ENCEFALOPATIA HEPÁTICA: SINTOMAS, CAUSAS, TRATAMENTO - NEUROPSICOLOGIA - 2025

A encefalopatia hepática (HE) é uma condição médica caracterizada pela presença de transtornos mentais em uma pessoa que sofre de doença hepática crônica. É considerada uma síndrome neuropsiquiátrica caracterizada por várias manifestações clínicas flutuantes, desde sintomas leves, como tremor ou disartria, até sintomas mais graves como comprometimento cognitivo generalizado ou sintomas vitais como perda de consciência e coma.

A encefalopatia hepática geralmente está associada a um gatilho ou disfunção grave da função hepática. Esse tipo de condição é produto do acúmulo de substâncias tóxicas na corrente sanguínea, devido à perda da função metabólica do fígado.

Não existem testes específicos para o diagnóstico da encefalopatia hepática, portanto o diagnóstico é baseado principalmente na suspeita clínica e em várias técnicas complementares.

Por outro lado, as intervenções terapêuticas utilizadas no tratamento da encefalopatia hepática têm o objetivo de eliminar a causa etiológica. O tratamento de escolha mais comum geralmente inclui dissacarídeos e antibióticos não absorvíveis.

Características da encefalopatia hepática

A encefalopatia hepática (HE) é uma disfunção cerebral, geralmente transitória, causada por insuficiência hepática e que se manifesta como um amplo espectro de distúrbios psiquiátricos e / ou neurológicos, que vão desde distúrbios subclínicos ao coma.

O termo encefalopatia é geralmente usado para designar aquelas patologias neurológicas difusas que alteram a funcionalidade ou a estrutura do cérebro.

As encefalopatias podem ser causadas por uma ampla variedade de causas etiológicas: agentes infecciosos (bactérias, vírus, etc.), disfunção metabólica ou mitocondrial, aumento da pressão intracraniana, exposição prolongada a elementos tóxicos (produtos químicos, metais pesados, radiação, etc.), tumores cerebrais, traumatismo craniano, má nutrição ou falta de fluxo sanguíneo e oxigênio para o cérebro.

Por causa disso, geralmente o termo encefalopatia precede outro que descreve a causa ou razão da condição médica: encefalopatia hepática, encefalopatia hipertensiva, encefalopatia traumática crônica, encefalopatia de Wernicke, etc.

Por outro lado, o termo fígado é usado para designar as doenças relacionadas ao fígado.

Assim, na encefalopatia hepática, a alteração do funcionamento neurológico deve-se principalmente à presença de patologias que afetam o funcionamento eficiente do fígado.

Algumas das doenças hepáticas são: cirrose, hepatite, abscessos hepáticos, entre outras.

Essas condições significam que o fígado não é capaz de eliminar adequadamente as toxinas que estão presentes no corpo e no sangue, o que causa um acúmulo dessas na corrente sanguínea, o que pode levar a danos cerebrais significativos.

Frequência

A prevalência e incidência exatas da encefalopatia hepática não são conhecidas com precisão, principalmente devido à escassez de estudos de caso, à diversidade etiológica e formas clínicas, etc.

Apesar disso, os especialistas clínicos consideram que as pessoas afetadas pela cirrose podem desenvolver encefalopatia hepática em algum momento da vida, com curso clínico leve ou mais grave.

Especificamente, estima-se que entre 30% e 50% das pessoas diagnosticadas com cirrose tenham um episódio de encefalopatia hepática.

Signos e sintomas

O curso clínico da encefalopatia hepática é geralmente transitório, geralmente é uma condição médica aguda ou de curta duração. No entanto, existem alguns casos em que a encefalopatia hepática se torna uma condição médica crônica ou de longa duração.

Além disso, em casos de longo prazo, a encefalopatia hepática pode ser permanente ou recorrente.

Normalmente, as pessoas com um curso recorrente terão episódios de encefalopatia hepática ao longo da vida.

No caso da forma permanente, os sintomas são observados de forma persistente nas pessoas que não respondem favoravelmente ao tratamento e apresentam sequelas neurológicas permanentes.

Os sinais e sintomas característicos da encefalopatia hepática geralmente incluem vários tipos de distúrbios neurológicos e psiquiátricos, variando de:

• Déficits leves: alteração dos padrões de sono-vigília, alterações de humor, problemas de memória, letargia e sonolência.
• Déficits graves: coma profundo, edema cerebral, herniação do tronco cerebral.

As manifestações clínicas da encefalopatia hepática são caracterizadas por serem muito heterogêneas e mutáveis.

Pacientes com encefalopatia hepática apresentarão sintomas que podem ser agrupados em três áreas: alteração do nível de consciência, alteração neuropsiquiátrica e alteração neuromuscular.

-Alteração do nível de consciência

Um estado ligeiramente confuso está geralmente presente, que pode progredir para um coma. Além disso, essas condições são frequentemente precedidas por estados de letargia ou estupor.

• Confusão: é caracterizada por uma alteração transitória do estado mental com presença de uma ligeira alteração do nível de atenção e vigilância e vários défices cognitivos (dificuldade de lembrar, desorientação, dificuldade em falar, etc.).
• Enevoamento ou letargia: afeta principalmente o nível de atenção, devido à redução do nível de vigilância. Geralmente o paciente apresenta sonolência excessiva, fez pausa, velocidade de processamento reduzida.
• Estupor: o nível de vigilância é bastante reduzido. A pessoa afetada apresenta-se em estado de sono e responde apenas a estímulos externos intensos.
• Coma: O coma é considerado um estado patológico ou distúrbio do nível de consciência. O paciente se apresenta em um estado de sono e não responde à estimulação externa.

- Desordem neuropsiquiátrica

Os sinais e sintomas que afetam a área neuropsiquiátrica geralmente incluem alterações da capacidade intelectual, consciência, personalidade ou linguagem.

Na maioria dos casos, ocorre uma diminuição na velocidade de processamento, resposta, produção de linguagem, etc. Além disso, uma desorientação espaço-temporal significativa aparece

Por outro lado, as alterações comportamentais geralmente começam com a presença de irritabilidade, seguida de apatia e alteração dos ciclos sono-vigília.

Normalmente, ocorre uma desconexão parcial ou total com o meio ambiente. Nas fases mais graves, podem aparecer delírios ou agitação psicomotora.

- Alteração neuromusular

Por outro lado, os sinais e sintomas relacionados à área neuromuscular geralmente incluem: hiperreflexia, aparecimento de sinais de Babinski, asterixia ou tremor vibrante.

• Hiperreflexia: presença de reflexos exagerados ou desproporcionais.
• Sinal de Babinski: abanar dos dedos dos pés após estimulação da planta do pé.
• Asterixis: redução ou perda do tônus ​​muscular dos músculos extensores das mãos.
• Tremor oscilante: tremor nas extremidades superiores devido à redução ou perda do tônus ​​muscular nelas.

Além disso, nas fases mais graves é possível observar flacidez muscular ou hiporreflexia (redução dos reflexos), falta de resposta a estímulos intensos ou dolorosos e / ou presença de movimentos estereotipados.

Causas

A encefalopatia hepática (EH) é um tipo de distúrbio cerebral que resulta em um amplo espectro de distúrbios neuropsiquiátricos. Além disso, é uma complicação grave ou frequente causada por insuficiência hepática.

O fígado é o órgão encarregado de processar todos os resíduos tóxicos presentes no corpo. Esses agentes ou toxinas são produtos de várias proteínas, que são metabolizadas ou quebradas para serem utilizadas por outros órgãos.

A presença de um distúrbio hepático no corpo faz com que o fígado seja incapaz de filtrar todas as toxinas, causando um

acúmulo delas no sangue.

Assim, essas toxinas podem viajar pela corrente sanguínea para chegar ao sistema nervoso central (SNC). Nesse nível, essas substâncias alteram a função neuronal e, como consequência, podem causar lesões cerebrais significativas.

Apesar disso, os mecanismos de surgimento das alterações cognitivas não são exatamente conhecidos, porém, diferentes hipóteses têm sido propostas.

De todas as substâncias tóxicas que podem se acumular na corrente sanguínea, estudos experimentais mostram que altas concentrações de amônia se correlacionam significativamente com o aparecimento de déficits cognitivos.

Especificamente, a realização de diversos testes laboratoriais tem demonstrado que pacientes com encefalopatia hepática apresentam altas concentrações de amônia e que o tratamento associado à diminuição dessa substância dá origem a uma melhora espontânea dos sintomas clínicos.

No entanto, a amônia não é a única condição médica que pode levar ao desenvolvimento de encefalopatia hepática. Desta forma, foram identificadas várias condições que podem desencadear o desenvolvimento de encefalopatia hepática:

• Patologias relacionadas aos rins.
• Desidratação
• Processos infecciosos, como pneumonia.
• Trauma ou cirurgia recente.
• Consumo de drogas imunossupressoras.

Diagnóstico

Não existe um teste suficientemente preciso ou específico para estabelecer um diagnóstico inequívoco de encefalopatia hepática.

O diagnóstico requer o preenchimento de uma história clínica precisa que forneça informações sobre as possíveis causas, sintomas e evolução.

Como muitos dos sintomas da encefalopatia hepática não são específicos dela, as manifestações clínicas costumam ser observadas no curso de outras patologias, portanto, é fundamental que o diagnóstico seja feito após a exclusão de outras causas.

Desta forma, a utilização de outros procedimentos ou exames complementares também é imprescindível:

• Exame físico geral.
• Teste de função hepática.
• Exames laboratoriais: níveis de amônia no sangue, níveis de potássio, níveis de creatinina, etc.
• Exame neurológico: avaliação neuropsicológica (funcionamento cognitivo), eletroencefalografia, testes de neuroimagem (ressonância magnética, tomografia computadorizada).

Tratamento

Todas as opções de tratamento existentes para a encefalopatia hepática dependerão fundamentalmente da causa etiológica, da gravidade da condição médica e das características particulares da pessoa afetada.

A intervenção terapêutica, portanto, tem o objetivo de controlar ou eliminar a causa e resolver possíveis complicações médicas secundárias.

No caso das intervenções farmacológicas, a maioria dos medicamentos utilizados atua reduzindo a produção e concentração de amônia. Assim, os medicamentos mais amplamente usados ​​são geralmente dissacarídeos não absorvíveis ou antimicrobianos.

Por outro lado, outros especialistas também recomendam o acompanhamento de abordagens terapêuticas não farmacológicas, como a restrição do consumo de proteínas.

Embora seja uma medida freqüentemente usada, é frequentemente usada como um tratamento de curto prazo para pacientes que são hospitalizados devido a encefalopatia hepática moderada ou grave.

A restrição prolongada do consumo de proteínas é prejudicial aos portadores de encefalopatia hepática e outros tipos de doenças, pois aumentam os níveis de desnutrição e, além disso, aumentam o índice de degeneração da massa muscular.

Previsão

Geralmente, o uso de um tratamento médico adequado na causa etiológica da encefalopatia hepática implica uma recuperação favorável da pessoa afetada. No entanto, em muitos casos após a recuperação, sequelas neurológicas significativas começam a se desenvolver.

Portanto, é possível que os afetados apresentem alterações de atenção, problemas de memória, dificuldade de concentração, redução da velocidade de concentração, dificuldade de resolução de problemas, etc.

Quando isso ocorre, é fundamental que seja realizada uma avaliação neuropsicológica acurada para identificar as áreas cognitivas que apresentam desempenho abaixo do esperado para sua faixa etária e escolaridade.

Uma vez identificadas as funções alteradas, os profissionais responsáveis ​​pelo caso traçarão um programa de intervenção ou reabilitação neuropsicológica preciso e individualizado.

O objetivo fundamental da reabilitação neuropsicológica, nesta patologia e em outras de origem neuropsicológica, é fundamentalmente conseguir uma melhor funcionalidade das áreas afetadas, o mais próximo possível dos níveis pré-mórbidos e, além disso, gerar estratégias compensatórias que permitam ao paciente uma adaptação eficaz às demandas ambientais.

Referências

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10. Fonte da imagem