PULGÕES: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os pulgões (Aphidoidea) ou pulgões são pequenos insetos de corpo mole pertencentes ao grupo Hemiptera, insetos que comem fluidos de plantas e geralmente são espécies de pragas de árvores, arbustos e plantações.

Pulgões, como também são chamados, desempenham um papel importante na transmissão de vírus e doenças entre uma ampla variedade de plantas. Além disso, favorecem a fixação de fungos saprofíticos (se alimentam de matéria em decomposição) e de partículas na planta hospedeira, impossibilitando a atividade fotossintética do hospedeiro.

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Pulgões correspondem a uma das mais diversificadas famílias de insetos, amplamente distribuída em climas temperados, com poucos exemplares nos trópicos. O registro fóssil sugere que a superfamília Aphidoidea se diversificou cerca de 200 milhões de anos atrás no Cretáceo.

Atualmente, Aphidoidea está dividida em três famílias: Adelgidae, Phylloceridae e Aphididae; nesta última família estão os pulgões ou pulgões, com pelo menos 5.000 espécies descritas.

Seu ciclo de vida é complexo. Entre as espécies de uma mesma família, pode-se observar alternância de gerações, bem como variação de plantas hospedeiras ao longo das estações do ano.

Além disso, os pulgões apresentam grande capacidade de dispersão e migração, sendo excelentes insetos-praga de uma grande variedade de culturas em todos os agrossistemas. Freqüentemente, as populações de pulgões são mantidas sob controle por seus inimigos naturais, membros dos crisopídeos, himenópteros, sirfídeos e coccinelídeos.

Caracteristicas

São insetos hemimetabólicos, ou seja, seu desenvolvimento inclui três fases: ovo, ninfa e imago ou adulto. Seu corpo é pequeno, macio e oval, parcialmente ou totalmente coberto por uma substância cerosa. Alguns espécimes medem 1 mm e outros atingem 8-10 mm de comprimento.

Eles podem ser verdes, amarelos, rosa, marrons, pretos, mosqueados ou quase incolores. Eles têm antenas articuladas inseridas diretamente na testa e um par de olhos compostos.

Os espécimes alados também têm três ocelos, dois localizados nas proximidades de cada olho composto e um logo no topo da cabeça. Eles têm um aparelho bucal chamado estilete, peças que permitem sugar a seiva.

Em indivíduos alados, a cabeça e o tórax são bem diferenciados; por outro lado, em indivíduos sem asas, a cabeça e o tórax estão fundidos. As formas aladas têm dois pares de asas membranosas e transparentes. A maioria exibe um par de cônicas ou sifões, entre os segmentos abdominais 5 ou 6, por meio dos quais expelem substâncias voláteis para sua defesa.

O formato do ovo é oval, moderadamente achatado. Em climas quentes, os ovos não são postos, pois as fêmeas se reproduzem por partenogênese.

Habitat e distribuição

Os pulgões estão amplamente localizados em zonas temperadas, com muito poucas espécies nos trópicos. Eles estão colonizando florestas de coníferas, também em lauraceae, rosaceae, phagaceae, betulaceae e ulmaceae.

No entanto, espécies fitófagas de importância agronômica são encontradas infestando plantações de pêssego, maçã, tabaco, beterraba, herbáceas, cereais, vegetais e plantas ornamentais.

Alimentando

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Pulgões são insetos fitófagos, ou seja, se alimentam de plantas. Para isso, contam com um bocal perfurante e sugador, semelhante ao dos mosquitos.

Para reconhecer plantas hospedeiras adequadas, eles primeiro usam processos sensoriais como visão, tato e olfato (localizados nas antenas), seguidos por um reconhecimento de sabor, onde o animal insere os estiletes no tecido vegetal, absorvendo a seiva dos vasos do floema..

Como resultado, os pulgões excretam uma substância açucarada chamada "melada", uma substância que permite a fixação de fungos e partículas que interferem nas atividades fotossintéticas das plantas.

A melada também permite que eles estabeleçam uma relação próxima ou simbiose com as formigas, onde se beneficiam do recurso energético proveniente da substância excretada, e por sua vez, protegem e transportam os pulgões para diferentes locais de alimentação.

Durante o inverno, as formigas conduzem os pulgões aos seus ninhos subterrâneos e lá os pulgões penetram seus estiletes na seiva para produzir mais energia para as formigas.

Os vírus se alojam nas glândulas salivares do inseto e, no momento da perfuração para se obter a seiva, o vírus é transmitido para a planta.

Ciclo biológico

Seu ciclo de vida é complexo e incomum. A grande maioria dos pulgões passa por uma fase sexual e partenogenética (mulheres dando à luz mulheres sem a necessidade de fertilização do gameta ou óvulo feminino); isso é conhecido como pulgões holocíclicos.

Por outro lado, alguns indivíduos perderam a fase sexual do ciclo e se reproduzem apenas por partenogênese; estes são conhecidos como afídeos anolocíclicos.

Ovo

Geralmente, os pulgões hibernam como ovos fertilizados. Quando a primavera chega, o ovo eclode na ninfa (estágio juvenil) e rapidamente dentro de 6-12 dias, a ninfa amadurece em uma fêmea adulta sem asas.

Fundadoras

Essas mulheres são conhecidas como "mães fundadoras", "mães principais" ou simplesmente "mães fundadoras". Então, por partenogênese (reprodução assexuada), as mães principais produzem gerações sucessivas de pulgões fêmeas sem asas; embora indivíduos alados logo apareçam.

Essas gerações são conhecidas como fundatrigenia. Durante a primavera, algumas dessas fêmeas aladas migram para outras plantas, principalmente herbáceas. As fêmeas migrantes continuam a produzir gerações sucessivas até o final do verão e, no início do outono, aparecem colônias de fêmeas que geram machos e fêmeas.

Essas fêmeas sexuparous, como são freqüentemente chamadas, migram para o hospedeiro inicial. A única geração sexuada aparece no final do outono, onde a cópula ou reprodução ocorre entre uma fêmea e um macho alado.

Postura de ovos

No final, a fêmea deposita seus ovos fertilizados que sobrevivem ao inverno. Em condições favoráveis, podem ser observadas até 30 gerações por ano. Algumas fêmeas podem produzir até 5 ovos por dia durante 30 dias.

As espécies que completam seu ciclo de vida em uma única planta hospedeira são chamadas de monocéica; por outro lado, as espécies que completam seu ciclo de vida alternando entre duas plantas hospedeiras diferentes, geralmente entre uma planta lenhosa e uma planta herbácea, são chamadas de espécies heteroéticas.

Controle biológico

Pulgões são responsáveis ​​por grandes danos à planta ao nível da raiz, caule, folha, flor e fruto. As infestações de afídeos podem causar deformação ou torção dos rebentos jovens e, posteriormente, necrose das folhas jovens.

A produção do orvalho do mel favorece o aparecimento de fugamina ou negrito, que interfere nas atividades fotossintéticas das plantas. Além disso, os pulgões são responsáveis ​​pela transmissão de 55-60% dos vírus nas plantas. Por isso, surge a necessidade de implementar procedimentos que reduzam as populações de pragas sem causar danos ao meio ambiente.

Fungos entomopatogênicos

Dentre os patógenos utilizados no controle biológico de pulgões, encontram-se fungos entomopatogênicos pertencentes à ordem Hypocreales do gênero Metarhizium sp. Beauveria sp., Lecanicillium sp. e pelo menos 29 espécies pertencentes à ordem Entomophthorales.

Os esporos do fungo passam pelo corpo mole do inseto e, após alguns dias, causam sua morte. Posteriormente, o corpo é coberto por esporos e estes se dispersam pelo vento ou pelo contato direto com um inseto infectado, favorecendo novas infecções naturais capazes de reduzir as densidades populacionais de insetos-praga.

Harmonia axyridis e outras espécies

Na natureza, os pulgões são comidos principalmente por insetos predadores. A espécie Harmonia axyridis (besouro asiático multicolorido) é um dos mais importantes coccinelídeos predadores.

Durante sua fase larval, o besouro asiático multicolorido pode atacar 23 pulgões por dia e, ao atingir a idade adulta, pode consumir pelo menos 65 pulgões por dia. Também as espécies Coccinella septempunctata (joaninha de oito pontas) e Propylea quatuordecimpunctata (joaninha de quatorze pontas) são coccinelídeos importantes para o controle de populações de pulgões na Europa.

Syrphids

Por outro lado, a maioria das hoverflies tem pulgões, incluindo as espécies Episyrphus balteatus (mosca peneiradora) e as espécies Eupeodes corollae (mosca vírgula amarela).

Crisópodes

As espécies de crisópodes Chrysoperla carnea e Chrysoperla formosa são predadores naturais de pulgões em plantações hortícolas.

Aphidi (Aphidiinae)

Aphidiinos (Hymenoptera: Aphidiinae) são pequenas vespas endoparasíticas estritas de afídeos. Os gêneros mais comuns são Adialytus sp., Aphidius sp., Diaeretiella sp., Ephedrus sp. e Lipolexis sp.

As vespas fêmeas colocam um pequeno ovo (0,1 mm de comprimento) na cavidade abdominal do inseto hospedeiro. Uma vez lá, o ovo se expande várias vezes em relação ao tamanho inicial. Depois de alguns dias, a larva sai do ovo e se alimenta dos fluidos corporais do hospedeiro.

Quando a larva atinge o quarto estágio, ela consome todo o tecido interno até deixar apenas a cutícula ou o exoesqueleto do inseto. A larva, mesmo estando dentro do inseto morto, adere-se à folha para dar continuidade à pupação. Poucos dias depois, o adulto emerge, dando lugar à próxima infecção.

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