FRANCIS DRAKE: BIOGRAFIA DO TERROR DOS MARES - BIOGRAFIAS - 2025

Francis Drake (1540-1596), conhecido em alguns lugares por apelidos como "" O dragão "ou" Terror dos mares ", foi um corsário, explorador e vice-almirante inglês nascido na cidade de Tavistock em 1540. Também participou em operações de comércio de escravos.

A Inglaterra e a Espanha, embora formalmente em trégua, enfrentaram-se por muitos anos com o objetivo de se tornar a maior potência da época. Drake, como outros personagens, era considerado um pirata pelos espanhóis, enquanto os ingleses o consideravam um herói. A própria rainha Elizabeth I o nomeou cavaleiro por suas ações em favor de seu país.

Sir Francis Drake. Litografia de A. Maurin - Fonte: Ver página do autor / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Drake liderou várias expedições armadas contra os espanhóis. Alguns o fizeram como corsário e outros em ações militares da Marinha Real Inglesa. Além disso, ele se tornou o segundo marinheiro a dar a volta ao mundo de barco depois de Elcano.

O corsário morreu quando estava em outra expedição na América. Embora alguns biógrafos afirmem que ele foi envenenado, a opinião mais difundida é que ele morreu vítima de disenteria. Quando a notícia de sua morte chegou à Espanha, os sinos das igrejas de Castela ecoaram para celebrar o desaparecimento de seu inimigo.

Biografia

Francis Drake veio ao mundo em 1540 em Tavistock, uma cidade no sudoeste da Inglaterra. Seu pai era Edmund Drake, um fazendeiro que também servia como pregador protestante.

Foi o fato de a família Drake pertencer à fé protestante que os levou a fugir para Kent em 1549, devido às perseguições religiosas que ocorreram naquela época. Em sua nova casa, o pai de Francisco começou a pregar para membros da marinha do rei e tornou-se vigário da Igreja Upnor.

O primeiro contato de Francisco com o mar ocorreu ainda muito jovem. Seu pai conseguiu para ele um emprego como aprendiz de um de seus vizinhos, que era dono de um barco que ele costumava negociar. O trabalho de Drake foi muito satisfatório, a tal ponto que seu chefe lhe legou o barco quando ele morreu.

Primeiros passos como marinheiro

Em 1556, o capitão John Hawkins, primo de Francis Drake, o tomou como protegido e lhe ensinou as artes da navegação. Além disso, mostrou ao ainda adolescente as possibilidades de enriquecimento com a pirataria e o tráfico de escravos.

Hawkins era conhecido por seu papel no comércio maciço de escravos. Assim, historiadores afirmam que foi ele quem iniciou esta prática no porto de Liverpool, o que lhe proporcionou uma grande riqueza.

Francis Drake fez sua primeira grande viagem em um navio mercante com destino ao Golfo da Biscaia. Dois anos depois, ele percorreu a costa da Guiné, então um dos principais pontos do comércio de escravos africanos. Nos anos seguintes, continuou a ganhar experiência na vela.

John lovell

Um dos momentos decisivos na vida de Drake ocorreu em 1565, quando o capitão John Lovell propôs que ele se tornasse seu parceiro em uma viagem às Índias Ocidentais carregado de mercadorias contrabandeadas. O plano fracassou quando os navios espanhóis interceptaram a expedição e requisitaram toda a carga.

Depois disso, Drake se juntou a Hawkins, que pretendia usar o dinheiro que ganhou com o comércio de escravos para construir uma frota inteira. Sua intenção era embarcar em uma campanha de pirataria na costa do México.

A frota montada por Hawkins partiu em 1568 com Drake a bordo. Um de seus primeiros destinos foi Cartagena de Indias, mas uma tempestade os obrigou a se aproximar do Golfo do México. Lá eles tentaram tomar a fortaleza de San Juan de Ulúa, mas os espanhóis destruíram todos os seus navios. Apenas dois foram salvos: os comandados por Drake e Hawkins.

De volta à Inglaterra e com um desejo de vingança, Drake pediu ao Senhor do Tesouro que lhe desse permissão para atacar as colônias espanholas. O Senhor rejeitou o pedido e, entre 1570 e 1771, Drake embarcou em uma viagem para a qual existem poucos dados.

Drake como corsário

Os primeiros fracassos de Drake não o fizeram abandonar a vida no mar. Por algum tempo ele residiu no Caribe, onde trabalhou para vários capitães e armadores. Aos poucos, seus ataques e batalhas foram aumentando sua fama como corsário.

O termo corso vem do latim cursus e significa "carreira". Na época de Drake, a palavra se referia à jornada de navios piratas contra portos e navios inimigos em tempos de guerra. Caso os ataques fossem em tempos de paz, os piratas eram chamados de freebooters.

A próxima grande expedição da qual Drake participou ocorreu em maio de 1572. Naquela data, ele se dirigiu ao istmo do Panamá com o objetivo de atacar Nombre de Dios. O corsário sabia que a frota das índias espanholas costumava ser abastecida ali durante essas datas, antes de regressar à Espanha.

Drake enfrentou seus inimigos em julho daquele ano. Eventualmente, a tentativa de capturar os navios espanhóis terminou em fracasso e Drake foi ferido. Isso o obrigou a permanecer na área até 1573, quando se aliou a Guillaume Le Testu, um corsário francês, para atacar um comboio espanhol que transportava grandes quantidades de ouro e prata.

Capturar o comboio proporcionou a Drake e seus homens riqueza suficiente para toda a vida. De volta à Inglaterra, ofereceu seus serviços ao conde de Essex para atacar a Irlanda, além de lhe fornecer três fragatas.

Patente de corso

A morte do conde de Essex levou Drake a retomar suas atividades de pirataria a serviço de seu país. Assim, ele se encontrou com a rainha Elizabeth I, que aprovou seu pedido para atacar e saquear as possessões que os espanhóis mantinham no Pacífico.

Esse apoio não foi apenas verbal, mas incluiu ajuda financeira, pública e privada, para que o corsário pudesse montar uma frota poderosa. Em janeiro de 1578, os navios capitaneados por Drake deixaram o porto de Plymouth.

Sua intenção era viajar pela costa do Pacífico americano e retornar à Inglaterra cruzando o Estreito de Magalhães e atacar os espanhóis no caminho. Drake conseguiu reunir quatro navios e 160 homens.

A viagem foi repleta de problemas, incluindo um motim a bordo que Drake interrompeu ao executar seu amigo Thomas Doughty. O comboio estava perdendo barcos devido a tempestades e outros incidentes. Quando ele chegou ao Pacífico, apenas o navio comandado pelo próprio Drake, o Golden Hint, permaneceu.

No pacifico

Drake e seus homens entraram no Estreito de Magalhães em 21 de junho. Atravessá-la tornou-se uma façanha, pois eles tiveram que enfrentar duas semanas de violentas tempestades. Por fim, em 7 de julho, eles conseguiram deixar o estreito para trás e entrar no mar do sul.

Os corsários seguiram a costa em direção ao norte, saqueando as cidades e navios que estavam em seu caminho. Em Valparaíso conseguiram um importante butim ao embarcarem em um navio espanhol.

No início de 1579, Drake deu ordens para atacar e saquear Arica. Um pouco mais tarde, eles fizeram o mesmo com El Callao. Nesse porto, ouviram dizer que um galeão carregado de grandes riquezas acabava de zarpar e os piratas o perseguiram até embarcarem ao largo da Colômbia. De acordo com alguns relatos, Drake fez um saque de £ 900.000 somente com essa ação.

O navio de Drake estava perdendo alguma capacidade de manobra devido ao excesso de peso causado por pedras e metais preciosos. Os ingleses decidiram que retornar ao estreito seria suicídio e também tiveram uma boa parte da frota espanhola perseguindo-o.

Por isso, Francis Drake decidiu continuar para o norte e buscar uma nova passagem para o Atlântico, sem encontrá-lo. O que ele encontrou foi um território que chamou de Nueva Albión, atual Califórnia

Naquela época, enfrentando o perigo de ser capturado pelos espanhóis, Drake rumou para o oeste a fim de chegar às Molucas. Assim, ele cruzou o Pacífico, o Oceano Índico e contornou o Cabo da Boa Esperança antes de retornar a Plymouth com todas as riquezas de seu saque. Assim, ele se tornou o primeiro britânico a dar a volta ao mundo.

Sir Francis Drake

Quando ele chegou à Inglaterra, Drake foi saudado por suas façanhas. A rainha Elizabeth I, em uma cerimônia em 4 de abril de 1581 a bordo do navio do corsário, recompensou-o por seus serviços. Francis Drake então se tornou Sir Francis Drake e escolheu o lema Sic parvis magna (Grandeza nasce de pequenos começos) para seu brasão.

Por alguns anos, o cavaleiro recém-nomeado permaneceu na Inglaterra. Ele até se tornou prefeito de Plymouth e, mais tarde, um cargo no Parlamento do país.

Francis Drake casou-se em 1581 com a filha de Sir George Sydenham, cuja riqueza ajuda o corsário a consolidar sua posição social.

Por outro lado, o rei Felipe II da Espanha apresentou uma queixa formal sobre o saque de Drake. O governo inglês, sem reconhecer apoio ao corsário, desculpou-se diplomaticamente.

Guerra com a Espanha

Em 1585 estourou uma guerra aberta entre a Espanha e a Inglaterra. Uma das causas foi o apoio inglês às Províncias Unidas da Holanda, que lutavam contra os espanhóis. O outro, os ataques de corsários ingleses a navios e cidades espanholas.

Drake recebeu o comando de um esquadrão com o objetivo de atacar cidades espanholas. A frota deixou Plymouth em 14 de setembro de 1585. Consistia em 21 navios e 2.000 homens. Os primeiros ataques ocorreram na Galiza, especialmente contra a cidade de Vigo. No entanto, o Vigo obrigou os ingleses a abandonarem a zona.

A caminho do continente americano, Drake atacou vários navios nas Ilhas Canárias e em Cabo Verde. Depois de pisar em Dominica e San Cristóbal, a frota britânica chegou a Hispaniola em 1º de janeiro de 1586. Lá eles tomaram a cidade de Santo Domingo e exigiram um resgate dos espanhóis para devolvê-la. Depois de receber 25.000 ducados, os corsários deixaram a cidade.

Cartagena de Indias teve o mesmo destino de Santo Domingo. A cidade foi atacada em 19 de fevereiro e ocupada por um mês e meio. O resgate foi de 107.000 ducados.

Embora os ingleses tivessem sofrido poucas baixas na luta, a febre amarela estava começando a dizimá-los. Por isso decidiram voltar para a Inglaterra. Após várias etapas, eles chegaram a Plymouth em 28 de julho de 1586.

Expedição à Península Ibérica

A próxima missão de Drake ocorreu em 1587. Sua frota partiu para a Espanha com a intenção de destruir a marinha que Filipe II estava preparando para invadir a Inglaterra.

Drake e seus homens atacaram e saquearam Cádis. Além disso, eles conseguiram destruir mais de 30 navios com destino à marinha espanhola. Tudo isso conseguiu atrasar um ano o plano da Coroa espanhola de invadir a Inglaterra.

A armada espanhola

Felipe II da Espanha continuou com seu plano de criar uma frota capaz de acabar com o poder marítimo inglês e invadir o país. A Invencível Armada, o nome dado a esta frota, consistia em cento e trinta navios. 30.000 soldados e marinheiros embarcaram neles para as Ilhas Britânicas.

Os ingleses esperavam com seus navios em frente ao porto de Plymouth para enfrentar seus inimigos. Drake estava no comando de uma divisão com a patente de vice-almirante.

A missão foi um verdadeiro desastre. As tempestades destruíram parte da frota durante a viagem e o comandante responsável pela frota mostrou grande inépcia. A batalha terminou com a derrota absoluta dos espanhóis, que perderam 63 dos navios que compunham a marinha.

Contra-marinha inglesa

Os ingleses tentaram aproveitar o desastre sofrido pela Invincible Armada e organizaram uma frota que recebeu o nome de Contraarmada. O objetivo era atacar a costa espanhola e apoiar uma insurreição em Portugal (então em mãos espanholas) contra Felipe II.

Outro objetivo dos ingleses era conquistar algumas ilhas dos Açores para criar uma base no Atlântico a partir da qual atacariam os navios mercantes espanhóis a caminho da América.

Drake foi o responsável pelo ataque à Corunha, na Galiza. Embora ele tenha conseguido saquear parte da cidade, ele finalmente teve que abandoná-la diante da resistência local. Os ingleses sofreram pesadas perdas: quatro navios e 1.300 mortos.

A sua tentativa de promover a insurreição em Portugal também terminou em fracasso, tal como a ocupação dos Açores. A Contra-Marinha teve que se retirar das águas espanholas sem atingir nenhum de seus objetivos e depois de sofrer grandes perdas de homens e navios.

As autoridades inglesas abriram uma investigação para tentar encontrar as causas do fracasso. Drake, que havia sido criticado por seu comportamento durante a expedição, foi relegado a Comandante das Defesas da Costa de Plymouth, um posto secundário. Além disso, ele foi proibido de liderar qualquer nova frota nos anos subsequentes.

Segunda expedição às índias

Em 1595, a guerra estava se desenvolvendo de forma negativa para os interesses ingleses. Antes disso, Drake fez uma proposta à Rainha Elizabeth I: enviar uma frota à América para tomar o Panamá da Espanha. O plano do corsário era estabelecer uma base britânica ali, a partir da qual atacaria o resto do território espanhol no Caribe.

Drake recebeu a aprovação da rainha e começou a campanha planejada. No entanto, ele sofreu várias derrotas para as forças espanholas. Entre eles, o fracasso ao tentar capturar um galeão em Porto Rico ou ser derrotado por cinco fragatas quando atacou San Juan.

Morte

A última batalha travada por Drake também terminou em derrota. Foi no Panamá, quando não conseguiu derrotar 120 soldados espanhóis.

Em meados de janeiro de 1596, o corsário adoeceu com disenteria. No dia 28 daquele mês, Sir Francis Drake morreu quando seu navio estava na costa de Portobelo, no Panamá. Como indica a tradição, seu corpo foi lançado ao mar em um caixão de lastro.

Referências

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2. Biografias e vidas. Sir Francis Drake. Obtido em biografiasyvidas.com
3. Departamento de Comunicação do Exército Espanhol. Francis Drake. Recuperado de army.defensa.gob.es
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7. Johnson, Ben. Sir Francis Drake. Obtido em historic-uk.com
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