GARDNERELLA VAGINALIS: CARACTERÍSTICAS, MORFOLOGIA, CICLO DE VIDA - BIOLOGIA - 2025

Gardnerella vaginalis pertence à família Bifidobacteriaceae dentro da ordem Bifidobacteriales de Actinobacteria. Esta espécie caracteriza-se por se comportar como Gram positiva ou Gram negativa, dependendo da cepa e do meio de cultura.

É anaeróbio facultativo, produzindo principalmente ácido acético no processo de fermentação. É pleomórfico (tem duas formas estruturais) e pode ter a forma de um bacilo ou de um coco (arredondado).

IMAGEM: Visão microscópica de Gardnerella vaginalis. Autor: Dr. FC Turner, via Wikimedia Commons

As formas arredondada (cocobacilos) e alongada (bacilos) podem ocorrer na mesma cepa em diferentes estágios de desenvolvimento. Da mesma forma, o tipo de coloração que apresentam (Gram positiva ou negativa) pode ser afetado.

Quando foi descrito pela primeira vez, ele foi colocado no gênero Haemophilus. Posteriormente, foram evidenciadas as diferenças morfológicas e funcionais das espécies. Ele foi localizado no gênero Gardnerella, que é composto por uma única espécie.

Características gerais

G. vaginalis é anaeróbio facultativo, embora algumas cepas possam ser anaeróbicas obrigatórias.

O principal produto da fermentação dos açúcares é o ácido acético. No entanto, algumas cepas podem produzir ácido lático, fórmico ou succínico. Nenhum gás é produzido no processo de fermentação.

Essas bactérias podem fermentar diferentes tipos de açúcares, como dextrina, glicose, maltose e amido.

Para reconhecer esta espécie, as características mais importantes são a hidrólise do amido e do hipurato (composto orgânico aromático). Da mesma forma, eles geram hemólise na presença de sangue humano, mas não no sangue de ovelha.

G. vaginalis é considerado o principal agente causador da bacteriose vaginal. A espécie faz parte da microflora bacteriana da vagina, mas pode se tornar virulenta.

A bacteriose vaginal está associada à ocorrência de um desequilíbrio da microbiota na vagina. Assim, os lactobacilos que produzem grandes quantidades de peróxido de hidrogênio são substituídos por bactérias anaeróbias.

A espécie G. vaginalis inibe o crescimento de lactobacilos e o pH da vagina pode subir para valores próximos a 7. A bactéria tem a capacidade de degradar as mucinas que são secretadas nas células epiteliais da vagina.

Os sintomas mais óbvios da bacteriose vaginal são a produção de secreção branca ou amarelada e mau cheiro. Também pode causar coceira e vermelhidão.

As formas mais comuns de infecção são sexo desprotegido e múltiplos parceiros sexuais. Também é comum contrair a doença compartilhando brinquedos sexuais ou usando o DIU (dispositivo intra-uterino).

Os tratamentos mais comuns são o uso de antibióticos como metronidazol e clindamicina.

Condições da mídia de cultura

A temperatura ideal para o desenvolvimento da bactéria varia de 35 a 37 ° C, embora possam se desenvolver de 25 a 42 ° C. A faixa de pH é 6 - 6,5, mas algum crescimento pode ocorrer em pH 4,5.

As colônias não são hemolíticas no sangue de ovelha. Eles produzem hemólise crescente no sangue humano e de coelho.

São consideradas bactérias "fastidiosas", pois requerem certos nutrientes específicos para seu crescimento em meios de cultura. Dentre estes temos a presença de biotina, ácido fólico, tiamina, riboflavina e purinas / pirâmides.

Foi observado que na presença de carboidratos fermentáveis ​​e peptonas, o crescimento da bactéria no meio é acelerado.

Genética

O tamanho do genoma em G. vaginalis é 1.490-1.700 pares de bases, com um conteúdo de GC variando de 41-43% entre as diferentes cepas. O genoma central (genes compartilhados por todas as cepas) é de apenas 716 genes. Desta forma, apenas 27% do genoma é comum a todas as linhagens estudadas da espécie.

Em estudos moleculares realizados em diferentes cepas, foi determinado que ocorrem pelo menos quatro grupos diferentes. Esses grupos têm um tamanho de genoma diferente e relação GC entre si.

Taxonomia

A espécie foi isolada pela primeira vez em 1953 por Leopold. Este autor obteve a bactéria do sistema geniturinário dos homens.

O isolado correspondia a uma bactéria que se comportava como Gram negativa, estava imóvel e sem a presença de cápsula. Esta primeira cultura foi feita em ágar sangue a uma temperatura de 37 ° C.

Leopold considerou que a espécie estava relacionada ao gênero Haemophilus. Mais tarde, Gardner e Dukes em 1955 identificaram-no como Haemophilus vaginalis, devido à sua coloração de Gram negativo e formato de bacilo. Além disso, consideraram que era a causa de um corrimento vaginal característico.

Porém, quando o estudo da espécie continuou, determinou-se que não eram necessários alguns elementos necessários ao crescimento da espécie Haemophilus para seu desenvolvimento. Por outro lado, a bactéria apresentou tendência a reter a coloração violeta cristal na coloração de Gram.

Essas características indicaram que a espécie estava mais relacionada ao gênero Corynobacterium, que é um grupo Gram positivo de Actinobacteria. Por esse motivo, em 1963 Zinnemann e Turner o identificaram como Corynobacterium vaginale.

Gênero

Na década de 80 do século 20, vários estudos foram realizados com técnicas bioquímicas e moleculares e observações com o microscópio eletrônico de transmissão. Greenwood e Picket determinam que não houve gênero com as características dessa espécie.

Os autores propõem um novo gênero denominado Gardnerella em homenagem a Gardner, que é monoespecífico (com apenas uma espécie). Eles indicam que as bactérias do gênero são Gram negativas a variáveis, em forma de bastonete e possuem parede celular laminada.

Atualmente o gênero está localizado na família Bifidobacteriaceae da ordem Bifidobacteriales da Actinobacteria. Estudos moleculares recentes indicam que a espécie forma um clado com espécies do gênero Bifidobacterium (B. coryneforme e B. minimimum).

Morfologia

As bactérias são bacilos pleomórficos com aproximadamente 0,5 µm de largura por 1,5-2,5 µm de comprimento. Ao contrário de outras Actinobactérias, eles não formam filamentos.

As colônias têm 0,4-0,5 mm de diâmetro após 48 horas de incubação. Essas colônias são arredondadas, opacas e de aparência lisa. Após este tempo de incubação, eles crescem mais de 0,5 mm de diâmetro. A viabilidade das colônias é rapidamente perdida.

Parede celular

A estrutura da parede celular das bactérias determina sua reação à coloração de Gram.

No caso dos grupos Gram negativos, apresentam membrana externa recoberta por polissacarídeos, proteínas e fosfolipídios. A parede possui três camadas cobertas por uma fina camada de peptidoglicanos.

Para os grupos Gram positivos, a parede é espessa, apresentando matrizes amorfas entrelaçadas com peptidoglicanos. Aparentemente, a quantidade de peptidoglicanos na parede determina se a coloração de Gram é negativa ou positiva.

No caso de G. vaginalis, a ultraestrutura da parede celular tende a ser Gram positiva. As cepas tendem a reagir como Gram positivas na fase de crescimento exponencial. No entanto, quando a cultura é mais velha, a camada de peptidoglicano torna-se muito fina e reage como Gram negativa.

Em relação à sua composição química, a parede celular da espécie possui diversos compostos orgânicos. Estes incluem N-acetilglucosamina, alanina, ácido aspártico e glutâmico, glicina e lisina.

Camada externa de polissacarídeo

Vê-se que externamente à parede celular existe uma camada composta por polissacarídeos. Ele tende a formar uma rede de threads que podem conectar células umas às outras.

Esta camada é considerada relevante nos mecanismos de aderência de G. vaginalis às células epiteliais da vagina. Da mesma forma, pode ser a causa da formação de grupos de células nos meios de cultura.

Fimbriae

Pequenas fímbrias (pelos curtos) foram observadas ao redor da bactéria. Estes têm um diâmetro entre 3-7,5 nm. Células com fímbrias são comuns em isolados de pacientes com vaginite bacteriana. No caso de cepas obtidas em cultura, a presença de fímbrias é menos constante.

Ciclo de vida

Como todas as células bacterianas, G. vaginalis se reproduz assexuadamente por fissão binária. Primeiro, ocorre a duplicação do DNA e cada bactéria filha é dotada de um complemento genético idêntico ao da célula-mãe.

Assim que as bactérias começam a se dividir, elas formam colônias. Quando as colônias de G. vaginalis começam a se formar, as células podem assumir diferentes formas.

Cocobacilos pequenos e formas ligeiramente mais alongadas foram observados em meios de cultura de 24 horas.

O tipo de meio de cultura pode afetar a forma e a reação à coloração de Gram da espécie. As células que crescem em ágar vaginal tendem a ser bastonetes Gram negativos muito curtos. Em culturas de amido, as bactérias foram mais pleomórficas, agrupadas e Gram variáveis.

No caso de culturas realizadas a partir do sangue de pacientes infectados, a bactéria se comporta como Gram positiva. Isso também ocorre na fase exponencial do crescimento das colônias em diferentes meios de cultura.

Contágio

G. vaginalis é o principal agente causador da bacteriose vaginal. Gardner em 1954 confirmou que a espécie era a causa da doença aplicando os postulados de Koch.

Alguns autores não consideram a bacteriose vaginal uma doença sexualmente transmissível, pois a infecção não é causada por um patógeno externo, mas por uma espécie que normalmente está presente na microflora vaginal.

No entanto, a relação sexual pode aumentar a infecção, introduzindo bactérias em excesso na vagina. Da mesma forma, foi indicado que pode haver contágio pelo uso de dispositivos intrauterinos (DIU) ou pelo compartilhamento de brinquedos sexuais.

A infecção ocorre quando há um desequilíbrio no pH da vagina (> 4,5), o que promove o desenvolvimento de G. vaginalis em espécies de Lactobacillus.

Ao sofrer da doença, várias complicações podem ocorrer. A bacteremia (descarga de bactérias no sangue) pode ocorrer após uma cesariana. Da mesma forma, pode causar septicemia em recém-nascidos, parto prematuro ou infecções após uma histerectomia.

epidemiologia

Em estudos realizados, observou-se que a bacteriose vaginal ocorre em 10-20% das mulheres. No entanto, existem alguns fatores de risco que aumentam esses percentuais.

Em pacientes com infecções sexualmente transmissíveis, a porcentagem aumenta para 36%. Também ocorre em 28% das mulheres que fizeram um aborto.

Por outro lado, embora seja mais comum em mulheres que mudaram de parceiro sexual, a doença tem sido observada em mulheres que não tiveram vida sexual ativa. Em mulheres na menopausa, a incidência da doença não foi avaliada.

Pacientes negros são aparentemente mais suscetíveis à doença. Em uma população rural de Uganda, sua ocorrência foi relatada em 50% das mulheres avaliadas.

Sintomas

A maioria das mulheres com bacteriose vaginal é assintomática. No caso dos sintomas, os principais são a produção de corrimento vaginal branco ou amarelado. Este fluxo aumenta com a menstruação ou após fazer sexo desprotegido

Além disso, há um mau odor vaginal devido à produção de putrescina e cadaverina. Por outro lado, pode haver vermelhidão e coceira na vagina. Hemorragias pontuais podem ser vistas na vulva.

Diagnóstico

Ao ir ao médico com os sintomas citados, diversos aspectos são avaliados. É estudado o pH da vagina, considera-se que pode haver infecção quando for superior a 4,5.

Da mesma forma, é feito um estudo microscópico do corrimento vaginal para detectar a presença de células-chave. Estas são células epiteliais da vagina que estão rodeadas por bactérias.

Atualmente, a forma mais precisa de diagnosticar a doença é realizar um teste de PCR para identificar geneticamente G. vaginalis.

Tratamento

G. vaginalis é suscetível a vários antibióticos, incluindo ampicilina, carbenicilina, oxacilina, penicilina e vancomicina. Foi observado que as cepas respondem de maneira diferente à tetraciclina e à gentamicina, entre outras.

Por outro lado, o metrodinazol é bastante eficaz in vivo, mas apresenta resultados variáveis ​​em culturas in vitro.

Os tratamentos mais comuns para tratar a doença incluem o uso de metronidazol ou clindamicina. A aplicação pode ser cremes orais ou vaginais.

No caso de aplicação oral, o metronidazol costuma ser usado e o tratamento dura cerca de sete dias. Quando os cremes vaginais são aplicados, eles podem ser à base de metronidazol ou clindamicina, que são aplicados por uma a duas semanas.

Para pacientes grávidas com a doença, o tratamento oral é recomendado por ser considerado mais seguro e eficaz.

Esses tratamentos podem ter alguns efeitos colaterais, como náuseas, dores de estômago, tosse e gosto metálico na boca.

Existem alguns tratamentos alternativos, como tomar probióticos, que podem ajudar a prevenir recaídas. Da mesma forma, as aplicações de ácido bórico mostraram alguma eficácia.

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