformas relacionadas com as ideias do Iluminismo.

O conceito de despotismo esclarecido não surgiu até o século 19, quando historiadores alemães começaram a usá-lo para distingui-lo do absolutismo clássico. Os monarcas iluminados promulgaram uma série de reformas que visavam reativar a economia, eliminar alguns dos privilégios da nobreza e do clero e melhorar a situação do povo.

Rei Carlos III de Espanha - Fonte: Segundo Anton Raphael Mengs / Domínio público

Muitos historiadores descrevem esse sistema como paternalista, uma vez que todas aquelas reformas teoricamente favoráveis ​​ao povo foram realizadas sem qualquer tipo de participação do povo. O lema que definiu o absolutismo esclarecido mostra claramente esta circunstância: Tudo para o povo, mas sem o povo.

Alguns dos reis que seguiram essa tendência foram Carlos III da Espanha, José I de Portugal, José II da Áustria ou Federico II da Prússia. No entanto, os especialistas duvidam que alguns deles realizaram as reformas correspondentes devido à influência do Iluminismo.

Origem do despotismo esclarecido

O conceito de "despotismo esclarecido" não foi usado durante o tempo em que este sistema de governo estava em vigor. Foram os historiadores alemães que, no século XIX, passaram a utilizá-la para nomear o sistema político surgido na segunda metade do século XVIII.

Os monarcas que governaram com este sistema foram baseados nas idéias do Iluminismo. Os filósofos da época idealizaram a figura do rei-filósofo e muitos governantes quiseram se aproximar desse conceito.

Definição

O despotismo iluminista era uma forma de governo que tentava unir o absolutismo às idéias do Iluminismo. Isso significava que os monarcas tinham que reconciliar seus próprios interesses com o bem-estar de seu povo.

Apesar de realizar inúmeras reformas econômicas, culturais e políticas, os monarcas não abandonaram o absolutismo. O rei, portanto, continuou a concentrar todo o poder do estado.

Manutenção do absolutismo

Cena típica do Antigo Regime. Pintura de Adolph von Menzel (1850).

Como já foi assinalado, o despotismo esclarecido não abandonou o sistema de governo característico do Antigo Regime: a monarquia absoluta. Todo o poder estava nas mãos do rei, não havia constituições e os direitos de cada grupo social eram concedidos, ou não, diretamente pelo monarca.

No entanto, a influência dos filósofos do Iluminismo trouxe algumas mudanças. Embora os reis não tenham renunciado a nenhum de seus poderes, eles começaram a realizar algumas reformas que beneficiaram seus súditos. Além disso, a razão passou a substituir a religião como aspecto fundamental na sociedade.

A ilustração

O Iluminismo foi uma corrente filosófica que surgiu no século XVIII. Autores iluminados começaram a colocar o conhecimento acima dos dogmas religiosos. Por outro lado, os iluminados afirmam que todos os seres humanos nascem iguais e, portanto, devem ter os mesmos direitos.

Ambas as ideias eram, em princípio, perigosas para as monarquias e para a estrutura social da época. Os reis usaram a religião para legitimar seu poder absoluto e, por outro lado, direitos iguais eram totalmente contrários a uma sociedade hierárquica em que os nobres e o clero gozavam de todos os privilégios.

No entanto, alguns monarcas decidiram se adaptar a essas novas idéias. Segundo alguns historiadores, eles o fizeram convencidos da necessidade de reformas, enquanto outros afirmam que era uma estratégia para que seus tronos não corressem perigo.

Dessa forma, ao invés de afirmar que seu direito de exercer o poder vinha de Deus, passaram a explicar que vinha do chamado contrato social, conceito criado pelos iluminados.

Características do despotismo esclarecido

Os monarcas que assumiram o despotismo esclarecido foram caracterizados por sua tentativa de modernizar seus países. Dependendo do caso, eles também foram mais tolerantes com a liberdade de expressão e de imprensa do que seus antecessores.

Sua relação com a Igreja variava muito dependendo do país. Em alguns deles, os reis mantiveram boas relações, enquanto em outros houve grandes confrontos.

Tudo para o povo, mas sem o povo

A frase "Tudo pelo povo, mas sem o povo" tornou-se o lema do despotismo esclarecido. Nele você pode ver o caráter paternalista desse sistema de governo, em que os reis supostamente governavam a favor de seus súditos, mas sem lhes dar nenhum poder.

Esse paternalismo se opôs às idéias dos iluminados, que defendiam a necessidade de participação do povo nos assuntos políticos. Alguns filósofos, como Rousseau, consideravam que o povo deveria ser o principal sujeito da soberania (soberania popular), que teria grande importância na Revolução Francesa e nas revoluções burguesas.

Pacto entre a monarquia e a burguesia

Uma das grandes mudanças sociais que ocorreram na Europa na época foi a ascensão da burguesia. Embora ainda não tivesse acesso a cargos de poder, essa classe social tornou-se muito importante graças à riqueza acumulada.

Por este motivo, as monarquias tiveram que chegar a acordos com a burguesia para realizar as reformas iluminadas que desejavam. Em muitas ocasiões, essas medidas favoreceram a burguesia sobre a nobreza e o clero.

Modernização da monarquia

Com o novo sistema de governo, os monarcas tiveram que mudar sua concepção de poder. A partir de então, eles deveriam começar a governar pensando no bem-estar de seu povo e não apenas em seu próprio benefício.

Nesse sentido, o despotismo esclarecido obrigou os reis a realizarem uma política paternalista: as elites deveriam tomar decisões que melhorassem ao máximo as condições de vida da maioria.

Modernização das estruturas econômicas

A situação econômica dos países europeus na segunda metade do século XVIII era muito negativa. A crise que viviam acabou gerando um aumento dos conflitos sociais e o risco de revoluções estava muito presente.

Os monarcas absolutistas entenderam que a ação era necessária se não quisessem que o povo se levantasse contra eles. Algumas das reformas aprovadas visavam desenvolver o comércio, a indústria e a modernização da agricultura.

Limitações do despotismo esclarecido

Diante do sucesso na economia, administração ou educação, o despotismo esclarecido fracassou na esfera social.

Este fracasso deveu-se ao fato de os monarcas concordarem em ceder em alguns campos, mas não estavam dispostos a acabar com a sociedade hierárquica típica do Antigo Regime.

Rejeição da liberdade política

Intimamente relacionado ao ponto anterior, está a rejeição dos monarcas do despotismo esclarecido a qualquer ideia de liberdade política. Embora os filósofos do Iluminismo sustentassem que o povo deveria ser o sujeito da soberania, os reis não estavam dispostos a abrir mão de nenhum de seus poderes.

Por fim, esse ponto foi uma das causas do fim desse sistema de governo. A burguesia, influenciada pelo Iluminismo e cada vez mais poderosa economicamente, buscou ter melhor status social e político. As revoluções foram conseqüência desse desejo.

Reformas

A fim de reconciliar o sistema absolutista de governo com alguns dos ideais do Iluminismo, os reis tiveram que empreender uma série de reformas estruturais. Embora as medidas variem de país para país, em geral incidem sobre aspectos administrativos, educacionais, culturais e econômicos.

Fisiocracia e laissez faire

Uma das ideias que começava a se popularizar na época era a do livre comércio. A corrente teórica que defendia esse conceito foi denominada fisiocracia, que se opôs ao mercantilismo que até então se impunha como doutrina econômica.

Enquanto os partidários do mercantilismo defendiam a necessidade de intervenção do Estado na economia, os fisiocratas se opunham a essa ideia. Para eles, as regulações estaduais, a criação de monopólios e impostos eram negativos para o crescimento do país.

Essa teoria tinha alguns pontos em comum com o Iluminismo. Em ambos os casos, eles confiaram na razão acima da fé e foram defensores ferrenhos dos direitos individuais.

O despotismo esclarecido, embora com considerável relutância, promulgou algumas leis que favoreciam o livre comércio e, acima de tudo, limitavam o poder que a nobreza e o clero ainda detinham neste campo.

Fortalecendo os Estados

Os monarcas iluminados, como os absolutistas antes, estavam interessados ​​em limitar cada vez mais o poder da aristocracia e do clero. Tratava-se de fortalecer o conceito de Estado, tendo-os como figura central, suprimindo os restos da estrutura feudal.

Para isso, tomaram medidas que envolveram a centralização da administração. Além disso, unificaram as legislações vigentes, bem como as instituições. Finalmente, eles não hesitaram em intervir nos assuntos da Igreja.

Modernização da economia e infraestrutura

A agricultura, como base da economia da época, foi objeto de uma série de reformas que visavam melhorar sua produtividade. Entre outras medidas, os monarcas promoveram a construção de canais e pântanos. Além disso, em países como a Espanha, eles também tentaram reformar a propriedade da terra.

Por outro lado, as cidades também passaram por uma grande modernização. Muitos monumentos e sistemas de iluminação pública datam dessa época.

Reformas judiciais e educacionais

As reformas da justiça se concentraram na eliminação de algumas práticas desumanas, como a tortura.

Já no campo educacional, os reis ordenaram a abertura de numerosas escolas e universidades.

Representantes reis

O despotismo esclarecido espalhou-se por grande parte do continente europeu. Entre os reis mais importantes estão Carlos III da Espanha, Maria Teresa e José II, da Prússia e Catarina a Grande, da Rússia.

Maria Teresa I da Austria

María Teresa I foi arquiduquesa da Áustria entre 1740 e 1780. Seu governo foi caracterizado por um forte confronto com a nobreza e a Igreja, pois ela aprovou medidas para apreender grandes áreas de poder delas. Assim, ele aumentou os impostos sobre o clero e separou os jesuítas de qualquer decisão política.

Da mesma forma, Maria Teresa I se distinguiu por promover a tolerância para com os judeus. Seu país tornou-se um porto seguro para eles e até proibiu padres católicos de tentar convertê-los. Curiosamente, de acordo com os historiadores, ela tinha um conceito muito ruim de judeus.

Finalmente, sua tentativa de aprovar uma reforma que melhorasse a educação e reduzisse o analfabetismo encontrou grande rejeição entre os setores mais favorecidos. A arquiduquesa, em resposta, ordenou que os oponentes fossem presos.

Joseph II da Austria

Filho do anterior, José II tornou-se Arquiduque da Áustria com a morte da mãe, em 1780. O seu reinado durou apenas dez anos, durante os quais seguiu as mesmas ideias do seu antecessor.

Desta forma, Joseph II manteve a Igreja separada dos órgãos de poder e promoveu medidas para estender a tolerância religiosa. Além dos judeus, o governante estendeu essa tolerância aos luteranos, ortodoxos e calvinistas.

A nobreza era outro dos objetivos das reformas de José II. Sua intenção era limitar seu poder, pelo que libertou os servos e proibiu os nobres de administrar justiça aos camponeses.

Dando continuidade ao trabalho de sua mãe, o monarca se aprofundou em sua reforma educacional. Nessa área, sua grande conquista foi educar 25% das crianças do país.

Frederico o Grande

Frederico II da Prússia, conhecido pelo apelido de o Grande, ocupou o trono entre 1740 e 1786. Desde muito jovem foi um grande leitor de filosofia e ligado a um dos mais importantes pensadores iluminados, Voltaire.

Uma de suas medidas mais populares foi fornecer sementes e ferramentas aos camponeses para que pudessem consertar suas fazendas após a Guerra dos Sete Anos. Da mesma forma, trouxe novidades como a rotação de culturas ou o arado de ferro.

Por outro lado, Frederico, o Grande, não se caracterizou por sua defesa da liberdade. Durante seu mandato, ele manteve a censura estrita da imprensa e não hesitou em retaliar os autores que escreveram contra ele.

Catarina II da Rússia

Retrato de Catarina II da Rússia, de Ivan Argunov, via Wikimedia Commons

Catarina II, também conhecida como Catarina, a Grande, foi a Imperatriz da Rússia entre 1762 e 1796. De acordo com seus biógrafos, ela gostava muito de literatura e arte. Além disso, ele escreveu algumas de suas próprias obras.

A imperatriz manteve contato com filósofos iluminados da estatura de Diderot, Montesquieu e Voltaire.

Com estes interesses não é de estranhar que demonstrasse grande interesse na promoção da educação e da cultura. Catarina II participou do financiamento da enciclopédia de Diderot e comprou inúmeras peças de arte que hoje estão expostas no Museu Hermitage em São Petersburgo.

A Imperatriz também foi autora de um manual educacional destinado a crianças. Para escrevê-lo, ele confiou nas idéias de John Locke. Finalmente, isso levou à criação de muitas novas escolas.

Tudo isso não impediu que Catarina, a Grande, banisse os intelectuais que se opunham a seu governo. Além disso, quando a Revolução Francesa estourou, o governante começou a rejeitar algumas das idéias centrais do Iluminismo.

Carlos III da Espanha

A modernização da capital espanhola fez com que Carlos III fosse apelidado de “o Melhor Prefeito de Madrid”. A sua obra incluiu a construção de grandes avenidas e monumentos, bem como a instalação de iluminação pública.

Além dessas reformas urbanas, Carlos III tentou reformar a propriedade da terra na Espanha. A Igreja e a nobreza eram os grandes latifundiários do país e o monarca afirmava que essas terras passaram para as mãos dos camponeses. No entanto, a oposição de ambos os setores paralisou quase totalmente o projeto.

Carlos III cercou-se de vários ministros iluminados para assessorá-lo. As medidas que realizaram visavam o desenvolvimento da indústria, além de acabar com o monopólio dos sindicatos. Da mesma forma, ele fundou as Fábricas Reais e promoveu a indústria têxtil na Catalunha.

No campo do comércio, o monarca tomou medidas para eliminar os costumes internos. Durante seu reinado, o comércio com a América foi liberalizado, o que significou o fim do monopólio da Casa de Contratación. No entanto, manteve a política protecionista com as demais potências europeias.

Referências

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